大明崇禎十二年七月九日，天陰，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，不復(fù)往日的燥熱，尤其是獨(dú)石口這邊地處大山之間的河谷地帶，更是涼爽。
張誠(chéng)連著幾日，將下北路各處堡城也都巡視了一遍，滴水崖堡、寧遠(yuǎn)堡、長(zhǎng)伸地堡、樣田堡、牧馬堡、龍門所各處都巡了各遍。
與上北路幾乎一樣，各處堡城都是凋敝至極，非但屯軍士氣全無(wú)，精神萎靡不振，充數(shù)者眾，實(shí)額基本上不到屯軍員額的一半。
唯有滴水崖堡千戶徐進(jìn)勇給張誠(chéng)印象最為深刻，整個(gè)下北路各堡也唯有滴水崖堡一處，實(shí)有屯軍員額達(dá)到七百八十余人，且大多為青壯，更是有軍馬二百余匹。
徐進(jìn)勇也是人如其名，非但長(zhǎng)得高大威猛，且更是勇武，對(duì)部下軍兵也是愛護(hù)有加，不過與別處各堡城一樣，他部下軍兵雖更顯勇武，但衣甲破爛，軍器也都是陳舊。
自下北路各處堡城，又抽調(diào)匠人三十七人，內(nèi)里有二十一人可以鉆磨銃管，這倒是叫張誠(chéng)十分高興，如此每月就可鉆磨銃管一百一十二根，就算有些殘次品不堪使用，至少能保證每月百根以上啦。
另外，張誠(chéng)也在下北路各處堡城中選調(diào)屯軍五百人，其中步軍四百，騎軍一百，且都是青壯的老軍士，各堡雖也有些不愿，卻無(wú)人敢提出反對(duì)。
只有滴水崖堡千戶徐進(jìn)勇一人對(duì)張誠(chéng)此舉，表示極力反對(duì)，只他一處便被張誠(chéng)選調(diào)一百步軍和五十名騎兵。
他看著自己精心操練的健卒銳士，卻被張誠(chéng)調(diào)去充實(shí)自己的軍營(yíng)，心中憤恨不已，竟直接找上張誠(chéng)理論，堅(jiān)決反對(duì)抽調(diào)他麾下軍士。
卻被張誠(chéng)一番大義炳然的話語(yǔ)說(shuō)服，此前是各級(jí)官將層層剝皮，最后到各處堡城的錢糧根本就無(wú)力養(yǎng)軍，這才致使各堡城屯軍逐年遞減。
就算滴水崖堡雖仍保持著有效的軍力，但戰(zhàn)力雖在，可軍官兵士們卻是生活艱苦，單憑那些可憐的餉銀根本無(wú)法養(yǎng)活家口，個(gè)個(gè)都是衣衫破爛，甲仗陳舊，勉強(qiáng)糊口度日。
張誠(chéng)告訴徐進(jìn)勇，只憑滴水崖堡一地，不可能養(yǎng)活這許多的軍兵，且整個(gè)北路是一個(gè)集體，必須綜合考慮全局的利益。
現(xiàn)在抽調(diào)各堡優(yōu)秀屯軍，組建一支強(qiáng)有力的機(jī)動(dòng)力量，并在北路各堡開荒墾殖，招募別處軍戶前來(lái)耕種，唯如此才能增加北路糧谷產(chǎn)出。
最后再將糧谷銀錢輸送至各處堡城，用以養(yǎng)軍，才是正途，也唯有如此，將來(lái)各堡才有可能補(bǔ)足兵額，真正做到實(shí)兵足餉。
徐進(jìn)勇也看到張誠(chéng)所帶來(lái)的親兵個(gè)個(gè)衣甲鮮明，軍器精良，確實(shí)叫他羨慕不已，因此他最后雖同意張誠(chéng)抽調(diào)部中軍士，卻也討要了一批衣甲和軍器。
在龍門所堡城的酒宴上，張誠(chéng)宣布將從北路軍庫(kù)中調(diào)撥一批衣甲和軍器給各堡，但前提是下北路各堡要如上北路那般，接受開平衛(wèi)的核查，汰去老弱，先實(shí)兵再撥發(fā)衣甲和軍器。
對(duì)此，大家到是沒有意見，尤其是龍門所守備高金功的表態(tài)更為積極，此人給張誠(chéng)的印象不太適合帶兵。
這高金功雖也是人高馬大的魁梧身軀，可卻也是肥頭大耳，看上去油膩得很，他總是一張笑臉對(duì)人，一副憨態(tài)可掬的樣貌，但張誠(chéng)總感覺此人外表雖柔和，宛如春風(fēng)一般，但其內(nèi)心定必極為險(xiǎn)惡。
通過攀談更知此人是吃喝玩樂無(wú)所不精，雖非帶軍之才，可下北路各處堡城的千戶們卻都對(duì)他極是尊敬，可見其人很會(huì)做事，人緣極佳，一方面是其八面玲瓏的做事風(fēng)格，另一方面則必定是有些手腕的。
好在他對(duì)張誠(chéng)還算敬重，并主動(dòng)提出請(qǐng)求張誠(chéng)派人前來(lái)重新核定下北路的田畝、軍戶，點(diǎn)驗(yàn)各處倉(cāng)儲(chǔ)，登記各堡屯軍員額，他必定極力配合。
看這高金功如此會(huì)做事，張誠(chéng)也就放棄了動(dòng)他的念頭，暫時(shí)使他繼續(xù)擔(dān)任龍門所守備，統(tǒng)管下北路諸事。
…………
連日來(lái)在各處堡城間奔波，張誠(chéng)也覺得有些乏累，午后便回到參將署后院內(nèi)房中休息。
張誠(chéng)躺在榻上，回想起這一年來(lái)的經(jīng)歷，一個(gè)個(gè)鮮活的人物在他眼前閃過，盧象升、張巖、楊國(guó)柱、虎大威、王樸、崇禎皇帝、楊嗣昌、陳新甲、洪承疇、孫傳庭、曹變蛟、賀人龍等等。
他們中如盧象升、張巖都已戰(zhàn)死沙場(chǎng)，但卻是對(duì)他幫助最大之人，他們用生命托起張誠(chéng)今日的成就。
也有崇禎皇帝雖殫精竭慮想要治理好這個(gè)國(guó)家，卻是做得越多錯(cuò)得也越多，張誠(chéng)知道他遲早會(huì)把這個(gè)惶惶大明推向滅亡，自己要如何做？
想起楊嗣昌，按照自己的記憶，他應(yīng)該是快要去襄陽(yáng)那邊親自督剿張獻(xiàn)忠和羅汝才了吧，最后卻被張獻(xiàn)忠奇襲襄陽(yáng)，因坐失封藩而飲鴆自殺。
更是想到陳新甲與張若麒，他二人一前一后，催促洪承疇在不久之后的松錦大戰(zhàn)中急攻速戰(zhàn)，而至大敗虧輸，累楊國(guó)柱、曹變蛟等在世名將身死。
洪承疇亦因此而投降東虜，成為韃虜最終征服中原漢家王朝的急先鋒，不知有多少大明官將是被他所招降，尤其是江南各地被征服，此人可說(shuō)的上居功至偉。
此時(shí)的世人心目中，洪承疇是個(gè)才高識(shí)士，謙遜有禮之人，更兼具審時(shí)度勢(shì)，胸中有大局韜略，又知進(jìn)退，在明末的朝堂之上已是極為難得的人才啦。
特別是不久前洪承疇與孫傳庭擊敗闖逆李自成，打得其僅余十八騎奔走商洛山，更是名聲大振，頌聲如潮。
世人稱之為奇材，大明國(guó)之棟梁，只是想不到日后他會(huì)成為歷史有名的大漢奸。
“周公恐懼流言日，王莽禮賢下士時(shí)。若是當(dāng)時(shí)便身死，千古忠佞有誰(shuí)知。”
果是至理名言。
而作為大明最后救星存在的孫傳庭，此刻還被關(guān)在京師的大牢中，如無(wú)意外，恐怕還要幾年后才會(huì)被崇禎皇帝給放出來(lái)。
想到這些，張誠(chéng)不由覺得自己如今的實(shí)力還是小了一些，想那李自成在下一年將轉(zhuǎn)戰(zhàn)河南，力量會(huì)呈幾何形態(tài)增長(zhǎng)，自己要如何與其相抗呢？