日頭漸漸西斜，破廟內(nèi)的光線愈發(fā)昏沉。易子川靠在墻邊，雖閉著眼，卻并未真正入睡。鄭瘸子如同沉默的磐石，守在殿門(mén)內(nèi)側(cè)的陰影里，獨(dú)耳捕捉著外界的一切風(fēng)吹草動(dòng)，那柄短刀始終未曾離手。
忽然，一陣極其輕微的、不同于風(fēng)聲的異響從廟外傳來(lái)，像是夜梟撲棱翅膀，又像是某種特定的節(jié)奏敲擊在枯枝上。
鄭瘸子猛地睜開(kāi)了獨(dú)眼，眼神銳利如刀。他并未立刻動(dòng)作，而是凝神細(xì)聽(tīng)了片刻，隨即，他伸出手，用短刀的刀柄，同樣以一種特定的、輕重交替的節(jié)奏，在身旁一根裸露的木柱上輕輕敲擊了幾下。
易子川也被這細(xì)微的動(dòng)靜驚醒，疑惑地看向鄭瘸子。
外面的聲響停了。片刻后，一道青影如同鬼魅般滑入破敗的殿門(mén)，無(wú)聲無(wú)息地落在兩人面前丈許遠(yuǎn)處。來(lái)人果然戴著斗笠，壓得很低，依舊看不清面容，一身普通的青布衣裳洗得有些發(fā)白，身形挺拔。借著昏暗的光線，易子川清晰地看到他腰間懸掛著一塊巴掌大小的黑色木牌，木質(zhì)溫潤(rùn)，上面似乎雕刻著某種繁復(fù)的云紋。
“可是‘隱刃’所屬？”鄭瘸子率先開(kāi)口，聲音低沉，帶著審視。他依舊保持著戒備的姿態(tài)，將易子川隱隱護(hù)在身后。
斗笠人微微頷首，聲音果然如那少年所說(shuō)，帶著些微沙啞：“代號(hào)‘青梟’。奉老主人遺命，暗中護(hù)衛(wèi)小姐。”他的目光越過(guò)鄭瘸子，落在易子川身上，雖看不清眼神，卻能感覺(jué)到那份恭敬，“小姐受驚了。”
易子川心中稍定，但還是下意識(shí)地看向鄭瘸子。鄭瘸子獨(dú)眼緊盯著“青梟”，并未因?qū)Ψ奖砻魃矸荻潘桑骸袄现魅恕捎泻涡盼锘蚩诹睿俊?/p>
“青梟”似乎早有準(zhǔn)備，從懷中取出一枚半枚銅錢(qián)大小的玉佩，質(zhì)地普通，邊緣卻打磨得異常光滑，呈現(xiàn)出一種獨(dú)特的弧形。“將軍曾說(shuō)，見(jiàn)此玉，如見(jiàn)故人。另有一言：‘月照大江流’。”
鄭瘸子看到那玉佩，獨(dú)眼中閃過(guò)一絲追憶與恍然，緊繃的身體終于稍稍放松了些。他沉聲接道：“……風(fēng)催古渡舟。”這是當(dāng)年易將軍與身邊最核心幾名護(hù)衛(wèi)定下的暗號(hào)，知曉者寥寥。
“看來(lái)閣下確是故人。”鄭瘸子語(yǔ)氣緩和了些許，但警惕未消，“如今形勢(shì)危急，追兵如影隨形，閣下有何良策？”
“青梟”收起玉佩，語(yǔ)速平穩(wěn)：“追兵主力已被我設(shè)法引向西北方向，但此地亦非久留之地。請(qǐng)小姐與鄭護(hù)衛(wèi)隨我來(lái)，我知道一條隱秘小路，可繞過(guò)前方關(guān)卡，直達(dá)百里外的‘黑水集’。那里三教九流混雜，便于隱藏，亦有我們的人接應(yīng)。”
鄭瘸子沉吟片刻，黑水集他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是邊陲地帶一個(gè)法外之地，龍蛇混雜，確實(shí)適合藏身。“如此，有勞了。”
“青梟”不再多言，微微躬身：“請(qǐng)隨我來(lái)，動(dòng)作需輕。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身便欲引路。
“且慢。”鄭瘸子忽然開(kāi)口，“閣下既為‘隱刃’，可知將軍……究竟因何獲罪？追殺小姐的，除了明面上的那些人，還有誰(shuí)？”
“青梟”腳步一頓，并未回頭，沙啞的聲音在暮色中顯得格外低沉：“將軍……觸及了一些人的根本利益。明面上是樞密院張侍郎彈劾將軍邊軍糧餉賬目不清，實(shí)則……牽扯到宮中貴人，以及……一樁舊案。”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“至于還有誰(shuí)……‘血鴉’也現(xiàn)身了。”
“血鴉？！”鄭瘸子臉色驟變，獨(dú)眼中迸射出駭人的寒光，握著刀柄的手青筋暴起。
易子川雖不知“血鴉”是何物，但見(jiàn)鄭瘸子如此反應(yīng)，心知定然是極其可怕的存在。
“青梟”嘆了口氣：“詳情容后細(xì)稟，當(dāng)務(wù)之急是離開(kāi)這里。‘血鴉’的人，鼻子比狗還靈。”
鄭瘸子深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的情緒，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“小姐，我們走。”
三人趁著最后一點(diǎn)天光，迅速離開(kāi)破廟。“青梟”在前引路，他對(duì)地形極為熟悉，專挑荊棘叢生、人跡罕至的小徑行走，動(dòng)作輕盈迅捷，如同真正的夜梟。鄭瘸子護(hù)著易子川緊隨其后，他的腿腳雖不便，但此刻卻爆發(fā)出驚人的耐力與速度，始終不曾落下。
易子川努力跟上，肺部因急促的呼吸而火辣辣地疼，但她咬牙堅(jiān)持著。她看著前方兩個(gè)男人的背影，一個(gè)神秘莫測(cè)，一個(gè)堅(jiān)毅如山，心中充滿了對(duì)未知前路的恐懼，以及對(duì)揭開(kāi)父親冤案真相的渴望。尤其是鄭瘸子聽(tīng)到“血鴉”時(shí)的劇烈反應(yīng)，讓她意識(shí)到，這背后的水，遠(yuǎn)比她想象的更深。
夜色徹底籠罩下來(lái)，荒野中一片漆黑，唯有稀疏的星子灑下微弱的光芒。“青梟”如同暗夜的精靈，在崎嶇的山路中精準(zhǔn)地穿梭。不知走了多久，前方出現(xiàn)了一片黑壓壓的林地。
“穿過(guò)這片林子，再往前十里，便是黑水集的地界了。”“青梟”停下腳步，低聲道，“林中有處獵戶廢棄的窩棚，可暫歇片刻，天亮前定要入集。”
然而，就在他們即將踏入林子的瞬間，鄭瘸子猛地拉住易子川，低喝一聲：“不對(duì)！”
幾乎同時(shí)，林子的陰影中，響起了幾聲機(jī)括扭動(dòng)的輕響！
“咻咻咻——！”
數(shù)點(diǎn)寒星，帶著凄厲的破空之聲，如同毒蛇出洞，從不同方向朝他們激射而來(lái)！目標(biāo)，赫然是易子川和鄭瘸子！
埋伏！他們終究還是被追上了！
電光火石之間，鄭瘸子猛地將易子川往身后一拽，自己則如同暴起的兇獸，不退反進(jìn)，短刀在身前舞出一片烏光！
“叮叮叮！”
幾聲脆響，幾枚淬毒的弩箭被他險(xiǎn)之又險(xiǎn)地格擋開(kāi)來(lái)，濺射在周圍的樹(shù)干上，發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。但弩箭來(lái)自不同方向，數(shù)量又多，一枚漏網(wǎng)之魚(yú)擦著他的腰側(cè)飛過(guò)，帶起一溜血珠！
“小心！”幾乎是同時(shí)，“青梟”也動(dòng)了！他身形如鬼魅般飄忽，斗笠下的手揚(yáng)起，數(shù)點(diǎn)寒星以更快的速度射向林中暗處，隨即傳來(lái)幾聲悶哼和重物倒地的聲音。