盧玄此時哪里還有半點平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的世家風(fēng)范，他的心理防線在崔賢人頭落地的那一刻，就已經(jīng)徹底崩塌了。
錢財也好，權(quán)勢也罷，在死亡面前，一文不值。
眼前這個男人，是真的會把他們?nèi)細⒐獾模?/p>
“是……是我們四家合謀的……”
盧玄涕淚橫流，語無倫次地喊道。
“前些日子，侯爺您查得太緊，還要收回漕運，斷了我們的根基……我們一時鬼迷心竅……”
“是崔賢！是他提議的！他說只要把侯爺您的……您的夫人抓了或者殺了，您就會方寸大亂，到時候就沒有精力再查我們……”
“紅花教也是崔賢牽的線！他在江湖上有些路子，認(rèn)識一個叫‘鬼手’的中間人……”
“我們……我們湊了十萬貫錢作為定金，請紅花教出手……”
“就在……就在昨夜，我們在城西的破廟里跟紅花教的人碰了頭，把侯爺府邸的地圖，還有幾位夫人的畫像都給了他們……”
“除此之外，我們還……還答應(yīng)事成之后，幫紅花教運一批違禁的兵器出海……”
“侯爺饒命啊！我們真的只是一時糊涂！并沒有想真的要跟朝廷作對啊！都是被逼急了……”
盧玄一邊說，一邊瘋狂地磕頭，額頭撞在青石板上，鮮血直流。
其他兩位家主見狀，也不敢再有絲毫隱瞞，爭先恐后地補充著細節(jié)。
“對對對！就是這樣！那個中間人鬼手，就在城南的東來客棧！”
“紅花教的分舵雖然隱秘，但我們也知道幾個聯(lián)絡(luò)點……”
“侯爺！我們愿意戴罪立功！愿意帶路去抓人！”
聽著這些人的供述，許元的臉色越來越冷。
十萬貫懸賞自己……
運送兵器出海……
好大的手筆！
好大的膽子！
原來這背后不僅僅是私鹽和漕銀，竟然還牽扯到了兵器走私和江湖邪教。
這些世家，為了利益，為了保住自己的地位，真的是什么底線都可以拋棄。
甚至不惜引狼入室，禍亂朝綱。
“很好。”
許元聽完最后一點供述，緩緩地點了點頭。
他眼中的殺意并沒有因為這些人的招供而消退，反而更加濃郁。
“既然都交代了，那就好辦了。”
許元收回長劍，“唰”的一聲歸鞘。
盧玄等人聽到這歸鞘聲，心中頓時松了一口氣，以為自己終于逃過一劫。
“侯爺……那我們……”
盧玄試探性地抬起頭，滿臉希冀地看著許元。
“之前答應(yīng)的條件……”
“條件？”
許元冷冷地打斷了他。
他居高臨下地俯視著這群可憐蟲，嘴角勾起一抹嘲弄。
“什么條件？”
“本官何時跟反賊談過條件？”
這話一出，盧玄等人的表情瞬間僵在了臉上。
“反……反賊？”
“侯爺！您剛才不是說……”
“剛才是剛才，現(xiàn)在是現(xiàn)在。”
許元負手而立，聲音冰冷如鐵，“之前，本官只以為你們是貪官污吏，是碩鼠。”
“所以，本官愿意給你們一條生路，讓你們破財免災(zāi)，流放贖罪。”
“但現(xiàn)在……”
許元指了指地上崔賢的尸體，又指了指遠處還冒著黑煙的縣衙方向。
“勾結(jié)紅花教，刺殺欽差眷屬，走私兵器通敵。”
“這一樁樁，一件件，哪一樣不是誅九族的死罪？”
“你們真的以為，本官還會跟你們這群亂臣賊子講信用？”
“來人！”
許元猛地一聲大喝。
“在！”
張羽大步上前，渾身的甲胄鏗鏘作響。
“把他們?nèi)冀o本官綁了！”
“堵住嘴巴，無論是誰，膽敢再廢話半句，格殺勿論！”
“所有涉案人員，連同家眷，全部控制起來，嚴(yán)加看管！”
“之前的協(xié)議作廢！本官會親自修書一封，連同他們的口供和罪證，一同八百里加急送往長安，呈交陛下！”
“至于怎么發(fā)落……”
許元冷冷一笑，“那就看陛下是不是也像本官這么好說話了。”
“帶下去！”
“是！”
隨著張羽一揮手，一群如狼似虎的玄甲軍士兵沖了上來。
盧玄等人此刻才明白，自己徹底完了。
不但家產(chǎn)保不住，連命都要交待了。
他們絕望地掙扎著，想要哀求，想要咒罵，但很快就被破布堵住了嘴，像死狗一樣被拖了下去。
盧家大院門前，只剩下崔賢那具冰冷的尸體，孤零零地躺在血泊中。
許元抬頭看了看天。
不知何時，雪下得更大了。
紛紛揚揚的雪花落下，似乎想要掩蓋這滿城的罪惡與血腥。
“這揚州的天……”
許元深吸一口氣，吐出一團白霧。
“也該變變了。”
……
半個時辰后。
揚州城的街道上，喊殺聲漸漸平息。
一隊隊玄甲軍騎兵在街道上呼嘯而過，鐵蹄聲震碎了冬日的寧靜。
“快！那邊還有紅花教的余孽！”
“別讓他們跑了！”
“放箭！”
曹文帶著斥候營的兄弟們，配合著大部隊，對整個揚州城進行了一次地毯式的清洗。
那些平日里隱藏在陰暗角落里的老鼠，在絕對的軍事力量面前，根本無所遁形。
那些所謂的高手，所謂的江湖豪客，在成建制的軍隊沖鋒和強弩攢射下，脆弱得如同紙糊一般。
一個時辰之內(nèi)。
數(shù)十名紅花教的底層殺手和眼線被揪了出來，或是當(dāng)場格殺，或是被擒獲。
就連那個所謂的中間人“鬼手”，也被曹文從悅來客棧的地窖里拖了出來，打斷了雙腿扔在囚車?yán)铩?/p>
但是。
當(dāng)張羽滿身是血地回到許元面前復(fù)命時，臉色卻并不好看。
“侯爺。”
張羽抹了一把臉上的血水，恨恨地說道：
“這幫紅花教的孫子，屬兔子嗎？跑得太快了！”
“雖然抓了不少嘍啰，也端了他們的窩點。”
“但是……之前在縣衙放火放毒的那幾個領(lǐng)頭的，還有幾個頂尖的高手……沒抓到。”
“弟兄們追到了城西的水門，發(fā)現(xiàn)守門的兵丁已經(jīng)被殺了，地上還有新鮮的車轍印。”
“看來是有人接應(yīng)，讓他們從水路跑了。”
張羽一臉的懊惱，單膝跪地。
“屬下辦事不力，請侯爺責(zé)罰！”
他是真的不甘心。
那些人才是真正的兇手，是害得幾位夫人中毒的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
竟然就這么讓他們跑了！
許元聽完匯報，并沒有像張羽預(yù)想的那樣暴怒。
他只是靜靜地站在盧家大院的臺階上，望著城西的方向，目光深邃。
“跑了就跑了吧。”
“畢竟是紅花教，能在江湖上存活這么多年，若是這么容易就被一網(wǎng)打盡，那才叫奇怪。”
紅花教的大本營并不在揚州，這里充其量只是他們的一處分舵，或者說是為了這次任務(wù)臨時搭建的據(jù)點。
那些頂尖的殺手，既然是專業(yè)的，自然懂得留后路。
一旦發(fā)現(xiàn)事不可為，立刻遠遁千里，這是殺手的本能。
要想在這個龐大的江南水鄉(xiāng)，抓住幾個一心想要逃跑的頂尖高手，無異于大海撈針。
“侯爺……那咱們就這么算了？”
張羽有些不甘心地握緊了拳頭。
“算了？”
許元轉(zhuǎn)過頭，看著張羽，眼中閃過一絲令人心悸的寒芒。
“怎么可能算了。”
“動了我的家人，就算是逃到天涯海角，我也要把他們挖出來。”