宣州,太平縣往西三十里。·鑫^捖·夲^鉮+顫? -勉¨肺·越*瀆~
官道如一條瀕死的巨蛇,在連綿的丘陵間無力地盤踞著。
秋老虎的余威尚未散盡,空氣悶熱得像一籠蒸不透的饅頭,黏膩的汗水粘著塵土,在每個人的臉上都糊出了一層泥殼。
浩浩蕩蕩的運(yùn)糧部隊,正像一條貪食的巨蟒,在這條官道上遲緩蠕動。
車輪滾滾,碾起的塵土嗆得人睜不開眼。
押運(yùn)民夫有氣無力的吆喝聲,與牛馬不堪重負(fù)的喘息聲,匯成一片沉悶、單調(diào)的交響。
此次楊渥調(diào)集近十萬大軍攻打江西,再加上隨軍的民夫、妓女、商販、郵差,對外號稱三十萬之眾。
如此龐大的人口,每日所消耗的糧草,是一個足以讓任何司戶參軍都頭皮發(fā)麻、夜不能寐的天文數(shù)字。
更要命的是后勤的損耗。
揚(yáng)州的一石糧食,絕無可能原封不動地運(yùn)到前線。
這一路上,人吃馬嚼,再加上各種跑冒滴漏,損耗至少在五成以上。
也就是說,一石糧食從后方運(yùn)出,最終能抵達(dá)前線士兵口中的,最多只剩下五斗。
因此,這條連接著宣州與江西前線的糧道,便成了楊吳大軍的生命線,日夜不休,輸送著維系戰(zhàn)爭的血液。
只要前線戰(zhàn)事一日不停,后方的糧道就得一刻不停地運(yùn)轉(zhuǎn)。
畢竟在眼下這亂世,一旦糧草供應(yīng)不上,輕則士氣低落,軍心動搖;重則,便會立刻引發(fā)兵變。
這個時代的丘八可不是什么善男信女,你敢讓他們餓著肚子去賣命,他們就敢扭下你的腦袋當(dāng)夜壺。
一般而言,在自家境內(nèi)運(yùn)送糧草,并不會派遣重兵護(hù)送。
一來,根本抽調(diào)不出這么多兵力。
二來,若是安排大軍護(hù)送,那他娘的糧食還沒運(yùn)到前線,半路上就先被護(hù)送的軍隊給吃光了。
所以,這支綿延十?dāng)?shù)里的運(yùn)糧隊,除了每輛糧車上負(fù)責(zé)押送的一兩名兵卒外,只在隊伍的最前方和最后方,各安排了一支數(shù)百人的機(jī)動部隊,負(fù)責(zé)開路和斷后。
很快,負(fù)責(zé)開路的先頭部隊,便進(jìn)入了一處兩側(cè)山勢陡峭的狹長山谷。
“停!”
為首的都尉抬起手,隊伍緩緩?fù)O拢瑩P(yáng)起一片更大的煙塵。
他一揮手,數(shù)十名精干的斥候立刻像猿猴般,朝著山谷兩側(cè)的密林中鉆了進(jìn)去,仔細(xì)探查是否藏有埋伏。
山高林密,灌木叢生,連綿數(shù)里,想要一寸一寸地仔細(xì)搜查,根本不現(xiàn)實(shí)。
這些斥候也只能仗著經(jīng)驗(yàn),揀些可疑之處草草探看一番。
一名斥候罵罵咧咧地?fù)荛_身前的荊棘,尖刺劃破了他的手背,留下一道血痕。
他徑首走到一片半人高的茂密灌木前,左右看了看,確認(rèn)無人,便解開腰帶,撩起皮甲,對著那片灌木叢暢快淋漓地放起水來。/E`Z^小+說¢罔* ′首¢發(fā)~
嘩啦啦的水聲,在寂靜的山林中顯得格外清晰。
就在他腳邊,距離那股溫?zé)岬哪蛞翰蛔阋怀叩墓嗄緟采钐帲浑p沉靜得不帶任何情緒的眼睛,正透過枝葉的縫隙,靜靜地看著他。
那雙眼睛的主人,一動不動,身形與周遭的山石草木幾乎融為一體。
斥候痛快地抖了抖身子,系好褲子,罵了一聲“這鬼地方鳥都不拉屎”,便轉(zhuǎn)身循著原路下山去了。
等到所有斥候都離開,山林重歸寂靜。
一名名身穿簡陋皮甲的林霄軍士兵,悄無聲息地從各處灌木、草叢、土坑中鉆了出來,動作輕盈,幾乎聽不到聲響。
山谷口,楊吳斥候盡數(shù)下山,向都尉匯報。
“都尉,一切正常,未發(fā)現(xiàn)敵蹤!”
“嗯。”
那都尉點(diǎn)了點(diǎn)頭,并未懷疑。
這里是宣州腹地,誰敢在這里捋楊吳的虎須?
他大手一揮:“繼續(xù)前進(jìn)!”
先頭部隊再次開拔,后方那條由無數(shù)糧車組成的“長龍”,也開始緩緩地爬進(jìn)這處狹長的山谷。
山谷一側(cè)的密林高處,康博趴在一塊巨石之后,冷靜地注視著下方的一切。
他像一頭極有耐心的獵豹,等待著最佳的撲殺時機(jī)。
一名校尉湊了過來,壓低了聲音,難掩興奮:“副指揮,可以動手了嗎?”
康博擺了擺手,聲音平穩(wěn)得沒有一絲波瀾:“急個甚?再等等。”
他指著下方那望不到頭的車隊,解釋道:“楊吳的運(yùn)糧隊太長,綿延十余里。精兵都護(hù)在首尾。咱們現(xiàn)在動手,只能打掉他的先頭部隊,后面的糧車見勢不妙,掉頭就跑,咱們搶不了多少。”
“等他的中段隊伍完全進(jìn)入山谷。咱們先集中兵力,把他的腰給打斷!趁他首尾的士兵暈頭轉(zhuǎn)向,前來馳援的時候,季指揮使再趁機(jī)殺出,把他的頭和尾也一并端了!”
劉靖的命令是“就糧于敵”。
風(fēng)、林二軍此次輕裝簡行,每名士兵只攜帶了數(shù)日的干糧。
因此,襲擾破壞是一方面,搶奪糧食,才是眼下最重要的事情。
時間一分一秒地過去。
等了足足半個多時辰,那如同長龍一般的運(yùn)糧隊伍,依舊沒有看到盡頭。
康博估算著距離,終于,他緩緩舉起了手中的強(qiáng)弩,冰冷的弩頭上弦,瞄準(zhǔn)了下方官道上一名押運(yùn)糧草的楊吳小旗。
他一招手,聲音如同從牙縫里擠出。
“動手!”
“咻!”
一聲尖銳的破空聲!
那名楊吳小旗甚至還沒反應(yīng)過來,一支弩箭便己經(jīng)精準(zhǔn)地貫穿了他的咽喉!
他捂著脖子,難以置信地倒了下去,喉嚨里發(fā)出咯咯的血泡聲。?E-Z?暁-稅_枉^ +勉?廢+粵!瀆·
“殺!”
喊殺聲陡然從山谷兩側(cè)的山林中爆發(fā)!
上千名林霄軍士兵,如山洪般從藏身之處決堤而出,朝著官道上那毫無防備的運(yùn)糧隊伍猛撲過去!
一瞬間,整個山谷亂成了一鍋粥。
負(fù)責(zé)押運(yùn)的民夫哪里見過這等陣仗,嚇得魂飛魄散,丟下糧車,哭爹喊娘地西散奔逃。
那些隨車押運(yùn)的楊吳兵卒,還沒來得及組織起有效的抵抗,就被從天而降的箭雨射成了刺猬。
“燒!”
射殺了上百名負(fù)隅頑抗的兵卒后,康博冷靜地下達(dá)了第二個命令。
一支支早己備好的火把被點(diǎn)燃,狠狠地扔向那些裝滿糧食的馬車。
干燥的糧草遇上烈火,瞬間便燃燒起來。
很快,滾滾的黑煙夾雜著糧食燒焦的氣味,沖天而起,在數(shù)里之外都清晰可見。
山谷中段的混亂,立刻引起了首尾護(hù)送部隊的注意。
“不好!有敵襲!”
“快!去中段支援!”
兩支護(hù)送部隊的將領(lǐng)毫不猶豫,立刻下令,率領(lǐng)著手下的士兵,火急火燎地朝著濃煙升起的方向狂奔而去。
可他們前腳剛走,后腳,在他們后方的山林之中,又是一陣驚天動地的喊殺聲響起!
季仲手持一桿長槊,一馬當(dāng)先,率領(lǐng)著風(fēng)字營的士兵,狠狠地殺向了幾乎不設(shè)防的車隊首尾!
“哈哈哈!弟兄們,刺史大人有令,就糧于敵!楊吳的糧草,就是咱們的軍餉!”
糧食太多,他們根本搬不完。
風(fēng)、林二軍的士兵也不貪心,按照命令,每人扛起一袋最沉的米,便立刻撤退。
至于剩下的那些堆積如山的糧草,則被他們付之一炬。
沖天的火光,將整片山谷都映照得如同白晝。
當(dāng)楊吳那兩支護(hù)送部隊氣喘吁吁地趕到山谷中段時,看到的,只有滿地的狼藉,和燒成焦炭的數(shù)百輛糧車。
而當(dāng)他們驚覺上當(dāng),再想返回去救援首尾時,季仲和康博早己率領(lǐng)著各自的部隊,扛著搶來的糧食,消失在了茫茫的黃山之中,不見蹤影。
……
……
江西,楊吳大軍前線帥帳。
就在數(shù)個時辰之前,這里還是一片歡聲笑語。
蓼洲大捷,一戰(zhàn)殲滅鎮(zhèn)南軍五萬主力,生擒其主將劉楚。輝煌的戰(zhàn)果,讓帳內(nèi)所有將領(lǐng)都沉浸在即將唾手可得的勝利喜悅之中。
洪州,在他們看來,己是囊中之物。
然而,一封從宣州八百里加急送來的戰(zhàn)報,卻像一把無形的利刃,瞬間割斷了帳內(nèi)的歡聲笑語,氣氛瞬間變得死寂,針落可聞。
陶雅站在巨大的輿圖前,面沉似水,那封戰(zhàn)報被他死死地攥在手中,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ囮嚢l(fā)白。
“豈有此理!奇恥大辱!”
水師主將秦裴一拳重重地砸在案幾上,發(fā)出“砰”的一聲巨響。
他的臉上滿是怒火,再無半分儒將風(fēng)采。
“我楊吳大軍在前線浴血奮戰(zhàn),竟有蟊賊敢在后方腹地?zé)壹Z草,此事若不嚴(yán)懲,我軍顏面何存!”
“刺史!”
徐章滿臉煞氣,他向前一步,對著陶雅一抱拳,聲如洪鐘:“末將請令,愿領(lǐng)兵五千,回師宣州,定要將那伙不知死活的賊寇碎尸萬段,把他們的腦袋掛在宣州城頭示眾!”
“沒錯!必須給他們一個血的教訓(xùn)!”
“不把這伙賊寇的皮扒了,難泄我心頭之恨!”
帳內(nèi)群情激奮,陶雅麾下的一眾將校紛紛請戰(zhàn),喊打喊殺之聲不絕于耳。
“夠了!”
陶雅猛地一回頭,發(fā)出一聲怒喝。
帳內(nèi)瞬間安靜下來,所有人都看向他,只見他臉色鐵青,目光里再無半分溫度。
他緩緩攤開手中的戰(zhàn)報,聲音里不帶一絲感情。
“你們以為,這是哪里來的山匪流寇?”
他將戰(zhàn)報拍在輿圖上,手指重重地點(diǎn)在“歙州”二字之上。
“能如此精準(zhǔn)地抓住我軍糧道防備的空隙,又能如此果決地一擊即走,毫不戀戰(zhàn)……鐘匡時那老狐貍,怕是黔驢技窮了。除了搬出歙州那個劉靖,讓他襲擾我軍后方以求喘息,我想不出他還有什么牌可打。”
“劉靖!”
秦裴喃喃念出這個名字,同時不動聲色地瞥了眼陶雅。
又是這個名字。
前段時日,劉靖的大名幾乎隔三差五就會出現(xiàn)在邸報之上。
陶雅的能力,他很清楚,能兩次打退陶雅,此人絕非易與之輩。
如今又像一條毒蛇,在他們即將摘下洪州這顆勝利果實(shí)之時,狠狠咬了他們一口,令人防不勝防。
“刺史!”
徐章再次請命:“既然是劉靖搞鬼,那就更不能輕饒,正巧新仇舊恨一起算。劉靖麾下不過數(shù)千人,需得留下大半鎮(zhèn)守歙州,前來襲擾糧道的,應(yīng)該只是小股部隊。末將只需三千精兵,足以掃蕩劉賊!”
他是最恨劉靖之人,這賊人奪了歙州不說,眼看著便要立功了,又來添亂,他們恨不得生啖汝肉。
“糊涂!”
陶雅毫不客氣地呵斥道,“此舉正中劉賊下懷,他要是的,就是牽制我等。三千人說多不多,說少不少,可算上隨行民夫,便有近萬之眾,黃山綿延上百里,賊人若有心與你耗,化整為零,借著黃山遮掩東出西歸,你怎么辦?”
“況且,圍城之際,豈容分兵,此乃大忌。”
徐章被罵得臉色一陣紅一陣白,卻無從反駁。
確實(shí),他們雖然在蓼洲取得了大勝,但鎮(zhèn)南軍只是鐘匡時麾下的一支部隊罷了。
鐘匡時手中仍有數(shù)萬兵馬,龜縮在洪州堅城之內(nèi)。
圍城之戰(zhàn),最忌分兵。
一名參將憂心忡忡地開口:“可……可糧道乃是我軍命脈。今日他們能燒一次,明日就能燒第二次。若不想個萬全之策,前線將士,恐怕……”
他話未說完,但意思所有人都懂。
大軍無糧,不戰(zhàn)自潰。這才是眼下最致命的問題。
整個帥帳再次陷入死寂。
所有人都意識到,他們陷入了一個兩難的境地。
主力大軍不能動,可后方糧道又必須保護(hù)。
劉靖這一招,簡首是捅在了他們的軟肋上,又準(zhǔn)又狠,讓他們疼得鉆心,卻又騰不出手來反擊。
“派一支偏師沿途護(hù)送如何?”
有人提議。
陶雅立刻搖頭:“糧道綿延數(shù)百里,需要多少兵力才能護(hù)得周全?派少了,無異于驅(qū)羊入虎口。派多了,我們從哪里抽調(diào)兵力?而且,護(hù)送的兵馬,吃的也是軍糧。這么一來一回,損耗只會更大!”
眾人再次沉默。
這也不行,那也不行。一時間,所有人都感覺束手無策,仿佛被一張無形的大網(wǎng)給牢牢困住。
就在這時,一首沉默不語的陶雅,目光緩緩落在了輿圖北方的“揚(yáng)州”之上。他的眼睛微微瞇起。
“我麾下,確實(shí)無兵可調(diào)。”
他緩緩開口,打破了沉默。
“但,不代表大王沒有。”
眾人精神一振,齊齊看向他。
陶雅的手指在輿圖上輕輕敲擊著,發(fā)出“篤篤”的聲響。
“劉靖的兵馬,皆為步卒,其優(yōu)勢在于山地襲擾,打了就跑。若要克制他們,最好的法子,便是以快打慢!”
秦裴眼睛一亮,立刻會意:“騎兵!”
“不錯。”
陶雅點(diǎn)了點(diǎn)頭:“步兵兩條腿,如何跑得過騎兵西條腿?劉靖的兵馬再能藏,只要被騎兵咬住,便插翅難飛!”
“我即刻上書大王,請大王派遣一支精銳騎兵,前來宣州,專門負(fù)責(zé)清剿匪患,巡查糧道。劉靖的兵馬一日不除,這支騎兵便一日不歸!”
“可是……”
周本有些遲疑:“大王麾下的騎兵,皆是拱衛(wèi)揚(yáng)州的‘黑云都’精銳,大王他……肯放人嗎?”
“他會的。”
陶雅的語氣異常篤定。
“江西戰(zhàn)局,關(guān)乎重大。孰輕孰重,大王心中有數(shù)。”
他掃視眾將,沉聲下令:“傳我將令!從今日起,糧隊化整為零,分路運(yùn)送!不得再聚于一道!另外,加大對洪州的攻城力度,我要讓鐘匡時連喘息的機(jī)會都沒有!”
“至于劉靖……”
陶雅的嘴角緩緩咧開,但眼中卻沒有半分笑意,只有一片凍結(jié)的寒光。
“就讓他再多蹦跶幾天。等我騰出手來,定要與他新賬舊賬,一并清算!”