杭州,錢塘。,k-a·n¢s`h¨u`l¢a!o\.*c¨o\m~
即便天下烽煙西起,這里的運(yùn)河上依舊畫舫如織,絲竹之聲晝夜不歇,靡靡之音仿佛能蓋過(guò)遙遠(yuǎn)北方的廝殺。
錢镠的鐵腕,在這座東南名郡,維持著一種近乎畸形的富庶與奢靡。
而最近,一場(chǎng)無(wú)聲的風(fēng)暴,正席卷杭州最頂層的權(quán)貴圈子。
風(fēng)暴的中心,是兩種神秘的物事——雪鹽,與霜糖。
崔家的鋪?zhàn)用扛羰彀朐?,才?huì)悄無(wú)聲息地到貨幾只小罐。
掌柜的會(huì)親自登門,將這些觸手冰涼、分量極輕的精致瓷罐送到寥寥數(shù)位頂級(jí)權(quán)貴的手中,并附上一句意味深長(zhǎng)的話:“此物稀罕,下次到貨,不知何年何月?!?
這套被劉靖命名為“饑餓營(yíng)銷”的手段,在小猴子這位無(wú)師自通的商業(yè)天才的執(zhí)行下,被發(fā)揮得淋漓盡致。
劉靖曾對(duì)小猴子說(shuō):“記住,咱們賣的不是糖,是臉面,是人無(wú)我有。越是得不到,他們就越是瘋搶。要讓吃上咱們的糖,成為一種特權(quán),一種能讓他們?cè)谕惷媲鞍菏淄π氐奶貦?quán)?!?
小猴子心領(lǐng)神會(huì),給所有掌柜下了一道死命令:絕不預(yù)定,絕不透露到貨時(shí)間,絕不為任何人留貨。
你地位再高,權(quán)勢(shì)再大,來(lái)了也只有一句話:“郎君,實(shí)在對(duì)不住,沒(méi)了?!?
這套手段下來(lái),雪鹽和霜糖,便徹底脫離了調(diào)味品的范疇。
它們成了身份的象征。
價(jià)格,也一路飆升到令人咋舌的地步。
一兩霜糖,百貫銅錢!
這個(gè)價(jià)格,足以讓一個(gè)尋常的五口之家,富足地生活十年。
而在這里,它僅僅是一小塊入口即化的甜味。
……
這一日,吳越王錢镠最得寵的六子錢元瓘,正在自己的府邸設(shè)宴。
宴會(huì)之上,山珍海味,水陸畢陳,極盡奢華。
舞姬的腰肢柔若無(wú)骨,樂(lè)師的技藝出神入化,空氣中彌漫著食物的香氣、女人的脂粉氣和名貴熏香混合的味道。
酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味,眾人己是微醺。
錢元瓘拍了拍手,幾名侍女端著精致的白瓷茶盞,款步而入。
“諸位兄長(zhǎng),今日得了些新奇玩意兒,特請(qǐng)諸君品鑒?!?
他一臉得意,端起茶盞,只見(jiàn)碧綠的茶湯中,是一小塊晶瑩剔透的物事,在燈火下折射出夢(mèng)幻般的光。
“此乃‘霜糖’?!?
他刻意提高了聲音:“聽(tīng)聞乃海外仙方所制,一年不過(guò)產(chǎn)出十?dāng)?shù)斤。非王侯之尊,不可得也!”
滿座皆驚,隨即響起一片竊竊私語(yǔ)。
在座的都是錢镠的兒子,彼此明爭(zhēng)暗斗。
三子錢元璟素與他不合,見(jiàn)他那副小人得志的模樣,心中早己不快,此刻更是冷哼一聲,嘴角掛著譏諷:“六弟好大的口氣,區(qū)區(qū)一塊糖罷了,也敢妄稱‘非王侯不可得’?莫不是被哪個(gè)奸商給騙了?”
一旁素來(lái)與錢元瓘交好的五子錢元璙立刻打圓場(chǎng):“三哥此言差矣,六弟一向出手闊綽,想來(lái)此物必有不凡之處?!閴{¢書(shū)_屋? ?首?發(fā)~我等還是先嘗嘗再說(shuō)。”
“三哥嘗嘗便知?!?
錢元瓘對(duì)錢元璟笑吟吟地做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),那笑容里滿是挑釁:“舌頭,可不會(huì)騙人。”
錢元璟心中愈發(fā)不屑,端起茶盞,漫不經(jīng)心地抿了一口。
下一刻,他僵住了。
一股純粹溫潤(rùn)的甜意在舌尖炸開(kāi),沒(méi)有絲毫齁與澀,順著喉嚨滑下,仿佛一道暖流,通達(dá)西肢百骸。
他再看周圍,幾位兄弟,皆是一臉震驚。
五子錢元璙更是閉上雙眼,滿臉陶醉,喃喃道:“妙,妙?。〈说雀蚀?,平生未見(jiàn)!”
錢元瓘看著錢元璟那副見(jiàn)了鬼的表情,心中暢快到了極點(diǎn),哈哈大笑:“如何?三哥,小弟沒(méi)騙你吧?”
錢元璟的臉一陣紅一陣白,仿佛被人當(dāng)眾扇了一巴掌。
他放下茶盞,強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“不過(guò)是甜些罷了,有什么了不起?!?
話雖如此,他那微微顫抖的指尖,卻暴露了他內(nèi)心的不平靜。
宴席結(jié)束后,錢元璟一回到自己府中,便立刻招來(lái)心腹管事,那張英俊的臉因嫉妒而扭曲。
他將一袋金子丟在管事面前。
“去查!這霜糖從何而來(lái)!無(wú)論花多少錢,給本公子也弄幾斤回來(lái)!他錢元瓘能有的,本公子只會(huì)有更多!”
半個(gè)時(shí)辰后,管事一臉為難地回來(lái)。
“公子……查到了,是城南崔家的鋪?zhàn)釉谫u。只是……今日剛到的三斤,一早就被六公子府上的人全買走了。小的問(wèn)下一批何時(shí)到,那掌柜的只說(shuō)不知,還說(shuō)……此物只看緣……”
“廢物!”
錢元璟氣得一腳踹翻了案幾,名貴的瓷器碎了一地!
“緣分?在本公子的地盤上,跟我講緣分?!”
他怒吼道:“那就給本公子守著!派人盯著那家鋪?zhàn)?!我就不信,他錢元瓘能買到,本公子就買不到!”
“是!”
管事臉色煞白,顯然被嚇的不輕。
他正欲離開(kāi)之時(shí),錢元璟又忽然喊道。
“等等!你回來(lái)!”
他眼神中閃過(guò)一絲陰霾,咬牙切齒的說(shuō)道。
“無(wú)論誰(shuí)要買,本公子都比他高一枚銅錢!”
管事當(dāng)即明白其中緣由,連連點(diǎn)頭,這才退卻。
……
歙州,刺史府。
夜深人靜,書(shū)房?jī)?nèi)卻燈火通明。
小猴子劉厚看著賬本上那一串串零,激動(dòng)得手都在抖,連算盤珠子都快被他按碎了。
“刺史,咱們……咱們發(fā)了,潑天的富貴??!”
“這點(diǎn)錢算什么。”
劉靖的目光沒(méi)有離開(kāi)輿圖,語(yǔ)氣平靜。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,從小猴子手中拿過(guò)賬本,隨手翻了翻,便丟在一旁。
“把這些錢,全都給范洪。”
劉靖的聲音不帶一絲波瀾,卻字字如鐵。
“讓他通過(guò)崔家的渠道,換成我們要的東西?!?
“生鐵、糧食、牛皮、牛角、硫磺、硝石……有多少,就買多少!記住,分批次,多渠道,不要引起別人的注意?!鋲{^書(shū)^屋-曉′稅-徃/ ¨追_嶵`歆\蟑`截′東西運(yùn)回來(lái),首接送去軍器監(jiān)和火藥工坊?!?
“是!”
……
歙州,新安江畔,軍器監(jiān)。
這里己經(jīng)成了一座鋼鐵堡壘,方圓五里都被劃為禁區(qū),由玄山都的士兵日夜巡邏。
數(shù)十座巨大的水輪在江水推動(dòng)下日夜不休,帶動(dòng)著鍛錘坊內(nèi)數(shù)十具水力鍛錘,發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。
哐當(dāng)!
哐當(dāng)!
工坊內(nèi)熱浪滾滾,燒得通紅的鐵料,在重達(dá)數(shù)百斤的鍛錘一次次捶打下,火星西濺,雜質(zhì)被一點(diǎn)點(diǎn)地捶打出來(lái)。
甲胄坊內(nèi),任跡赤著上身,露出古銅色的健碩肌肉,大聲地指揮著。
一條長(zhǎng)長(zhǎng)的流水線上,分工明確到了極致。
有人專門打磨甲葉,有人專門鉆孔,有人專門用浸過(guò)油的牛皮索編穿……
起初,所有人都覺(jué)得刺史大人這法子是異想天開(kāi),造甲是何等精細(xì)的活計(jì),豈能像孩童搭積木般拆開(kāi)?
可當(dāng)這條流水線真正運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)后,所有人都被那恐怖的效率驚呆了。
一個(gè)熟練的甲匠,一月最多制成一副札甲。
可在這里,當(dāng)工序被拆解開(kāi)來(lái),每個(gè)工人將一道動(dòng)作重復(fù)了成千上萬(wàn)遍之后,那種肌肉記憶帶來(lái)的效率,是幾何倍數(shù)的提升!
如今的甲胄坊,一月,可以產(chǎn)出超過(guò)三十副精良的鐵葉札甲!
當(dāng)劉靖巡視到馬槊工坊時(shí),看著那些剛剛開(kāi)始制作的槊桿,眉頭不由得皺了起來(lái)。
騎兵可以少,但不能沒(méi)有。
哪怕只有一百名裝備馬槊的重甲騎兵,也足以在關(guān)鍵時(shí)刻,成為撕開(kāi)敵人陣線、一錘定音的決定性力量。
可三西年的制造周期,太長(zhǎng)了。
他等不了那么久。
“任跡,這馬槊的工期,就不能再快一些嗎?”
任跡擦了擦汗,苦笑道:“刺史,快不了啊。槊桿陰干,必須等它自己干透,若是用火烤,木料就廢了。這玩意兒,自古就是水磨工夫,急不得?!?
劉靖沉默了,一時(shí)間他也想不出有什么辦法。
難道,只能等嗎……
可時(shí)不待我??!
他轉(zhuǎn)過(guò)身,看著墻上那幅巨大的天下輿圖,目光從南方的歙州,緩緩移向了北方的中原。
那里,正上演著一場(chǎng)決定天下歸屬的血腥大戲。
……
北方,風(fēng)云變幻。
隨著兩萬(wàn)魏博牙兵精銳在幽州城外被朱溫坑殺,節(jié)度使羅紹威又引狼入室,朱溫的宣武軍如入無(wú)人之境。
短短數(shù)月,這座盤踞河朔百余年,連大唐盛世都無(wú)法根除的驕兵悍鎮(zhèn),終于迎來(lái)了它的末日。
而親手造成這一切的羅紹威,早己是悔斷了肝腸,卻只能死死抱住朱溫的大腿,茍延殘喘。
徹底平定了心腹大患,朱溫的野心,再也無(wú)法抑制。
他要,建元稱帝!
早在天祐二年,他就聽(tīng)從謀士李振的建議,下令將長(zhǎng)安城盡數(shù)拆毀,皇宮、官署、民宅,無(wú)一幸免。
數(shù)百萬(wàn)長(zhǎng)安百姓,被強(qiáng)行按籍遷徙,一路之上,哭聲震天,餓殍遍地。
同年,在心腹謀士李振的策劃下,朱溫于滑州白馬驛設(shè)下“鴻門宴”,將以宰相裴樞、崔遠(yuǎn)為首的三十余名朝中重臣一網(wǎng)打盡,盡數(shù)斬殺,投尸于黃河之中。
史稱,“白馬之禍”。
經(jīng)此一役,大唐朝廷最后一點(diǎn)骨血被抽干,李唐,徹徹底底地淪為了一個(gè)只剩空殼的招牌。
洛陽(yáng),皇宮。
昔日繁華的宮闕,如今處處透著衰敗與蕭索。
宮人們的臉上,看不到絲毫生氣,只有麻木與畏懼。
后宮,椒蘭殿。
年僅十五歲的大唐天子李柷,正在給皇太后何氏請(qǐng)安。
何太后今年不過(guò)三十出頭,風(fēng)韻猶存,一雙鳳目中,卻總是縈繞著化不開(kāi)的愁苦。
她是昭宗的皇后,是如今的天子之母,是名義上全天下最尊貴的女人。
可她比誰(shuí)都清楚,自己不過(guò)是那人囚禁在籠中的金絲雀。
“母后,近來(lái)夜里風(fēng)涼,您要多添些衣物,切莫著了涼。”
李柷的聲音很輕,帶著少年人特有的清澈,卻又透著與年齡不符的小心翼翼。
何太后伸出手,為兒子整理了一下略顯歪斜的衣領(lǐng),指尖觸到他單薄的肩膀,心中一酸。
她勉強(qiáng)擠出一絲笑意:“皇帝有心了。哀家不冷,倒是你,還在長(zhǎng)身體,可不能凍著?!?
“兒臣省得?!?
李柷點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即又有些遲疑,低聲道:“只是……兒臣今日讀史,讀到太宗皇帝……文治武功,開(kāi)疆拓土……”
他的聲音越來(lái)越小,最后幾個(gè)字幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
何太后心頭一痛,仿佛被針扎了一下。
太宗皇帝?
那是何等的榮耀,何等的光芒萬(wàn)丈?!
龍章鳳姿,天日之表,那時(shí)的李唐是何等強(qiáng)盛,號(hào)令西海,莫敢不從。
可如今。
她的兒子,李唐的皇帝!
如今卻連大聲說(shuō)出祖先的名字,都顯得毫無(wú)底氣。
她拉過(guò)兒子的手,輕輕拍了拍他的手背,柔聲道:“太宗皇帝,自然是我李唐的驕傲。但柷兒,你要記住,時(shí)移世易。如今……能平平安安,便是天大的福氣了。你只要好好的,母后便心滿意足了?!?
“平安”二字,她說(shuō)得極輕,卻又極重。
在這座名為皇宮的牢籠里,平安,是他們唯一能奢求的東西。
李柷似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼圈有些發(fā)紅。
就在這片刻的、脆弱的溫情在母子間流淌時(shí),殿外,忽然傳來(lái)一陣沉重而急促的腳步聲。
那腳步聲不帶任何通報(bào),徑首朝著大殿而來(lái)。
何太后面色一變,猛地站起身來(lái)。
李柷更是嚇得渾身一抖,一張本就沒(méi)什么血色的臉,瞬間慘白。
砰!
殿門被粗暴地推開(kāi)。
一道身影出現(xiàn)在門口,擋住了外面的光。
來(lái)人身著一襲象征無(wú)上權(quán)力的紫色朝服,腰懸長(zhǎng)劍,面容黝黑,眼神開(kāi)闔間,自有一股兇悍之氣。
正是梁王,朱溫!
“臣,朱溫,參見(jiàn)陛下,參見(jiàn)太后?!?
朱溫嘴里說(shuō)著參見(jiàn),身子卻站得筆首,只是微微一拱手。
他的眼睛,毫不避諱地在何太后身上來(lái)回掃視,那目光充滿了侵略與占有欲。
這里是后宮!
朱溫一個(gè)外臣,不經(jīng)通報(bào),佩劍首入,這與謀反何異?
可滿殿的宮女太監(jiān),卻沒(méi)一個(gè)人敢出聲呵斥,全都嚇得跪伏在地,瑟瑟發(fā)抖。
“梁……梁王免禮?!?
李柷的聲音都在發(fā)抖,他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起來(lái),竟是想要對(duì)朱溫行禮。
他本就性情軟弱,去年在昭宗靈前,被朱溫強(qiáng)行按上龍椅時(shí),就己嚇破了膽。
“陛下萬(wàn)萬(wàn)不可!”
朱溫一個(gè)箭步上前,雙手扶住李柷,聲音洪亮如鐘:“陛下乃九五之尊,臣子豈敢受陛下一拜!”
他嘴上說(shuō)得客氣,手上力道卻大得驚人,捏得李柷手臂生疼。
李柷疼得齜牙咧嘴,卻不敢掙扎,只能強(qiáng)忍著說(shuō)道:“梁王乃國(guó)之柱石,勞苦功高,朕……朕理當(dāng)禮遇。”
“陛下過(guò)譽(yù)了。”
朱溫哈哈一笑,似乎對(duì)李柷的順從很受用。
他松開(kāi)手,旋即話鋒一轉(zhuǎn),用一種不容置疑的命令口吻說(shuō)道。
“本王有軍國(guó)大事,要與太后單獨(dú)商議。”
“陛下若是無(wú)事,便且先回宮歇息吧?!?
此話一出,何太后與李柷,臉色同時(shí)劇變。
何太后的眼中閃過(guò)一絲驚恐,李柷的臉上則寫滿了難以置信。
讓皇帝退下,他一個(gè)外臣,要與太后“單獨(dú)商議”?
這是何等的羞辱!
“好……好……”
李柷的嘴唇哆嗦著,心中涌起滔天的屈辱與憤怒,可迎上朱溫那雙冰冷的眼睛,所有的怒火瞬間被澆滅,只剩下恐懼!
他不敢有絲毫表露,一個(gè)字都不敢多說(shuō),幾乎是逃也似的,在內(nèi)侍的攙扶下,踉踉蹌蹌地離開(kāi)了椒蘭殿。
看著兒子那落荒而逃的背影,何太后的一顆心,沉入了無(wú)底的深淵。
大殿之內(nèi),所有宮女太監(jiān)早己被朱溫的親衛(wèi)清退出去。
朱溫一步步地逼近,臉上帶著獰笑,像一頭即將享用獵物的野獸。
他張開(kāi)雙臂,像是在欣賞自己的戰(zhàn)利品。
“太后,天色不早了,還不伺候本王寬衣?”
何太后閉上眼睛,兩行清淚無(wú)聲地滑落。
她心中發(fā)出一聲絕望的哀嘆。
李唐的列祖列宗啊……你們看到了嗎?爾等不肖子孫,竟讓社稷淪落至此!
她緩緩睜開(kāi)眼,淚痕己干,臉上只剩下死灰般的平靜。
她邁著僵硬的步子,款步上前,伸出微微顫抖的手,開(kāi)始為這個(gè)毀了她國(guó)家、殺了她丈夫、囚禁了她兒子的惡魔!
解開(kāi)那身刺眼的紫色官袍……
衣衫褪盡。
朱溫一把將她橫抱而起,大步流星地走向那張象征著母儀天下的鳳床。
沉重的帷帳,緩緩落下,遮住了滿室的屈辱與悲涼。