“哈哈哈哈！咱們來給侯爺請安了！”
方云世一進門，看到正在喝粥的許元，那雙賊眼瞬間就定格在了許元還沒來得及放下的左手上——那是扶腰的手。
許元反應極快，幾乎是閃電般地把手撤了回來，挺直了腰桿，擺出一副精神抖擻、力拔山兮氣蓋世的模樣。
“咳咳，怎么這么早就來了？都沒事干嗎？”
許元板著臉，試圖用威嚴掩蓋虛弱。
方云世那是個人精，哪能看不出來，他擠眉弄眼地湊了過來，一臉壞笑。
“侯爺，這都日上三竿了，還早呢？俺們都在外面等了一個時辰了！”
說著，他還故作關切地上下打量著許元，大聲說道：
“哎呀，侯爺，您這臉色咋有點發白呢？是不是昨晚太操勞了？不舒服您就說話，俺那有一根百年的老山參，回頭給您送來補補？”
“是啊侯爺，身子要緊啊！”
周元也在一旁起哄。
“哈哈哈哈！”
眾人頓時哄堂大笑。
就連一旁的李明達三女，也是羞得把頭埋進了碗里，肩膀卻還在不停地抖動。
許元只覺得腦門上青筋直跳，狠狠地翻了個白眼。
“滾滾滾！都給老子滾！”
他抄起桌上的一個饅頭就砸了過去。
“老子身體好著呢！壯得像頭老虎！再廢話，全都給我去校場跑五十圈！”
“得嘞！侯爺龍精虎猛！俺們這就滾！”
方云世接住饅頭，咬了一口，帶著眾人嬉皮笑臉地往外跑，臨出門還不忘喊一嗓子：
“侯爺，記得喝參湯啊！”
許元看著這幫損友的背影，又看了看旁邊笑得不行的三位嬌妻，無奈地嘆了口氣，嘴角卻忍不住上揚。
……
喧囂這種東西，來得快，去得也快。
接下來的幾日，許元感覺自己就像是個被上了發條的木偶。
先是陪著李明達回宮歸寧。這是大禮，馬虎不得。李世民那日雖然沒怎么擺架子，但宮里的禮數卻是一樣沒少。
緊接著又是帶著高璇和洛夕去拜見各路宗親長輩。
那場轟動了整個長安乃至大唐的“世紀婚禮”，終于在這一通忙亂后，畫上了一個圓滿的句號。
長安城的百姓們有了新的談資，關于許元連娶三美的艷羨之聲雖然還在茶館酒肆里飄蕩，但那股子狂熱勁兒終究是慢慢淡了下去。
街頭的紅綢撤去，商鋪重新掛上了尋常的招牌，這座古老的帝都，又恢復了往日那般威嚴而有序的呼吸節奏。
日子仿佛就要這樣平靜如水地過下去。
直到這一日清晨。
天邊剛泛起一抹魚肚白，許元還在溫柔鄉里做著美夢，府門外便傳來了一陣急促的馬蹄聲。
“侯爺！宮里來人了！”
管家的聲音隔著門板透進來，帶著幾分惶恐。
許元猛地睜開眼，懷里的溫香軟玉讓他有一瞬間的恍惚。但他很快回過神來，輕手輕腳地抽出被李明達壓著的手臂，披衣起身。
來人是王德。
這位李世民身邊的貼身大太監，此刻正站在前廳，一臉的凝重，手里的拂塵都忘了抖動。
“王公公，這一大早的，出什么事了？”
許元一邊系著腰帶，一邊跨進門檻，眉頭微皺。
平時若無大事，李世民絕不會在這個時辰派王德親自出宮宣召。
王德見許元出來，快步迎上，壓低了聲音：
“侯爺，陛下口諭，宣您即刻進宮議政。幾位宰輔大人已經在太極殿候著了，臉色都不太好看。”
“哦？”許元心頭一跳，“可是邊疆有變？”
“奴婢不敢多嘴，只是聽說……西域那邊來了人，在大殿上哭得死去活來。”
許元眼神一凜，不再多言。
“備馬！”
……
太極殿。
氣氛壓抑得令人窒息。
巨大的蟠龍柱靜默地矗立著，殿內的金磚映照著文武百官凝重的面容。李世民端坐在龍椅之上，那張平日里威嚴的面孔，此刻陰沉得仿佛能滴出水來。
許元快步入殿，甲胄未著，一身朝服穿得筆挺。
“臣許元，參見陛下。”
“免禮，平身。”李世民的聲音有些沙啞，顯然是昨夜沒睡好，或者說是被氣到了。
許元站直身子，目光掃過四周。
褚遂良面色沉凝，手里捏著玉笏，指節微微發白。
房玄齡眉頭緊鎖，似乎在沉思著什么破局之策。
而李靖這位軍神，則是閉目養神，但身上那股子若隱若現的殺氣，卻怎么也掩蓋不住。
而在大殿中央，跪著幾個衣著異域風格的人。
他們衣衫襤褸，甚至還帶著干涸的血跡，發髻散亂，早已沒了身為一國使節的體面。
“許元，你來得正好。”
李世民深吸了一口氣，目光如電，直直地射向許元。
“之前你在嶺南，抓了那個噶爾家族的繼承人，審出來不少東西。吐蕃暗中在我大唐境內搞風搞雨，朕一直忍著沒動，就是想看看松贊干布到底想干什么。”
李世民手指輕輕敲擊著龍案，發出一陣有節奏的脆響，在寂靜的大殿里顯得格外刺耳。
“那噶爾家族的小子吐了不少口供，朕也派了不良人去核實。”
“可奇怪的是，吐蕃那邊，至今一點動靜都沒有。沒有整軍備戰，也沒有遣使解釋，安靜得像是一潭死水。”
許元心中一動。
這種安靜，往往是暴風雨來臨前的征兆。
“陛下，事出反常必有妖。”
許元拱手道：“吐蕃狼子野心，絕不會因為折了一個繼承人就偃旗息鼓。”
“不錯！”
李世民猛地一拍桌子，目光轉向跪在地上的那幾個異域使節。
“吐蕃那邊沒動靜，西域那邊卻是翻了天了！”
他指著那幾人，這才介紹起來。
“這幾位，是龜茲國、于闐國、疏勒國的特使。你們自己跟定遠侯說說，到底發生了什么！”
其中一個滿臉胡須的使者，聞言猛地向前膝行幾步，對著許元便是一個響頭磕在地上，聲音凄厲，帶著濃重的西域口音。
“大唐冠軍侯！大唐天可汗的將軍！求求您，救救我們吧！”
這人抬起頭，滿臉淚痕，眼中充斥著巨大的恐懼。
“我是龜茲國的使臣。三個月前，我龜茲派往長安的一支三百人的大商隊，帶著進貢給天可汗的寶物，剛出流沙，就……就沒了！”
“沒了？”
這算什么大事兒！難道沒了要大唐賠你不成？
許元眉頭一挑。
“遇到沙暴了？”