-!府衙內室，炭盆驅散著高原夜寒。
李徹屏退左右，只留一個吐蕃老兵在旁，面前是略顯局促的多杰次仁。
其他隊伍還未到達，城中事務已經交代了下去，李徹難得獲得了片刻的空閑。
趁著這個時候，李徹叫來多杰次仁，是要從他口中得知吐蕃的情況。
李徹對吐蕃的了解不多，很多都是出自朝廷公文存檔之中，已經有些落時了。
知己知彼，方能百戰百勝，自己需要盡快了解這個對手，越多越好。
多杰次仁既已投降，自然知道這是納投名狀之時，是難得的展現價值的機會。
他定了定神，用吐蕃語開始緩緩講述：“陛下容稟，吐蕃如今......”
隨著多杰次仁的敘述，一個遠比朝廷過往公文記載中更為清晰的吐蕃政權輪廓，逐漸在李徹腦中勾勒出來。
如今吐蕃的官制已然很健全了，最高君主被稱為‘贊普’，擁有至高無上的王權，也就是中原的皇帝。
其下有三個大政治系統，其一為貢論系統，大相論臣、副相論臣莽扈，這兩個職位也稱大論、小論，相當于中原的左右丞相。
再加上一個悉編掣逋，總共三個職位，授命處理軍國大事，負責軍事征討，權力很大。
第二個系統稱為囊論系統，由內大相囊論掣逋、副相囊論尋零逋、小相囊論充三人組成，主要負責內政。
第三個稱喻寒波系統，仍設有三個職位，負責監察和司法。
這三個系統中的大中小三個首領官，合稱九大尚論，這便是吐蕃的中央集權官職。
九大尚論之下，地方上則有七類官員，域本、瑪本、齊本、岸本、楚本、昌本、興本，分別負責行政、軍事、馬匹、糧草、畜牧、審判、農業。
同時還制定了嚴格的等級制度，即告身制度，用玉、金、銀、金飾銀、銅、鐵制成徽章掛在壁前，以區分貴賤。
不僅如此，為了加強對地方的管理，吐蕃還劃分了行政區，將土地設置為五個茹，每個茹下面又設有若干個東岱。
東岱在吐蕃語中就是千戶的意思，既是行政組織，又是軍事組織，吐蕃實行的就是軍民合一的制度。
在每個東岱下面的民戶又細分為‘桂’和‘雍’，桂屬于高等屬民，雍屬于低等屬民。
有戰事時，桂民負責打仗，雍民負責后勤。
不過，李徹也發現一些他之前誤解的事情。
此刻的吐蕃雖是奴隸制，但和農奴制還是不同的。
奴隸只是身份上的區別，但仍擁有一定的人身自由。
多杰次仁提到此處，也是詳細解釋：“所謂奴隸，多為戰俘或債務所陷，其人身并非完全屬主家所有，可擁有少許財產，婚嫁亦有一定自主，主家不可隨意屠殺。”
“但奴隸的賦役沉重，且地位卑下不如平民，亦是事實。”
“奴隸也可以擁有奴隸，而且奴隸并非終生都是奴隸，立下戰功后也可擁有自由民身份，甚至是官職”
李徹微微頷首，這就代表社會階層還沒有完全固化，仍然保有上升通道。
這是最令人擔憂的，當一個國家的上升通道沒有完全關閉，就代表這個國家擁有無限潛力和動員能力。
比如秦國，當年為何得以一統天下，所向披靡？
軍功制在其中發揮了很大的用處，它讓百姓們聞戰則喜，都爭搶著去當兵作戰。
這讓李徹不由得心中更加重視警惕，種種跡象表明，如今的吐蕃正處于上升期，全國上下擁有著極大的對外擴張的野心。
對吐蕃人而言，或許是件好事，對大慶這個鄰居來說就恰恰相反了。
更何況，如今大慶也處于對外擴張的上升期，兩個年輕強大的帝國碰在一起，必然是要爭出個高下來的。
這和仇恨、大義統統沒有關系，只是因為純粹的利益。
這片土地容不得兩個強大的帝國共同生存，更何況還關系著西域那片土地的治理權。
李徹的眸色深了幾分：“這真是......一山不容二虎啊。”
多杰次仁停下敘述，有些不安地看著陷入沉思的皇帝。
李徹抬起頭，眼中已無波瀾，緩緩問向多杰次仁：“你可知吐蕃與我大慶，注定只能有一個主導這西陲之地？”
“這是國運之爭......你在其中只是一個小角色，一些事情連朕都做不了主。”
多杰次仁張了張嘴，最終低下頭：“罪將......明白。”
“你既已明白，便更該知曉，你如今的選擇不僅是救你家小，更是為吐蕃萬千尋常牧民，尋一條全新的道路。”
李徹的話意味深長：“當然，前提是我大慶能贏下這場國運之爭。”
他站起身走到窗邊，望著吹麻城外沉沉的夜色。
一旁的多杰次仁眼神中出現了一些變化。
之前他投降李徹，不過是為了保全自己和家人。
而此刻，李徹給了他另一個理由，一個更貼近大義的理由。
或許，在大慶皇帝的治理下，吐蕃的百姓能過上更好的日子？
李徹卻只是淺淺提了一嘴，并沒有在這個話題上深究，吩咐道：“去吧，傳令各部將領，一個時辰后中軍帳議事。”
多杰次仁恭恭敬敬地拱手：“是，末將告退。”
待到多杰次仁走出房子，李徹仍沒有回頭。
只是凝望著窗外，對一旁的老卒吩咐道：“將方才所記整理摘要。”
如今他對這個名為吐蕃的對手，有了前所未有的清晰認識。
大慶面臨的不再只是邊境沖突，而是兩個帝國碰撞的開端，戰略還需重新權衡。
知己知彼，方能百戰不殆。
接下來的幾日，吹麻城在緊張的備戰中，陸續迎來了幾支風塵仆仆的隊伍。
越云是第一個率部完整返回的。
他的隊伍雖經歷數次遭遇戰，但傷亡控制得當，戰果也算是斐然。
俞大亮稍晚一些，他遭遇的抵抗更烈，人馬折損近三成，但斬獲也頗為可觀。
李徹得到稟報，親自來到西門迎接。
越云、俞大亮下馬行禮時，率先上前一步托住了他們的手臂。
“回來就好。”
李徹目光掃過他們身后疲憊的士卒們，心情也有些沉重。
他們甲胄上的刀箭痕跡明顯，戰馬鬃毛上凝結著血塊，顯然是鏖戰數日未歇。
在仔細詢問了越云部遭遇戰的情況，又對俞大亮部的損失表示撫慰后，李徹當場指示軍需官優先為歸營將士補充給養，并醫治傷員。
皇帝親自迎候，還溫言撫慰并明確記功，讓歷險歸來的將士們心中暖流涌動，疲憊似乎都減輕了幾分。
然而，無論遭受了多大的磨難，能回來都是一件好事。
當然，有好消息，就有壞消息。
并非所有隊伍都能平安歸來，至少有數支隊伍遲遲未歸，羅月娘派出的聯絡小隊也超過了預定時間。
李徹最初還能鎮定，但連續三日沒有確切消息后，他下令加派哨騎，并動用了隨軍的守夜人，向各個進攻方向進行地毯式搜索。
一部分哨騎帶回了更壞的消息。
在通往吹麻城的幾處險要山口，發現了激烈戰斗的痕跡。
那里遍布著碎裂的慶軍制式盔甲殘片，以及大量無法辨認所屬的武器殘骸。
有些地方，還找到了匆忙掩埋的慶軍士卒遺體。
從衣甲和隨身物品判斷，正是失蹤隊伍的成員。
另有幾支哨騎，則完全失去了目標隊伍的蹤跡，仿佛他們憑空消失在了茫茫戈壁之中。
沒有戰斗痕跡，沒有遺物，什么都沒有。
或許是迷失了方向，或許是被俘，也可能是全軍覆沒在某個不為人知的角落，連傳遞最后消息的機會都沒有。
顯然，在李徹集中力量強攻吹麻城的時候，吐蕃方面并非完全被動挨打。
他們派出了清剿部隊，在后方攔截獵殺那些分散活動的慶軍透營。
這些慶軍小隊在襲擾時是致命的毒刺，但一旦被優勢兵力鎖定，便極易陷入絕境。
最要命的是，一旦有慶軍被俘，就代表李徹的身份很可能暴露了。
大慶皇帝出現在前線，會不會讓吐蕃軍陷入癲狂，甚至不惜一切代價，只為了活捉李徹立下彌天功勞？
。。。。。。
中軍帳內，氣氛凝重。
眾將聽聞同僚們的下場，皆是面露悲憤之色。
李徹則站在地圖前，久久不語。
他標注出發現殘骸的大致區域，對比出了吐蕃的主力運動方向，發現他們已經很近了。
“是朕低估了吐蕃軍的反應速度。”李徹的聲音聽不出太多情緒，“他們在承受打擊后，迅速回撤并分兵應對，對方的將領很果決。”
他轉過身，看向帳中諸將：“那些未能歸建的將士，都是我大慶忠勇之士，他們的犧牲不會白費。”
“如今，吹麻城就是我們所有深入敵后將士的堡壘。”
“我們要在這里，讓吐蕃人將血的代價，十倍、百倍地償還回來！”
李徹的目光掃過每一個人：“整頓軍馬，檢查城防，真正的硬仗，馬上就要來了。“
“遵命！”眾將轟然應諾。