1303年，法王腓力四世派人攻入羅馬，將卜尼法斯八世一頓“提干”。幾周后，卜尼法斯八世病逝。
1305年，受法王腓力四世的壓力影響，一名法國籍主教當上了教皇，也就是克雷芒五世。
而在此之前，羅馬教宗幾乎都是一水的意大利籍主教，突兀冒出來一個法國籍教宗...
克雷芒五世擔心羅馬人的反對，于是這位教宗誓死不踏入梵蒂岡一步，并在1309年時，將教廷遷往意法邊境的阿維尼翁修道院。
從此開始了長達七十年的“阿維尼翁之囚”。
一直到1377年，教宗格里高利十一世因羅馬動亂，直接威脅到教皇國的根基，從而不得不選擇率兵，從法國返回意大利。
并在鎮壓完動亂后的次年，也就是1378年三月，病逝。
前任教皇嘎了，重新選出新的教皇，就成了程序上的必然。
然后，尷尬的地方出現了：
此時的教廷在羅馬，其最容易接觸到的直接選民，是意大利人，是羅馬人。而教廷內的樞機主教團里，卻受阿維尼翁教廷的影響，多為法國籍主教。
若只是這樣也就罷了，哪怕選民們選了一個意大利籍的教宗上臺。等他坐穩教宗的寶座后，再慢慢清理法國主教的勢力也就是了。
可偏偏，新任教皇烏爾巴諾六世一上臺就對著法國樞機們開刀。
這一舉動，促使十三名法國籍樞機主教離開羅馬，重新回到他們忠誠的阿維尼翁。
并在阿維尼翁，聲稱這次教皇選舉是不公正的，他們是被迫選擇了烏爾巴諾六世，所以，不承認本次選舉的合法性與有效性。
與此同時，這些樞機們更是重新在阿維尼翁，立了一個新的教皇，也就是克雷芒六世。
是以，自1378到1418年這小半個世紀的時間里，西方是同時存在兩個教廷、兩個教宗的。
甚至在1409至1418年這段時間里，還出現過為了解決教廷分裂問題，兩方樞機團在比薩開會時，做出同時罷黜兩位教宗，另選了一位名為亞歷山大五世教宗之決議的情況。
但因為那會，羅馬、阿維尼翁的兩方教宗，都有不同國家支持，沒法真正讓他們下臺...
在那小近十年的時間里，歐洲大地上甚至同時存在著三位教皇。
視線拉回華夏大地...
自元代開始，有記錄的東西交流中，有幾個關鍵的人名和時間節點：
柏朗嘉賓，1245年奉羅馬教宗英諾森四世之命出使蒙古，為首位來華的天主教傳教士，參加完貴由汗的即位大典后返回歐洲。
值得一提的是，這位傳教士與蒙古接觸的時間，還在蒙古入關之前。
所以，嚴格意義上說，他并沒有真正進入過華夏文明的腹地。
一直到1289年，孟高維諾才奉羅馬教宗尼古拉四世之命來華，并于1294年抵達大都，建立了在華的第一個天主教堂，他本人也自稱為汗八里大主教。
亦是通常意義上，天主教在華傳教的開創者。
隨后1318年，傳教士鄂多立克踏上前往東方的行程，并于1322年抵達大都，協助孟高維諾開展傳教工作。
1318年這個時間點...
很明顯，鄂多立克這第二個來到華夏，并站穩腳跟的傳教士，是阿維尼翁教廷派出的。
時間再次來到1338年，傳教士馬黎諾里從阿維尼翁出發，并在1342年抵達大都。
與前兩位同僚不同，這位傳教士不僅面見了元順帝，更帶來了教皇本篤十二世的官方函件。
隨后便是1353年，馬黎諾里返回阿維尼翁復命后不過十五年，大明建立。
大明初建時，歐洲恰好撞上了教會大分裂，基本上沒功夫顧及遠東的傳教事務。
于是乎，才剛搭建起來的一點傳教士班底，很快就隨著時間的流逝陷入中斷。
直到，大明中葉...
相對恢復了些元氣的教廷，重新將目光投向了東方。
對莫西里這位羅馬教廷的傳教士而言，李斌的存在就像黑夜中的燭光。
一個在他眼里，可以說是百分百接受過滯留華夏的傳教士教育的東方帝國官員，還能利用其權力，組織東方的工匠生產出那些精美的、可以幫助教廷賺大錢的工藝品...
這對羅馬教廷而言，意味著什么？
意味著他不僅是一個羅馬教廷重新在東方站穩腳跟的大門，更是能夠切實為羅馬教廷帶來除了政治利益外，還有極高經濟收益的存在。
對這樣一個存在，羅馬教廷不僅得拉攏，更得防止他被其他勢力拉攏...
就比如，莫西里主教身邊的席爾瓦...
隨著教會大分裂帶來的教廷實力大減，世俗權力高漲。
如今的教皇早就做不到如英諾森三世那種，說要你交稅，你就得交；說組織十字軍就能拉起一大批軍隊的事情了。
在許多事務的處理上，就是教皇，也得向世俗權力低頭。
而這里面的一個代表，便是果亞教區的席爾瓦主教...
作為在遠東印度的教區，僅靠教廷的力量，別說是什么殖民印度，傳播信仰了。他教皇派來的傳教士，要是沒有葡萄牙人的保護，當地土著那是真敢拿刀呼你的！
而要借助葡萄牙人的力量保護，在某些事情上，教廷就不得不妥協。
比如，這果亞教區的主教任免權。
若是葡萄牙人不點頭，哪個主教過來都不好使...
而葡萄牙人點頭的主教，傾向性自不必多言。
噢，不是傾向，這位席爾瓦主教干脆就是葡萄牙人...
是以，在聽到李斌說“他當不當這教廷的主教再議”時，莫西里便坐不住了。
本來在東方傳教，他羅馬教廷就得受葡萄牙人的鉗制，要是再讓李斌這個“寶貴的鑰匙”和葡萄牙人勾搭上...
這特么不是要命嗎？！
尤其是這會的歐洲，羅馬教廷的日子也不好過。
隨著西班牙國王卡洛斯一世橫空出世，在其一統西班牙、尼德蘭地區、奧地利哈布斯堡家族世襲領地，以及意大利南部的那不勒斯、西西里、撒丁等地區后。
又在九年前，進一步戰勝法王，當選為神羅帝國皇帝。
一位強權世俗君主的出現，對教廷來說絕對稱不上什么好消息。
而羅馬教廷的困境，又愈發凸顯出了李斌的重要性...
雖然指望明帝國作為教皇國的盟友發兵泰西助戰不現實，但如果能得到李斌的助力，打通教皇國和明帝國的直接貿易往來。
教皇國手里有了錢，那兵的問題，還不好解決嗎？
念及于此，莫西里當即上前搶話：
“李主教，羅馬教廷是泰西之地的唯一正統。無論世俗的王權如何變更，教皇的三重冕永遠輝煌。”
“回歸天主的懷抱，成為受人尊敬的樞機主教后，您提供的精美圣像，有我教廷的背書，它能夠輕易進入全世界所有的教堂。”
“這里面的利潤，遠不是這幾顆紅寶石能夠媲美...”
“迷途的羔羊重新皈依，固然令人欣喜。但實實在在的紅寶石、象牙、蘇木，以及各種各樣的香料，也沒有莫西里主教說得這么不堪吧？”