聞喜縣主皺了皺眉，看著常氏的眼神愈發不喜，沒好氣地說：“你自己行為不端，還要栽贓別人，你這種人說的話，我半個字也不信。”
“你若是被陷害的，為什么要嫁給小國舅為妾？”
“分明就是你心中有鬼！”
常氏不由回想起千秋宴上發生的那些事，臉色青一陣白一陣。
她怎么也沒想到這聞喜縣主竟如此不留情面，說話直白得像把刀子。
心底暗罵：哪有人這樣的！
根本不講規矩體面！
哪有人這樣的！
明皎分明打了她，而她居然還幫著明皎懟起自己來！
這人腦子有病吧！
常氏難堪得指尖都在發顫，支支吾吾道：“我……我那是沒辦法！”
“我是被逼無奈……”
她是常家嫡女，當然不想給人當妾，可父母已經放下了狠話，她若是不進輔國公府，那就只有死路一條了。
“被逼無奈？”聞喜冷笑一聲，眸中的輕蔑更甚，一臉篤定地說，“我看根本是你自己行差踏錯，才會將錯就錯！！”
“像你這種女人，我在王府和宮里見得多了！”
無論是宮中，還是王府內，都不乏那些為了爭寵而勾心斗角的女人們。
常氏被懟得啞口無言，漲紅了臉，盯著聞喜的眼底滿是怨毒。
若非對方是縣主，她已經一巴掌招呼上去了。
就在這時，胖掌柜快步走上前來，臉上堆著笑，客氣地說：“縣主，實在對不住。這間雅座是明小姐提前預訂下的，如今縣主與這位夫人在此，怕是擾了明小姐清凈，還請二位移步樓下。”
常氏本就憋了一肚子火，此刻被一個掌柜輕視，火氣頓時爆發出來：“你一個區區商戶，也敢來趕我？”
她不僅是遷怒，更多的是不甘。
千秋宴后，她聽說謝思下水救起聞喜縣主的消息時，還曾幸災樂禍過，覺得明皎這是惡有惡報，注定婚事不順。卻沒想到一夜之后，皇帝竟然下旨給明皎與謝珩賜婚了。
一次千秋宴，明皎得了良緣，而她卻成了一個妾，一個玩意！
胖掌柜臉上的笑容不變，語氣卻沉了幾分：“夫人息怒。”
“殿試臨近，這會兒客人越來越多，若是鬧大了，引人圍觀，造成不必要的閑言碎語，豈非不美？”
“傳揚出去對您和縣主的名聲，都沒什么好處。”
“小人也是為了夫人與縣主著想。”
聞喜滿臉的不甘愿，但該說的她都已經說了，只能暫時偃旗息鼓：“明小姐，我的‘提議’你好好考慮。”
“留給我們的時間不多了。”
聞喜又深深地看了明皎一眼，就轉過了身。
明皎有些無語，“縣主，我不會改變主意的。”
“明天我會再去侯府找你。”丟下這句話后，聞喜縣主就離開了。
下樓的腳步聲遠去。
明皎覺得這位縣主實在是聽不懂人話，跟這種人說話就像是雞同鴨講。
常氏僵立在雅座門口，胸口劇烈起伏不已，一股燥火在胸腔內熊熊燃燒。
“明皎，你也別得意！”她死死盯著明皎，嘴角勾起一抹惡劣的笑，“你以為明遠能中狀元嗎？簡直是癡心妄想！”
她方才進狀元樓時，正巧看到明遲在大堂下注，五兩銀子，押的正是明遠奪魁。
“你既已被賜婚給謝珩，日后便是燕國公府的人，你的大哥自然也等于跟謝家綁在了一條船上。”
“王家怎么可能允許謝家的姻親拔得頭籌？”
“更何況……”
她抿住了嘴，眼底閃過一絲隱秘的得意。
昨夜，她偶然聽到王淮州與王國舅說話，王家已經內定了狀元的人選，今日金鑾殿上，勢必會聯合太后與群臣給皇帝施壓。
明遠說不定還會淪落為同進士！
頓了頓后，常氏下巴一昂，傲然道：“今日我就把話撂在這，明遠要是能中狀元，我當場給你磕三個響頭！”
“掌柜的，我下注一萬兩白銀！賭齊沛帆才是今科狀元！”
胖掌柜瞬間兩眼發亮，笑呵呵地伸手作請狀：“夫人好氣魄！快隨小的下樓登記下注，這般大手筆，定能討個好彩頭！”
常氏腰板挺得更直，邁出了兩步，又駐足，轉頭再次看向明皎，“明皎，你現在不過是得意一時，可日子長著呢。”
“你大哥中不了狀元，明家世子之位也輪不到他。而你，生性驕慢，早把娘家人都得罪了個遍，往后只會孤立無援！”
“我就等著看你從云端摔下來，看你哭都找不到地方！屆時，我只會痛打你這個落水狗！”
她聲音尖利，帶著三分惡意，三分歇斯底里，以及三分豁出去的癲狂。
常氏自顧自地說了一通，趾高氣昂地走了，仿佛一個凱旋歸來的將領般。
雅座內，明皎與明遲姐弟倆面面相覷，空氣中還殘留著方才的戾氣。
室內靜了靜。
明遲皺著小眉頭，伸手拉了拉明皎的衣袖，嘀咕道：“堂姐，真是辛苦你了，跟這種人置氣不值當。”
明皎剛要開口，樓下大堂響起一陣震天響的鑼鼓聲。
“咚鏘、咚鏘”的聲響穿透樓板，瞬間蓋過了酒樓內的喧囂。
緊接著，小二高亢的吆喝聲伴隨著鑼鼓聲一同傳來：“各位客官瞧好了！一萬兩！”
“有位客官大手筆，押了今科會試第二名齊沛帆一萬兩白銀！現在齊沛帆的押注總額直奔兩萬兩，穩穩位居榜首。”
“還要下注的客官抓緊嘍，再過不久可就截止啦！”
“……”
鑼鼓聲止后，樓下大堂爆發起一陣激烈的喧嘩聲，有人叫好，有人拍案，有人鼓掌。
小團子也被這氣氛渲染得熱血沸騰，又拉了拉他姐的袖子，心里也升起一股不服輸的沖動。
“堂姐……”
明皎含笑盯著他，小團子剩下的話又說不出口了。
下一瞬，樓下大堂又響起一陣“咚鏘”的鑼鼓聲。
“五萬兩！足足五萬兩啊！”
“又來了位貴客，押了今科會元明遠五萬兩白銀！”
“這位貴客實在是出手闊綽！”
“……”
一樓大堂徹底沸騰了，連小團子都好奇極了，“堂姐，也不知誰出手這么闊綽！！”