紫珍珠島距離海神島不算太遠(yuǎn),坐落在蔚藍(lán)海域的一片群島之間。
島嶼邊緣的沙灘潔白細(xì)膩,在烈日下泛著金箔般的光澤,椰林樹影隨風(fēng)搖曳,投下斑駁晃動(dòng)的陰涼。
在抵達(dá)海神島前,先在這里休整一番也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
咸濕的海風(fēng)帶著熱帶植物特有的濃烈香氣撲面而來,暫時(shí)洗去了漫長(zhǎng)航行的疲憊與枯燥。
從紫珍珠小弟口中撬出島嶼具體位置的過程并不費(fèi)力。
凡塵甚至沒怎么動(dòng)用手段,只是平靜地注視,那雙異色瞳孔仿佛能穿透皮囊直視靈魂深處的怯懦,海盜嘍啰便竹筒倒豆子般全交代了。
凡塵隨即帶著自己的人上了島。
上島第一件事,就是雷霆般地將島上所有人梳理了一遍。
和海盜講道理?那是天真迂腐者才會(huì)有的幻想。
紫珍珠海盜團(tuán)即便在這片海域算得上“盜亦有道”,未曾聽聞?dòng)写笠?guī)模虐殺平民或焚燒村莊的惡行,但劫掠商船、收取保護(hù)費(fèi)的行徑終究是海盜本色。
劫掠便是劫掠,底色終究是灰暗的。
沒有立刻下殺手,已是凡塵考量后的克制。
若真有不可饒恕的血債,這群人早已化作海底枯骨,豈能安然站在此地。
“還是腳踏實(shí)地的感覺舒服。”
重新站在堅(jiān)實(shí)溫?zé)岬纳车厣希ж鹧┥钌钗艘豢趲е涛兜目諝猓煺沽艘幌乱蜷L(zhǎng)久顛簸而略顯僵硬的腰肢。
帝玥在一旁輕輕跺了跺腳,感受著沙粒陷入腳底的細(xì)微觸感,海浪規(guī)律地拍打岸邊的聲音讓她心神寧靜。
船上那種無時(shí)無刻不在搖晃、腳下永遠(yuǎn)虛浮不定的日子,確實(shí)不是初涉遠(yuǎn)洋的人能輕易習(xí)慣的。
“這個(gè)島不算小,你們隨便去逛逛吧,這里交給我處理就好。”
凡塵目光掃過郁郁蔥蔥的島嶼深處,對(duì)兩女說道。
他也清楚兩人其實(shí)早就憋壞了,畢竟拋去身份和使命,兩人的本性也不過是稍大一點(diǎn)的孩子罷了。
千仞雪與帝玥相視一笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后一人一邊在凡塵的臉上親了一下,便是笑著離開了這里。
小白“咻”地躥上千仞雪的肩頭,毛茸茸的尾巴愜意地掃過她的頸側(cè)。
金寶則攀上帝玥的手臂,黑豆似的眼睛好奇地東張西望。
兩女帶著兩只小獸,沿著一條被踩踏出來的小徑,很快消失在茂密的熱帶植物叢中,去探索這片陌生土地的奧秘。
“這兩磨人的小妖精啊。”
幽幽一嘆,目送她們離去,凡塵才緩緩轉(zhuǎn)身,將目光投向被集中在開闊沙灘上的紫珍珠海盜團(tuán)成員。
幾百號(hào)人,男男女女,高矮胖瘦,穿著五花八門的海盜裝束,此刻皆被收繳了武器,由巴雷特等一眾氣息精悍的船員看守著,擠擠挨挨地站在熾熱的陽光下。
不少人臉上還帶著淤青和惶恐,眼神躲閃,不敢與凡塵對(duì)視。
海風(fēng)吹過,揚(yáng)起細(xì)沙,也帶來低低的、壓抑的啜泣和不安的騷動(dòng)。
凡塵踱步到被單獨(dú)看押的紫珍珠面前。
這位女海盜頭子衣衫略顯凌亂,長(zhǎng)發(fā)有些散開,但眼神依舊倔強(qiáng),像一頭被困的雌豹,緊抿著嘴唇,昂著頭。
直到凡塵那雙奇特的異色瞳孔望過來——左眼深處似有碎金流轉(zhuǎn),右眼卻沉靜如寒潭幽谷——紫珍珠才感到一陣莫名的心悸,仿佛自己從里到外都被看了個(gè)通透,無所遁形。
“給你們個(gè)活命的機(jī)會(huì)。”
凡塵開口,聲音不大,卻奇異地壓過了海浪聲,清晰地傳入每個(gè)人耳中。
紫珍珠的喉頭滾動(dòng)了一下,強(qiáng)迫自己與那雙眼睛對(duì)視。
“帶著你的人,臣服于我。”凡塵的話語沒有波瀾,卻字字如冰錐,砸在眾人心頭,“則你們都能活。否則……”
他頓了頓,目光緩緩掃過黑壓壓的人群,每一個(gè)被他目光掠過的人都忍不住瑟縮了一下。
“否則,在場(chǎng)你麾下的所有人,今天都得死。”
“死”字出口的瞬間,空氣仿佛凝固了。
灼熱的陽光似乎都冷了幾分。
巴雷特等人握緊了武器,眼神銳利如鷹。
海盜們更是駭然變色,膽子小的已經(jīng)腿腳發(fā)軟,幾乎站立不住。
好幾百條人命,在對(duì)方口中輕飄飄地如同決定晚餐是否加菜。
紫珍珠猛地咬住下唇,嘗到了一絲鐵銹般的血腥味。
她艱難地轉(zhuǎn)過頭,看向她那些朝夕相處的部下、島上依附他們生存的漁民家眷。
那一張張熟悉的臉上,此刻寫滿了恐懼、哀求、絕望,還有對(duì)她這個(gè)團(tuán)長(zhǎng)的最后一絲期盼。
那些眼神像燒紅的針,刺得她心臟抽痛。
“不用感到屈辱。”凡塵的聲音再次響起,平淡卻直指人心,“臣服于我不是件丟臉的事。弱肉強(qiáng)食,力量為尊,這是大海、是這片大陸亙古不變的法則。”
他甚至向前微微傾身,用只有紫珍珠能聽清的音量補(bǔ)充道,聲音里帶著一絲難以捉摸的意味。
“你如果哪天實(shí)力超過了我,自然也可以用同樣的方式對(duì)待我。我期待那一天。”
這幾乎是給紫珍珠遞了一個(gè)無法拒絕的臺(tái)階,也是一個(gè)虛無縹緲卻誘人的念想。
盡管紫珍珠心底明白,這可能性微乎其微,但絕境之中,哪怕是一根稻草,也會(huì)被緊緊抓住。
掙扎、不甘、屈辱、對(duì)部下的責(zé)任……種種情緒在她眼中劇烈翻騰。
最終,她仿佛被抽干了所有力氣,肩膀垮了下去,從牙縫里擠出了三個(gè)字,沙啞而沉重:
“我……臣服。”
說出這句話的瞬間,她清晰地感覺到某些一直支撐著她的東西碎裂了。
但同時(shí)也有一股奇異的、卸下重?fù)?dān)般的虛脫感。
凡塵臉上并無得色,只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“明智的選擇。”他隨即轉(zhuǎn)向眾人,聲音揚(yáng)高,“即日起,紫珍珠島及紫珍珠海盜團(tuán),歸入我麾下。舊日劫掠勾當(dāng),一律禁止。具體規(guī)矩,稍后有人會(huì)告訴你們。”
他不再多看如釋重負(fù)又茫然不安的海盜們一眼,心中卻在盤算:紫珍珠那點(diǎn)不服和記恨,他洞若觀火。
不過無妨,自然有人會(huì)來“磨平”這些棱角。
這片海域,他本就無意親自經(jīng)營。
“對(duì)了,順便問一下海神島怎么走?”