七月流火，京師李府。
“莫慫，來！”
李定邦光著上身，大拇指擦過鼻尖，朝李修文笑著招手。
李修文一臉不服氣，將上身的短褂脫下用力扔到地上，又一次朝李定邦沖過去。
仍舊是沒過一個回合，他就被李定邦按倒在地上摩擦。
李修謹下值，進二門，繞過抄手游廊，輕輕拎起衣襟抖了抖，又俯身聞了下，不禁皺眉，這一天下來一身汗餿味！
進了院子，一抬頭就見赤條條光著上身的兩人躺在樹蔭下。
李修文這陣子已經曬得和李定邦一個色兒了。
李修謹不禁搖頭走上前，正欲俯身去拉地上的李修文，就見李定邦眼神一凌，長腿蹬了過來。
李修謹一個轉身，同時瀟灑地將長袍別進了腰帶里。
兩人嘴角帶笑，拳拳生風，你來我往在院中過起招來。
“痛快！”
李定邦搖頭甩去頭上的汗珠，拿起茶壺也不往杯中倒，仰脖直接倒入口中。
沈巖見狀回身又拿出一個茶壺給李修謹倒了一杯。
李修謹端起茶慢慢飲下，掏出帕子拭去額角的汗珠。
李修文仰頭看著大哥，又看看身高矮了半指的李定邦，眼神中充滿了驕傲。
他哥處處高人一等，從不落下風。
李定邦看出了他的意思，笑著用力拍了一下他的光脊。
“啪”的響亮一聲后，留下五個清晰的手指印，疼的李修文呲了一下牙。
鐵柱抱著個比錢多多腦袋還大的寒瓜走過來，憨憨傻笑著招呼。
“公子吃瓜，井水冰過，恁涼！”
大、中、小號李家公子不約而同相視一笑。
一旁的錢多多不覺欣慰，原以為李修謹會有些文人清高傲氣，不想這少年溫和有禮，爽朗大氣。
這一支雖棄武從文，卻從未忘本。
李家這兩位公子，筋骨里的殺伐之氣與堅韌底色仍在。
李家大郎的身手與二公子不相伯仲，尤擅箭術，挽弓如滿月，箭出似流星，百米之外能精準穿透銅錢方孔，可謂百步穿楊。
這一個月來幾人相處默契，等二公子回隴西，他和鐵柱留下，彼此之間也會融洽。
六人圍坐在樹蔭下吃瓜，李定邦邊吃邊說。
“修謹，鐵柱去找了漕幫的老船工，一壺醉今宵下去，他就交代了個底朝天。
去年秋訊沉的那三艘船根本沒觸礁，是被安王手下人劫了，糧食全被轉運到了蕭氏的糧倉中。
船工要么被滅口，要么被脅迫封口。”
這一切正如李修謹所料，他如今身在漕運司，身邊有安王的眼線盯著，想去碼頭查探，實在不易，幸好李定邦來了。
錢多多裝作生意人，和李定邦、鐵柱時常帶著酒肉去碼頭，他們很快就和船上的幾名隴西漢子熱絡起來。
三人都是生面孔，一口隴西腔，旁人只以為是外地來的商戶，無事閑逛，想包船運貨，很快就被他們幾個套出了話。
更讓李修謹驚喜的是，錢多多還提了個人，漕運司副主事錢岳。
此人祖籍隴西，幼時在隴西長大，其父病故后隨江南漕幫出生的外祖父到了京師。
他為人正直，因看不慣安王勢力的貪腐被排擠到了副主事的閑職上，暗中一直在收集證據，卻苦于沒有靠山，不敢聲張。
李修謹聽后當即決定，晚上就去拜訪這位錢大人。
錢多多與此人是遠親，有了他這層關系，兩人很快就見到了錢岳。
錢宅大廳中，仆從被遣出，錢岳被李修謹剛剛的一番話打動，手持蒲扇打量他良久。
眼前少年郎眼中的赤誠與果敢，讓他想起了自已多年來的郁郁不得志，思前想后，終是動了心。
……
梅雨之后的兩個月，旱情開始席卷江南。
兩月前還漫過堤岸的河水，如今縮成了細流，河底露出了淤泥，稻根在烈日下曬得發黑發脆。
從早到晚，白晃晃的日頭無情的炙烤著大地。
農戶們頂著烈日，看著枯敗的莊稼，心中生出了絕望。
康寧殿中，數封江南急報堆疊于御案上，字里行間全是焦灼。
梅雨澇災未平，又逢大旱無雨，江南各府河渠斷流、漕糧運轉受阻，糧價飆升，民怨四起……
康裕帝看完奏折，捂著胸口咳了幾聲，起身踱至殿外，仰望萬里無云的天空和那團烈日，輕嘆一聲：“難道是朕功德?。?！”
于是，皇帝當晚決定，三日后素衣簡從去往城郊的報恩寺祈雨。
金玉貝和魏承安自然要隨行。
小佑寧得了消息，纏磨著康裕帝，也要同行，最終被金玉貝哄著住了嘴。
趁這個好機會，金玉貝將高遜提了出來，說這幾日可以讓他進宮陪伴小佑寧。
皇帝雖有些意外，但想了一刻便讓人去將高遜連夜傳進宮中。
高參議早有籌謀，又極善揣摩人心、洞察君意。
君臣相見，他言談得體、進退有度，一番對答投機融洽，氣氛甚歡。
開蒙之事便這般定下，高遜正式受聘為二殿下的夫子，特許這幾日入宮伴讀，以增進師生情誼，為年后授課做準備。
小佑寧最終嘟著嘴被他以講故事為由，哄著回了錦寧宮。
皇帝說素衣簡從，但天子出行哪里能馬虎，帶的東西一樣不能少。
金玉貝指揮著宮人立刻去收拾，一番忙碌，回聽竹閣時已至凌晨。
銀輝灑下，一輪明月高懸空中。
她吐出一口氣，身子慢慢靠到了廊柱上，樹叢間忽然簌簌一響，一只野貓猛地躥出，身影快得只剩一道灰影。
金玉貝嚇了一跳，又想起了小佑寧后來同自已說的，那一夜冷宮中的“紅眼睛鬼”。
她挑起眉陷入沉思。
“鬼？”
找機會她一定要帶上小喜子去會一會那“鬼”！
想著想著，她又想起了蘇蘭景、肖明山……
重重疑竇在腦海中盤旋，最終她用力搖了搖頭。
不想了，總會有水落石出的一天。累了大半日，她也要回去休息了。
她轉身踏入聽竹閣，門扉輕合的瞬間，心底最后想的是，李修謹近來可好？
他在漕運司定會遇到阻撓，但愿他不要讓自已失望。
此時的李修謹正站在李府院中，他已經得到了錢岳的信任，從他手中拿到了近五年來鹽，糧轉運記錄和賬目。
李定邦又找到了被脅迫的船工，提到了證詞。
如今他更要穩住，一定要找個合適的機會將證據送到御前，這樣他的漕運司主事之位就穩了，才有與安王對抗的第一塊籌碼。
這般想著，他低頭看向腰間的布袋，伸手進去摸出了一粒糖，寶貝似的送進口中，瞇了一下眼。
甜，真甜！
這甜頭是玉貝給的。
如今他在宮外的漕運司，兩人已經兩個多月沒見面了，聽聞他與陛下同室而眠……
不，李修謹含著口中甜美，心中堅定。
這世上沒有人會比自已更懂她，她有一顆如金玉般剔透冷硬的心腸。