北城是宴國最邊緣的城池，因為常年打仗的原因，并不算富裕。
北城人的謀生手段并不多，家里有地的自然是忙著種地。
而家里沒有地的，大多跑到城中尋找謀生的途徑。
讀過書的要么就靠著給人抄書賺取一點兒銅板，要么就靠著算術能力給人當賬房先生。
稍微有點力氣的，除了去各個店鋪給人當小工外，就是去糧店等需要勞力的地方靠著出賣力氣為生。
再有就是給城里的有錢人蓋房。
這一場雪下來，除了糧店、布點、藥店外，許多鋪子都關門了。
尤其是酒樓，就更是關門的重災區。
沒辦法，沒糧食啊！
便是一些稍微有底蘊一些的酒樓，有糧食也沒有肉和菜。
北城的經濟瞬間陷入了癱瘓，也就只有糧店、布店、藥店和賣炭的地方，還能正常運轉。
蘇強是住在城中普通住宅區的一個平民，他家中有一對老父老母，妻子和兩個孩子。
全家上下六張嘴，全都靠著他去城外砍柴賣錢來養活。
砍柴劈柴是個累人活計，他一天最多只能砍三十斤柴，一斤兩文錢，他最多也就能賺六十文。
不過大部分時候，一天只能賺三四十文。
他媳婦兒靠著給人漿洗衣服為生，一天賺二十文。
夫妻倆賺的這點錢，便是一家子全部的經濟來源。
如今大雪封城，他的砍柴活計是干不了了。
而他媳婦兒那里原本并沒有受到影響，畢竟需要找人洗衣服的并不是什么普通人家，而是有錢人。
有錢人不會受到天災的影響，洗衣服的活兒永遠都不缺。
可偏偏，這場大雪斷了許多人的財路，一些原本看不上洗衣服這種粗活的人，都搶著去干。
于是，他老婆就被管事的人親戚給擠下去了。
這種事情非常常見，蘇強雖然氣憤，卻也沒有辦法。
兩口子在面對父母和兩個孩子的時候都盡量保持著笑容，一關起門來，只能臉對著臉嘆氣。
“我剛去問了，大米已經漲到二十文一斤了，糙米也漲到了五文，要是雪再不停，恐怕還得漲。”
蘇強聽到妻子的話，額頭的皺紋更深了：“咱們家只有二兩銀子。”
雖說他們兩口子天天都有進賬，可住在城里不比住在鄉下。
鄉下的人還有山可以靠，撿點野菜野貨也能當飯吃。
還有地能種。
城里的人不一樣，只要張嘴就得要錢。
他們一家六口人，便是再怎么節省，一天也得吃一斤米。
短時間內家里倒是堅持得住。
可有傳言說，那位王爺曾斷言，大雪會下半個月！
其實按照一般情況來說，便是真的下了半個月的雪，他們一家子吃糙米的話，也是能夠堅持住的。
怕就怕，糧價繼續瘋漲。
他記得前些年內地有一個座城池遭遇了水患，水患褪去之后，糧價也開始瘋漲。
糙米由最開始的兩文錢一斤，漲到了五十文一斤。
大米的價格更可怕，漲到了三百多文一斤。
如果真的到了那一步，他們這二兩的存款怕是根本就不夠用。
城中絕大部分的人家的處境都和蘇強家一樣。
而這樣的人家，相比起來其實還算不錯的，因為短期內他們餓不死，而且有房屋可以遮擋風雪，也凍不死。
慘的是那些無家可歸的流民和乞丐。
短短兩天，城中已經有二十多個乞丐被凍死了和餓死了。
蘇強家也聽說了那些乞丐的事情，他們很同情那些乞丐，可他們自己也是窮人，就連自己明天還能不能吃飽飯都不知道，根本顧不了其他人。
“其實糧價瘋漲還不是最可怕的……”蘇強喃喃自語，就怕城中沒有糧食可以買了。
那才是真的完了。
就在蘇強擔心不已的時候，突然聽到大街上響起了敲鑼聲。
緊接著，是男人粗獷的嗓音：“即日起，征北軍大營招收掃雪工，每人每天三十文！”
“有意者，到南城門處報名！報名者，自帶鐵鍬和大掃把！”
“即日起，征北軍大營招收掃雪工，每人每天三十文！有意者，到南城門處報名！報名者，請自帶鐵鍬和大掃把！另外，軍中征用推車，每天五文錢，數量不限！”
蘇強懷疑自己是不是聽錯了，看向自己的妻子。
卻見妻子也正看著他，滿眼都是驚喜：“阿強，外面是不是說要招掃雪工？”
蘇強這才確定自己沒有聽錯，登時大喜：“沒有聽錯！外面確實這么喊了！而且還要征用小推車！”
正好他們家就有小推車。
他們夫妻兩個都正當壯年，完全可以勝任這個工作。
再加上征用小推車的五文，一天就能進賬六十五文。
有了收入，就算是城中的糧價真的會繼續漲，他們也不會坐吃山空了。
城中和蘇強兩口子有著相同想法的不在少數。
等兩口子趕到城門口的時候，就見城外已經排起了長隊。
這些都是為了賺取那一天三十文的錢而來的。
粗略看去，竟然有上百人。
其中推著小推車的，也有不少。
兩口子排了至少兩刻鐘的隊，才輪到他們。
等到靠的近了，他們才看到原來城門口竟然支起了一個小帳篷，負責登記的是個年輕女子。
女子不但年輕，還十分漂亮貴氣。
可她身上沒有半點貴女的驕縱和傲氣，對每一個人都是平易近人的模樣。
蘇強的媳婦兒還注意到，女子的座位旁有個直筒形狀的東西，里面燒著火。
似乎是煤，又和普通的煤長得不一樣，圓形的煤塊兒里全都是眼兒。
女子的臉似乎是被熱乎氣熏得紅撲撲的，給本就好看的她增添了幾分顏色。
阮錦寧察覺到了眼前的女子的目光，笑著解釋道：“這是蜂窩煤和爐子，運煤的隊伍已經在城外等著了，只等著雪被清掃完就能夠運進來。這爐子是專門燒蜂窩煤的煤爐，自己在家就能做，下午的時候王爺就會派人挨家挨戶地去教大家如何制作，等爐子干了，煤塊也就能運進來了，不耽誤大家烤火。”
“而且，這種爐子的功能很多，還能用來給熱水保溫、在上面做飯。”
蘇強的媳婦兒有些心動。