養濟院內，有不少病殘者。

陸昭寧一進門，就看見一個失去雙腿的孩子，看著才十歲不到。

更別說那些瘸腿的、斷臂的、瞎眼的成人。

這個時辰，養濟院正在分發晚飯，每人兩個饅頭、一碗粥。

故此，還能看到不少乞丐圍過來。

顧珩攬著陸昭寧的肩，免得她被人沖撞。

她眼里映著各樣的苦命人，頓覺一陣心酸。

尤其是那些年紀很小的孩子。

……

皇城。

皇宮御書房內。

皇帝聽聞趙凜的請求，十分欣慰。

“你自愿鎮守邊境，很好。

“朕與你父王商議過，他的意思是，你尚未成婚，終是他一樁心事。”

趙凜恭敬行禮。

“皇上，大丈夫當以國事為重。”

皇帝搖頭。

“你錯了。國事重要，家事也重要。你已經二十有一，朕像你這個年紀的時候，都已經有好幾個孩子了。

“你沒有成婚，也沒通房侍妾，叫你父王如何能放心？

“是以，你父王，以及你皇祖母的意思都是，先把你的婚事定下來。”

趙凜面無表情。

“臣想先去邊境，請皇上成全。”

皇帝也是無奈。

趙凜是自已的親侄子，他的想法和楚王一樣，都希望趙凜先成家。

“行了，你先退下吧。”

“皇上……”

皇帝直截了當地發話。

“你遲遲不成婚，外頭什么樣的傳言都有。還有說你喜歡男人的，甚至，傳你與顧珩龍陽之好的。你說說，這成何體統？”

“皇上！此乃無稽之談！”趙凜眼神鋒利，恨不得將那胡亂猜測的人砍了。

他怎可能喜歡顧珩！

皇帝當然也知道這謠言荒謬。

但他沒法堵住悠悠眾口。

“你皇祖母也沒少催促朕，讓朕給你賜婚。趙凜，你若有喜歡的女子，務必要告訴朕。老大不小了，再這樣耽誤下去，謠言只會愈演愈烈。”

趙凜心中一陣苦澀。

他倒是有心儀的女子，但被顧珩捷足先登了。

……

晚上。

趙凜做了一個夢。

他夢到兒時的事。

夢里，他牽著那只小手，一直跑。

耳邊是各樣的聲音。

“快跑——”

“大哥哥，我跑不動了……”

“別讓他們跑了！！！”

他猛地一墜，落入夢中的深淵。

現實中，他猝然驚醒，騰的坐起身。

后背汗濕了，他的心還猛烈地跳動著。

就好像那不是一場夢，而是他又回到了過去……

趙凜起身下床，給自已倒了杯水，咕咚咕咚喝下。

喝完一杯，他手撐在桌角，佝僂著背，呼吸沉重。

不多時，他抬起頭來，眼中一片漆黑。

……

蓮江。

夜間，船也在行駛。

年家嫂子親自做了下酒菜，邀顧珩和陸昭寧小酌。

桌子擺在船頭，在外頭喝酒，一抬頭就是漫天星河，比在艙房內更有意境。

年家嫂子為人豪爽，先干為敬。

“世子、夫人，這次我兒成婚，能得您二位大駕，實在榮幸！”

陸昭寧這才曉得，所謂的喜事，是年家嫂子娶兒媳。

后者一臉高興。

“我兒能有今日，多虧世子當年相救。我敬世子！”

顧珩以茶代酒，一飲而盡。

陸昭寧不禁好奇，輕聲問。

“當年到底發生什么了？”

年家嫂子一說這事兒就來勁了。

“當年我兒來皇城談生意，被誣陷殺人，是世子深入花樓探查，還了我兒清白！”

旋即為了防止誤會，又補充了句：“夫人您放心，世子可是正人君子，哪怕花魁在懷，都是坐懷不亂的！”

顧珩：……

這倒不如不解釋。

陸昭寧當即轉頭看向顧珩，語氣變得危險起來。

“花魁在懷？”

他還有過這等風流往事呢！