海風凜冽,裹挾著咸腥的濕氣,吹動著沐淵亭花白的頭發。
他獨自站在“東風”級驅逐艦冰冷的船頭,這艘共和國最先進的戰艦,如同一柄剖開碧波的利刃,正以最高航速向著東海最深處那片未知的海域疾馳。身后,王藹和他的部下們保持著肅穆的距離,不敢打擾這位活著的傳奇。
沐淵亭的目光沒有焦點,他只是望著那片一望無際的深藍色,思緒卻早已被海風拉扯著,回到了二十年前。
那一天,他也是站在一個船頭,卻是“應龍號”航母的艦橋。
他透過冰冷的監控屏幕,看到了圣島喬利亞最后的景象。
一道無法用言語形容的白光,一輪人造的太陽,在屏幕上轟然炸開,吞噬了一切信號。而在那之前,通訊頻道里,傳來了他們最后的訣別。
陳慶之的聲音異常平靜:“程耿,龐萬里。照顧好……所有的弟兄們。告訴他們……我,陳慶之,沒有……背叛……革命。”
然后,是妹妹那輕得如同嘆息,卻又重得能壓垮整個世界的聲音。
“哥……替我……看看那個……沒有壓迫,沒有剝削,人人平等……嶄新的……世界……”
二十年了。
這個嶄新的世界,他看到了。可那個讓他去看世界的妹妹,卻連一塊刻著名字的墓碑都沒有。她和陳慶之,被永遠地釘在了歷史的恥辱柱上,成為新世界奠基石下,最深最暗的污泥。
“沐老,到了。”
王藹低沉的聲音將沐淵亭從痛苦的回憶中喚醒。
他抬起渾濁的眼,只見前方海霧繚繞處,一座蒼翠欲滴的小島,如同鑲嵌在藍色絲絨上的一塊翡翠,靜靜地懸浮于海天之間。沙灘潔白如雪,林木郁郁蔥蔥,一派與世隔絕的祥和,與這艘渾身散發著鋼鐵與火藥氣息的驅逐艦格格不入。
“在三海里外停泊。”王藹下達了命令。
很快,一艘小型登陸艇被放了下來。
“沐老,我扶您。”一名年輕的警衛員上前。
“不必了。”沐淵亭擺了擺手,拒絕了所有人的攙扶。他拄著那根陪伴多年的梨木拐杖,一步一步,有些蹣跚,卻無比執著地,獨自走下了舷梯。
王藹沉默地跟在他身后,兩人乘坐著小艇,向那座神秘的小島駛去。
越是靠近,島上的景象越是清晰。空氣中彌漫著不知名花朵的芬芳和泥土的清新氣息,與海上的咸腥味截然不同。清脆的鳥鳴聲此起彼伏,宛如天籟。
小艇在潔白的沙灘上擱淺。沐淵亭踩在柔軟的沙子上,抬頭便看到一條由鵝卵石鋪成的小路,蜿蜒著消失在林間的深處。
他沒有猶豫,拄著拐杖,順著小路走了進去。王藹緊隨其后,神情緊繃,手始終沒有離開過腰間的武器。
路的盡頭,是一棟由原木搭建的二層小樓,造型樸素,甚至可以說有些簡陋。屋前開墾著幾畝田地,綠油油的蔬菜長勢喜人,旁邊還有一個小小的雞舍,幾只母雞正悠閑地在地上啄食。
這里的一切,都充滿了生活的氣息,平凡,而又溫暖。
沐淵亭的心跳得越來越快,他幾乎能聽到自已胸腔里那顆衰老心臟的擂鼓聲。他走到木屋前,抬起那只布滿皺紋的手,正準備敲門。
“吱呀——”
木門從里面被拉開了。
一個穿著簡單麻布衣衫的男人,端著一盆剛剛洗好、還帶著水珠的蔬菜走了出來。他似乎沒想到門外有人,動作微微一頓,抬起了頭。
四目相對。
沐淵亭的呼吸,在這一刻,徹底停滯了。
眼前的男人,容貌與二十年前那個在血火中淬煉成鋼的元帥,一模一樣。歲月沒有在他俊朗的臉上留下一絲一毫的痕跡。只是那雙曾經銳利如刀、盛滿痛苦與決絕的眼眸,此刻卻像是被山泉洗滌過的寶石,只剩下洗盡鉛華的平和與淡然。
“子……由……”沐淵亭的聲音抖得不成樣子,這兩個字幾乎是從牙縫里擠出來的。
陳慶之看著眼前這個白發蒼蒼、老態龍鐘的老人,眼中閃過一絲復雜的情緒。他默默地放下手中的木盆,對他微微點了點頭,然后,轉頭朝屋內喊了一聲。
那聲音,溫和依舊。
“云娥,哥哥來了。”
話音剛落,一道白色的身影,從屋內走了出來。
她穿著一條最簡單的白色連衣裙,赤著一雙晶瑩如玉的腳,臉上未施半分粉黛,一頭烏黑的長發隨意地披在肩上。
可即便如此,她的美麗,依舊足以讓天地為之失色。
沐瑤。
她看著門口那個拄著拐杖,滿頭白發,身軀佝僂的兄長,那雙曾俯瞰眾生、攪動風云的鳳眸里,翻涌著難以言喻的情緒。
她緩緩走到沐淵亭的面前,靜靜地端詳了許久許久,仿佛要將這二十年的光陰,從他蒼老的臉上一寸寸看回來。
然后,她輕輕地,開口了。
“哥,你老了。”
一句再也熟悉不過的稱呼。
一句再也平淡不過的家常。
卻像是一道九天驚雷,轟然劈開了沐淵亭緊鎖了二十年的心防!
那二十年的委屈,二十年的悔恨,二十年的思念,二十年的痛苦……在這一刻,如同決堤的洪水,轟然爆發!
“瑤……瑤瑤……”
他嘴唇哆嗦著,再也說不出一句完整的話。老淚縱橫,身體猛地一晃,就要向后栽倒。
一道身影快如閃電,一步上前,穩穩地扶住了他搖搖欲墜的身體。是陳慶之。
沐瑤看著淚流滿面的兄長,目光越過他的肩膀,落在了他身后那個神情緊繃、滿眼戒備的王藹身上。
她平靜地開口,聲音不大,卻清晰地傳入了每個人的耳中。
“進來喝杯茶吧。我知道,你們有很多問題。”
木屋內的陳設,簡單到了極致,卻處處透著溫馨。一張原木方桌,幾把竹椅,靠墻的書架上擺滿了各種書籍,從農業種植到星辰物理,無所不包。
沐瑤提著一個粗陶茶壺,為沐淵亭和王藹各倒了一杯熱氣騰騰的粗茶。茶葉的清香,混著木頭的味道,在安靜的空氣中彌漫。
氣氛安靜得有些詭異。
沐淵亭雙手捧著那只粗糙的茶杯,杯口的熱氣氤氳了他渾濁的雙眼。他努力平復著劇烈起伏的情緒,許久,才用沙啞的聲音,問出了那個困擾了他二十年的問題。
“當年……到底發生了什么?你們……是怎么活下來的?”
王藹也屏住了呼吸,身體前傾,豎起了耳朵。這個問題,同樣是共和國最高層最想知道的答案。
陳慶之與沐瑤對視了一眼,然后,他平靜地開了口,仿佛在講述一個與自已無關的遙遠故事。
“當年,在圣島核心,我們用最后的力量,融合了彼此體內的晶體詛咒與神血之力,構建了一個能量護罩,想將邪神的自爆,封鎖在最小的范圍內。”
他的敘述很平淡,但沐淵亭和王藹卻能想象出那其中毀天滅地的兇險。
“但我們低估了兩種終極力量對沖的威力。‘奇點炸彈’的湮滅能量和邪神的自爆能量,在對撞的瞬間,撕裂了空間。而我們的護罩,就像是驚濤駭浪中的一片葉子,卻又陰差陽錯地,在那兩股毀滅性力量碰撞的夾縫中,找到了一個短暫而脆弱的平衡點,僥幸維持住了核心的穩定。”
“之后呢?”王藹忍不住追問。
“之后,”陳慶之的目光望向窗外那片蔚藍的大海,眼神變得有些悠遠,“那個能量護罩變成了一個不穩定的‘能量繭’,帶著重傷瀕死的我們,隨著崩塌的圣島殘骸,一起沉入了數千米深的黑暗海溝之中。”
“在深海的極度高壓和與世隔絕的環境里,繭內,我和云娥的身體,在求生的本能下,開始了長達十年的互相吞噬與融合。我的晶體詛咒之力,她的神血生命之力,兩種原本截然相反的力量,在生與死的邊界線上,最終達成了一種詭異的共生,形成了一種全新的、穩定而混沌的能量。”
“我們的身體,被這種新能量徹底重塑,生命形態發生了根本性的改變,可以說……已經超越了凡人的范疇。”
“十年?”沐淵亭失聲驚呼,“你們在深海沉睡了十年?”
“是的。”沐瑤接過了話頭,她的聲音依舊清冷,卻多了一絲溫度,“十年后,能量繭耗盡,我們蘇醒過來。當我們回到海面時,才發現,不僅傷勢痊愈,力量變得比以前更強,而且……我們的容貌,也永遠地定格在了沉睡前的那一刻。”
王藹整個人都僵住了,他所接受的唯物主義教育,他所構建的世界觀,在這一刻,被這番近乎神話的敘述,沖擊得搖搖欲墜。
“我們悄悄回到了大陸,”沐瑤的目光落在自已兄長那滿頭的白發上,眼神中流露出一絲歉疚,“然后發現,世界已經天翻地覆。炎黃共和國統一了,新的秩序建立了起來,戰爭結束了,人們過上了我們曾經夢想過的生活。而我們……”
她自嘲地笑了笑,“成了歷史書里,罪惡滔天,與邪神同歸于盡的魔王。”
“看到這一切,我們才明白,我們的‘犧牲’,奏效了。”陳慶之的聲音里帶著一絲釋然,“這個世界,已經不再需要我們了。我們的出現,只會打破這來之不易的和平,只會讓那些被我們親手埋葬的歷史,重新掀起波瀾。”
“所以,我們放棄了所有,來到這座無人小島,決定讓‘陳慶之’和‘沐瑤’永遠地死去。作為一對凡人夫妻,在這里,過完剩下的日子。”
一番話,如同一顆顆重磅炸彈,在王藹的腦海中炸響。
他所知的歷史,他所堅信的正義,他所捍衛的秩序……在這一刻,被徹底顛覆。
原來,共和國最大的敵人,恰恰是共和國最偉大的締造者。原來,那場帶來和平的最終決戰,背后竟是如此殘酷而悲壯的自我犧牲。
他看向眼前這對男女,他們一個曾是鐵血元帥,一個曾是獨裁女皇,手上都沾滿了鮮血,可他們,又是這個新世界的……神。
沐淵亭聽完這一切,沉默了。他低著頭,蒼老的身體在微微顫抖,沒有人知道他在想什么。
許久,他緩緩地抬起頭,那雙渾濁的眼睛,死死地盯著沐瑤,用一種近乎請求的語氣,一字一句地說道:
“瑤瑤,回來吧。”
“告訴所有人真相。你們是英雄,是這個世界的拯救者!你們不應該在這里默默無聞,更不該……背負著千古的罵名!”
他向前搶了一步,渾濁的眼中淚光涌動,聲音嘶啞而急切:“你知道嗎?二十年了!每年的九月三十號,共和國的烈士紀念日,從新京到倫底紐姆,全世界的每一個角落,所有的城市都會拉響防空警報!所有的車輛都會停駛鳴笛!所有的人都會停下腳步,為那些在‘世界戰爭’中,為了推翻你們的‘魔王統治’而犧牲的英雄們,默哀三分鐘!”
“孩子們在課堂上學習他們的事跡,青年們以他們為榜樣參軍入伍,他們的名字被刻在每一座城市的紀念碑上,供后人瞻仰!而你們呢?你們的名字,只配出現在歷史教科書最骯臟的角落里,與暴虐、邪惡、毀滅畫上等號!這不公平!這太不公平了!”
老人的胸膛劇烈起伏,他幾乎是在泣訴,將二十年來積壓在心底的痛苦與不甘,盡數傾瀉而出。
他不想讓自已的妹妹,那個曾照亮了一個時代的女子,永遠被釘死在歷史的恥辱柱上。他不想讓陳慶之,那個他曾敬佩、也曾決裂的摯友,永遠成為孩童口中與惡魔為伍的叛徒。
木屋內,空氣凝重得如同鉛塊。
王藹垂首站在一旁,大氣也不敢出,沐淵亭的每一句話,都像是重錘敲擊在他的心上,讓他對既有歷史的認知產生了劇烈的動搖。
面對兄長撕心裂肺的懇求,沐瑤卻只是靜靜地坐在那里,臉上沒有絲毫波瀾。她提起粗陶茶壺,為沐淵亭面前那只已經空了的茶杯,重新續滿了滾燙的茶水。
“哥。”
她終于開口,聲音平靜得沒有一絲溫度,像一塊亙古不化的寒冰。
“龐萬里是怎么死的?”
這個問題,問得沒頭沒腦,卻讓沐淵亭激昂的情緒戛然而止。他整個人都愣住了,怔怔地看著自已的妹妹,不明白她為何會突然提起這個名字。
他下意識地回答:“十年前……因常年積勞成疾,病逝于國防部長的任上。國葬,新京海州為他降了半旗,追封‘共和國戰神’。”
說到這里,他的聲音頓了頓,腦海中浮現出那塊矗立在國家烈士陵園最中央的,屬于龐萬里的巨大墓碑。他艱澀地補充道:“他的墓碑上……刻著——于錦州戰役、拉包爾海戰中,身先士卒,英勇對抗惡魔沐瑤,為保衛共和國立下不世之功,功勛卓著。”
沐瑤的嘴角,勾起一抹微不可查的,冰冷的弧度。
“程耿呢?”她繼續問。
沐淵亭的臉色白了一分。
“林虎呢?趙鐵山呢?”
沐淵亭的嘴唇開始哆嗦。
“還有那些在海州港,被伊麗莎白女王的艦隊炸成碎片的戰士,那些在塔蘭托灣的登陸戰中,被我的‘餓狼軍團’撕成粉末的士兵……他們的墓碑上,刻的又是什么?”
沐瑤的每一個問題,都像是一把鋒利的尖刀,一刀一刀,精準地扎進沐淵亭心中最柔軟、也最矛盾的地方。
殘酷的現實,如同冰冷的海水,瞬間將他淹沒。
沐淵亭徹底沉默了。
他知道答案。所有人的功勛,所有人的犧牲,所有人的榮耀,都建立在同一個地基之上——那就是“與沐瑤和陳慶之的對抗”。因為有了“偉大”的敵人,他們的犧牲才變得崇高;因為有了“邪惡”的暴政,他們的反抗才被賦予了正義。
沐瑤緩緩站起身,走到木屋的窗邊。她的目光穿過簡陋的窗欞,投向遠處那片無垠的蔚藍大海,聲音幽幽傳來,帶著一絲海風的蕭索。
“如果今天,我們走出去,告訴全世界,海州的空襲是騙局,錦州的伏擊是劇本,歐羅巴的遠征是一場苦肉計,所有的一切,都是我們為了塑造一個共同的敵人而精心策劃的。”
“那么,龐萬里的‘不世之功’是什么?是配合我們演了一場逼真的戲?程耿在白鴿村流的血,又算什么?是為了維護我們劇本的合理性?”
“那些死去的戰士呢?他們不再是為保家衛國而壯烈犧牲的烈士,他們是什么?他們是新世界誕生前,被我們親手擺上祭壇,用來獻祭的‘祭品’!”
說到最后四個字,她的聲音里透出一股徹骨的寒意。
她猛地轉過身,那雙曾令整個世界都為之顫抖的鳳眸,此刻銳利如電,直直地刺向一旁早已面無人色的王藹。
“他們的家人會怎么想?那些以父輩為榮,立志成為英雄的孩子們,會怎么想?”
“這個建立在‘正義戰勝邪惡’這一宏大敘事上的新世界,這個你們引以為傲的,和平、繁榮、統一的共和國,它的地基,會因為這個所謂的‘真相’,在瞬間,轟然崩塌!”
一直沉默不語的陳慶之,也在此時開了口。他的聲音很輕,很溫和,卻像一顆顆沉重的石子,投入眾人心湖,激起無法平息的漣漪。
“我們兩人背負罵名,可以成就千千萬萬的英雄,讓他們的犧牲變得有價值,讓他們的名字被永遠傳頌。”
“但我們兩人若是成為英雄,卻會把那千千萬萬的烈士,變成一場橫跨二十年的巨大騙局里,最可悲、最愚蠢的傻瓜。”
他看著沐淵亭,語氣里帶著一絲勸慰:“哥,這筆賬,很劃算。”
沐瑤走回到沐淵亭的面前,伸出那只依舊光潔如玉的手,輕輕握住了兄長那只蒼老、冰冷、布滿褶皺的手。
“哥,新世界需要英雄來激勵人心,但它更需要一個被打倒的惡魔來凝聚共識。”
她的聲音放得很柔,卻字字誅心。
“讓所有人都相信,他們是靠自已的血肉,靠自已的意志,戰勝了一個不可一世的、神一樣的惡魔,才贏得了今天的一切。這份榮耀,這份足以支撐起整個民族脊梁的榮耀,必須完完整整地屬于他們,不屬于我們。”
“我們……給不了,也拿不走。”
這一番話,如同一記無形的重拳,徹底擊潰了沐淵亭心中最后一道防線。
他明白了。
他終于,徹底明白了妹妹那深不見底的、冷酷到極致的用心。
真相?
真相是這個新世界最無法承受的重量。
他頹然地癱坐在椅子上,渾身的力氣都被抽干,張了張嘴,卻一個字也說不出來。二十年的執念,在這一刻,化為了穿心的毒藥。
就在這令人窒息的沉默中。
“砰!”
木屋的門,突然被一股巨大的力量粗暴地推開。
一名跟隨王藹而來,一直被命令守在屋外的年輕警衛員,因為過度擔心屋內的狀況,終于按捺不住,持槍闖了進來。
他沖進來的瞬間,恰好聽到了沐瑤最后那句“惡-魔”的自我剖白。
年輕警衛員的臉上,瞬間寫滿了無法遏制的震驚與滔天的憤怒。他從小聽著先輩們對抗魔王的故事長大,那些英雄事跡早已融入他的血液,成為他信仰的一部分。
而現在,他親耳聽到了“魔王”的自白!
“你們……你們果然是惡魔!”
他雙目赤紅,因為極致的憤怒而渾身顫抖,猛地抬起手臂,將腰間那支黑洞洞的手槍,死死地對準了沐瑤和陳慶之。
“我要為所有犧牲的先烈們……報仇!”
黑洞洞的槍口,在年輕警衛員劇烈顫抖的手中,像一只隨時可能噬人的毒蛇。他的眼睛里布滿了血絲,呼吸急促,胸膛劇烈起伏,那張因憤怒而扭曲的年輕臉龐上,寫滿了信仰崩塌后的瘋狂。
他的爺爺,正是二十多年前,在慘烈的裕城戰役中,駕駛著“燎原”坦克沖向“盤古”巨獸,最終化為一團火球的革命軍老兵。他從小就是聽著爺爺的故事,聽著共和國是如何在陳慶之元帥的帶領下,浴血奮戰,最終推翻女皇沐瑤暴政的事跡長大的。
可現在,他聽到了什么?
一切都是一場戲?一場騙局?
那他的爺爺,那些千千萬萬死去的英雄,算什么?
面對那足以致命的槍口,陳慶之和沐瑤卻連眼皮都沒有抬一下。陳慶之甚至還有閑暇,為沐瑤那只快要涼掉的茶杯里,又添上了一些熱水。
那份超然物外的平靜,愈發刺激了年輕警衛員脆弱的神經。
就在他手指即將扣下扳機的瞬間!
一道黑影如獵豹般從側方撲至!
王藹動了。他轉身的動作快得超出了人類的視覺極限,沒有絲毫猶豫,右手并作出刀,以一種精準而冷酷的角度,一記手刀重重地砍在了警衛員的后頸上。
“呃……”
年輕警衛員只來得及發出一聲悶哼,雙眼一翻,便軟軟地癱倒在地,手中的槍也“哐當”一聲掉落在木質地板上。
王藹彎腰撿起手槍,熟練地退下彈匣,然后轉身,面對著沐瑤和陳慶之,將槍和彈匣恭敬地放在了桌上。
做完這一切,他后退一步,整理了一下自已那身筆挺的制服,然后,對著兩人,深深地,鞠了一躬。
他的臉上,寫滿了痛苦、掙扎、震撼,以及一種大破大立之后的清明。
沐瑤靜靜地看著他,仿佛早已料到這一切。她端起茶杯,輕輕吹了吹漂浮的茶葉,平靜地問道:“你代表著這個國家的新生代,是秩序最堅定的守護者。現在,你知道了足以顛覆一切的秘密。你要怎么做?”
她的聲音很輕,卻像是在進行一場最嚴酷的拷問。
“是選擇你心中所謂的‘真相’,讓整個世界陷入混亂與自我懷疑?還是選擇國家的‘穩定’,將這個秘密,永遠地埋葬?”
王藹緩緩抬起頭,他的目光掃過昏迷的同僚,掃過桌上那冰冷的手槍,最終,落在了沐瑤和陳慶之那平靜得有些可怕的臉上。
許久,他眼中的掙扎與痛苦盡數褪去,只剩下一種前所未有的澄澈與決然。
“我明白了。”
他開口,聲音沙啞,卻異常清晰。
“歷史的真相,有時,不如一個善意的謊言更有力量。我選擇……守護這個謊言。”
他鄭重地承諾,每一個字都擲地有聲:“從今天起,國家安全委員會的檔案庫里,所有關于東部海域人口普查的原始記錄,將因一次無法挽回的‘技術故障’而永久丟失。這座‘無名島’,將不存在于共和國的任何一張海圖之上。這里,是一片絕對的空白。”
這番話,代表著一個新時代的掌權者,做出了與上一代人相同的選擇。
秘密,有了新的、更強大的守護者。
一直癱坐在椅子上的沐淵亭,此刻緩緩地站了起來。他走到沐瑤的面前,張開雙臂,將這個他虧欠了一生、也思念了一生的妹妹,緊緊地,擁抱在懷里。
這個擁抱,沒有言語,卻勝過千言萬語。
然后,他松開手,又走到陳慶之面前,抬起那只蒼老的手,重重地拍了拍他的肩膀。
他什么也沒說,只是深深地看了他一眼。
一切,盡在不言中。
沐淵亭和王藹,攙扶著那個依舊昏迷不醒的年輕警衛員,離開了木屋。
在返回驅逐艦的小艇上,沐淵亭回頭望著那座在海霧中漸漸遠去的小島,望著那棟簡陋的木屋,他那張布滿皺紋的臉上,終于,露出了二十年來第一個真正釋然的笑容。
他知道,他的妹妹和摯友,以一種他無法想象的方式,獲得了他們應得的安寧。
王藹站在沐淵亭的身邊,迎著海風,對著老人的背影,立正,敬了一個標準的軍禮。
“沐老,請您放心。”
他的聲音,被風吹得有些散亂,卻透著一股不容動搖的力量。
“我們這一代人,會守護好這個世界。”
“也……會守護好這個秘密。”
……
小島上。
陳慶之和沐瑤并肩走在潔白的沙灘上,任由帶著咸味的海風吹拂著他們的衣衫和發梢。夕陽的余暉,將整片海面都染成了一片溫暖的碎金色,也為他們兩人的身影,鍍上了一層柔和的光暈。
海浪溫柔地親吻著沙灘,卷起白色的泡沫,又緩緩退去,周而復始。
“這下,真的結束了嗎?”
陳慶之牽起沐瑤的手,十指相扣,輕聲問道。那聲音里,帶著一絲如釋重負的感慨。
沐瑤將頭輕輕靠在他的肩膀上,看著天邊那絢爛瑰麗的晚霞,嘴角噙著一抹滿足的淺笑,微笑著回答:
“對他們來說,結束了。”
“對我們來說,永恒,才剛剛開始。”
夕陽下,兩人的身影被拉得很長很長,在金色的沙灘上交織在一起,定格成一幅靜謐而永恒的畫卷。在他們身后,那間樸素的木屋里,一縷溫暖的炊煙,正裊裊升起,融入了這無邊的暮色之中。
(全書完)