“老爺，杖...行完了...”
在西安門大街上，和陸炳分別后，李斌遇見了正拎著棍子返回縣衙的楊杰一行。
瞧見完好無損地出現在街上的李斌，楊杰精神一振，急匆匆地帶人跑到李斌面前匯報差事辦理的進度。
只是在匯報時，楊杰還有其身后的衙役們，均是一副垂頭喪氣的模樣。
“行完了便好，一會回衙門里，一人領五兩賞銀。然后...休沐去吧！”
伸手拍拍楊杰的肩膀，李斌知道他們為何沮喪。
在人命如草芥的古代王朝里，人的心理耐受力往往都很強。一點血腥的場面，并不會讓楊杰等人如此難受。
真正讓他們感到難受的，是那些“假牙人”的身份：一種和曾經的他們，一模一樣的身份。
那就是在京中有住處，但沒有田產的人。
碼頭有活，便去當力夫搬工；酒樓接了大席，便去后廚洗削；甚至有那城中富戶，被點了火甲但不想去火房值班，也可以花錢雇他們頂替...
替牙行跑腿、幫忙，尋找客戶，分銷糧米。
在今日以前，所有人都覺得那不過只是一個新的兼職。眼瞅著冬日將近，多賺點米面，也好囫圇過了這個冬...
“老爺，我們...”
聽到李斌讓自己等人休息，楊杰立馬緊張起來。
他有些后悔，自己將“覺得那些假牙人罪不至死”的心思表現在了臉上。從而讓李斌覺得他有二心，要趕走他。
“別多心，我說讓爾等休沐便是真的休沐。”
“我知道，你們覺得那些假牙人罪不至死，其實我又何嘗想要他們的命呢？楊杰，你說說看，老爺我要他們的命干嘛？”
“他們一沒得罪我，二沒影響我。可謂往日無仇、近日無怨，還是老爺我生性殘暴？”
“不敢如此想老爺！小的們絕對沒有這個意思。”
李斌話音一落，嚇得楊杰等人當街就要跪下。但還不等他們有動作，便看到楊杰被李斌重重地把住手臂...
“都起來吧！”
“過去的事，就讓它過去。今晚，本官會知會昌毅，讓他好好給你們安排安排。吃花酒也好，夜宿勾欄也罷，都隨便你們。”
“總之，本官三日后，要看到你們重新抖擻精神。都聽明白了嗎？”
“是，請老爺放心！”
“好了，你們先回衙門吧。”
送走楊杰等人，李斌沿著積慶坊的坊墻緩步向北。
右手邊，是坊墻，墻后是內府十庫，宮禁森嚴；左手邊，則是坊內鋪戶，是民生百態。
只是這民生中，陡然混入了一個讓李斌看著很是不舒服的場景：
在積慶坊紅羅廠以南，國丈陳萬言的新宅最終定址此處。
隨著此地百姓的遷移工作完成，此時正有一工部營繕司的主事，領著大批的工匠對這里原有的住房進行破拆。
工人們喊著號子，一波人推墻，一波人撿磚；一波人下梁，一波人搬木...
在這資源有限的時代，建筑材料得規整地收集好，方便二次使用。可諷刺的是，明明在破拆房屋的過程中，都舍不得弄壞哪怕一塊磚瓦。卻偏偏要建起這座豪華的大宅...
“李知縣，這是出來巡坊嗎？”
那工部的主事，瞧見了李斌，開口打起招呼。
“剛從崇文門那邊過來...劉主事，今兒開工了嗎？”
“開工還早呢，光是把這片民居拆完，估計都得個半年多。到建好...小三年時間怕是就這么過去了...”
那工部的主事，表情有些唏噓。
三年，是明代官員一個完整的考察周期。
雖說工部管營造，但那也不是特么的負責督造一座宅邸、莊園吧？！
這陳萬言為了給自己搞一套豪宅，前前后后惹出來的事，李斌并不陌生：
前有戶部湖廣司主事，因此外放湖州府通判；后有工部營繕司郎中葉寬、員外郎翟瑋因此被下獄...
直到百官妥協，同意按陳萬言的意思，在這西安門外置地建宅。
陳萬言這才上疏請釋工部營繕司的郎中、員外，并直到前幾日，這宅基定好，原住民搬完。
嘉靖才點頭釋放葉寬和翟瑋...
或許是被這牢獄之災嚇到了，出獄后的兩人，直接點了這劉主事的名，命他親自督辦陳宅營造一事。
“劉主事寬寬心，這差事苦是苦了點。但若是辦好了，回頭陳國丈替你美言幾句，那不比吏部的考評管用？”
李斌笑著打趣那劉主事，像是安慰，又像是調侃。
聽了這話，劉主事只能苦笑：
“苦倒是苦不到我什么，這附近攤販食肆甚多。每日只管吃吃喝喝，倒也沒了衙門里的案牘之勞。”
“還是托了李知縣的福，若不是知縣御下有方，宛平上下與民無犯。哪有這街上的市肆繁華...”
“唉，哪有什么福不福的，馬上這里也要變得冷清了。”
聽著劉主事的吹捧，看著眼前進進出出的工人。
李斌還記得幾個月前，自己來宛平縣衙赴任時，路過此處的畫面。
那時，這里還住著百余戶人，當知縣儀牌駛過時，那些人或擠在房邊，或踩上樹枝，瞧著新知縣到任的熱鬧。
而此時...
雖然還有進出的工人，以及嗅到工人聚集，有商機的攤販，提供了些喧鬧的氛圍。但等到這陳皇親宅竣工，這片地方立馬就會變得僻靜。
畢竟貴人居所，怎么能和喧囂吵鬧沾邊呢？
“冷不冷清，都是后話了。明日之愁明日愁，今朝有酒今朝醉。知縣日后得了空，不妨來我這坐坐，陪我小酌幾杯。”
“擇日不如撞日，就今天吧！我去前面買點酒肉，一會過來。”
“這事怎能讓你親去，待我尋一勞工，給足銀錢就是。”
“不耽誤你們的事，我正好在街上轉轉，看看自己治下到底是個什么樣的光景，此乃一舉兩得爾。”
攔住劉主事打算去叫工人跑腿的動作，李斌顯得很是灑脫地轉身繼續溜達上街。待到打好散白、買足鹵味后。
就在被劃為陳皇親宅的工地破屋內，李斌和那劉主事，就這么宛如多年老友一般對飲起來。
兩人的煩惱、苦楚各不相同，但愁苦之情的感受，卻是古今如一。
而要論這世上最苦的事，又莫過于無能為力和求而不得了。