熙貴妃率先表示反對(duì)，語(yǔ)氣尖銳：“陛下！此女乃一介煙花女子，千人枕萬(wàn)人騎，陛下貴為天子，怎可將這等輕賤之人留在身邊？”
臺(tái)下的蕭修湛也面露驚愕之色，顯然沒(méi)料到凝香竟會(huì)提出如此大膽的請(qǐng)求。
姜瑤真不動(dòng)聲色地觀察著蕭修湛和熙貴妃的神情，心中暗忖：看來(lái)此事并非蕭修湛安排。
熙貴妃是皇帝的寵妃，蕭修湛怎會(huì)將一個(gè)女人送到皇帝身邊，與其母妃爭(zhēng)寵？
那么，究竟是誰(shuí)將這凝香送到皇帝面前的呢？
凝香神色恭謹(jǐn)，不慌不忙地解釋道：“啟稟陛下，貴妃娘娘，民女雖在春香樓謀生，卻是賣藝不賣身，至今仍是清白之軀。若陛下不信，大可召宮人前來(lái)驗(yàn)證！”
皇帝聞言，雙眼頓時(shí)亮了起來(lái)。
身有異香的女子罕見(jiàn)，身有異香且還是完璧之身的女子就更稀有了！
“既如此，那便找人為凝香姑娘驗(yàn)一驗(yàn)！”
太后此時(shí)緩緩開(kāi)口：“皇帝，那便由吳嬤嬤前去驗(yàn)看吧。”
吳嬤嬤是太后身邊的近身嬤嬤，也是宮中經(jīng)驗(yàn)豐富的老人，女子是否完璧，她一驗(yàn)便知。
很快，吳嬤嬤領(lǐng)著凝香退了下去。
熙貴妃見(jiàn)皇帝動(dòng)了納凝香入宮的心思，臉上的慍色根本壓不住。
臺(tái)下的蕭修湛也一臉怒容。
凝香是否完璧之身，他比任何人都清楚。
可他總不能當(dāng)眾揭穿此事，告訴皇帝凝香早已被他染指。
按照大鄴律例，皇子是不得出入風(fēng)月場(chǎng)所，若是他主動(dòng)承認(rèn)，豈不是授人以柄，給那些大臣們彈劾他的機(jī)會(huì)？
他只能寄希望于吳嬤嬤，希望她能給出否定的結(jié)論，打消皇帝納凝香入宮的念頭。
不到半盞茶的功夫，吳嬤嬤便帶著凝香回到了大殿。
“啟稟陛下，凝香姑娘確是完璧之身。”
此言一出，蕭修湛猛地站起身來(lái)，失聲道：“這怎么可能？！”
吳嬤嬤神色冰冷地看向蕭修湛：“三皇子殿下，您這是信不過(guò)老奴的驗(yàn)身之術(shù)，還是懷疑老奴欺君罔上？”
吳嬤嬤是太后陪嫁的婢女，服侍太后近五十年，她的話便代表著太后的顏面，容不得旁人質(zhì)疑。
“吳嬤嬤誤會(huì)了，我并非此意，只是她畢竟出身風(fēng)塵……”
太后接過(guò)蕭修湛的話茬，看向皇帝：“三皇孫所言不無(wú)道理。凝香姑娘雖是清白之軀，但畢竟出身煙花之地，即便身帶異香，也不宜給她太高的位份，以免引起后宮非議。哀家以為，不如封她為美人，陛下以為如何？”
皇帝聞言大喜：“一切聽(tīng)?wèi){母后安排！”
他就是想將將人納入后宮，至于什么名分都是次要的。
太后明面上是認(rèn)可蕭修湛的話，實(shí)際上還是遂了他這個(gè)皇帝的意。
“既如此，便將蘇美人帶下去，安置在儲(chǔ)秀宮吧！宴會(huì)繼續(xù)！”太后一聲令下，樂(lè)聲再次響起，掩蓋了方才的波瀾。
熙貴妃眼見(jiàn)木已成舟，臉色陰沉得仿佛能滴出水來(lái)。
皇帝則恰恰相反，臉上帶著幾分按捺不住的期待。
他暗暗估摸著時(shí)間，盤(pán)算著等蘇美人梳洗完畢，便尋個(gè)由頭前往儲(chǔ)秀宮。
蕭修湛如坐針氈，終是按捺不住，借口不勝酒力，起身離席。
姜瑤真見(jiàn)狀，也悄然離桌，尾隨而去。
宮人們正要引著凝香前往儲(chǔ)秀宮，蕭修湛卻冷著臉厲聲喝止：“都給本皇子滾下去！”
宮人們不敢違抗，只得紛紛后退。
凝香不慌不忙地向蕭修湛行禮：“參見(jiàn)三皇子殿下。”
“蘇凝香，你好大的膽子！竟敢背著本皇子，勾引父皇！誰(shuí)給你的膽子？！”蕭修湛怒不可遏。
“凝香走到今日這一步，難道不是殿下逼迫的嗎？”凝香抬起眼眸，淚光盈盈，“殿下可還記得，您有多久不曾來(lái)春香樓看過(guò)凝香了？春香樓這等地方，向來(lái)是捧高踩低的。殿下不來(lái)看凝香，樓中又來(lái)了不少新人，老 鴇便想逼迫凝香接客。若非凝香行此險(xiǎn)棋，恐怕真要如同貴妃娘娘所言的那樣，落得個(gè)千人枕萬(wàn)人騎的下場(chǎng)！”
凝香這副梨花帶雨的嬌弱模樣，讓蕭修湛心中一軟。
原來(lái)，她是沒(méi)了自己的庇護(hù)，才迫不得已出此下策。
的確，這段時(shí)日以來(lái)，他忙于朝中之事，無(wú)暇顧及春香樓。
自那日發(fā)現(xiàn)姜瑤真身帶異香之后，他對(duì)凝香便漸漸興味索然了。
“那你身上的異香，還有……完璧之身，又是怎么回事？”蕭修湛仍有疑惑。
凝香嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
“殿下不會(huì)真以為這世上真有天生體香的女子？這香味，不過(guò)是凝香服用了一種名為‘凝香丸’的藥物所致。此藥有毒，長(zhǎng)期服用會(huì)導(dǎo)致不孕。但為了能得陛下垂憐，即便終生無(wú)法誕育子嗣，凝香也心甘情愿！至于完璧之身……”凝香頓了頓，“既能偽造體香，這處子之身，又豈是難事？”
蕭修湛聞言大驚失色：“你……你這是欺君之罪！”
“噓！”凝香纖纖玉指抵住蕭修湛的嘴唇，低聲說(shuō)道，“只要殿下不說(shuō)，便不算欺君。凝香只想體面地活著，還望殿下看在凝香這些年盡心伺候的份上，給凝香一條活路，可好？”
凝香身上散發(fā)出的濃郁香氣，以及較之以往更顯嬌媚的容顏，無(wú)不讓蕭修湛心神蕩漾。
一想到日后她將成為父皇的女人，他心中竟生出一股難以言喻的妒意和不甘。
蕭修湛看著凝香，眼中閃過(guò)一絲貪婪：“若本皇子幫你保守秘密，你當(dāng)如何報(bào)答？”
凝香故作遲疑：“殿下想要什么？”
蕭修湛湊到她耳邊，語(yǔ)氣曖昧：“自然是……讓你多幫本皇子吹吹父皇的枕邊風(fēng)……”
這一幕恰好被不遠(yuǎn)處的姜瑤真撞見(jiàn)。
妒火中燒的她沖上前去，怒不可遏道：“殿下！你怎能背著臣女與其他女子糾纏不清？！”
凝香見(jiàn)狀，連忙后退幾步，向蕭修湛行禮告退：“殿下，民女先行告退。”
說(shuō)罷，便飄然離去。
蕭修湛望著凝香離去的背影，眼中流露出毫不掩飾的眷戀。
“殿下！”姜瑤真怒氣難消，“你如此行徑，可有將臣女這個(gè)未婚妻放在眼里？”
“放不放眼里，又如何？”蕭修湛逼近姜瑤真，果然沒(méi)有聞到上次那股異香，頓時(shí)冷笑一聲，“上次，你是服用了‘凝香丸’才來(lái)見(jiàn)本皇子的吧？本皇子先前還當(dāng)真以為你是天生體香，沒(méi)想到竟是服用藥物所致。怎么？你把本皇子當(dāng)傻子耍，還不許本皇子親近其他女子，是誰(shuí)給你的底氣？”
姜瑤真沒(méi)想到自己的伎倆會(huì)被蕭修湛當(dāng)場(chǎng)揭穿，頓時(shí)羞愧難當(dāng)，臉色漲得通紅。
她連忙裝出一副泫然欲泣的模樣：“臣女該死！臣女只是想讓殿下多在乎臣女一些，才出此下策，并非有意欺瞞殿下。臣女自知不該干涉殿下私事，可那凝香姑娘，如今已是陛下的人了。殿下若是執(zhí)意與她糾纏不清，就不怕招來(lái)禍患嗎？”
“我不過(guò)是穩(wěn)住她，讓她為我所用罷了。”蕭修湛看著姜瑤真那雙比尋常女子更加深邃嫵媚的眼眸，輕笑一聲，“姜二姑娘這是吃醋了？放心，凝香雖身帶異香，可容貌卻遠(yuǎn)不及你。本皇子自然還是更喜歡你一些。”
話音剛落，他便迫不及待地扯開(kāi)姜瑤真臉上的面紗，想要一親芳澤。
當(dāng)他看到姜瑤真那張長(zhǎng)滿化膿疙瘩的臉時(shí)，頓時(shí)嚇得連連后退。
“你……你的臉怎么了？！”