嶺南官員們在北境行政樓的硬板凳上坐得筆直，像一群等待開蒙的蒙童。桌上攤著墨跡未干的“衛(wèi)生屋”改建圖樣和漚肥場規(guī)劃，空氣里還殘留著粗麻紙和墨汁的味道。窗外，北境深秋難得的晴日，陽光潑灑下來，落在窗欞上，暖意融融。
陳老大人枯瘦的手指無意識(shí)地摩挲著粗糙的圖紙邊緣，目光卻不由自主地被窗外屋檐下掛著的一樣?xùn)|西吸引。
那是一片塊壘整齊的黑色石板，約摸半張桌面大小，表面光滑如鏡，邊緣鑲著打磨精細(xì)的金屬框，在陽光下反射著冷硬的光澤。
石板后面連出幾根同樣閃著金屬冷光的管子，延伸進(jìn)屋內(nèi)。更奇異的是，石板下方懸掛著一盞造型奇特的燈——沒有燈油，沒有燈捻，只有幾塊嵌在琉璃罩子里的、亮晶晶的薄片，此刻竟在室內(nèi)也能發(fā)出穩(wěn)定柔和的白光！
“那……那是何物？”陳老大人終于忍不住，指著窗外問道，聲音里帶著連日積攢下來的、近乎麻木的好奇與驚異。
陪坐一旁的北境管事順著他的目光看去，咧嘴一笑：“哦，那個(gè)啊，是‘吸日板’。”他語氣平常，仿佛在介紹一件尋常農(nóng)具，“季村長帶著匠人琢磨出來的。就靠著它，屋里不用點(diǎn)油燈了。”
“吸日板？”陳老大人咀嚼著這個(gè)古怪的名字，渾濁的眼睛死死盯著那塊在陽光下仿佛能吞噬光線的黑色石板，“靠它……不用點(diǎn)燈？此物……此物在嶺南可能用？”他問出這句話時(shí)，心跳驟然加速。嶺南多瘴癘，入夜蚊蟲滋生，火油昂貴，尋常百姓家早早熄燈，一片死寂。若能得此物……
“能！”管事回答得斬釘截鐵，帶著北境人特有的篤定，“嶺南日頭比北境還毒！只要晴天，吸得光就足！而且這續(xù)航也很厲害，即便是接連下十多天的雨都可以提供照明，十分方便！”
晴天就可以儲(chǔ)存日光，陰雨天也不影響使用！無需火油！這短短一句話，像一道驚雷劈在嶺南官員們早已被震撼得麻木的心湖上，瞬間激起滔天巨浪！陳老大人猛地站起身，動(dòng)作太急，帶倒了身后的板凳，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲悶響。
他渾然不覺，布滿血絲的眼睛死死盯著那管事，聲音因激動(dòng)而尖銳破音：“此物……此物如何制作？！請(qǐng)……請(qǐng)不吝賜教！嶺南……嶺南愿傾力相酬！”
他身后的屬吏們也呼啦一下全站了起來，個(gè)個(gè)呼吸急促，眼神灼熱得像要噴出火來。火油！困擾嶺南千家萬戶、耗空無數(shù)銅板的火油！
若能解決……這簡直是再造之恩！
管事卻搖了搖頭，臉上露出為難的神色：“制作？這玩意兒……看著是塊黑石頭板子，可內(nèi)里的門道，深著呢！”他指了指那黑色石板，“這黑石頭，不是普通石頭，是北境深山采的一種特殊黑曜石，要選透光性好的，打磨得比銅鏡還平！
里面嵌的‘亮片子’（光伏電池片），更是季村長親自帶著幾個(gè)老匠人，在窯里試了不知多少回才燒出來的方子！還有那接光的金屬管子（導(dǎo)線），外頭包的防蟲蛀的膠皮（絕緣層）……哪一樣都不是尋常匠人能弄出來的！”
他頓了頓，看著嶺南官員們瞬間黯淡下去、寫滿失望的臉，話鋒一轉(zhuǎn)：“不過嘛……東西，季村長那兒有現(xiàn)成的。就看你們嶺南……想不想要了。”
峰回路轉(zhuǎn)！陳老大人只覺得一股熱血猛地沖上頭頂，眩暈感襲來，他用力抓住桌沿才穩(wěn)住身形。“要！自然要！”他幾乎是吼出來的，聲音嘶啞，“季村長開價(jià)！只要嶺南拿得出！火油……火油實(shí)在……”
季如歌不知何時(shí)已站在了門口，陽光給她瘦削的身影鍍上一層金邊。她手里把玩著一塊巴掌大小、邊緣同樣鑲著金屬框的黑色石板樣品，石板在陽光下泛著幽深的光澤。
“吸日板，一套。”季如歌走進(jìn)來，將那小塊樣品輕輕放在桌上，發(fā)出輕微的磕碰聲，“包括一塊主板（光伏板），一套儲(chǔ)光匣（蓄電池），帶三盞燈（LED燈具），保用五年。”她聲音平穩(wěn)，聽不出情緒，“一套，換嶺南官倉精米，一百石或者用其他的物資置換。”
一百石精米！一個(gè)屬吏眼前一黑，差點(diǎn)栽倒。這價(jià)比黃金！嶺南官倉本就捉襟見肘……
“另，”季如歌豎起第二根手指，“北境需派匠師隨板入嶺南，指導(dǎo)安裝、維護(hù)。匠師工錢、吃住、行路，嶺南全包。另，嶺南須劃出靠海、日照充足之地三處，供我北境建‘吸日?qǐng)觥占嗳展狻龅赜杀本彻芾恚a(chǎn)出之‘光’，嶺南可用平價(jià)優(yōu)先購買。”
又是劃地！又是北境管理！這條件比糧種契約更為苛刻！陳老大人胸口劇烈起伏，指甲深深掐進(jìn)掌心。他看著桌上那塊小小的、冰冷的黑色石板，仿佛看到了嶺南無數(shù)個(gè)被火油煙熏和黑暗籠罩的夜晚，看到了百姓因節(jié)省燈油而早早熄滅的希望之火。這“光”的價(jià)碼，沉重得令人窒息。
“季村長……”陳老大人聲音艱澀，帶著最后一絲掙扎，“這……這價(jià)碼……可否……”
“火油價(jià)幾何？百姓夜夜摸黑，誤工誤學(xué)誤事，這代價(jià)又幾何？”季如歌打斷他，目光銳利如刀，直接刺向陳老大人眼底深處那點(diǎn)僥幸，“吸日板一套，省下的火油錢，三年可回本。亮堂的日子，無價(jià)。”
她拿起那塊小樣品，對(duì)著窗外透進(jìn)來的陽光。奇妙的光暈在石板內(nèi)部流轉(zhuǎn)，邊緣的金屬框反射出冰冷的光澤。
屋子里死寂一片。只有嶺南官員們粗重的呼吸聲。一百石米一套，匠師開銷，劃地建場……這哪里是買板，這是買命！可季如歌的話，像冰冷的鐵錘，敲碎了他們所有的幻想。火油的消耗，黑暗的代價(jià)，確實(shí)是一座更沉重、更無形的山。