李東生擺擺手，冷不丁瞧了眼地上那掛著鼻涕泡的小子，語氣加重了一點：“偷是偷沒錯，可，你們這年頭，整天吃不飽睡不暖，藥材能當鍋里的米煮嗎？還不如合著干點正經活兒，多掙個飽飯，說不定明年還能吃到油水呢！”
幾個二流子被他這一頓話說得臉上青一陣紅一陣，看來打是痛，戳到臉面上的話才是真正扎心。
他們低著頭，眼睛左看右看，就是不敢跟李東生對上。
過了好一會兒，李東生才慢慢地嘆了口氣：“哎喲，你們幾個啊，也是壞得有點傻。偷藥材？你們曉得咱們的藥材是干啥用的么？”
那幾個賊娃子你看看我，我看看你，個個低著頭不敢說話。
“唉。”李東生搖了搖頭，故意一臉惋惜，“現在咱村這些藥材啊，都是試驗階段的，拿去用還不一定成啥效果。”
“要是你們偷回去，真吃出了啥問題，命都沒了，可就不值當了！知道不？”
此言一出，幾個賊娃子齊刷刷地抬頭，愣愣地看著李東生。
顯然，他們從沒想到還有這一層說法。
李東生趁熱打鐵，語氣里透出幾分恨鐵不成鋼的意味：“你們犯啥糊涂呢？早說了，隔壁村跟咱慶溪村就是近鄰。”
“咱村藥材真出個啥好路子，難道我們還能藏著掖著，不帶著你們一起富？一條繩上的螞蚱，你們何苦來唱這個戲！”
此話說得情理通透，又不失幾分仁義，那幾個賊娃子的臉登時臊紅了，一個個拼命低下頭道歉：“東生哥……我們錯了，再也不敢了！”
“可是，東生，他們都偷到地頭了，這……總該有個說法吧！”
一個村民鼓著腮幫子嚷嚷。
很快，其他人也跟著響應，紛紛指責地上的幾人。
李東生沒有急著解釋，而是站在原地靜靜看著，良久才道：“要說法，那肯定是得給個說法。不過，我還是那句話，咱慶溪村的藥材地是試驗。”
“過幾年，咱們要是摸索出調養法，能豐產那可不是只慶溪村的事。鎮里了解這事了，指定會推廣，那時候大家日子還會差？”
“鎮里推廣？啥意思？不是光給咱村試驗成功了就自己用？”
一旁的張嬸子瞪大眼，嘴上的香煙都掉了。
李東生沒回答，只是看了她一眼，眼神里透著些微冷意。
周圍瞬間安靜，村民們被李東生的威勢一鎮，竟然沒人敢追問下去。
“好了，把人放了吧。”李東生招手，示意王大壯松綁。
“啥？放了？！”王大壯瞪圓了眼睛，“東生哥，那不是便宜了隔壁村那幫缺心眼的？”
“便宜什么啊？”李東生冷笑一聲，“真當這藥材地是什么寶貝？幾個娃娃要真能偷幾株就種出一座金山，那全村人不都早翻天了？”
“咱這地方最忌諱的就是把事做絕，今天你打斷他條腿，明兒他愣來你門口撒泥，這換來換去，咱自己還能活得安生？”
話音落下，愣是沒人再敢吭聲。
隨即，王大壯不情不愿地解了繩，把幾個二流子一腳一腳趕出了村子。
把人送走后，村民們眼巴巴地瞅著李東生，滿心納悶，卻沒有一個敢開口問出聲。
李東生掃了一圈，抬手拍了拍滿是泥土的褲腿：“行了，散了吧，都半夜了，還不回家歇著是不是明天不準備干活了？”
大家磨磨蹭蹭地散了，回家的路上私下卻嘀嘀咕咕，說什么的都有。
但誰也沒意識到，一頓鬧劇竟奇跡般地悄然平息了。
等人群散得差不多了，還是王大壯忍不住湊了過來，低聲嘀咕：“東生哥，你……為啥真放他們？這沒準是隔壁村試探咱底線的路數啊！”
李東生瞥了他一眼，語調淡然：“大壯，你聽說過‘千里防賊難’這話么？”
王大壯愣住，隨即有些結巴：“那……咱豈不是被人爬到頭上來……”
“別小家子氣。”李東生擺擺手，嘴角浮現出一抹淺笑，“咱村藥材要是真種成了，不光是隔壁村，大伙兒沒準還得被鎮上、縣里盯上。真要到那時，一起干個大買賣，才是咱的路子。”
王大壯砸吧了半天嘴，覺得似懂非懂，卻又無法反駁，只能悶悶點頭：“行吧，東生哥你說了算。”
然而事實證明李東生遠比這些村里人想得深。
……
第二天傍晚，李東生騎著二八大杠去了鎮上。
村里的孩子們放學時間準得很，李東生特地早到了幾分鐘，正想著等妙妙來了再帶她去供銷社買點兒糖。
沒等多久，學校門口涌出來的孩子中，李東生就一眼看見了妙妙的小身影。
不過讓他意外的是，妙妙竟然朝著他揮了揮手，還拉著一個陌生的小姑娘。
“爸，這是我新同學，王小紅，她剛轉到咱們班！”
李東生微微怔了怔，目光在王小紅身上掃過。
這小妮子長得挺俏，背著個簇新的書包，手里還捧著一個紅色小鐵盒子。
沒等李東生琢磨，她已經快步走上前，把鐵盒子遞給妙妙：“給，你們用吧，我家多得是！”
李東生瞥了眼盒子，里頭整整齊齊擺著一排鉛筆，還有幾塊橡皮，顯然是精挑細選的。
“這……太貴重了吧？”李東生接過鐵盒。
“謝謝啊，小紅同學。”
他笑著點點頭，語氣平緩，可目光卻掃向了不遠處正站著抽煙的王國勝。
果真，不等他開口，王國勝那爽朗的嗓音就傳了過來：“客氣啥，都是小事，孩子們互相幫助是應該的嘛！”
李東生目光在王國勝的背影上掠過，看著他吞云吐霧地晃悠到一棵大槐樹下，抬腳踩滅了煙頭。
他忍不住在心里嗤笑：這位鎮長還真是心機不小，給孩子塞禮物這種路數可是一點沒打折啊。
這時，妙妙正拽著那盒鉛筆眉開眼笑地數著，嘴里還叨咕著：“一、二、三……哇，有十二支呢！太好了，小紅我們用這個畫畫！”
李東生聞言，心頭微動，隨即把臉上的笑掛得更真誠了些。