云世你想多了。”
許元的臉上，掛著一如既往的自信微笑，仿佛這世上就沒(méi)有任何事能讓他感到為難。
“我問(wèn)你，如今的長(zhǎng)田縣，沒(méi)了屠夫，百姓就吃不上肉了嗎？”
方與世一愣，下意識(shí)地?fù)u了搖頭。
“那沒(méi)了織工，大家就沒(méi)衣服穿了？”
“自然不會(huì)。”
“沒(méi)了泥瓦匠，新城就不建了？”
“更不會(huì)，自有旁人頂上。”
許元笑了。
“這不就對(duì)了。”
“如今的長(zhǎng)田縣，早已不是我一個(gè)人的長(zhǎng)田縣。”
“它就像一臺(tái)精密的儀器，農(nóng)、工、商、學(xué)、軍，每一個(gè)部分都是一個(gè)齒輪，各司其職，又環(huán)環(huán)相扣。”
“我，只是那個(gè)最初設(shè)計(jì)并啟動(dòng)了這臺(tái)儀器的人。”
“現(xiàn)在，它已經(jīng)能自行運(yùn)轉(zhuǎn)了。”
他看著方云世的眼睛，一字一句，無(wú)比認(rèn)真地說(shuō)道：
“我許元在與不在，其實(shí)，已經(jīng)不那么重要了。”
“只要長(zhǎng)田縣的百姓還在，只要你們這些齒輪還在轉(zhuǎn)動(dòng)，這里，就亂不起來(lái)。”
“更何況……”
許元的嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度。
“我們不是還有一柄最鋒利的刀，懸在所有心懷不軌之人的頭頂上嗎？”
方云世順著他的目光，看向了城北的方向。
那里，是長(zhǎng)田軍營(yíng)的駐地。
是長(zhǎng)田縣真正的定海神針。
許元收回目光，重新看向方云世。
“我走之后，縣中政務(wù)，由你全權(quán)主理。”
“軍事方面，我已經(jīng)交代過(guò)周元，一切如舊，操練不可懈怠，邊境貿(mào)易的護(hù)衛(wèi)，更要加倍小心。”
“一文一武，有你們二人在，我很放心。”
方云世聽(tīng)著這幾乎等同于托付后事的安排，心中剛剛平復(fù)下去的驚濤，再一次被掀起。
他猛然意識(shí)到了一個(gè)更可怕的問(wèn)題。
“大人！”
他的聲音陡然拔高，臉上血色盡褪。
“您……您連大軍也不帶？”
“周元將軍和軍隊(duì)，您不帶在身邊？”
許元理所當(dāng)然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“帶他們做什么？”
方云世只覺(jué)得一股涼氣從腳底板直沖頭頂，整個(gè)人都懵了。
不帶兵馬？
那和剝光了衣服，自己走進(jìn)餓狼群里有什么區(qū)別？
“不行！”
方云世幾乎是脫口而出，態(tài)度前所未有的強(qiáng)硬。
“絕對(duì)不行！”
“大人，您此去長(zhǎng)安，前路未卜，危機(jī)四伏。身邊若無(wú)兵馬護(hù)衛(wèi)，如何能保證您的安全？”
“我不同意！我堅(jiān)決不同意！”
看著方云世那副仿佛要拼命的架勢(shì)，許元失笑地?fù)u了搖頭。
“云世，你冷靜一點(diǎn)。”
“此去長(zhǎng)安，是面見(jiàn)圣上，又不是去西域滅國(guó)，帶大軍做什么？”
他半開(kāi)玩笑地說(shuō)道：
“不知道的，還以為我許元要帶兵進(jìn)京，圖謀不軌呢。”
“難不成，你還真想讓我謀反啊？”
他本是一句玩笑話(huà)。
然而，方云世聽(tīng)完之后，整個(gè)人卻猛地一頓。
他臉上的焦急、擔(dān)憂(yōu)、惶恐，在這一瞬間，盡數(shù)褪去。
取而代之的，是一種令人心悸的平靜，和一種燃著火焰的瘋狂。
他抬起頭，直視著許元的雙眼。
那眼神，不再是一個(gè)下屬看上官的眼神。
那是一種，信徒仰望神祇的眼神。
他一字一頓，用一種無(wú)比清晰，無(wú)比鄭重的語(yǔ)氣，說(shuō)出了一句讓許元都為之錯(cuò)愕的話(huà)。
“大人。”
“就算是……真要謀反。”
“又如何？”
轟！
這句話(huà)，如同一道驚雷，在寂靜的書(shū)房?jī)?nèi)炸響。
方云世的腰桿，挺得筆直。
“大人您忘了么？您曾說(shuō)過(guò)，水能載舟，亦能覆舟。君王視百姓如草芥，百姓視君王如寇仇。”
“這長(zhǎng)田縣的十?dāng)?shù)萬(wàn)百姓，只知有許大人，才有了如今的好日子。至于那遠(yuǎn)在天邊的皇帝姓李還是姓王，與他們何干？”
“只要您一句話(huà)。”
他的聲音不大，卻帶著一股席卷天下的磅礴氣勢(shì)。
“我方云世，這條命是您的。”
“周元將軍和他麾下的數(shù)萬(wàn)大軍、還有神機(jī)營(yíng)的兄弟，只會(huì)聽(tīng)您一人的號(hào)令，隨時(shí)可以席卷天下，為您……披荊斬棘！”
書(shū)房?jī)?nèi)的空氣，仿佛在方云世那句石破天驚的話(huà)語(yǔ)落下后，徹底凝固了。
就連燭火的跳動(dòng)，似乎都停滯了一瞬。
許元臉上的錯(cuò)愕，也僅僅是維持了片刻。
他沒(méi)有憤怒，沒(méi)有斥責(zé)，甚至沒(méi)有一絲一毫的驚慌。
那雙深邃的眼眸，只是靜靜地看著眼前這個(gè)滿(mǎn)臉狂熱、愿為他赴湯蹈火的下屬。
良久。
許元緩緩地抬起手，重重地拍在了方云世的肩膀上。
“云世。”
許元的聲音很輕，卻帶著一種足以穿透人心的力量。
“你還記不記得，我當(dāng)初是在哪里遇到你的？”
方云世整個(gè)人猛地一顫。
眼中那燃燒的瘋狂火焰，像是被一盆冷水當(dāng)頭澆下，瞬間黯淡了幾分。
他的嘴唇翕動(dòng)了幾下，似乎想說(shuō)什么，卻又一個(gè)字都吐不出來(lái)。
許元的這個(gè)問(wèn)題，像是一把鑰匙，瞬間打開(kāi)了他記憶深處的閘門(mén)。
他還記得。
怎么可能不記得。
那是幾年前的冬天，大雪封路，寒風(fēng)如刀。
他，方云世，曾經(jīng)也是一個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)，自命不凡的士子。
可是，因?yàn)榧亦l(xiāng)在邊境，遭遇了突厥的洗劫之后，他家破人亡，流離失所。
他一路從北疆逃難到這片不毛之地，昔日的錦衣玉袍，早已變成了滿(mǎn)是破洞的骯臟爛布。
手中的筆，換成了討飯的破碗。
為了一個(gè)發(fā)了霉的饅頭，他可以和野狗搶食，可以跪在地上學(xué)狗叫。
尊嚴(yán)？
氣節(jié)？
那些東西，在活下去的欲望面前，一文不值。
他以為自己會(huì)死。
死在那個(gè)冬天的某個(gè)角落，尸體被野狗啃食，最后化作一堆無(wú)人問(wèn)津的枯骨。
直到，他遇到了許元。
那個(gè)時(shí)候的許元，比現(xiàn)在還要年輕，剛剛上任長(zhǎng)田縣令，身邊只跟著寥寥數(shù)人。
他看到了蜷縮在墻角，已經(jīng)餓得神志不清的自己。
他沒(méi)有嫌棄自己身上的污穢與惡臭。
他只是下馬，將一件溫暖的裘皮大氅披在了自己的身上，又遞過(guò)來(lái)一個(gè)滾燙的肉餅。
在得知自己是讀書(shū)人之后，他問(wèn)了自己一個(gè)問(wèn)題。
“想不想……用你這腦子里的學(xué)問(wèn)，換一個(gè)能讓所有人都吃飽飯的天下？”
就是那一天。
就是那一句話(huà)。
他，方云世，這條命，就再也不屬于自己了。
是眼前這個(gè)男人，將他這個(gè)連戶(hù)籍都快沒(méi)了的流民，破格提拔為長(zhǎng)田縣的縣丞，委以重任。
也是他，帶著自己，一步一步，將這個(gè)曾經(jīng)人人避之不及的貧瘠死地，變成了如今商賈云集、百姓安居的西北明珠。