雖然已是深秋時(shí)節(jié),但到過(guò)了巳時(shí)以后,天上的太陽(yáng)依舊十分毒辣,數(shù)萬(wàn)大明官軍將士在烈日烤曬之下,被滾滾的黃塵包裹著,步騎雜沓,向西急追而上。
待到正午時(shí)分,官軍已經(jīng)向西追了約有二十多里路程,來(lái)到了孟家莊這個(gè)地方,此時(shí),他們也已是人困馬乏,又饑又渴。
更由于各營(yíng)的喂馬所需豆料本就不足,再加上這幾天的草料也沒(méi)有喂飽,所以,一到孟家莊左近之時(shí),這些戰(zhàn)馬就往周邊的林子里邊鉆,低頭啃食著林間的荒草,再也不愿往前奔馳。
見(jiàn)騎兵借戰(zhàn)馬不愿前行之意,暗行拖延之實(shí),各營(yíng)的步兵們也是不愿再向前苦奔急行,到處都是閑言碎語(yǔ),更有的已在怨天尤人,咒罵不休。
真保總兵虎大威與賀人龍等人,都是同流賊作戰(zhàn)經(jīng)年的老將,他們自然深知此時(shí)這等軍心士氣,那是萬(wàn)萬(wàn)不能再繼續(xù)向前追擊。
這萬(wàn)一在行進(jìn)途中突遇到流賊攔擊,又或是中了流賊的埋伏,必將一觸即潰。
因此,他們先行商量一番后,便一起來(lái)到中軍求見(jiàn)傅宗龍和楊文岳兩位總督,對(duì)他們稟道:“傅督、楊督,現(xiàn)今我官軍將士已追賊二十余里,不惟馬力困乏,便將士們也困乏不已。
今流賊大隊(duì)離此并不算遠(yuǎn),我軍兵疲馬乏,若是此刻匆匆前去與賊搏戰(zhàn),末將等想來(lái),恐未必能夠取勝。
不若暫在此停歇半日,使我軍兵力馬力都能有所回復(fù),待明日一早,再直沖流賊汛地,與賊血戰(zhàn),未為晚也。”
保督楊文岳聽(tīng)他們所言,也覺(jué)很有道理,當(dāng)下便對(duì)傅宗龍說(shuō)道:“傅督,兵疲馬乏,確為我軍之實(shí)情,料來(lái)流賊也難逃遠(yuǎn),戰(zhàn)賊也不急于一時(shí)。
不若,就聽(tīng)了虎帥、賀帥二位將軍建言,暫在此地停歇半日,待明日早飯后,再拔營(yíng)進(jìn)兵,進(jìn)攻賊營(yíng),較有取勝把握,不知督師以為然否?”
三邊總督傅宗龍面對(duì)如此情形,他也知此刻繼續(xù)追擊流賊,怕是兇多吉少,更何況兵士疲憊,戰(zhàn)馬乏力也都是實(shí)情,若逼迫更急,也恐發(fā)生兵變。
當(dāng)下,傅宗龍也只好就著楊文岳的話,說(shuō)道:“如此,就先在此處扎營(yíng)也好,可是各營(yíng)務(wù)須小心為要,謹(jǐn)防流賊偷偷前來(lái)襲營(yíng),更不許各營(yíng)將士分散出去自行打糧。”
他接著又傳下帥令:“傳諭,各營(yíng)立刻埋鍋造飯,讓將士們趕快吃飽,戰(zhàn)馬也要趕緊喂好。如果流賊不來(lái),大軍就在這里休兵待戰(zhàn)。
如果流賊敢來(lái)襲擾,各將隨時(shí)進(jìn)剿,絕不使流賊奸謀得逞!”
虎大威、賀人龍等各將聞令都長(zhǎng)舒一口氣,忙連聲喝應(yīng):“遵令。”
…………
卻說(shuō)“一只虎”李過(guò)這邊,在巳時(shí)之前,他即率著射橋開(kāi)拔的八千輕騎,早早來(lái)到孟家莊西邊的一片密林中暗伏下來(lái)。
另外,還有三千多的步卒和少數(shù)騎兵,也早已經(jīng)過(guò)了孟家莊,正緩緩行進(jìn)在開(kāi)往龍口鎮(zhèn)方向路途上,他們所擔(dān)負(fù)的卻是誘敵的任務(wù)。
此時(shí),正在依照原定計(jì)策慌忙退回孟家莊,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已經(jīng)可以望見(jiàn)顯得有些零亂的誘敵闖軍步卒。
據(jù)探馬回報(bào),李過(guò)得知官軍已然中計(jì),正向孟家莊急急追來(lái),他頓時(shí)便放下心來(lái),多日謀劃,顯然已到了快要收割勝利果實(shí)的時(shí)候了。
他傳令,各隊(duì)騎兵都退到密林的另一側(cè),并讓八千輕騎趕快下馬,都坐到地上歇息備戰(zhàn),將戰(zhàn)馬也拴在樹(shù)上,再喂食些許豆料,免得待會(huì)對(duì)戰(zhàn)官軍發(fā)揮不出戰(zhàn)馬的腳力。
李過(guò)在駐地上巡視了一遍,他注意到軍士們都在靜待著即將到來(lái)的廝殺,一個(gè)個(gè)顯得精力充沛,士氣很高。
而最為使他滿意的卻是,他的部下軍卒們竟無(wú)一人膽敢隨便交談,也無(wú)人敢于竊竊私語(yǔ),整個(gè)駐地顯得十分安靜。
李過(guò)聽(tīng)著樹(shù)上傳來(lái)輕盈的鳥(niǎo)叫聲音,當(dāng)深秋的微風(fēng)吹過(guò),樹(shù)上的枝葉兒也在“沙沙”作響,此外便是戰(zhàn)馬啃食荒草的輕微咀嚼聲。
他走到一棵大樹(shù)下面,這里坐著歇息的士兵更多,卻也是沒(méi)有一人出聲,倒是有一只啄木鳥(niǎo),爪兒正抓在粗樹(shù)干上,用尾巴支撐著身子,很有節(jié)奏地一下一下啄著,發(fā)出類似小鼓的“咚咚”聲。
一個(gè)騎兵嘴里咬著一根干草,正在仰頭看著那啄木鳥(niǎo),李過(guò)對(duì)于自己營(yíng)中這些騎兵們的表現(xiàn),十分滿意,著實(shí)在心中感到高興。
他對(duì)隨在身邊的佟守山說(shuō)道:“這才是個(gè)兵該有的樣子。”
佟守山一改往日的大大咧咧,此刻,他也是小心翼翼,輕手輕腳的輕聲贊道:“虎爺練的兵,還有啥說(shuō)的!”
李過(guò)笑笑,道:“練兵就應(yīng)該練成這個(gè)樣子,令行禁止,進(jìn)退由心,全隨主將軍令而動(dòng)。只有如此,才能真正做到靜若處子,動(dòng)如脫兔。”
佟守山臉上全是笑意,但心中也確實(shí)驚嘆不已:這些原本的潰兵、老賊,還有一些獵戶、馬戶,甚至有些更是種莊稼地的泥腿子。
可一旦到了闖營(yíng),這也才只半年光景,便已然練出了一支強(qiáng)軍的雛形,就闖軍今日在令行禁止上的表現(xiàn),恐怕眾多的大明邊軍,都望塵莫及。
若是闖賊今年又破開(kāi)幾座大城,再假以時(shí)日,其實(shí)力也將不容小覷,真到了那時(shí),在這煌煌大明,怕是惟有自家將主爺可以與之匹敵。
…………
李過(guò)在佟守山的陪同下,又來(lái)到曹營(yíng)將士歇息的地方,但是,他并沒(méi)有向里邊深入,生怕驚動(dòng)了大家。
曹營(yíng)這邊雖也算安靜,并無(wú)往日的喧囂熱鬧,但也還是有些人閑不住,他們二三人聚在一起玩著葉子戲,只是旁邊少了往日的喝彩聲而已。
當(dāng)然,也有人在小聲說(shuō)笑著,他們所談?wù)摰某速€錢,便是女人,如此話題自然吸引人,不過(guò)好在說(shuō)的人少,聽(tīng)的人多一些,不時(shí)便暴起一陣小聲的群笑。
楊承祖已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)了他,向他揮手示意,打招呼讓他走過(guò)去,近前說(shuō)話。
可李過(guò)卻只是笑一笑,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻并沒(méi)有走過(guò)去。
擔(dān)負(fù)誘敵深入的數(shù)千闖軍,是由闖營(yíng)大將白旺、白鳴鶴二人率領(lǐng),他們并沒(méi)有往密林這邊來(lái),而是從南邊二里外的大路上,繼續(xù)往西急奔,以免被尾隨的官軍察覺(jué)到密林里頭暗藏的伏兵。
李過(guò)得信后,忙命人悄悄爬到一株高樹(shù)上,觀察著官軍的動(dòng)靜。
他自己則坐在地上,圍攏在他身邊的都是闖營(yíng)將領(lǐng),他們或坐、或站,也有幾人心中不寧,在他身后輕輕地走來(lái)行去。
大家的心中都很焦急,他們巴不得官軍趕快追來(lái),好沖殺出去大干一場(chǎng)。
然而,作為一軍主將的李過(guò)卻是神情安逸,一副若無(wú)其事的樣子,他甚至命親兵將平時(shí)最喜歡下的象棋取出。
這方棋盤是畫(huà)在一塊粗麻布上,很明顯已經(jīng)有些年月了,親兵輕手輕腳的將粗布棋盤攤在地上,四角又用小石頭壓好,以免被風(fēng)吹動(dòng)。
這副象棋的棋子都是石頭制成,雖然不大,但棋子的邊緣卻都十分光滑,顯然是經(jīng)常被人拿在手中,摩擦而成如此。
李過(guò)向佟守山遞出一個(gè)微笑,點(diǎn)點(diǎn)頭,輕聲道:“怎么樣?山爺來(lái)殺一盤如何?”
佟守山咧開(kāi)大嘴直笑,但卻強(qiáng)忍著沒(méi)有發(fā)出一絲聲音,那意思已經(jīng)很明顯,是在嘲笑李過(guò)的棋藝不行。
當(dāng)下,李過(guò)執(zhí)白子,佟守山執(zhí)黑子,便殺將起來(lái)。
可才剛剛走了一步棋,從樹(shù)上卻傳下來(lái)一個(gè)消息:“官軍大部在孟家莊駐歇不前,莊內(nèi)莊外盡是官軍,步騎皆有,不知其意。”
李過(guò)只是點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻并沒(méi)有做聲,反而抓起一個(gè)炮,向著黑棋一方打了過(guò)去,吃掉了佟守山的一只邊馬。
而他身旁有將領(lǐng)認(rèn)為,此刻正該向官軍出擊,就輕聲稟著:“將爺,官兵既然停駐不前,必是人馬疲乏,想來(lái)是要埋鍋造飯了。
正好趁他們眼下亂糟糟的,我軍騎兵猛沖上去,殺他一陣,必可獲得全勝。請(qǐng)將爺趕緊下令吧!”
李過(guò)微笑著搖了搖頭,不發(fā)一語(yǔ),只是專心與佟守山下著象棋。
佟守山這邊與李過(guò)下棋,心中卻也十分佩服李過(guò)如此沉得住氣,暗思:怪不得闖王敢將數(shù)萬(wàn)兵馬交付與他,出擊傅宗龍、楊文岳部官軍,看來(lái)這李過(guò)確不簡(jiǎn)單,在他跟前還是小心為上。
二人又接連走了幾步棋,李過(guò)已漸占上風(fēng),他的一只馬也已經(jīng)跳過(guò)河去,直逼佟守山中炮而去。
這時(shí),又有消息從樹(shù)上傳來(lái):“孟家莊的官軍已經(jīng)散開(kāi),很多小隊(duì)奔往附近的村子,大概是去尋找食物。
連他們的馬匹都已卸掉鞍子,看樣子是要在孟家莊安營(yíng)扎寨。”
身邊的各將又開(kāi)始向李過(guò)請(qǐng)求:“將爺,下令吧,機(jī)不可失啊。趁現(xiàn)在官兵營(yíng)盤未穩(wěn),進(jìn)兵出擊,一準(zhǔn)將他們殺個(gè)大敗。”
李過(guò)仍舊不予理睬,只見(jiàn)他拿起一個(gè)炮,“叭噠”一聲,打掉了佟守山這邊的一個(gè)邊卒,炮也就此過(guò)了河。
然后,他又掃看了身周諸將一眼,輕輕地?fù)u了搖頭,接著繼續(xù)下棋。
佟守山張了張嘴,似乎想要說(shuō)些什么,但李過(guò)在棋盤上步步緊逼,佟守山只能疲于應(yīng)對(duì),終是什么也沒(méi)說(shuō)。
又過(guò)了片刻,消息再一次傳來(lái):“孟家莊周邊一片混亂,官軍正在各自扎營(yíng),許多隊(duì)官兵都外出樵采汲水,還有割取草料。”
闖營(yíng)各將們聽(tīng)了這個(gè)稟報(bào),也越發(fā)焦急起來(lái),他們個(gè)個(gè)摩拳擦掌,紛紛上前輕聲向李過(guò)請(qǐng)戰(zhàn)。
可“一只虎”李過(guò)卻仍舊默然不語(yǔ),他微笑將過(guò)河馬向前一跳,說(shuō)聲:“將!”
“喲,虎爺這臥槽馬來(lái)得很勁嘞。”
佟守山嘴里說(shuō)這話,手上也沒(méi)停下,他輕輕拾起一個(gè)炮,就別住了臥槽馬的馬腿,又道:“我就曉得虎爺?shù)鸟R過(guò)了河,必會(huì)奔這兒來(lái)將咱一下。”
李過(guò)面色平靜地說(shuō)道:“再將!”
說(shuō)著就將邊炮沉了底,佟守山不慌不忙的把象飛起,笑道:“象走田,咱飛起來(lái),就將不著嘞。”
正在此時(shí),只見(jiàn)一個(gè)親兵從樹(shù)上滑溜下來(lái),稟道:“將爺,孟家莊內(nèi)外到處都是官兵,運(yùn)糧草的、打水的都有,也有的正在飲馬,比剛才還亂嘞。”
李過(guò)的手里正抓著一個(gè)車,要去再次叫將佟守山。
而這時(shí)聽(tīng)了親兵的稟報(bào),他忽然把車往旁邊一擺,道:“今天,就下到這里吧。山爺,我們還有一盤大棋,如今要開(kāi)始嘍!”
李過(guò)轉(zhuǎn)過(guò)頭又吩咐一個(gè)親兵,道:“將棋盤、棋子收好,不要留在這里。”
他站起身來(lái),命人立刻將曹營(yíng)的楊承祖和其他幾個(gè)將領(lǐng)請(qǐng)來(lái),然后,迅速地向大家分配了各自的作戰(zhàn)任務(wù)。
這才威嚴(yán)地對(duì)旗鼓官喝道:“傳令擂鼓,全軍出擊!”
鼓聲大作,震天動(dòng)地,八千輕騎從林中策馬沖出,其勢(shì)有如飆風(fēng)一般,一時(shí)間,馬蹄聲、喊殺聲、戰(zhàn)鼓聲竟響成一片,幾道煙塵向著孟家莊滾滾而去。
…………
當(dāng)身處孟家莊的官軍們,看到闖軍騎兵從密林中疾沖而出時(shí),不由人人驚慌失色,全軍大亂,許多將士的第一反應(yīng)都是逃跑。
幸而,傅宗龍和楊文岳這兩位總督還算沉著,尤其是三邊總督傅宗龍,他更在此番出師之時(shí)就已抱定了必死的決心。
他與保督楊文岳二人,立刻召集起各自的督標(biāo)營(yíng)兵馬,趕至孟家莊外結(jié)陣待賊,竭力穩(wěn)住己方陣腳不至全軍大潰。
總督傅宗龍傳令給各位總兵大將:“今日便在此與賊決戰(zhàn),各將但有畏怯后退者,立斬不赦!”
就在軍令傳達(dá)之際,傅宗龍便看到一個(gè)游擊,正領(lǐng)著一部分家丁策馬向東北方向奔逃,他立刻命督標(biāo)營(yíng)親將前去捉回。
當(dāng)著眾將跟前,命親兵請(qǐng)出御賜的“尚方寶劍”給斬了!
如此一來(lái),果然鎮(zhèn)住了各位將軍,他們都竭力整頓各自麾下兵馬,開(kāi)始結(jié)陣。
而那些散在周邊村落中,打糧、樵采的小股官兵們,在聽(tīng)見(jiàn)集結(jié)的號(hào)角聲后,也只有少數(shù)立刻逃走,大多數(shù)都跑回軍營(yíng)這邊。
賀人龍、虎大威和李國(guó)奇等幾位總兵大將,也都把各自的人馬在孟家莊外匆匆布成陣勢(shì),準(zhǔn)備迎戰(zhàn)來(lái)襲的闖賊兵馬。