等年僅七歲的瑪麗公主被宮廷侍女帶出來(lái)，原本還在和托馬斯等人談笑風(fēng)生的黃永申，忙是起身，恭敬的走到小公主身前，躬身見(jiàn)禮道：“臣，黃永申，參見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下！”
說(shuō)到底，黃永申只是大明皇帝的家奴，并不是正兒八經(jīng)的朝廷官員。
而瑪麗公主，從黃永申的角度來(lái)說(shuō)，是要比什么英吉利國(guó)王地位更高的。
七歲的小公主，已經(jīng)可以很好的掌握宮廷禮儀，見(jiàn)狀，也微微屈膝，用不是太流利的漢話道：“見(jiàn)過(guò)大明使臣?！?br/>黃永申的眼睛一亮，旋即忙道：“臣不敢?！?br/>查理一世也適時(shí)的走過(guò)來(lái)，環(huán)顧一眼宴會(huì)廳內(nèi)的眾人，高聲道：“今日大明使者至此，朕心喜悅?！?br/>“英吉利與大明，雖東西相隔，但卻有姻親聯(lián)結(jié)，實(shí)為上帝所賜之緣?！?br/>他轉(zhuǎn)向黃永申，語(yǔ)氣鄭重：“朕聞大明水師雄踞四海，商船遍及世界?！?br/>“英吉利亦為海上之國(guó)，愿與大明永結(jié)友好，互通有無(wú)。”
黃永申也忙是回應(yīng)：“陛下所言極是，我皇陛下常言，商旅往來(lái)則民富國(guó)強(qiáng)，大明愿與英吉利共護(hù)海路，共享太平?！?br/>宴會(huì)的氣氛，在瑪麗公主出席后，愈發(fā)的熱烈。
但查理一世顯然不滿足于此。
待宴會(huì)散去，他便邀黃永申至私人書(shū)房，僅留托馬斯作陪。
書(shū)房?jī)?nèi)，壁爐燃著橡木，墻上掛著英吉利歷代國(guó)王肖像。
查理一世屏退侍從，親自為黃永申斟上一杯白蘭地。
待三人分別落座后，查理一世開(kāi)門見(jiàn)山道：“正使閣下，此處無(wú)外人，朕有話直說(shuō)?！?br/>“英吉利現(xiàn)今，外有荷蘭、西班牙海上相爭(zhēng)，內(nèi)有蘇格蘭長(zhǎng)老會(huì)躁動(dòng)，議會(huì)那幫人更是處處掣肘?！?br/>“朕聞大明與葡萄牙之事，兩日破里斯本，艦隊(duì)之威震徹歐羅巴。”
“若英吉利與大明能締結(jié)更緊密之盟約，于兩國(guó)皆有大益。”
黃永申心中一動(dòng)，但卻面色如常道：“陛下之意是……？”
查理一世身體前傾，語(yǔ)氣鄭重道：“朕希望，大明能支持英吉利對(duì)海上貿(mào)易主導(dǎo)權(quán)的訴求。”
“荷蘭東印度公司壟斷香料貿(mào)易，西班牙把控美洲金銀，英吉利商船處處受制?！?br/>“若大明愿與英吉利簽訂獨(dú)家貿(mào)易協(xié)定，給予英商在東方優(yōu)先之權(quán)，朕可允諾，英吉利海軍將為大明商船提供全程護(hù)航，并開(kāi)放所有殖民地港口。”
這條件可謂優(yōu)厚，卻也暗藏著極大的風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)和大明的對(duì)歐政策相悖。
若大明與英吉利綁定過(guò)深，勢(shì)必得罪荷蘭、西班牙，甚至葡萄牙，這并不符合大明的利益。
黃永申沉吟片刻，道：“陛下美意，咱家心領(lǐng)?！?br/>“然我皇陛下早有旨意，大明與諸國(guó)貿(mào)易，當(dāng)一視同仁，公平往來(lái)，若獨(dú)厚英吉利，恐傷及其他友邦?！?br/>見(jiàn)查理一世面露失望，他話鋒一轉(zhuǎn)：“然則，大明可應(yīng)允，英吉利商船在大明各港享最惠待遇，稅賦不高于他國(guó)?！?br/>“且我朝皇太子與瑪麗公主殿下成婚后，兩國(guó)既是姻親，自當(dāng)更密切合作?！?br/>黃永申雖是拒絕了查理一世，但卻也給對(duì)方畫(huà)了一個(gè)餅。
查理一世顯然早有預(yù)料，微微點(diǎn)頭：“既如此，朕亦不強(qiáng)求。另有一事……”
說(shuō)到這里，他轉(zhuǎn)頭看向托馬斯。
托馬斯會(huì)意，從書(shū)桌抽屜取出一卷地圖，在桌上展開(kāi)：“正使閣下請(qǐng)看，此為蘇格蘭與英格蘭邊境局勢(shì)?！?br/>地圖標(biāo)注詳盡，可見(jiàn)蘇格蘭長(zhǎng)老會(huì)控制區(qū)已延伸至邊境數(shù)郡，愛(ài)丁堡方向標(biāo)有密集軍隊(duì)符號(hào)。
黃永申有些奇怪，你們拿這個(gè)給咱家看是什么意思？
雖心有不解，但黃永申還是認(rèn)真的聆聽(tīng)著托馬斯的敘述。
“蘇格蘭長(zhǎng)老會(huì)拒不承認(rèn)國(guó)王為教會(huì)最高領(lǐng)袖，且暗中與法蘭西、荷蘭勾結(jié)?！?br/>“若局勢(shì)惡化，恐生戰(zhàn)事，屆時(shí)，英吉利希望大明能保持中立，勿向蘇格蘭提供任何援助。”
黃永申仔細(xì)聽(tīng)后，心中了然，大明在葡萄牙來(lái)了一次奇襲，讓歐羅巴諸國(guó)都看到了大明的軍事力量，英吉利方面是擔(dān)心大明會(huì)介入他們的內(nèi)政。
想明白這一點(diǎn)，黃永申當(dāng)即出言保證道：“此乃英吉利內(nèi)政，大明自不會(huì)干預(yù)?！?br/>做出承諾后，黃永申又話鋒一轉(zhuǎn)道：“然陛下亦知，我朝在丹吉爾、葡萄牙皆有利益，若戰(zhàn)事波及海上商路，大明為護(hù)商船，或需采取必要措施?！?br/>查理一世松了口氣的同時(shí)，也做出了自己的承諾：“這是自然，朕可以保證，皇家海軍將竭力維護(hù)商路安全。”
正事說(shuō)完，書(shū)房?jī)?nèi)的氣氛也變得緩和下來(lái)。
查理一世輕抿一口杯中的白蘭地，忽然開(kāi)口問(wèn)道：“正使閣下，葡萄牙那邊的局勢(shì)如今如何了？貴使是否已經(jīng)見(jiàn)過(guò)那位新王？”
黃永申輕笑道：“若昂四世已向我皇陛下上表稱臣。”
查理一世雙眼瞳孔一縮，下意識(shí)的看向托馬斯，見(jiàn)對(duì)方輕輕點(diǎn)頭，這才似有所感道：“稱臣……一個(gè)歐羅巴王國(guó)，向東方帝國(guó)稱臣，數(shù)百年來(lái)未有之事?！?br/>簡(jiǎn)單的聊了兩句，查理一世也不再繼續(xù)糾纏于葡萄牙之事，反而是說(shuō)起了兩國(guó)的聯(lián)姻之事。
“瑪麗雖尚且年幼，但其出嫁事宜，已籌備大半?！?br/>“待貴國(guó)皇帝陛下定下婚期，朕將派艦隊(duì)護(hù)送公主前往大明。”
聽(tīng)對(duì)方提起這件事，黃永申卻是忽然道：“尊敬的英王陛下，不知貴國(guó)是否可以答應(yīng)，允許外臣將公主殿下帶到大明？”
“如果公主殿下可以自幼和皇太子殿下一起長(zhǎng)大的話，那對(duì)二人將來(lái)也是一件好事?！?br/>查理一世和托馬斯兩人聞言，皆是一愣。
待反應(yīng)過(guò)來(lái)后，托馬斯笑著婉拒道：“正使閣下說(shuō)笑了，公主殿下年幼，暫時(shí)還離不得王后的照料?！?br/>對(duì)此，黃永申倒也沒(méi)有強(qiáng)求。
待離開(kāi)白廳宮，回到驛館，黃永申屏退左右，獨(dú)坐燈下，提筆書(shū)書(shū)寫(xiě)自己今日的見(jiàn)聞。
“英王查理一世，外強(qiáng)中干，內(nèi)有議會(huì)掣肘，外有蘇格蘭之患。其欲借大明之勢(shì)穩(wěn)固王權(quán)，然顧忌甚多，不敢公然與荷蘭、西班牙為敵……”
“其女瑪麗公主，年幼單純，可善加撫慰，以為聯(lián)結(jié)英吉利之紐帶……”
“然英吉利國(guó)內(nèi)暗流涌動(dòng)，臣觀其貴族分為數(shù)派，恐不日有變，我朝當(dāng)持重觀望，不宜過(guò)早介入……”
寫(xiě)至此處，他停下筆，望向窗外。
歐羅巴這片土地，諸國(guó)相爭(zhēng)，教俗相斗，王權(quán)與議會(huì)相抗，恰如一口沸騰的大鍋。
大明想要從中取利，端的是得小心小心再小心。