中巴車穿過榆北市區，來到了位于市郊的榆北重型機械廠。廠門口以及廠里的主干道上早已掛上了紅色的條幅，隨車的翻譯告訴艾伯特，條幅上寫的正是熱烈慶祝長距離天然氣壓縮傳輸技術研討會的字樣，還有諸如熱烈歡迎希曼茲公司貴賓蒞臨指導之類的歡迎辭。榆重的宣傳部門負責人估計也是個土包子，明明是歡迎外賓，條幅上寫的卻全是漢語，不知道算不算是對牛彈琴了。

    中巴車沒有廠門口停留，徑直開向生產區，來到了位于生產區一角的一處大廠房外。廠房的大門上同樣掛著條幅，上面的內容倒也不用翻譯解釋了，肯定還是那些慶祝、歡迎之類的話。三輛中巴車在門口停下，艾伯特等人下車的時候，見王振斌一行已經在那里等著了。

    “各位，昨天晚上休息得還好吧，時差能不能適應？”王振斌走上前來，對一干外賓噓寒問暖，像足了傳說中的鄰居老王。

    艾伯特等人與王振斌寒暄了兩句，施萊爾用手一指面前的廠房，問道：“怎么，王先生，你們說的研討會，就是在這里開嗎？”

    王振斌點點頭，說：“是的，我們開的是一個現場研討會。這是榆北重型機械廠長距離天然氣壓縮機的總裝車間，我們這個研討會同時還有一個產品鑒定會的性質，你們三家企業都是專業生產長距離天然氣壓縮機的，技術先進，經驗豐富，我們國家在這方面還是剛起步，迫切希望能夠得到你們的指點。”

    “你說什么？”施萊爾面色一變，“你是說，你們自己制造了長距離壓縮機？”

    王振斌說：“是啊，我們從五年前就已經開始設計制造長距離天然氣壓縮機了，前年樣機就已經下線，一直都在進行工業實驗。不久前，我們的樣機工業實驗終于完成了，現在正準備開始小批量制造，正好能夠趕上我國西氣東輸項目的需要。來來來，咱們進去看看吧。”

    艾伯特等三人只覺得后背一陣冰涼，他們算到了各種可能性，卻唯獨沒有考慮過中國自己制造這種設備的可能。在短暫的錯愕之后，麥克斯溫最先反應過來，他站住身形，沒有跟著王振斌往廠房里走，而是用惱怒的眼神看著王振斌，問道：“王先生，你們這是什么意思？”

    “沒什么意思啊，你們各位都是長距離天然氣壓縮機方面的專家，我們想請你們幫助鑒定一下我們的產品。”王振斌說。

    “你們先前可沒有這樣說過！”艾伯特也厲聲說道。

    “是的，如果我們早知道你們是這個意思，我們根本就不會到中國來！”施萊爾補充道。他們三個人現在都明白中方的意思了，分明就是此前的書面威脅沒起作用，于是把他們騙到現場來，讓他們親眼看到中國人自己造的壓縮機，用以向他們施加壓力。不管中國人的壓縮機是真是假，至少這種做法就過于奸詐了。

    王振斌做出一副糊涂的樣子，反問道：“三位先生，你們原來覺得我們是什么意思呢？”

    “你們難道不是請我們過來談壓縮機銷售問題的嗎？”麥克斯溫問。

    王振斌拍拍自己的腦袋，又從不知什么地方摸出來一份請柬，對著上面看了幾眼，然后才疑惑地對三個人問道：“怎么，我們給你們發的請柬上不是寫著技術研討會嗎？怎么會是關于壓縮機銷售的問題呢？”

    “這……”三個人全都啞了，認真一想，可不是嗎，人家早就說了是研討會，外加榆北三日游，從來也沒說過是采購洽談會好不好？可問題在于，他們從一開始就認為中方只是在掩耳盜鈴，打著技術研討會的旗號來與他們談合作的事情，誰知道居然真的是技術研討會。

    可話又說回來，就算他們現在已經知道是技術研討會了，他們又哪里敢離開呢？對方放出話來，說自己已經造出了天然氣壓縮機，這個信息是真是假，他們無論如何是必須弄清楚的。如果對方只是虛張聲勢，那么他們原來的價格同盟策略還可以保持，甚至可以再給中方增加一點壓力。但如果對方真的造出了同類的設備，哪怕質量差點、性能差點，他們也必須要考慮降價的問題了。人家能造出壓縮機，就說明人家了解成本情況，也能夠計算出性價價，他們再堅持1億4000萬的超高價格，人家怎么可能接受？

    “嗯嗯，請柬上的確是這樣寫的，我想我是有點糊涂了，主要是時差還沒有倒過來。”艾伯特趕緊給自己和小伙伴們一起打了個圓場，施萊爾和麥克斯溫也一齊點頭，還象征性地瞇了瞇眼睛，以示自己的確還受遭受著時差的折磨。

    王振斌也沒有再追究什么，領著一干外賓便走進了總裝車間。一進門，眾人便知道王振斌所言不虛，這座車間規模十分龐大，從外面看還感覺不出來，走進來才發現其屋頂便有四五層樓那么高，面積不亞于一個足球場，四周都是各種各樣的機器設備，半數以上的設備看起來都非常新，論現代化程度比他們三人所在的企業有過之而無不及。

    這其實也是難免的，后進國家的設備肯定會比先進國家的設備更新，因為先進國家的設備采購得更早，在沒有達到報廢期限之前，是不會輕易被淘汰的。但后進國家原來沒有積累，想發展就必須采購新設備，所以看起來新設備的比例要遠高于先進國家。

    艾伯特等人都是在行業中浸淫多年的，雖然是銷售人員，對于生產也并非完全無知。他們能夠認得出，這個車間里的許多設備都是從西方進口的，是用來進行一些高精度加工的。中國人花費大量外匯從西方進口這些設備，顯然不是為了制造鐮刀鋤頭之類的小農具，而是為了制造具有尖端水平的裝備。長距離天然氣壓縮機自然就屬于這個級別的裝備，不需要看到實物，僅憑這個車間的規模和設備條件，艾伯特等人就已經有幾分相信王振斌的話了，不管中國人是否已經造出了成熟的樣機，至少他們是有這方面的決心的。

    幾個人把目光從設備上拉回來，這才發現在車間正當中，騰出了一塊平地，一些工作人員正在擺放椅子，最前面還支了一塊幕布，估計是打算在“研討”過程中播放幻燈片用的，艾伯特目光掃過之余，突然發現了一個熟悉的身影。

    “咦，那不是意大利馬布里公司退休的總工程師塔貝爾先生嗎？”艾伯特吃驚地對麥克斯溫說道。

    “塔貝爾？”麥克斯溫順著艾伯特的目光看去，只見在臨時會場邊上，有一位白人老頭正在和幾個中國人聊著什么，看他們那熱火朝天的樣子，估計白人老頭在這里已經呆了很長一段時間了。麥克斯溫也是認識這位老頭的，正如艾伯特所說，此君是意大利馬布里公司退休的總工，名叫塔貝爾。塔貝爾是一位壓縮機方面的權威，退休之前在業界頗有一些名氣，希曼茲和雙羅都做壓縮機，所以艾伯特和麥克斯溫對塔貝爾并不陌生。

    “怎么回事，塔貝爾怎么會在這里？”艾伯特低聲地嘟囔道，“難道中國人真的聯系了馬布里公司，他們打算利用馬布里公司的技術來制造壓縮機？”

    施萊爾不認識塔貝爾，但這個名字他好歹是聽說過的。一聽中國人果真和意大利的馬布里公司聯系上了，他頓時覺得有點慌了，再沒有此前的從容。

    “王先生，我好像是看到一位熟人了，我可以過去和他打個招呼嗎？”艾伯特強壓著內心的忐忑，對王振斌請示道。

    王振斌點點頭，說：“當然可以，你們可以隨便看看，研討會要過一會才開始呢。”

    “謝謝。”艾伯特道了聲謝，便大步流星地向塔貝爾那邊走過去了，麥克斯溫和施萊爾也顧不上矜持，向王振斌示意了一下之后，也跟了過去。

    “嗨，塔貝爾先生，想不到能夠在中國見到你。你還記得我嗎，我是希曼茲公司的艾伯特！”艾伯特走到那一群人面前，大聲地向塔貝爾打著招呼，同時向其他人遞過去一個抱歉的眼神。人家聊天聊得好好的，他這樣橫插進來，的確是有些不禮貌的。但情急之下，他也顧不上這些了，他必須馬上弄清楚塔貝爾出現在這里的原因。

    塔貝爾抬眼看了艾伯特一眼，臉上也迅速綻出了笑容，他迎上前，拍了拍艾伯特的手臂，說：“我的天啊，原來是艾伯特先生，你怎么也到中國來了，而且還到榆北來了。”

    “我是應邀過來參加技術研討會的，怎么，塔貝爾先生，今天我們要討論的壓縮機，是你們馬布里公司制造的嗎？”艾伯特非常藝術地問道。

    塔貝爾大搖其頭，說：“不不不，我們今天要討論的壓縮機，是我面前這些可愛的年輕人制造的，如果一定要說與我們馬布里公司有什么關系的話，那就是他們使用了一些我們馬布里公司過去的專利，沒錯，只是很少的一些而已。”