“是你運氣好罷了。”凌曦的語氣平靜,“恰好劉神醫要離京,我替人送行。”
“那解毒丸也是劉神醫的,人命關天,自然是救人要緊。”
這一番話,聽在余年耳中是恩人的謙遜,落入皇太后耳里,卻無異于驚雷。
她將事情的前后飛快串聯起來。
下毒,偷竊,換藥,滅口……
一環扣一環,招招致命。
若非女兒身邊有高手護衛……
皇太后臉上的溫情寸寸褪去,只余下徹骨寒意與威嚴。
她的女兒,她失而復得的珍寶,竟在她的眼皮子底下,險些喪命!
她對著一旁的孫姑姑,輕輕勾了勾手指。
孫姑姑立刻會意,俯下身。
皇太后湊到她耳邊,聲音壓得極低,卻字字淬著冰。
“叮囑他們,二日內定要尋著陳平,生死勿論!”
“手敢伸到哀家的心頭肉上……”
孫姑姑眼中閃過一抹厲色,無聲一福。
隨即,她轉身,退出了正廳。
……
夜色如墨。
陳平捂著腹部的傷口,血腥氣混著冷汗,讓他微微發抖。
巷口火把晃動,一聲聲“抓住他”的呼喊,竟有幾分熟悉。
是他手下的禁衛。
他心底一片冰涼,嘴角卻扯出一抹狠戾的笑。
只要他還活著……只要活著,就能想辦法將妻女救出來!
可偌大京城,何處是他的容身之所?
一個名字,如電光石火般劃過腦海。
他眼珠一轉,腳步踉蹌著,朝著那座宅邸奔去。
白府書房,燭火幽微。
“陳副禁衛,真是別來無恙啊。”
陳平對上白文德那雙似笑非笑的眼睛。
他捂著不斷滲血的傷口,聲音嘶啞。
“白大人,借你的寶地,暫避風頭。”
白文德抬起眸子,端起茶盞輕輕一撥,茶蓋與杯沿碰撞,發出一聲脆響。
他臉上的神情,晦暗不明。
陳平的心,一點點沉了下去。
他強撐著,往前挪了一步:“白大人……不會是想將陳某推出去吧?”
他一邊說,一邊走到桌案旁,隨意翻動著上面攤開的書冊。
“你可別忘了,我手上還捏著……”
話音戛然而止。
“唔……”
陳平猛地瞪大了眼,低頭看向自己的胸口。
一截刀尖,穿透了他的身體,鮮紅的血順著刀鋒滴落,在書頁上暈開一朵朵紅梅。
他抬頭。
眼前,是白文德那張依舊掛著淺笑的臉,溫和,又殘忍。
“捏著什么?”白文德笑了起來,笑聲低沉,帶著玩味,“我的把柄?”
侍衛面無表情地猛地將刀抽出。
“噗——”
血肉撕裂的聲音,沉悶又清晰。
陳平踉蹌著倒退兩步,重重摔在地上,身下迅速洇開一灘暗紅。
他死死瞪著白文德,伸出顫抖的手指著他,喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響,鮮血不斷從口中涌出,一句話也說不出來。
白文德緩緩踱步上前,居高臨下,欣賞著他臉上那副由震驚、不甘、怨毒交織成的表情。
“你上回來尋我后,我便查了。”
他字字如冰:“就憑你知道的那些,也敢威脅我?”
他輕蔑地勾起唇角。
“手里無憑無據,就只剩一張嘴?”
“既然你自己送上門來,我就不客氣發收下。”
他直起身,撣了撣衣袖上并不存在的灰塵,對著一旁的侍衛淡淡吩咐。
“去。”
“就說陳副禁衛深夜暗闖白府,意圖行兇,被侍衛當場格殺。”
侍衛垂首。
“是!”
……
陳平的死訊,很快就傳到了慈寧宮。
皇太后正坐在案后,手里拿著一張灑金宣紙,上面是連夜擬好的名。
她眼皮都未抬一下,只淡淡“嗯”了一聲。
“便宜他了。”
這四個字,輕飄飄的。
孫姑姑躬身立在一旁。
皇太后指尖在紙上劃過,似是想起了什么:“白大人,想必是受驚了,差個太醫去。”
她頓了頓,補上一句。
“順道給他女兒瞧瞧罷。”
“是,奴婢這就去辦。”孫姑姑低頭應聲,“另外白老太爺聽聞那冒牌貨下獄之事,前來問詢……”
皇太后微微皺眉,也是那肚子里的畢竟是白家種……
“讓白家尋個大夫,日日去診一次脈。”
孫姑姑退了出去,殿內又恢復了安靜。
皇太后將視線重新落回那張紙上,目光柔和下來。
“沅,瀟湘靈秀,是個好字。”
“嵐,空靈出塵,也不錯。”
“凝,靜穆而貴。”
她輕聲念著,每一個字都細細品味,卻又覺得哪個都差了點意思。
一時之間,竟有些挑不出來。
她左思右想,索性將皇后請了來。
皇后很快便到了,行了禮,笑盈盈地在皇太后身邊坐下。
“母后是為皇妹的閨名煩心?”
皇太后將手里的紙遞給她,嘆了口氣:“你來瞧瞧,哀家看哪個都好,又覺得哪個都不夠好。”
皇后接過紙,細細看了看,便掩唇笑道:“臣妾倒覺得,原先那個‘曦’字,就甚好。”
她見皇太后看過來,便接著解釋。
“曦者,朝陽之光也。”
“典雅大氣,正配得上大恒的長公主。”
“再者說,這些年,宮里宮外,誰人不知凌家有女名喚凌曦?這名兒,大家早就叫慣了。”
皇后話鋒一轉,聲音里多了幾分體貼。
“最重要的,這也是給凌家夫婦一個體面,感念他們十七年的養育之恩。”
人自然是要回歸皇家的,這原名若是不錯,何必一并奪了去。
皇太后點了頭,皇后這番話,句句在理:“好,就‘曦’字。”
“祁照曦!”
一錘定音。
“只是這封號,可得好好挑挑,斷不能馬虎了。”皇太后興致又高了起來。
皇后笑著應道:“那是自然,咱們大祁的嫡長公主,封號定要選個最尊貴無二的。”
窗外天光正好,殿內暖意融融。
……
雖然皇太后還沒將凌曦的身份公開,可哪有不透風的墻。
前腳,那獻礦的明宜縣主被皇太后親自牽著手,領進了慈寧宮。
后腳,風頭無兩的祁照月,竟和喜姑一道,押入了天牢!
這消息像長了翅膀,才一天,就在各府的后宅里傳遍了。
謝昭昭聽聞消息,坐不住了。
“不行,我得去瞧瞧!曦兒怎么會跟皇太后扯上關系?還鬧進了宮里!”