日月大陸,一座靠近海岸的邊陲城鎮(zhèn)。
空氣中彌漫著一種難以言喻的、混合了海腥、金屬銹蝕、某種古怪香料以及……隱隱約約血腥氣的復(fù)雜味道。
城鎮(zhèn)的建筑風(fēng)格與斗羅大陸迥異,多用灰白色的石材和暗沉的金屬構(gòu)件,線條粗獷冷硬,許多建筑表面還鑲嵌著不明用途的、閃爍著微光的魂導(dǎo)器符文。
一家門臉簡(jiǎn)樸、甚至有些破舊的客寨二樓房間內(nèi),窗戶被小心地推開(kāi)一條縫隙。
凡塵站在窗后,眉頭緊鎖,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著粗糙的木制窗框。
他剛剛“聽(tīng)”到的消息,或者更準(zhǔn)確說(shuō),是這短短半日在這座城鎮(zhèn)的所見(jiàn)所聞,讓他心中沉甸甸的,遠(yuǎn)超出海前最壞的預(yù)計(jì)。
“日月神教……”
他低聲重復(fù)著這個(gè)無(wú)處不在的名字,語(yǔ)氣帶著一種冰冷的凝重。
這根本無(wú)需刻意打探。城鎮(zhèn)的中央廣場(chǎng)立著高達(dá)十?dāng)?shù)米的日月徽記雕塑,街道兩旁的店鋪招牌上大多刻有簡(jiǎn)化版的日月圖案。
行人交談間,“教主”、“神恩”、“飛升”等詞匯出現(xiàn)的頻率極高。
甚至那些巡邏的、穿著制式暗紅與銀灰相間袍服的衛(wèi)隊(duì),胸口也繡著鮮明的日月交輝標(biāo)志。
所謂的日月神教,赫然就是整個(gè)日月帝國(guó)的國(guó)教!
其影響力之深,滲透之廣,遠(yuǎn)超斗羅大陸上武魂殿鼎盛時(shí)期。在這里,它不僅僅是信仰的象征,更是實(shí)際權(quán)力的核心,是凌駕于皇權(quán)之上的絕對(duì)主宰!
皇帝與貴族不過(guò)是神教意志的傀儡與執(zhí)行者,真正的統(tǒng)治者是那位神秘的“教皇”。
整個(gè)帝國(guó)的上層建筑,從皇室到貴族,再到掌控財(cái)富的大商人,幾乎都深度綁定在日月神教這架恐怖戰(zhàn)車之上。
而那讓墨靈都曾隱晦提及、感到威脅的禁忌實(shí)驗(yàn)——“人獸混合”,其源頭,也正是這個(gè)龐然大物般的日月神教!
他們甚至為這個(gè)泯滅人性、褻瀆生命的計(jì)劃,冠以一個(gè)聽(tīng)起來(lái)崇高無(wú)比的名字:
【飛升計(jì)劃】
根據(jù)凡塵從街頭巷尾的零碎信息、酒館醉漢的吹噓、以及某些張貼的“神教告示”中拼湊出的圖景,這個(gè)計(jì)劃的“邏輯”冷酷而扭曲。
人類肉身先天孱弱,即便借助魂導(dǎo)器,面對(duì)同等級(jí)甚至更低等級(jí)的魂獸,往往也處于劣勢(shì)。
于是,日月神教的“賢者”們提出了一個(gè)“終極解決方案”——將人類的智慧、魂師的潛力,與魂獸強(qiáng)大的肉體、天賦能力相結(jié)合,創(chuàng)造出更完美的“新生命”,即“飛升者”。
“飛升者”被按照融合程度、可控性、戰(zhàn)斗力等指標(biāo),劃分為五個(gè)等級(jí):
白級(jí):最基礎(chǔ)、也是最殘忍的“作品”。
通常是強(qiáng)行將活體魂獸的部分肢體、器官,通過(guò)魂導(dǎo)手術(shù)與金屬支架,“縫合”到人類囚犯或自愿獻(xiàn)身的底層信徒身上。
產(chǎn)物幾乎喪失神智,成為只知服從簡(jiǎn)單命令、擁有部分魂獸肉體力量的戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡或苦力。街頭那些動(dòng)作僵硬、身上帶著明顯縫合痕跡和金屬部件的“勞工”,大多屬于此類。
黃級(jí):通過(guò)更“高級(jí)”的融合技術(shù),將人類與魂獸的基因或生命本源強(qiáng)制結(jié)合,催生出的類人形生物。
類似斗羅大陸的狼盜,但似乎更“標(biāo)準(zhǔn)化”,擁有基本的智力,能使用武器和簡(jiǎn)易魂導(dǎo)器,自身也具備一定的魂獸特質(zhì)。
他們是神教武裝力量的主要組成部分,街上巡邏的衛(wèi)隊(duì)里這類“人”最多,眼神大多麻木而狂熱。
紫級(jí):以魂師為主體進(jìn)行深度融合的實(shí)驗(yàn)體。
融合后,魂師本身的武魂似乎被壓制或異變,身體結(jié)構(gòu)更接近魂獸,保留部分人類意識(shí),但行為模式受獸性影響巨大,如同將人類的靈魂塞進(jìn)了魂獸的軀殼。
這類存在較為稀少,通常作為精英戰(zhàn)力或特殊任務(wù)的執(zhí)行者。
黑級(jí):目前已知的“飛升計(jì)劃”高級(jí)成果。
能穩(wěn)定保持近乎完美的人形態(tài),同時(shí)保留并可能強(qiáng)化了自身武魂,可以正常修煉、附加魂環(huán),并能動(dòng)用部分融合魂獸的天賦能力。
其實(shí)力最低也相當(dāng)于魂斗羅級(jí)別,足以單獨(dú)對(duì)抗萬(wàn)年魂獸。
他們是神教的中堅(jiān)力量和統(tǒng)治階層的護(hù)衛(wèi)。
紅級(jí):信息極少,只存在于傳聞和神教高層隱晦的暗示中。
推測(cè)是更完美、更強(qiáng)大的融合體,其戰(zhàn)力很可能對(duì)標(biāo)十萬(wàn)年魂獸,是神教的戰(zhàn)略威懾力量。
“魂獸的強(qiáng)大肉體,嫁接或融合人類的智慧與修煉速度……”
凡塵的指尖微微發(fā)涼,臉色難看至極。
“再加上他們本就領(lǐng)先的魂導(dǎo)科技……這哪里是‘飛升’,分明是制造怪物!是徹頭徹尾對(duì)生命的褻瀆!”
他原本的計(jì)劃簡(jiǎn)單直接:潛入日月大陸,盡可能收集魂導(dǎo)器的核心技術(shù)資料、理論知識(shí)、以及一些成品或半成品,然后快速返回斗羅大陸,武裝己方勢(shì)力,以應(yīng)對(duì)未來(lái)的變局。
但現(xiàn)在,眼前這個(gè)完全扭曲的帝國(guó),這套建立在無(wú)數(shù)生命痛苦與毀滅之上的“飛升”體系,讓他感到了強(qiáng)烈的危險(xiǎn)與厭惡。
這哪里是發(fā)展科技?這分明是走向了一條瘋狂而邪惡的歧路!
整個(gè)社會(huì)的氛圍都透著一股令人毛骨悚然的狂熱與麻木。
他甚至有種誤入了某個(gè)規(guī)??涨?、且已經(jīng)成功將整個(gè)國(guó)家拖下水的“邪魂師”老巢的錯(cuò)覺(jué)。
觸目所及,這個(gè)帝國(guó)的“人口”構(gòu)成恐怕早已異化,正常人類的比例恐怕低得可憐。
他輕輕將窗戶推開(kāi)稍大一些,冰冷的視線掃過(guò)樓下喧鬧卻詭異的街道。
正如他所料,行走其間的“行人”,大半都帶有非人的特征。
粗壯的、覆蓋著硬毛的熊類手臂從破舊的袖管伸出,扛著沉重的貨物。
有人小腿反關(guān)節(jié),覆蓋著虎豹般的皮毛,跳躍前行;角落里蹲著的乞丐,背后耷拉著破損的、羽毛稀疏的鳥(niǎo)類翅膀。
甚至看到幾個(gè)家伙,脖頸側(cè)面裂開(kāi)魚(yú)鰓般的結(jié)構(gòu),正在用一種粘稠的液體滋潤(rùn)……
“人不人,鬼不鬼……真令人作嘔!”
帝玥壓抑著怒火的聲音從身后傳來(lái)。
她站在凡塵側(cè)后方,燦金色的眼眸里燃燒著憤怒的火焰。
作為帝皇瑞獸,她對(duì)魂獸的氣息極為敏感,同時(shí)也對(duì)生命形態(tài)有著天然的認(rèn)知。
眼前這些扭曲的“混合體”,在她感知中如同腐爛的膿瘡,散發(fā)著褻瀆生命本源的氣息,令她本能地感到極端不適與憤怒。
千仞雪也走到窗邊,絕美的面容有些蒼白,眉頭緊蹙。
她身上純凈的天使魂力微微波動(dòng),似乎在與空氣中彌漫的那股混雜著魂獸腥氣、金屬冰冷、以及一種更深層的、源于生命扭曲的“邪惡”氣息對(duì)抗。
神圣屬性讓她對(duì)這種氣息的厭惡感更加強(qiáng)烈,仿佛置身于污穢的泥沼,渾身都感到一種被玷污的不適與刺痛。
“小聲點(diǎn)。”
凡塵迅速而輕聲地提醒,同時(shí)謹(jǐn)慎地合攏了大部分窗戶,只留下一條觀察的縫隙。
他的神情凝重而無(wú)奈。
這里的居民……或者說(shuō)這些‘飛升者’和信徒,幾乎都被徹底洗腦了。
日月神教是他們的天,容不得半點(diǎn)質(zhì)疑。
在大街上說(shuō)半句神教不好,立刻就會(huì)有一群‘虔誠(chéng)’的瘋子撲上來(lái)。
他們?nèi)穗m然實(shí)力不弱,但畢竟是異鄉(xiāng)客,對(duì)此地真正的力量深淺、尤其是那傳說(shuō)中的“紅級(jí)”飛升者和神秘教皇一無(wú)所知。
一旦暴露,被整個(gè)帝國(guó)視為“異端”追殺,后果不堪設(shè)想。
在藍(lán)淵返回深海待命后,他們失去了最強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)力量和威懾。
“計(jì)劃不變,但加速執(zhí)行。”
凡塵迅速做出決斷,聲音壓得很低。
“你們兩個(gè),去城鎮(zhèn)里最大的魂導(dǎo)器商鋪和可能存在的公共藏書(shū)場(chǎng)所,盡量購(gòu)買或抄錄基礎(chǔ)的魂導(dǎo)器理論書(shū)籍、圖紙,注意不要太引人注目,挑最常見(jiàn)、最大路的買。重點(diǎn)是原理、基礎(chǔ)符文、能量傳導(dǎo)這些知識(shí)?!?/p>
“我去想辦法,看能不能接觸到層級(jí)稍高一點(diǎn)的人,或者找到類似黑市、情報(bào)販子的地方,弄一些關(guān)于日月神教內(nèi)部結(jié)構(gòu)、‘飛升計(jì)劃’更詳細(xì)的情報(bào),尤其是關(guān)于‘紅級(jí)’和那位教皇的蛛絲馬跡?!?/p>
他頓了頓,眼神銳利。
“此地不宜久留。收集到足夠的基礎(chǔ)信息后,我們立刻離開(kāi)。斗羅大陸距離遙遠(yuǎn),他們一時(shí)半會(huì)兒過(guò)不去,但我們也不能掉以輕心。知己知彼,早做準(zhǔn)備,總好過(guò)將來(lái)被打個(gè)措手不及?!?/p>
“嗯?!?/p>
千仞雪和帝玥同時(shí)點(diǎn)頭,她們也一刻不想在這座充滿扭曲氣息的城鎮(zhèn)多待。
千仞雪甚至已經(jīng)開(kāi)始默默運(yùn)轉(zhuǎn)天使魂力,凈化周身令她不適的氣息。
然而,還不等他們分頭開(kāi)始行動(dòng),麻煩的預(yù)兆已如同跗骨之蛆般主動(dòng)找上門來(lái)。
樓下客寨簡(jiǎn)陋的大堂里,突然傳來(lái)一陣沉重而雜亂的腳步聲,伴隨著木質(zhì)家具被粗暴碰撞的聲響和店老板惶恐的討好聲。
砰!砰!砰!
沉重的腳步踏在木制樓梯上,發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,迅速逼近。
凡塵眼神一凜,示意兩女噤聲,自己則悄無(wú)聲息地挪到門邊,將魂力感知提升到極致。
門外走廊上,一個(gè)低沉而帶著某種非人嘶啞感的聲音響起,語(yǔ)氣冰冷而不容置疑。
“異教徒的氣息……就在這里面。把門打開(kāi)。”
緊接著,是客寨老板顫抖的、近乎哀求的聲音。
“大、大人……就在這間,一男兩女,面生的很,下午剛住進(jìn)來(lái)……”
凡塵的心微微下沉——被發(fā)現(xiàn)了?
怎么可能?他們一直很小心,并未顯露魂力,也沒(méi)有做出任何出格舉動(dòng)。
是哪里露出了破綻?千仞雪無(wú)法完全收斂的神圣氣息?帝玥的瑞獸本質(zhì)?還是……這座城鎮(zhèn)本身就有某種他們不了解的監(jiān)測(cè)手段?
沒(méi)有時(shí)間細(xì)想了。
哐當(dāng)!
房門被一股蠻力猛地撞開(kāi)!木屑紛飛。
門口,一個(gè)身高超過(guò)兩米五、半人半狼的猙獰身影堵住了去路。
它有著類人的軀干,穿著暗紅鑲銀邊的神教制式皮甲,但頭顱卻是碩大的灰黑色狼首,獠牙外露,黃色的豎瞳冰冷地掃視著房間內(nèi)的三人。
裸露在外的雙臂肌肉虬結(jié),覆蓋著厚厚的狼毛,末端是鋒利如刀的爪子。一股介于魂王與魂帝之間的狂暴氣息混合著野獸的腥臊撲面而來(lái)。
紫級(jí)飛升戰(zhàn)士!狼型!
在他身后,狹窄的走廊里還擁擠著七八個(gè)形態(tài)各異、但都帶有明顯獸類特征的黃級(jí)飛升戰(zhàn)士,有的長(zhǎng)著角,有的拖著尾巴,眼神兇戾,手中握著制式的、帶有魂導(dǎo)器光芒的刀劍或棍棒,將退路完全封死。
狼首戰(zhàn)士的目光如同冰冷的剃刀,在凡塵、千仞雪和帝玥身上緩緩劃過(guò),最終定格在千仞雪身上,狼吻開(kāi)合,發(fā)出嘶啞的人語(yǔ):
“純凈而令人厭惡的光明氣息……還有……陌生的靈魂波動(dòng)……果然是從‘墻’那邊溜過(guò)來(lái)的‘老鼠’?!?/p>
它抬起了閃爍著寒光的利爪,指向三人:
“以日月之神的名義,異端,束手就擒,接受神教的凈化?;蛘摺?/p>
狼瞳中兇光爆射。
“死!”