李自成自從在開封城下被張誠領(lǐng)軍擊敗,雖大部仍在,但他為解決大軍的吃飯問題,遂在尉氏縣境內(nèi)決定分兵打糧。
他原以為張誠在開封撿了個(gè)便宜,便不會(huì)再對(duì)他窮追猛打,因此三路賊軍沿途打糧,也沒有著急回伏牛山的得勝寨。
但他卻未曾想到,張誠在開封城下討足了軍功和封賞后,竟與陳永福等開封各將麾下騎兵一路急追而至,連襲賊軍右路與中路打糧隊(duì)伍。
辛苦打糧,反倒叫張誠又撿了個(gè)現(xiàn)成的便宜!
李自成一度想在許州境內(nèi)匯聚大部賊兵設(shè)伏以待,怎奈張誠與陳永福所率騎兵竟如刀鋒一般,所到之處,無不被其劈砍而開。
接著又聽聞陳九皋領(lǐng)官軍步兵大隊(duì)趕至,闖王李自成便領(lǐng)賊兵退卻,從許州經(jīng)襄城、郟縣、寶豐、魯山等處,一路逃回了伏牛山中。
李自成從此便一直蟄伏于伏牛山中,不在外出,只是一心操練他在豫西招募的新兵,以待大舉。
他在開封城下被陳德射中的箭傷不重,很快就痊愈了,只不過他的左眼便不再能夠視物,老神仙尚炯特意用老獸皮子做了一個(gè)眼罩,內(nèi)里用白沙做襯,遮著左眼。
而其余參加開封攻城戰(zhàn)的賊軍將士,除去戰(zhàn)亡與傷殘的之外,也大部分都陸續(xù)好了,他們作為參加過實(shí)戰(zhàn)的老兵,全部編入到新兵各營中,充當(dāng)隊(duì)總頭目。
因?yàn)樵谠ノ髀尻柦俾拥募Z谷、金銀細(xì)軟極多,差不多足夠大家一年之用,因著李自成已有爭(zhēng)天下之心,便拿出大批的糧谷在伏牛山周圍賑濟(jì)災(zāi)民,以為收攬人心。
同時(shí),他也在周邊各處村鎮(zhèn)中大量招募饑民新兵,不斷擴(kuò)大著自己的力量。
到了四月底的時(shí)候,單就以紅娘子的健婦營來說,全營五百多名健婦如今都配上了戰(zhàn)馬,而且還有幾十匹馱運(yùn)輜重的騾子和大驢。
在老營得勝寨附近的近百里范圍內(nèi),無論是這兒,還是那兒,各山坳深處隨處可見緊張操練的闖軍新兵,金鼓動(dòng)地,殺聲震耳。
闖王李自成仍舊是按照不打仗時(shí)候的習(xí)慣,除處理軍中各項(xiàng)事務(wù)外,他還是一如既往地請(qǐng)牛金星為他講解經(jīng)書和《資治通鑒》。
每年的四、五月間,正是俗話說青黃不接的時(shí)候,伏牛山中雖存糧很多,可因?yàn)槿笋R越聚越多的緣故,再加上救濟(jì)百姓,收攏人心,糧谷的消耗很快。
伏牛山周邊幾個(gè)縣里的老百姓都在靠山中野菜過活,他們吃野苜蓿,吃榆錢、蘆根和野藤的紫花,然后再吃各種能下咽的樹葉和嫩草,甚至連榆樹皮都給剝下來吃了。
既是如此,仍是不斷有老人小孩倒斃在路邊,這還是在有李自成賑濟(jì)的情況之下,可見豫省各地饑荒之嚴(yán)重和慘烈。
闖王李自成因擔(dān)心長(zhǎng)此以往的下去,必將坐吃山空,而從開封逃回途中雖然也沿路打糧,但卻被張誠半途劫奪了大部分,自己所得并不算多。
為了應(yīng)付目前的局面,也是為了練兵,他也開始不斷地派出小股人馬去附近州縣打糧,雖然攻破了幾座縣城,但所獲也不是很多,闖王和牛金星、宋獻(xiàn)策等經(jīng)常商議,必須要攻下富裕繁華的開封,才能解決困難。
因?yàn)樯洗喂ゴ蜷_封失利,在闖軍將士們心中一時(shí)耿耿于懷,本來在襲破洛陽后騰起的那股火焰正旺,又怎會(huì)因?yàn)殚_封城下暫時(shí)的失利而就此澆滅。
為著準(zhǔn)備第二次攻打開封,李自成更是采納了宋獻(xiàn)策的建議,他命令張鼐的開始組建專門的火器營,并加緊訓(xùn)練。
闖王李自成更是隔三差五的就出寨觀操,每次都會(huì)在火器營停留很久,有時(shí)興起還會(huì)親自點(diǎn)燃火炮。
張鼐所掌管的火器營每日都是炮聲隆隆,響徹山坳之間,每每硝煙騰起,又散在林梢,都會(huì)遮住青蒼的山色。
…………
這天,闖軍火器營新鑄成了兩尊大炮,因?yàn)檫@是闖軍第一次自己打制的大炮,所以李自成對(duì)此特別關(guān)心,他特別擇定今天黃道吉日,親自前來觀看試炮。
不只是闖王來到火器營,連劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策、李巖、田見秀、高一功等諸多將領(lǐng)都到火器營看新鑄大炮的試射來了。
大炮前擺好了供桌,上有書著“大炮將軍之神位”的紅紙牌位,連炮身上都貼著紅紙,上面寫著“開炮大吉”,牌位前還擺著紙糊的三牲供品,清酒一壺,香爐一只,瓦燭臺(tái)一對(duì)。
軍師宋獻(xiàn)策偕火器營主將張鼐,沐手焚香,再向炮神虔誠三拜后,宋獻(xiàn)策又默誦幾句禱詞,然后抓起酒壺,斟滿杯子,澆在地上。
隨即,四名十字披紅的炮手,先向闖王與諸將等跪下行禮,再起身走到炮前,每尊大炮前站定兩人,虔敬地跪下又叩了三個(gè)響頭,暗誦祝詞,站起身,以酒澆地。
接著士兵們上前撤去供桌,炮手們就開始裝填火藥,一個(gè)人先從炮口裝進(jìn)幾斤火藥,另一炮手用長(zhǎng)杵將火藥捅進(jìn)炮膛底部,向接近炮膛底部的炮眼兒插進(jìn)用紙加火藥做的引線,繼續(xù)裝藥,捅緊,裝入鐵彈。
張鼐請(qǐng)闖王等后退十丈之外,而他只后退三四丈遠(yuǎn),將手中小旗舉起一揮,大聲喝道:“點(diǎn)!”
兩尊大炮的引線同時(shí)被點(diǎn)燃,四個(gè)炮手也立刻退回,神情緊張地?fù)踉诹藦堌镜纳砬埃积R注視迅速燃短的引線。
火線原是邊燃燒邊發(fā)出哧哧微聲,到炮眼外的部分著完時(shí),微小的響聲忽止,所有人的心都收縮了。
在極其短暫的片刻,一切出奇地寂靜。
突然,炮眼處紅光一閃,緊接著就噴出大片火光,兩聲巨大的轟鳴,腳下的土地都是一跳,群山震動(dòng),霎時(shí)間大炮前一片硝煙彌漫。
在大炮發(fā)出巨響之時(shí),所有在附近看試射新炮的人們都本能地將腰身一貓,躲在大石或大樹后邊。
連那四名負(fù)責(zé)試射的炮手也往下猛的一蹲,同時(shí)驚呼道:“小張爺……”
張鼐神情緊張的看著兩尊大炮,在紅光閃現(xiàn)時(shí)趕快張開嘴巴,卻并不躲避,炮響之后,他迅速跑近大炮,用手在上面摸一摸,這才放下心來,高興地回頭大聲喊叫道:
“成功啦!成功啦!沒有炸裂,也沒有熱得燙手。好,弟兄們,咱們?cè)俜乓淮梧希 ?/p>