ü陳老大人閉上眼，眼前交替閃過(guò)嶺南茅屋中嗆人的油燈煙霧、百姓因夜盲而跌傷的慘狀、官倉(cāng)賬冊(cè)上觸目驚心的火油支出……
還有眼前這塊在陽(yáng)光下仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)盡光明的黑色石板。良久，他猛地睜開(kāi)眼，眼中布滿血絲，卻帶著一種近乎瘋狂的決絕。他再次解下腰間那枚沉重的銅印，這一次，動(dòng)作快得近乎粗暴，狠狠按在桌面上！
“咚！”銅印砸在木桌上的聲音，沉悶得如同喪鐘。
“立契！”陳老大人從牙縫里擠出兩個(gè)字，聲音嘶啞得不成樣子，“就……依季村長(zhǎng)！”
契約的條款冰冷而繁復(fù)，一項(xiàng)項(xiàng)落在麻紙上。精米的數(shù)量，匠師的待遇，建場(chǎng)的位置……
嶺南官員們麻木地看著，聽(tīng)著，簽著。那枚官印一次次沉重地落下，每一次都像是在嶺南本就千瘡百孔的軀體上，再釘入一枚帶血的釘子。
最后一份契約落定。季如歌拿起桌上那塊小小的吸日板樣品，遞給陳老大人。
陳老大人顫抖著伸出雙手，像捧著一塊燒紅的烙鐵，又像捧著一顆微弱的火種。石板入手冰涼堅(jiān)硬，沉甸甸的。
他小心翼翼地翻轉(zhuǎn)，對(duì)著窗外投進(jìn)來(lái)的最后一縷夕陽(yáng)。奇異的事情發(fā)生了！那幾塊嵌在琉璃罩下的“亮片子”，在夕陽(yáng)的余暉中，竟真的開(kāi)始散發(fā)出極其微弱、卻清晰可見(jiàn)的柔和白光！雖然微弱，卻穩(wěn)定，執(zhí)著地亮著，驅(qū)散了掌心的陰影。
陳老大人死死盯著掌心那點(diǎn)微弱卻真實(shí)不虛的光明，枯槁的臉上沒(méi)有任何表情。只有眼角，一滴渾濁的淚水終于無(wú)法抑制地滾落下來(lái)，砸在冰冷的石板表面，瞬間洇開(kāi)，消失不見(jiàn)。
這光，是嶺南百姓期盼了千百年的破曉之光，也是北境套在嶺南脖頸上，最昂貴、最耀眼的一道枷鎖。
他緩緩合攏手掌，將那點(diǎn)微弱的光明和冰冷的枷鎖，一同緊緊攥在了手心。暮色徹底籠罩了北境，村公所里點(diǎn)起了燈——是吸日板驅(qū)動(dòng)的、穩(wěn)定柔和的白色燈光。
嶺南官員們沉默地坐在燈光下，影子被拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，投在冰冷的墻壁上，如同一個(gè)個(gè)沉重的問(wèn)號(hào)。
嶺南州府碼頭，前所未有的喧囂。巨大的海船靠岸，卸下的不是慣常的鹽鐵布匹，而是捆扎嚴(yán)實(shí)、泛著冷硬烏光的吸日板組件，以及五名穿著北境匠人短褂、背著沉重工具箱的沉默漢子。
更引人注目的是船上下來(lái)的二十名嶺南本地后生，他們穿著半舊的衣裳，眼神卻像被火淬過(guò)，亮得驚人，帶著一種與周遭格格不入的沉靜和……饑餓感。對(duì)知識(shí)的饑餓。
碼頭上，陳老大人須發(fā)更白，背脊卻挺得筆直，親自坐鎮(zhèn)。他身后站著的，不再是那些暮氣沉沉的舊屬吏，而是幾張同樣帶著風(fēng)塵仆仆卻眼神銳利的新面孔——這是他在北境村公所那面“曬賬板”前蹲了三天，硬從底層書(shū)吏和剛正不阿的年輕佐官里扒拉出來(lái)的“種子”。
他們手里拿著連夜謄抄的、還帶著北境泥土和墨汁氣息的“村務(wù)紀(jì)要”、“工坊公示”、“學(xué)堂議事錄”，紙頁(yè)邊緣都磨起了毛。
“卸板！清點(diǎn)！入庫(kù)！”陳老大人聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的穿透力，壓過(guò)了碼頭的嘈雜。
他指著那五名北境匠師，對(duì)身后一個(gè)叫周巖的年輕主事道：“周主事，這五位師傅，你親自安置！要什么給什么！膽敢怠慢半分，提頭來(lái)見(jiàn)！”
他又轉(zhuǎn)向那二十名眼神發(fā)亮的學(xué)徒，“你們，跟著師傅！眼珠子瞪大，耳朵豎起來(lái)！北境的手藝，能學(xué)幾分是幾分！學(xué)成了，嶺南的燈，靠你們點(diǎn)！”
沒(méi)有繁冗的接風(fēng)宴，沒(méi)有虛頭巴腦的寒暄。吸日板組件被軍士護(hù)送著，直接運(yùn)進(jìn)了州府衙署旁邊剛騰空的一座大院子——新掛的牌子是“嶺南匠作監(jiān)”。
五名北境匠師一頭扎了進(jìn)去，帶著二十名嶺南學(xué)徒，在彌漫著新鮮木屑和桐油氣味的工棚里，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)亟M裝、調(diào)試。幽冷的黑石板（光伏板）被小心翼翼地抬起，復(fù)雜的儲(chǔ)光匣（蓄電池）線路被反復(fù)梳理，奇特的燈具（LED）被點(diǎn)亮測(cè)試。
柔和穩(wěn)定的白光第一次在嶺南官署的夜晚亮起時(shí)，圍觀的書(shū)吏差役們發(fā)出了一片壓抑的驚呼。
與此同時(shí)，州府衙署正堂，空氣卻近乎凝滯。陳老大人端坐主位，下首坐著幾位須發(fā)皆白、身著緋袍的嶺南高官，個(gè)個(gè)面沉似水。他們是聞風(fēng)而來(lái)的州府元老。
“陳大人！”一位姓鄭的轉(zhuǎn)運(yùn)使率先發(fā)難，聲音帶著久居上位的倨傲和濃濃的不滿，“吸日板靡費(fèi)巨萬(wàn)，劃地建場(chǎng)更是割肉飼虎！還有那什么‘嶺南甜記’，竟讓婦人拋頭露面經(jīng)營(yíng)點(diǎn)心鋪?zhàn)樱?/p>
成何體統(tǒng)！更遑論，北境那套‘曬賬’、‘議事’的野路子，豈能用于堂堂州府衙署？禮崩樂(lè)壞！綱紀(jì)蕩然啊！”
唾沫星子幾乎濺到陳老大人的案頭。他眼皮都沒(méi)抬，只將手中一份謄抄的北境“學(xué)堂柴火采買(mǎi)議事錄”輕輕推了過(guò)去。
鄭轉(zhuǎn)運(yùn)使疑惑地瞥了一眼，臉色瞬間漲紅：“荒謬！區(qū)區(qū)柴火，也需家長(zhǎng)商議？置州府威嚴(yán)于何地？！”
“威嚴(yán)？”陳老大人終于抬眼，渾濁的目光像兩把淬了冰的刀子，直刺過(guò)去，“鄭大人可知，去年州府采買(mǎi)冬炭，層層加碼，運(yùn)到學(xué)堂的炭摻了三成石粉？
孩子們凍得手都握不住筆！威嚴(yán)？威嚴(yán)能讓炭不摻假？能讓燈常亮？”他猛地一拍桌子，震得茶碗跳起，“北境的‘野路子’，能讓每一塊炭都燒在娃兒們屋里！能讓每一文錢(qián)都曬在日頭底下！這，才是真正的威嚴(yán)！”
他不再看鄭轉(zhuǎn)運(yùn)使豬肝般的臉色，轉(zhuǎn)向另一位掌管刑名的老推官：“李大人，你主管刑獄，可知上月南街王婆家幼孫落井溺亡？井口無(wú)欄，污水橫流！北境家家有‘衛(wèi)生屋’，污穢歸池，村道干凈，孩童無(wú)病！你告訴我，是守著祖宗那套‘污穢自流’的規(guī)矩看著孩子死，還是學(xué)北境那‘污穢亦是力’的法子，讓娃兒平安長(zhǎng)大？！”