夜風一吹，吹得小丫鬟手里的燈籠輕輕搖曳，光影隨之晃了晃，在徐嬤嬤臉上明明滅滅，襯得她神色晦暗不明。
小丫鬟沒聽清徐嬤嬤說了什么，湊近了些問：“嬤嬤有事找二小姐？可要奴婢去喊她回來？”
“不必。”徐嬤嬤搖了搖頭，語氣微妙地說，“我瞧著，二小姐與七爺、景星縣主好像走得很近。”
她心里忍不住冒出一個念頭：二小姐該不會把大夫人方才那些話，轉頭就轉述給七爺聽吧？
“可不是嘛。”小丫鬟連連點頭，臉上滿是艷羨之色，“府里誰不知道七爺性子冷，對誰都淡淡的，府中女眷也就二小姐能得他幾分另眼相看。”
不對。她在心里補充著：現在又多了一個景星縣主。
徐嬤嬤壓根沒留意小丫鬟說了什么，望著謝冉離去的方向，喃喃自語道：“不會的。”
二小姐性子再桀驁，也該懂分寸的，知道什么話能說、什么話不能說，不會這般不知輕重的。
見徐嬤嬤怔愣原地，小丫鬟忍不住提醒道：“徐嬤嬤，天色不早，再耽擱下去，怕是要宵禁了。”
徐嬤嬤這才回過神來，又朝謝冉消失的方向望了一眼，便轉過了身，“走，我們快些去。”
徐嬤嬤再也不敢耽擱，加快步伐，沿著腳下的青石板小徑往外儀門的方向走去。
狹窄的青石板小路在夜色中蜿蜒向前，燈籠的光暈將謝冉的影子拉得忽長忽短。
她腳步輕快，不多時便到了安瀾軒外。
“二小姐。”
守在院門口的小丫鬟連忙上前迎了上來，恭敬地行禮，“七爺吩咐過，說您若是來了，直接請您進去。”
謝冉微微頷首，隨著小丫鬟徑直往里走。
剛到堂屋門口，就聽見東次間傳來八哥粗噶的叫聲，夾雜著孩童奶聲奶氣的嗓音：“小八，快嘗嘗這個肉干，是大哥親手給我做的小零食，可香了！”
八哥“哼哧哼哧”地啄著食，壓根沒空搭理他。
“原來大哥還有這般好手藝。”明皎的聲音中帶著輕快的笑意。
小團子驕傲地說道：“那是！從前在老家的時候，我一日三餐，還有平日里吃的零嘴，全都是大哥親手做的！”
“大哥不光書讀得好，廚藝更是頂頂厲害的！”
“雖不是最厲害的廚子，但一定是廚藝最厲害的進士。”
小八哥適時地“呱呱”叫了兩聲，似在附和他的話。
謝冉抬手掀開門簾，入眼便是這般融洽溫馨的一幕。
暖黃的燈光灑在三人身上，暖融融的，乍一看去，她竟生出一種這仿佛是一家三口的錯覺。
只見她那位平日里素來高冷的七叔，正含著淺淡的笑意，對他的新婦溫聲道：“我的手藝也不差。”
“是嗎？”明皎一手托著腮，笑容明媚，烏黑的眼珠子慧黠地轉了轉，“比起我大哥呢？”
一旁的小團子一本正經地強調道：“那肯定是我大哥的手藝更厲害！”
這溫馨的一幕看得謝冉一時恍然。
父親戰死時，她還很小。
關于父親的記憶，幾乎都忘了，只記得他與娘親親昵地挨在一起的樣子，那時候的娘親溫婉動人，完全不是現在這個樣子。
“冉……”
小團子這時看到了謝冉，露出大大的笑容，本想叫冉姐姐的，可想到現在他隨著堂姐長了輩分了，便又改了口：“阿冉！”
小團子可愛的包子臉上露出一對淺淺的酒窩，只看得謝冉的心都要化了。
謝冉繼續往里走，隨口問：“阿遲，你今晚是要歇在這里嗎？”
小團子抿著小嘴點點頭，小臉上露出幾分糾結，“謝伯母讓我別走了。”
他本是打算給謝伯母請了安后，就即刻回金魚胡同的，誰知方才為了看熱鬧多逗留了片刻，天色就全黑了。謝伯母不許他走，非要他留宿錦云堂。幸好姐夫幫他說話，讓他住到安瀾軒來。
“既然不走了，不如去我院子里歇著怎么樣？”謝冉揉了揉他頭頂的丸子頭，故意逗他，“我那院里有秋千，有樹屋，可好玩了，你一定會喜歡。”
小團子先是眼睛一亮，旋即就用力搖了搖頭，一本正經地說道：“不可不可。”
他一手背于身后，一副小大人的樣子，“男女授受不親，我是男孩子，不能去大侄女你的院子里留宿的，傳出去不好聽。”
謝冉“噗嗤”笑出了聲，方才那點惆悵煙消云散。
她用食指點點小團子的額心，戲謔道：“你這小不點，倒在我跟前擺起叔叔的譜了。”
小團子的胸脯抬得更高了，“我本來就是你叔叔！”
謝冉朝他伸出了一只手，長著薄繭的掌心朝上，“那……見面禮呢？”
“……”小團子慢慢地眨了眨眼。
對哦。他是叔叔，得給大侄女補一份見面禮才對。
小團子拍了拍自己的道袍，全身上下除了搖卦的銅板，他沒多帶一個銅板。
他靈機一動，把他那袋肉干拿了過來，一臉心疼地遞給了謝冉，“喏。給你，見面禮。”
“這可是新科狀元親手做的肉干，千金也難求！”
明皎瞧著小團子這副既心疼又故作大方的可愛模樣，再也忍不住，笑出了聲，順勢倒在謝珩懷里，道：“阿冉，你就別再逗他了。”
謝珩眸底也染了幾分笑意，抬手在她脊背上輕輕撫了兩下，隨即抬眸看向謝冉，“別鬧了，你去準備一下，半個時辰后出發。”
謝冉臉上戲謔的神色收斂了幾分，從小團子掌心的荷包中拈出一塊肉干，咬了一口，含含糊糊地問道：“七叔，你就這么有把握，對方今晚一定會動手？”
謝珩淡淡道：“不是今晚，便是明晚。他們耗不起，早晚而已。”
謝冉撇了撇嘴，心里暗自腹誹：七叔說得倒輕巧，只苦了她。
一個管事媽媽打扮的中年女子這時走了過來，對著謝冉福了福：“二小姐，東西已經備好，這邊請。”
謝冉將剩余的肉干往嘴里一塞，對著那管事媽媽頷首：“帶路。”
說罷，便跟著她往東稍間去了。
小團子的視線在屋內眾人的身上掃了一圈，大眼眨了眨，直覺告訴他，有大事要發生了。