深夜十一點，葉知寒獨自站在方舟實驗室的觀測臺前。
全息投影上跳動的數據流突然變得雜亂無章，那些他精心設計的假數據開始暴露出連他自已都難以掌控的異常波動。
紅色的警告標識不斷閃爍，映照在他陰沉的臉上。
“系統自檢完成。異常波動源：未知?！北涞碾娮右粼趯嶒炇依锘厥?。
他煩躁地關閉了投影，任由黑暗將自已吞沒。
這是最近第三起數據異常事件了，每一次都發生在對沈氏集團的監控達到峰值時。太過巧合了。
他不可避免地想起了七年前的那個雨天。
雨水敲打著葉家老宅的琉璃瓦，發出令人心煩意亂的聲響。
母親緊緊攥著他的手，指甲幾乎要掐進他的肉里。
他們被安排在偏廳等候，雨水從母親濕透的衣角滴落，在昂貴的波斯地毯上暈開深色的水漬。
“知寒，記住媽媽的話?！?/p>
母親低聲囑咐，聲音因緊張而微微發顫，“待會見到你父親，一定要表現得體。這是我們唯一的機會?！?/p>
他沉默地點頭，目光卻不自覺地被主宅的動靜吸引。
透過雕花木門的縫隙，他看見一個少女徑直走向書房，甚至沒有經過下人的通報。
她步履從容，神情淡漠，仿佛這里本就是她的領地。
“那是沈家的小姐沈辭。”
旁邊的傭人注意到他的視線，低聲解釋，“她是來找知珩少爺討論學術問題的?！?/p>
少女似乎察覺到他的注視，淡淡瞥來一眼。
那眼神平靜無波，就像看見了一件不起眼的擺設，隨即收回目光，推門走進了書房。
那一刻的恥辱如同實質的鞭子抽打在他心上。母親局促地整理著濕透的衣角，而他的指甲早已深深陷入掌心。
“抱歉，家主沒有時間見你們。”管家將他們請出葉家。
他最后看了一眼那扇緊閉的門，在心里立下誓言：總有一天，他要讓所有人再也不敢這樣無視他。
這個誓言，在四年后以意想不到的方式實現了。
那時他剛剛進入大學，整日泡在實驗室里。
與其說是熱愛科研，不如說是想要找到一個證明自已的方式。
就在某個深夜，他獨自進行著常規的能量傳導實驗時，儀器突然捕捉到一段異常頻率。
起初他以為是設備故障，但隨后的發現讓他震驚。
這段頻率似乎蘊含著某種超越現有科技的知識。
他花了整整三個月破譯這段頻率，最終在一個雷雨交加的夜晚，成功建立了與能量源的穩定連接。
那一刻，他感覺自已觸摸到了世界的真理。
能量源向他展示了前所未有的科技藍圖：從神經控制器到新能源配方，從生物工程技術到量子通信系統。每一件都足以改變世界，每一件都能讓他實現那個雨天的誓言。
但他很快發現了問題，能量源的傳輸時斷時續，而且越來越難以解析。
為了維持這些技術的來源，他不得不編織一個完美的謊言。
于是方舟誕生了。
他自稱世界的代理人，聲稱這些技術都是世界的嘉獎。
他精心挑選了第一批追隨者，用超前科技征服他們，再用嚴密的組織架構控制他們。
很快，方舟就成為了一個令人聞風喪膽的神秘組織。
三個月前，他精心策劃了一場偶遇。
在葉懷謙常去的私人俱樂部，他不經意地掉落了一個懷表。
當侍者撿起懷表交還給葉懷謙時，這位葉家家主震驚地發現，這正是他當年送給葉知寒母親的定情信物。
“這是......”
葉懷謙打量著眼前的年輕人，眼神復雜。
“這是我母親臨終前交給我的?！?/p>
葉知寒表現得恰到好處地傷感，“她說，如果有一天我走投無路，可以帶著這個來找您?！?/p>
這個謊言天衣無縫。
事實上，那個懷表是他在古董市場找到的相似款式，內里藏著他特制的微型監聽器。
葉懷謙果然上鉤了。
在隨后的會面中，葉知寒無意間透露了自已在科研領域的成就，以及手中掌握的幾項關鍵技術。
當葉懷謙問及這些技術的來源時，他只是神秘地笑了笑：
“母親留下了一些筆記，我只是順著她的思路繼續研究而已?！?/p>
這個解釋既合理又引人遐想。
葉懷謙很快決定認回這個私生子，因為他展現出的價值。
他表現出明顯的抗拒，最終在看在母親的遺物上不得不返回葉家。
“你比你哥哥們更有天賦?！?/p>
葉懷謙在書房里對他說，眼神中帶著審視與算計，“但你得證明自已的能力?！?/p>
葉知寒等的就是這句話。
認回葉家后的第二周，他親自帶領方舟的潛入小組，利用能量源提供的反偵察技術，突破了沈氏集團的重重防火墻，竊取了沈辭團隊的核心研究資料。
那是他第一次在現實中與沈辭交鋒。
雖然她對此一無所知。
“代理人，李明他們想見你一面。”耳邊傳來助理的聲音。
葉知寒睜開雙眼，“讓他們進來?！?/p>
幾個項目組長進來，帶頭的李明開口：
“代理人，項目怎么說停就停了？我們投入這么多人力物力，眼看就要出成果了！”
葉知寒抬眼看他，語氣平靜：“說完了？”
“既然發現沈家的配方有問題，那我們直接用世界的嘉獎不就行了？”李明越說越激動，“只要這個新能源項目成功，我們就能超越沈家，讓方舟揚名立萬！這么好的機會為什么要放棄？”
葉知寒輕輕敲了敲控制臺，光屏上跳出兩份技術圖紙。
“李明，你把事情想得太簡單了。”
他指著沈家的那份圖紙：“這份配方里藏著十七個隱蔽的追蹤程序。只要我們按照這個路徑啟動能源，沈辭那邊馬上就會收到警報?！?/p>
接著，他指向另一份來自世界的嘉獎的圖紙：
“如果我們現在就用這份更先進的技術，沈辭立刻就會知道兩件事：第一，我們偷了她的配方；第二，我們連里面的陷阱都破解了。到時候，她要對付的就不只是商業對手，而是會傾盡全力來消滅我們。”
葉知寒的目光掃過在場的每一個人：
“在咱們還沒準備好的時候，提前亮出底牌，你是想讓整個方舟為你的沖動買單嗎？”
李明張了張嘴，臉色發白，一句話也說不出來了。
其他幾個組長也都低下了頭。
等眾人離去后，他重新調出那份來自世界的嘉獎的新能源圖紙，復雜而優美的能量結構在屏幕上緩緩旋轉。
李明的那些話，像種子一樣在他心里發了芽。