汝寧府東三十里處的孟家莊外，陜西、三邊總督傅宗龍策而立，沉聲對總兵賀人龍和李國奇說道：“兩位大帥隨老夫出陜西，入豫剿賊，今日便是兩位立功報國之時，既與賊相逢，只能前進，不可后退。
倘若后退，必然敗北，不惟老夫將受國法，兩位將軍也定然難以幸免。寧為玉碎，不為瓦全。
何況流賊當面只有數千騎兵，我們可有兵馬數萬，只要上下一心，奮力作戰(zhàn)，不難將流賊殺敗。立大功，報皇恩，皆在此一舉。
兩位將軍，機不可失啊！”
總兵賀人龍和李國奇都齊聲應令，尤其賀人龍更是慷慨說道：“請傅督放心，人龍已決意與賊死戰(zhàn)。”
這時，“一只虎”李過所率的闖賊馬隊已奔得近了，他們排布成一字長蛇陣，步步進逼，在中軍大旗的后面還跟著許多騎兵，顯然是準備要在接戰(zhàn)后，便一鼓作氣猛沖官軍。
官軍現在只能趕快結陣迎敵，不可再有絲毫的猶豫，否則一旦軍心動搖，那時的局面必將成為一發(fā)而不可收拾之勢。
于是，三邊總督傅宗龍揮舞著令旗，大聲疾呼：“擂鼓。賀將軍，李將軍，上陣殺賊！”
與此同時，保督楊文岳也策馬馳入保定軍中，同樣策在戰(zhàn)馬上大聲呼喊著：“虎將軍，殺賊……殺賊啊！”
一時間，明軍陣中旌旗飛舞，戰(zhàn)鼓齊鳴，怒吼連連，喊殺聲震天響起。
賀人龍、李國奇、虎大威等幾位總兵，也都各歸本陣，他們都在擔憂闖軍大部更在何處，一時并未發(fā)起沖鋒。
雖然營中戰(zhàn)鼓也是擂得震天響，可令旗卻始終不向前揮動，無論步騎都只是結陣以待，并不向賊兵發(fā)起沖鋒。
…………
幾鎮(zhèn)官軍中，就屬總兵賀人龍麾下兵馬最眾，且騎兵也最多，他營中精騎就有兩千之多，也最為精勇善戰(zhàn)。
按說，他本該在奉到總督傅宗龍的將令后，立即率軍出陣迎戰(zhàn)才是，可這位賀瘋子此時卻不瘋了。
他不惟按兵不動，還暗中下令命眾騎兵都列陣他的周圍，一則自然是為了保護他自己，二則避免他的精騎被對面闖軍沖散。
當然，他已騎兵結陣在身周，而已步卒護在外圍，也暗存了一旦戰(zhàn)事不利，便領著麾下精銳突圍而走之意。
而富有經驗的真保總兵虎大威見此情形，自然知曉賀人龍之意，然他卻與之不同。
虎大威令步卒在前結陣，以戰(zhàn)車與拒馬布列于陣前，他則親率麾下精騎在后掠陣，準備待步陣消耗掉賊軍銳氣后，再伺機沖出與賊一戰(zhàn)。
虎大威本是塞外降卒，因此其麾下本就有一批蒙古騎兵，他們追隨虎大威征戰(zhàn)四方，為大明平亂，素來作戰(zhàn)勇敢。
正是有這些北虜騎兵組成的核心戰(zhàn)力，虎大威才連年征戰(zhàn)，積功升至一方鎮(zhèn)帥，然時至今日，其作為核心戰(zhàn)力的家丁也為曾超過八百之數。
現在麾下的一千五百余精騎，還是在巨鹿戰(zhàn)后，慢慢組建起來的，余者還有兩千多的步卒，雖也頗為能戰(zhàn)，但卻不可與騎兵相比。
虎大威的實力明顯弱于賀人龍，但卻也強過李國奇等人，現在他的家丁與精騎都由其侄親將虎子臣統率，而步卒則由另一親將曾信軍所統領。
再看中軍帥旗下，三邊總督傅宗龍和保督楊文岳二人，此刻看著流賊騎兵結陣緩緩逼來，而官軍大將卻都紋絲不動，均感十分焦急。
在這危急關頭，他們也不敢再使用尚方寶劍，生怕斬了一個偏裨將領，反而在陣前生出別的變故來。
他們心中也很清楚，此刻如果再殺一個將領，不是立刻激起兵變，便是軍心瓦解，不僅沒法迎戰(zhàn)賊兵，恐怕連他們自己都會死無葬身之地。
眼下怕是唯有靠忠義來感召、靠許諾封賞來誘使各將，為國朝奮起，為皇上效命了！
傅宗龍傳話給各位總兵、副將，以及參、游各將們，此戰(zhàn)若敗，皆難逃罪責，輕或免官罷將，重則入獄問罪，甚至累及家人。
所以，各將唯有陣前奮起，將當面之賊擊潰，但有微功，他與楊文岳必定上奏朝廷，為各將極力邀功，以求封妻蔭子，留名百世。
經兩位總督的一再催促，總兵李國奇終是沒有頂住，在不得已之下，領著他麾下人馬率先出陣，可同闖軍騎兵才剛一接觸，他的人馬就亂了陣腳，士卒們紛紛轉身回逃，完全不可阻止。
賀人龍與闖賊李自成打了十數年的仗，對于闖賊最是了解不過，他自然知道李自成一向善于用奸與設伏，所以他這一路都小心翼翼。
再者，此時的“賀瘋子”早已不似當年那般瘋狂！
早年間的賀人龍，率軍剿賊，確為作戰(zhàn)悍勇，更不畏死，每每沖鋒在前，因此得到了“賀瘋子”這個諢號。
可隨著時日漸久，賀人龍的膽氣也出現了萎縮，似乎一日不如一日，可能也是因為家財日重，更是封賞到頭，已然別無大的追求之故。
尤其是在崇禎十三年時，經歷瑪瑙山一戰(zhàn)后，時任督師的楊嗣昌曾在事前許他功成后為平賊將軍，但后來卻將此銜授于左良玉。
此事的變故對他打擊很大，賀人龍也因此對洪承疇、對大明朝廷大為不滿，自此之后，他便屬管不屬調，極力避免與賊兵大戰(zhàn)，只求自保實力與現有富貴而已。
即使今日，他仍然是如此想法，這時一見總兵李國奇所部敗下陣來，賀人龍并不上前接應，他連個招呼也不打，便率領自己麾下的人馬向東北方向而走。
當然，賀人龍也派來一個親兵，帶了一句話：稟督臣，俺老賀往東北擊賊去也！
…………
其實，傅宗龍與楊文岳兩位總督所領的官軍，總也有五六萬人馬，面對李過這邊的八千闖賊馬隊，還是大可一戰(zhàn)。
而賀人龍所懼者，只是懷疑闖賊另有埋伏，再兼之他此刻只想保住自家的富貴，而不愿在為大明皇帝和朝廷賣命罷了。
但作為實力最勁的一旅精銳，賀人龍所部超過萬人的兵馬，無疑是官軍中兵勢最大的一股，他的一舉一動干系著明軍的方向。
而現在，真保總兵虎大威先見李國奇敗退，又看著賀人龍引軍往東北方向遁去，他便知雖然兵力上仍處于優(yōu)勢，但確敗局已定。
可虎大威因本是北虜叛歸之將，雖素來悍勇敢戰(zhàn)，卻始終未能得朝廷真正的信任，所統兵馬最多時也未曾超過萬人，便是朝廷忌憚其身份，不敢給他過多兵馬。
而今，他雖明知是必敗之局，卻又不敢無令先撤，當下便呼喝將令，欲領軍沖出，穩(wěn)住陣腳，以求全力一戰(zhàn)。
怎曾想，總兵李國奇在敗陣之后，也是想著設法收攏一些人馬，先退回孟家莊，好整軍再戰(zhàn)。
可他的部下兵將，一看賀人龍所部主力已向東北方向奔逃而走，便即猜到他們要逃往項城，自然人人慌亂。
在手下軍官士卒們的簇擁之下，李國奇也是身不由已，只得領營中殘兵追著賀人龍的腳步，奔項城而去。
俗話說：“兵敗如山倒！”
賀人龍、李國奇二人，可謂是傅宗龍所帶陜西兵馬的主心骨，現今他們竟率先領兵而走，余下的陜西兵將自然軍心大亂。
虎大威見狀也不敢冒然出擊，畢竟誰也不曉得闖賊是否還留有后手，更何隨著賀人龍、李國奇的潰逃，陜西官軍登時大亂，傅宗龍也已無法制止。
眼見明軍崩潰在即，虎大威大聲吼道：“曾信軍，速領步卒結陣往東而去，沿洪水北上。”
虎大威轉過頭又叫住親將游擊虎子臣，大喝：“虎子臣，隨我前去中軍，護衛(wèi)楊督萬全。”
隨著大旗揮動，虎大威所部兵馬一分為二，步卒結陣奔東而走，騎兵踏起滾滾煙塵便往中軍方向馳去。
而此時，三邊總督傅宗龍已經在督標營親將親軍的護衛(wèi)下，正跟著賀人龍的腳步往東北方向，且戰(zhàn)且退。
虎大威迎面遇上了真保鎮(zhèn)副將張德昌，只聽他大喝：“虎帥，此地已不可持，楊督命我等斷后，護衛(wèi)大軍退守項城。”
其實，作為有經驗的一軍統帥，傅宗龍和楊文岳都有自己的親軍，也就是督標營，其營中大小將領幾乎都是他親自物色的人選。
自然是忠誠度較高，所以在這緊要關頭，督標營將士都能懷著一顆忠心，死保各自的總督不散，奔項城且戰(zhàn)且退。
但是，這位副將張德昌卻是撒了一個謊，將本該自己承擔的軍令，說成是楊文岳下給他和虎大威二人之命。
這也難怪，若非是虎大威自己送上門來，這個張副將恐怕早已領軍慌亂逃去，正是虎大威的到來，給他壯了膽，這才拉上虎大威部精騎為全軍斷后。
可迎面沖來的賊軍卻全是馬隊，反觀明軍這邊雖有兵士五六萬之眾，可騎兵卻不足一萬余騎，就這些騎兵還是分散在各總兵大將麾下，以及兩位總督的標營之中。
如此分散，在臨戰(zhàn)之際完全無法緊密配合，只能各自為戰(zhàn)，這也是賀人龍之所以退卻的原因所在。
然賀人龍自己麾下精騎就超過了兩千多騎，幾乎占了明軍騎兵的四分之一還強，他一旦奔逃而走，對大明官兵們軍心士氣的打擊可是毀滅性的。
即使虎大威所部家丁精騎再是悍勇，無奈流賊馬隊眾多，殺退一波，又來一波，他們也是且戰(zhàn)且退，好在雙方都是騎兵，情勢不利之時，也可以奔逃而走。
就在敗退的過程中，傅宗龍所部更被千余騎闖軍馬隊伏擊，連當今皇上御賜的尚方寶劍和敕書都丟失了，他自己也險些被闖軍給生擒活捉了去。
全賴他的督標營親兵親將們死命相護，拼力殺退沖到他身邊的闖軍馬隊，這才得以全身逃脫。
…………
“一只虎”李過策在戰(zhàn)馬上，看到官軍大隊已然混亂，他們一部分隨著幾個總兵往東北方向不戰(zhàn)而逃，其中更有不少騎兵。
而另一部分雖也已十分混亂，但還能且戰(zhàn)且退，在撤退之際仍組織輪番還擊，在他看來這邊無疑是兩個總督的標營親軍。
于是，他果斷決定親率主力去追趕那些不戰(zhàn)而逃的官軍，而只派一小部騎兵對且戰(zhàn)且退的明軍尾追不放，但卻并不狠追猛打。
李過之所以如此布置，就是為了盡力避免自己的人馬在混戰(zhàn)中死傷過多。
他認為不戰(zhàn)而逃的官軍，必定已是軍心大亂，追擊他們會相對容易些，而且只要將他們這些官軍徹底擊潰消滅，又或是將之殺散，剩下的也就不足為慮。
至于那些還能組織還擊的明軍，只需派出小股騎兵，適當追擊，不使其全力奔逃便可，犯不上此刻與其死拼死戰(zhàn)。
另一面，總督傅宗龍與楊文岳二人在各自標營的護衛(wèi)下，且戰(zhàn)且退，因見闖軍并不猛追狠打，他們就沿路收攏起潰散官軍。
終于在黃昏時分，明軍退到一個名叫火燒店的地方，此地距項城大約還有二十余里的路程。
這個火燒店，只有一條十分荒涼的小街，周圍還有一道略顯簡陋的寨墻，許多地方也已經傾塌，人馬可以從缺口處隨意進出。
看來近幾年匪患頻仍，已沒有人再敢守寨，所以也不再修理這些傾塌的寨墻，看這寨中規(guī)模也該有幾十戶人家的樣子，可如今卻空蕩蕩的不見一個百姓。
進入到火燒店內以后，傅宗龍便立即尋保督楊文岳倚馬密商起來，就連兩人的親將也被命令退至二十步以外，顯是不想使之聽見他們的談話。
依著楊文岳的意思，他以為還需再往北逃上一陣，才能略覺安全。
可傅宗龍卻堅持不逃，他說道：“此地距項城也只二十里路程，如果再逃，怕還未行到項城，就會被流賊追上殺散。
如今人困馬乏，軍心慌亂，縱然想走也實在是不能再走，不如就在此處死守待援。”
由于傅宗龍的一再堅持，楊文岳也不好太過反對，所以他們就在火燒店駐扎下來，堅決死守。