莽莽高原，寒風呼嘯。
多吉的牛皮大帳內，牛油火把噼啪燃燒，映照著十幾張陰沉的面孔。
這些人都是吐蕃東部邊境線上，各軍鎮、隘口、游騎軍的統兵將領。
眾將齊聚于此，帳內氣氛卻是極其壓抑，如同暴風雪前的死寂。
一名副將單膝跪在帳中匯報情況：“據被俘慶卒口供印證可以斷定，此次統率慶軍孤軍直入者，正是慶人皇帝本人！”
此言一出，帳內瞬間炸開鍋般喧嘩起來。
“什么？！”
“慶人皇帝？這......這怎么可能？”
“一國之君豈會親涉如此險地？！”
“這可如何是好啊？”
在他們根深蒂固的觀念里，贊普是神子，居于紅山圣宮統御萬方，絕不會輕易親臨血肉橫飛的前線。
推己及人，慶人的皇帝地位與贊普相仿，那是何等尊貴無極的存在？
怎會帶著區區數千人馬，鉆山溝、炸城墻？
對未知強敵的天然警惕，加上對皇帝這一身份的本能敬畏，讓這些平日里驕悍的吐蕃將領們心頭蒙上了一層陰影，甚至都生出了幾分怯戰心理。
“肅靜！”
坐于主位的多吉一拍面前矮幾。
帳內漸漸安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。
多吉環視眾人，緩緩開口道：“慶人無端犯我疆界，焚我寨堡，占我重鎮，這是赤裸裸的挑釁，刀已經架到了我們脖子上！”
“守土有責這四個字，還需要我來教你們嗎？”
眾人皆是沉默不語。
多吉頓了頓，讓壓力滲透到位，這才開口道：“吹麻城丟了，守將多杰次仁生死不明，東部防線被撕開一個大口子。”
“這等敗績傳到邏些城，傳到大論、小論耳中，甚至可能傳到贊普駕前......在場的諸位，有幾人能保住頸上頭顱？”
這話如同冰水澆頭，讓許多人激靈靈打了個寒顫，臉上的惶恐更深了。
吐蕃法度嚴酷，尤其是對喪師失地者，懲罰更是極其嚴厲。
此事若是就此定性，那就是一場吐蕃幾十年都沒有的大敗，他們這些人都得玩完。
看到眾人露出恐懼的神色，多吉心中滿意。
這才話鋒一轉，開口道：“再說了，慶人皇帝又如何？！”
“他在慶國或許是萬民跪拜的天子，但這里是吐蕃！是我們世代生息的高原！”
“贊普繼位以來東征西討，威震四方，西域諸國哪個不低頭獻貢？”
“我吐蕃雄師何曾怕過誰？！”
他站起身，魁梧的身軀在火光投下巨大的影子：“現在，擺在你們面前的只有兩條路！”
“第一條，被慶人皇帝的名頭嚇破膽，畏縮不前，坐視疆土淪喪。”
“然后等著被押回邏些，以失土之罪論處，砍了腦袋，家人為奴為婢！”
眾人縮了縮脖子，他們當然不想如此。
“第二條路！”
“鼓起我們吐蕃勇士的豪氣，集結大軍，奪回吹麻城！”
“我們要擒住那個不知天高地厚的慶人皇帝，將他用最結實的牛筋繩捆了，獻到贊普的金座之前！”
帳內響起一片倒吸冷氣的聲音，隨即是死一般的寂靜。
生擒皇帝？可能嗎？
那可是皇帝！
但是，多吉的聲音卻充滿了誘惑力：“想想看！若能生擒慶人皇帝，這將是何等潑天的功勞！”
“屆時，你我便不再是區區戍邊之將，而是整個吐蕃的英雄！”
“贊普的厚賞，大論的青睞，無盡的草場、牛羊、奴隸、珍寶......還有子孫后代都能仰仗的顯赫門第！”
“史官會用最華麗的文字，將我們的名字刻在碑上，傳唱千年！”
恐懼與貪婪，是驅使人最有效的兩種力量。
便是吐蕃人也不例外，最初的惶恐在多吉連番的威逼利誘之下，逐漸被一種更加熾熱的情緒所取代。
那是對功勛的渴望，對改變命運機遇的瘋狂覬覦！
一名性急的將領站起來，臉膛漲紅：“將軍說得對！慶人皇帝自己送上門來，這是天神賜予我們的機會！怕他作甚！”
“對！擒了他！獻給贊普！”
“奪回吹麻城！殺光慶狗！”
“跟著將軍干了！”
帳內氣氛瞬間逆轉，從壓抑惶恐變為狂熱。
雖然心底對“皇帝”二字的敬畏猶存，但已被蓋世功勛逐漸掩蓋。
多吉看著群情激奮的部下，嘴角露出一絲冷硬的笑意。
到了這一步，士氣可用。
合該我多吉立下如此潑天大功。
慶人皇帝啊，你哪來的膽子，敢親自來我的地盤呢？
他回到主位，沉聲下令：“傳我軍令！集結所有戍邊軍鎮兵力！所有在外‘打草谷’的游騎，立刻回返！”
“以吹麻城為中心，給我像收緊口袋一樣圍過去！”
“我們要的，不僅是那座城，更是城里那條自投羅網的真龍！”
“吼——！”眾將轟然應命。
吐蕃東部邊境的戰爭機器，在多吉的野心驅動下，開始以前所未有的規模隆隆啟動。
目標直指吹麻城，以及城中那位身份尊貴得超乎想象的獵物。
。。。。。。
數日之后，吹麻城。
晨霧尚未散盡，吹麻城粗礪的墻磚上凝著一層白霜。
李徹披著深色大氅，在越云、馬忠、秋白等將領的陪同下，登上了經過緊急加固的西南段城墻。
他的視線越過外清理出的狹窄空地，眼前的景象令人窒息。
目力所及之處，吐蕃人的營帳如同灰白色的蘑菇，密密麻麻連成一片。
這些營帳連綿不絕，一直延伸到遠處丘陵的腳下。
營中有旌旗林立，各式代表不同家族、部落的旗幟在高原凜冽的晨風中獵獵抖動，如同一片翻涌的彩色海洋。
更遠處也有煙塵不斷揚起，仍有部隊在陸續集結而來。
人喊馬嘶之聲即便隔著如此遠的距離也隱隱傳來，匯聚成一股充滿壓迫感的喧囂聲響。
整個吹麻城，已被圍得鐵桶一般。
多杰次仁看到如此情形，喉結滾動了一下，臉色越發慘白。
他伸手指向中軍方向一面繪有猙獰雪獅圖案的大纛，聲音有些發干：“陛下，那便是多吉的本陣將旗。”
“他是中部‘伍茹’東岱本出身，近年擢升為東部戍邊軍主將，悍勇善戰，且極得現今大論信任，在東部諸將中威望頗高。”
李徹順著他的指向望去，面色沉靜如水，看不出太多波瀾。
多吉的身份自然嚇不倒他，比多吉還位高權重的人死在他手上的都不知凡幾了。
他在意的，是對方將領的本事。
他緩緩移動目光，掃過吐蕃軍營的布局，以及那些在營外空地集結操練的吐蕃兵卒。
人數雖眾，但陣型隊列在行進間仍能大致保持，可見他們并非烏合之眾。
“軍民合一，舉族皆兵......”李徹低聲自語。
吐蕃的東岱體制，在此刻展現出了可怕的動員能力。
這么多士兵，卻不是臨時征調的農夫，而是有一定戰斗經驗的軍隊。
雖裝備或許慶軍精良統一，但勝在人數龐大，且熟悉高原環境。
怪不得吐蕃能成為中原王朝的勁敵。
“陛下，看這營盤規模和炊煙數量，城下吐蕃軍恐不下十萬之眾。”越云在一旁沉聲估算，眉宇間是化不開的凝重。
馬忠咂咂嘴，罵道：“龜兒子的，真是看得起咱們，家底都搬來了！”
李徹微微頷首，算是認可了越云的判斷。
他心中迅速盤算：己方滿打滿算，加上陸續歸建和收攏的殘兵，守軍不過萬余。
即便算上城墻之利、火器之優，這也是近乎一比十的懸殊比例。
“糧草。”李徹忽然開口，聲音清晰冷靜，“是他們最大的命門，也是我們最大的危險。”
眾人目光聚焦過來。
“吹麻城本是吐蕃東部最大的囤糧之所，如今他們的糧食大半在我手中。”
“吐蕃此次大軍云集，卻是倉促而來，所攜隨軍糧秣必然有限。”
“高原轉運不易，十萬張嘴，每日消耗都是天文數字。”
李徹的目光再次投向吐蕃軍營中那些略顯單薄的輜重車隊。
“他們拖不起，必須速戰，在我們徹底站穩腳跟之前，奪回城池，搶回糧草。”
他頓了頓，語氣更冷：“所以，他們不會圍困我們。”
“多吉此人既得大論信任，又以悍勇著稱，絕不會行此緩策。”
“他必求雷霆一擊，盡快破城，最快或許就在這一兩日之內，待其各部完全到位、攻城器械粗備，便會發起猛攻。”
仿佛為了印證他的判斷，遠處吐蕃軍營中，傳來一陣有節奏的號子聲和樹木倒下的悶響。
那是正在趕制簡易云梯、沖車的跡象。
城頭眾人聽到李徹所說，心頭都是一緊。
他們的兵力絕對劣勢，地利并不完全。
而且敵人急于決戰，沒有多少周旋拖延的時間。
毫無疑問，他們面對的局面非常危急。
李徹轉過身，背對城外令人窒息的連營，面向眾將笑著問道：“諸位可是怕了？”
馬忠梗著脖子：“怕個鳥！早就夠本了！”
越云抱拳：“陛下在，臣等唯有死戰！”
秋白及眾親衛無聲按刀，眼神決絕。
唯有羅月娘神色一凝，緩緩開口道：“陛下可是準備夜襲？”