“將軍，請(qǐng)你明日即往闖營(yíng)，親自見(jiàn)牛、宋二人，請(qǐng)他們審閱這一份文稿，若其無(wú)異議，便要命刻字匠連夜刊刻出來(lái)，印成小本本兒，分發(fā)給小袁營(yíng)眾將士背熟。”
“真要刊刻？”
“當(dāng)然……真的！”
“牛、宋二人定要稟報(bào)闖王，闖王不會(huì)阻止么？”
“替他宣揚(yáng)，怎會(huì)阻止。”
“如此……闖王就能信過(guò)我了嚒？”
“恐怕還得再殺幾個(gè)人……”
“殺什么人？”
“自然是咱小袁營(yíng)的弟兄，若是頭目，那就更好啦。”
“什么？”
小袁營(yíng)中軍大帳內(nèi)，主將袁時(shí)中滿面不可思議的神情：“玉尺，你是瘋了嗎？怎能勸我去殺咱自己的弟兄？”
“將軍，若想真正化除闖王對(duì)我之猜疑，把將軍視若心腹，非得殺幾顆人頭下來(lái)不可啊……當(dāng)然，除此之外，最好再責(zé)打一些人等，而且必須得真打才行，打得越狠越好！”
袁時(shí)中的臉色忽然變得沉重起來(lái)，似乎有些許惱怒，他默思不語(yǔ)，仿佛在強(qiáng)壓著心中的不解與怒意。
劉玉尺打量著他的神色變化，一下就猜透了他的心思，微微一笑，正待出言解勸之際，卻見(jiàn)一個(gè)親兵進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“夫人傳話過(guò)來(lái)，說(shuō)是已備下酒菜，等候?qū)斶^(guò)去敘話。”
袁時(shí)中聞言一愣，他還沒(méi)來(lái)得及表態(tài)，就聽(tīng)劉玉尺已代他吩咐道：“你速去回稟夫人，就說(shuō)咱們將爺才與軍師議事完畢，馬上就到夫人帳中赴宴。”
那親兵才領(lǐng)命退出，袁時(shí)中就出言抱怨起來(lái)：“玉尺，你怎如此性急，這就代我答應(yīng)下來(lái)了呢？”
劉玉尺不急不緩地回道：“自夫人同將軍成親以來(lái)，很少如此殷勤體貼，而今更備了酒肴等待，斷不可拂了她的美意。
玉尺，因怕將軍猶豫，就趕快代將軍應(yīng)了下來(lái)。”
袁時(shí)中一臉苦笑地說(shuō)道：“唉，我本已應(yīng)了金姨奶奶，今晚宿在她的帳內(nèi)，這可教我如何交待。”
劉玉尺說(shuō)：“玉尺何嘗不懂將軍心思，可今時(shí)不同于往日，將軍不可自誤大事啊！”
袁時(shí)中不解地問(wèn)他道：“怎會(huì)誤大事呢？”
劉玉尺的神色十分鄭重地開(kāi)口說(shuō)道：“小袁營(yíng)能否伺機(jī)遁走，完全決于將軍能否獲得闖王歡心，今晚所議之事，皆是為此。
值此緊迫之時(shí)，將軍必要陪在夫人身邊，使她能堅(jiān)信將軍已死心塌地追隨闖王，如此一來(lái)，夫人必會(huì)在高夫人跟前有所流露。”
劉玉尺頓了頓，又道：“剛才的話還未曾說(shuō)完，請(qǐng)將軍再多聽(tīng)我嘮叨幾句，不敢多耽擱將軍時(shí)間。”
袁時(shí)中也知?jiǎng)⒂癯咚院苡械览恚?dāng)下說(shuō)道：“你快些說(shuō)吧。”
“今日，王世杰酒后失言，被闖王砍了腦袋，營(yíng)中將士們頗多不平。從明日起，要抓幾個(gè)口出怨言者，不管他是頭目或士兵，盡皆斬首示眾，再過(guò)三天，還要多糾出幾個(gè)來(lái)。
另外，將軍還要重責(zé)一些人，借著他們的項(xiàng)上人頭和身之血肉，好向闖王表將軍誓死追隨的忠貞之心。”
袁時(shí)中聞言不由自主地猶豫了起來(lái)：“這種事，我怎做得……”
劉玉尺連忙攔住他的話頭，語(yǔ)氣頗為陰森地接著說(shuō)道：“情勢(shì)緊迫啊，將軍。切不可再存婦人之仁，以免誤了大事啊！
俗話說(shuō)‘一將功成萬(wàn)骨枯’，我此前也以為只有戰(zhàn)場(chǎng)上，才好死人如麻，不過(guò)近來(lái)……我也想得明白許多，除了戰(zhàn)場(chǎng)之外，也不免會(huì)常常死人，關(guān)鍵之處就在是否死得有價(jià)值。
老子也說(shuō)過(guò)‘圣人不仁，以百姓為芻狗’，這圣人把百姓當(dāng)做芻狗，他還是圣人，所以呀……該殺自己人的時(shí)候，就得狠下心來(lái)，不能再講究婦人之仁啦。
為著小袁營(yíng)三萬(wàn)將士的未來(lái)，還真得狠下心殺些自己人，甚至是殺自己身邊的近人，尤其是那些看上去忠心耿耿的有功之人。”
他最后更是惡狠狠說(shuō)道：“欲成大事，必要心狠手辣，果斷決絕，切不可優(yōu)柔寡斷，婦人之仁啊！”
“你替我斟酌辦吧。”
袁時(shí)中滿臉皆是無(wú)奈之色，他黯然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆著氣繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)句實(shí)在話，王世杰雖酒后失言，可罪不至死啊。他今蒙冤被斬，我心中直到現(xiàn)在仍舊十分難過(guò)……”
劉玉尺面色一沉，十分堅(jiān)毅地雖說(shuō)道：“將軍對(duì)我等仁慈，玉尺心中自然清楚。不過(guò)，今日情勢(shì)危急，還望將軍能暫作隱忍，待我小袁營(yíng)脫離闖王之后，再慢慢尋他算這筆賬就是了。”
他見(jiàn)袁時(shí)中默默點(diǎn)頭，便知其已默許之，不由又接言道：“過(guò)會(huì)兒，將軍去到夫人房中，倘若她提及此事，你不但要談笑自若，還得說(shuō)闖王殺得很是，就算闖王不斬了王世杰，將軍也不會(huì)留他……”
“這個(gè)……怕我很難出口……”
“將軍，你至少不能在夫人跟前露出心中的不平……想當(dāng)初，漢光武帝的親哥哥被更始斬殺，光武帝馳回宛城，深自引過(guò)，從此閉口不言昆陽(yáng)之功，亦不敢替哥哥服喪，其飲食言笑，一如平常。
更始帝這才沒(méi)有將他也斬殺，反而拜他為破虜大將軍，封武信侯，更放之去河北平亂，才成就一番帝業(yè)。
而今，王世杰只不過(guò)是你的部下，并非真正的親兄弟，就算他再忠誠(chéng)、再能干，將軍為之被殺感到難過(guò)，卻也不必過(guò)于傷悲，畢竟我小袁營(yíng)三萬(wàn)將士安危，可全系于將軍一身啊！”
袁時(shí)中聽(tīng)了劉玉尺的話后，一陣默然，許久后才緩緩起身，他離開(kāi)軍帳在親兵護(hù)衛(wèi)中往慧梅住處走去。
…………
自從受了闖王的教誨后，慧梅開(kāi)始為著闖王的大業(yè)著想起來(lái)，尤其是在今天下午，從自己親隨邵時(shí)信口中聽(tīng)說(shuō)王世杰被斬一事，便與呂二嬸商量，準(zhǔn)備下幾樣可口葷素菜肴，再配上美酒，準(zhǔn)備為袁時(shí)中解悶，也想著趁機(jī)規(guī)勸他往后應(yīng)嚴(yán)厲管束部下將士，一心追隨闖王打天下。
本來(lái)，新嫁娘都十分注重自己的妝容，生怕會(huì)惹得夫君不喜，從此而冷落了自己，可慧梅卻偏偏是那種“不愛(ài)紅狀愛(ài)武裝”的主，且由于心中對(duì)張鼐的念念不忘，使得她更加對(duì)以梳妝來(lái)討好袁時(shí)中之事，十分的厭惡。
所以，他從來(lái)不注重自己的妝容，且總是一身戎衣打扮，腰間始終掛著三尺寶劍，如此雖盡顯其颯爽英姿，但卻無(wú)本分新嫁娘的嬌羞與嫵媚可言。
這也正是袁時(shí)中在新婚燕爾之際，仍不忘妾室金姨奶奶，總是找借口理由往她屋里去的原罪！
可是今晚卻有不同，慧梅卸下寶劍，脫去箭袖戎裝，換上了一身桃紅繡花短祆，下穿蔥綠百褶裙，腳穿大紅繡鞋，薄施脂粉，淡描蛾眉，玉簪云鬟，香散霧鬢。
這可是慧梅只在逢年過(guò)節(jié)時(shí)，才有的梳妝打扮！
此刻，他正對(duì)著一把新打磨的銅鏡，照看著自己的樣貌，看著鏡中清秀嬌美的身影，她的心情也是十分愉悅。
呂二嬸這時(shí)就站在她身后，從鏡中看著慧梅，忍不住低聲贊道：“姑娘，你今晚這身打扮可真美，待會(huì)兒姑爺瞧見(jiàn)。一定喜歡的不得了！”
慧梅回過(guò)頭來(lái)，佯裝嗔怪道：“二嬸，你也來(lái)取笑我！”
李慧梅在小袁營(yíng)的地位和身份都十分特殊，她是袁時(shí)中的正房夫人，更是闖王與夫人高桂英心愛(ài)的養(yǎng)女，在與袁時(shí)中成親之時(shí)，闖王特別挑選了高夫人身邊二百名健婦，還在行轅標(biāo)營(yíng)中挑選了二百名忠勇精悍的男兵，如果加上額外管炊事、管輜重、管騾馬的雜夫，合計(jì)起來(lái)都有五百人之眾了。
他們都駐扎在夫人慧梅的軍帳周圍，也有自己獨(dú)立的“口令”，雖駐在小袁營(yíng)中，卻又獨(dú)立存在，以至于大家都將其稱呼為“小闖營(yíng)”，好與小袁營(yíng)相區(qū)別開(kāi)來(lái)。
小闖營(yíng)駐地的外圈前后左右都是男兵軍帳，幾個(gè)入口處也都有男兵負(fù)責(zé)警戒，其內(nèi)是一座座馬廄，而里圈才是那二百健婦營(yíng)女兵們的軍帳，環(huán)繞在一頂大帳篷周圍，這里便是袁時(shí)中夫人李慧梅的香帳所在。
今晚，袁時(shí)中的親兵們與往日一般，只能走進(jìn)外圈，一到女兵帳篷前就被截住，不許再向前進(jìn)入，袁時(shí)中對(duì)此雖也覺(jué)得十分不妥，但卻又偏偏無(wú)可奈何。
香帳內(nèi)，看著慧梅溫柔輕盈的動(dòng)作，舉手投足間有意無(wú)意的眼波，以及嘴角靜靜兒綻出的甜甜淺笑，鬢發(fā)拂動(dòng)，云髻上首飾銀鈴搖響，紅燭高照下，紅襖和繡被似有微香散出，這一切都使袁時(shí)中心神飄蕩，未飲先醉。
袁時(shí)中舉起酒杯，笑視慧梅，道了聲：“請(qǐng)！”
慧梅嫣然一笑，輕舉杯，淺入唇，略嘗了一小口，卻用明亮而多情的眼睛直望著袁時(shí)中將滿滿一盅酒，一飲而盡。
袁時(shí)中飲罷，不由笑問(wèn)：“夫人，今晚怎個(gè)想起來(lái)邀我共飲？咱倆成親以來(lái)，這可還是頭一遭呀！”
慧梅淺笑道：“我聽(tīng)說(shuō)你今日心中不快，才叫呂二嬸幫襯著，我親自下廚為你備了幾樣小菜，兩壺黃酒，想著幫官人解解心中苦悶。”
袁時(shí)中卻故意問(wèn)她：“我心中有何不快？”
慧梅仍舊淺笑著回道：“你還要瞞我？王世杰的事，我已聽(tīng)說(shuō)了，他是你老營(yíng)中的頭目，又是世奎兄弟的親弟弟，就連你也受此牽連，被闖王責(zé)備，弄得心中不快。不是么？”
袁時(shí)中自顧自地又飲了一滿杯的酒，神情坦然地笑著道：“嗨。咱倆夫妻一場(chǎng)，每夜同床共枕，本該是心連著心，在枕上無(wú)話不談。可我未曾想到，你到如今竟還不明白我這個(gè)人！”
他夾起一口炒肉片送入嘴里，又喝下一杯酒，才十分誠(chéng)懇地接著說(shuō)道：“我對(duì)闖王是真心擁戴，本就想著追隨闖王，建功立業(yè)，若不然也不會(huì)千里來(lái)投。
然可恨的是，我部下竟有人同我不是一樣想法，他們留戀著以前無(wú)拘無(wú)束的草寇生活，酒后發(fā)出怨言，這是對(duì)闖王的大不敬。
王世杰雖是世奎兄弟的親弟弟，可他酒后辱罵闖王，其罪該死，不斬幾人又如何壓得住這股子邪氣呢？闖王今日動(dòng)了真怒，我今后的事兒也就好辦多了。
打從明兒起，我就要通令全營(yíng)‘凡敢對(duì)大元帥和老府口出怨言者，輕則棒打，重則砍頭，我對(duì)辱罵闖王之人，決不姑息。就算他是我老子，那也不行！
哼。我不還信有誰(shuí)的野性子，是我袁時(shí)中馴不熟的……”
慧梅見(jiàn)丈夫?qū)﹃J王是真的一片赤膽忠心，內(nèi)心中十分感動(dòng)，不由便涌出一絲淚花，心里想著：“唉，他能對(duì)闖王如此，真不枉我嫁給了他！”
她不自覺(jué)地用筷子夾了一段焦炸八塊的雞大腿，又輕輕沾了點(diǎn)椒麻鹽，送到丈夫面前的醋水碟子里，微帶哽咽地對(duì)他說(shuō)道：“你倘若肯這樣，闖王爺定會(huì)高興。”
夫妻二人在香帳內(nèi)邊吃邊談，氣氛愈發(fā)融洽起來(lái)，慧梅頻頻替袁時(shí)中斟酒，心中也在不斷暗自抱歉著，自己以前不該對(duì)丈夫過(guò)于冷淡。
袁時(shí)中又吃了一陣酒后，便從懷中掏出劉玉尺所擬就的那份文稿，他遞到慧梅面前說(shuō)道：“你在闖王老營(yíng)讀過(guò)書(shū)，識(shí)文斷字。看看這篇稿子可還行？”
慧梅一時(shí)不知袁時(shí)中葫蘆里賣的什么藥，心中不免感到奇怪，她將文稿接在手中，從頭到尾仔細(xì)看了一遍，不禁叫道：“我的天啊，這唱詞兒真好！是你編的嚒？”
“是我命劉軍師起的稿子，我又幫他推敲推敲。你看可還行么？”
“寫(xiě)得真好！”
袁時(shí)中對(duì)慧梅的反應(yīng)十分滿意，他說(shuō)道：“只要你說(shuō)不錯(cuò)，那就一定不會(huì)錯(cuò)。明日一早，我就去找牛先生和宋軍師，再請(qǐng)他們二位過(guò)過(guò)目。倘他二位高人也認(rèn)可，我就下令咱們小袁營(yíng)中的刻字匠，火速刻版。”
慧梅滿面驚疑地問(wèn)他：“你要印出來(lái)張貼嚒？”
袁時(shí)中笑著答道：“何止張貼！我還要下令，小袁營(yíng)的三萬(wàn)將士每日念誦三遍，都得背得滾瓜爛熟才行，要時(shí)刻牢記不忘一個(gè)字兒。
我要小袁營(yíng)全體將士自今往后，心中只有一個(gè)人，那就是‘闖王’，心中只有一件事，就是‘保闖王，打天下’！”
望著袁時(shí)中，慧梅的眼中滿是愛(ài)意，她未曾想到自己的丈夫竟如此擁戴和忠于闖王，心中的感動(dòng)之情溢于言表，二人推杯換盞，氣氛也顯得曖昧了起來(lái)。
吃喝完畢，酒菜撤去，一番洗漱后，慧梅俯身打開(kāi)了繡被，醉人的薰香立時(shí)便散發(fā)出來(lái)。
忽然之間，袁時(shí)中只覺(jué)腦血上涌，渾身上下都燥熱難耐，七手八腳退去衣衫，一口吹滅了蠟燭，將嬌羞可人的慧梅摟到了懷里。
若在往日，慧梅都會(huì)推他一下，接著低下頭去，再?zèng)]有了別的反應(yīng)，而今晚的她卻一反常態(tài)，緊緊偎依在袁時(shí)中懷里，將半邊臉頰輕貼在他胸前，傾聽(tīng)著那一聲聲心跳。
袁時(shí)中狂熱地親吻著慧梅粉嫩的臉頰和脖頸，小聲問(wèn)著：“倘若我日后離開(kāi)老府，到處去打仗，你可愿永遠(yuǎn)隨在我身畔么？”
慧梅嬌羞地說(shuō)道：“夫妻本該雙棲雙飛，你這話何必問(wèn)我？”
“我把你當(dāng)成了心尖肉，怕你有時(shí)會(huì)不肯隨在我身畔……”
“瞎說(shuō)！你為闖王打江山，縱然走到天涯海角，出生入死，我都會(huì)同你一道，永遠(yuǎn)守在你身旁！”
袁時(shí)中嘆息了一聲，又在慧梅粉嫩如玉的臉頰上輕吻了一下，慧梅悄聲道：“啊……先讓我取掉首飾……這小銀鈴一動(dòng)就響……啊……”
慧梅輕輕推開(kāi)袁時(shí)中，掙扎著取掉了首飾，便被袁時(shí)中再次擁入懷中，輕撫著她的香肩悄聲說(shuō)道：“我今晚才知你是真心愛(ài)我！”
慧梅聞言一愣，一張白嫩的俏臉?biāo)查g變成粉紅顏色，情緒略顯緊張地說(shuō)道：“官人，你莫摟我，且聽(tīng)我一句體己話……體己話……”
袁時(shí)中聞言心里一陣疑惑，他擔(dān)心是否老府中有人說(shuō)了他的壞話，或是有人要陷害于他，情緒瞬間也緊張起來(lái)，忙催促她快點(diǎn)說(shuō)出來(lái)。
慧梅卻是不疑有他，輕輕摟住袁時(shí)中的脖子，粉紅色的嘴唇湊近他耳邊，略顯嬌羞地用細(xì)弱蚊蠅之聲輕輕說(shuō)道：“我……我……我有……有喜啦！”
袁時(shí)中猛地坐了起來(lái)，一把將慧梅緊緊抱在懷中，萬(wàn)分快活地小聲問(wèn)她：“真的？真的嚒？這……是真的嘛？”
“莫嚷……你莫嚷……近處有女兵巡邏！”