十日后。
一路風(fēng)塵仆仆，一座恢弘巨城的輪廓，終于出現(xiàn)在了地平線的盡頭。
長(zhǎng)安。
大唐帝國(guó)的中心，當(dāng)世最繁華的都城。
李世民勒住馬韁，立于高坡之上，遙望著那片熟悉的，連綿不絕的宮殿與坊市，胸中一如既往地涌起一股豪情。
這是他的城。
這是他的帝國(guó)。
每一次遠(yuǎn)行歸來(lái)，看到這座由自己一手締造輝煌的城市，他都會(huì)感到由衷的自豪。
可這一次，不知為何，那份自豪感中，卻夾雜了一絲……異樣。
他的目光，下意識(shí)地落在了長(zhǎng)安那高大巍峨的城墻上。
很雄偉。
可……
他的腦海中，卻不由自主地浮現(xiàn)出了長(zhǎng)田縣那座嶄新的城墻。
長(zhǎng)安的城墻，用的是黃土夯筑，外面包著青磚，歷經(jīng)風(fēng)雨，許多地方已經(jīng)顯出了斑駁的痕跡。
而長(zhǎng)田縣的城墻，卻是用一種他從未見過(guò)的，灰白色的堅(jiān)固材料澆筑而成，墻體平滑如鏡，堅(jiān)不可摧，城墻的結(jié)構(gòu)和防御工事的設(shè)計(jì)，更是處處透著巧思。
他又看向城外那條通往城門的官道。
行人車馬絡(luò)繹不絕，道上塵土飛揚(yáng)，坑坑洼洼。
而在長(zhǎng)田縣，即便是最偏僻的村道，都鋪著平整的石子路，路旁還有排水的溝渠。
沒(méi)有比較，就沒(méi)有傷害。
以前覺(jué)得冠絕天下的長(zhǎng)安城，在親眼見識(shí)過(guò)長(zhǎng)田縣的規(guī)劃之后，竟顯得……有些寒酸和落后了。
這種感覺(jué)，讓李世民的心中，陡然生出一種強(qiáng)烈的不平衡。
他是天可汗，是大唐的皇帝。
他的都城，憑什么要比一個(gè)邊陲小縣差？
李世民的目光，緩緩轉(zhuǎn)向了隊(duì)伍中那個(gè)騎著馬，一臉無(wú)精打采的年輕人。
他的眼神，變得灼熱起來(lái)。
必須把這個(gè)人留下。
不惜一切代價(jià)。
他要讓這個(gè)人，把長(zhǎng)田縣的一切，都在長(zhǎng)安，在整個(gè)大唐，復(fù)制出來(lái)！
……
一行人來(lái)到城下。
李世民對(duì)一旁的尉遲恭沉聲下令。
“敬德，你帶玄甲軍先行回營(yíng)，休整之后，再入宮復(fù)命。”
“喏！”
尉遲恭轟然應(yīng)諾，隨即帶領(lǐng)著那支沉默而精銳的騎兵，轉(zhuǎn)向另一條道路，朝著城外的軍營(yíng)而去。
李世民則翻身下馬，對(duì)身后的長(zhǎng)孫無(wú)忌道。
“輔機(jī)，我們帶許縣令，進(jìn)城。”
說(shuō)罷，他率先跳下馬車，朝著那巨大的城門洞走去。
長(zhǎng)孫無(wú)忌和晉陽(yáng)公主、許元等人，也紛紛下車，跟了上去。
一進(jìn)入城門洞，喧囂的人聲便如同潮水般撲面而來(lái)。
許元抬眼望去，瞬間便被眼前的景象所吸引。
寬闊的街道，鱗次櫛比的商鋪，南來(lái)北往的行人，金發(fā)碧眼的胡商，琳瑯滿目的商品……
盛唐氣象，果然名不虛傳。
然而，作為一個(gè)現(xiàn)代的管理者，他的目光很快就從繁華的表象，轉(zhuǎn)移到了其背后的運(yùn)作邏輯上。
他看著那川流不息的人群和一眼望不到頭的車馬，眉頭，卻漸漸皺了起來(lái)。
這么大的人流量，這么多的貨物……
就這么白白浪費(fèi)了？
他快速地在心里盤算了一下。
這要是按照自己在長(zhǎng)田縣的搞法，在城門口設(shè)立關(guān)卡，對(duì)進(jìn)出的商隊(duì)和貨物，根據(jù)種類和價(jià)值，征收一定比例的入城稅。
哪怕只是很低的一個(gè)稅率，以長(zhǎng)安城這恐怖的吞吐量，一天下來(lái)，得收多少錢？
一個(gè)月呢？一年呢？
這筆錢，恐怕都足夠再養(yǎng)活一支玄甲軍了！
這幫古代的官員，真是……太沒(méi)有經(jīng)濟(jì)頭腦了！
許元搖了搖頭，臉上不由自主地露出了一絲鄙夷和惋惜的神情。
“這京兆府尹，腦子里裝的是漿糊嗎？”
“這么大的人流量，要是都跟我一樣，進(jìn)出的貨物和商人都交稅的話，一年不知道要收多少錢啊！”
他忍不住吐槽了起來(lái)。
許元這自言自語(yǔ)般的嘀咕，聲音不大。
但這番堪稱大逆不道的言論，卻一字不落地飄進(jìn)了身旁幾人的耳朵里。
李世民和長(zhǎng)孫無(wú)忌對(duì)視一眼，嘴角都忍不住微微抽搐了一下。
好家伙。
人還沒(méi)進(jìn)長(zhǎng)安城，就開始罵京兆府尹是漿糊腦袋了。
這要是進(jìn)了朝堂，那還得了？
而另一道清脆如銀鈴般的聲音，卻在此刻毫不客氣地響了起來(lái)。
“噗嗤。”
許元側(cè)過(guò)頭，只見晉陽(yáng)公主李明達(dá)正用那雙清澈如水的大眼睛瞅著自己，眼角眉梢都帶著忍俊不禁的笑意。
這半個(gè)多月同吃同住，雖然算不上熟絡(luò)，但也讓許元對(duì)這位傳說(shuō)中備受寵愛的小公主有了一些了解。
聰明，善良，但終究還是個(gè)沒(méi)見過(guò)人間疾苦的溫室花朵。
“許元，你這人好生無(wú)趣。”
晉陽(yáng)公主背著小手，學(xué)著大人的模樣，繞著許元走了一圈，小臉上滿是揶揄。
“怎么滿腦子都是錢呀錢的，莫非是鉆進(jìn)錢眼里了？”
“誰(shuí)都跟你一樣，是個(gè)大財(cái)迷不成？”
許元聞言，眉毛一挑，竟是半點(diǎn)沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方是郡主而有所避諱。
他伸出手指，對(duì)著周圍熙熙攘攘的人流點(diǎn)了點(diǎn)。
“郡主殿下，你看到這些人了嗎？”
晉陽(yáng)公主不明所以地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“看到了呀，很熱鬧。”
許元扯了扯嘴角，露出一絲似笑非笑的表情。
“你看到的，是熱鬧。”
“我看到的，卻是生計(jì)。”
他收回手，雙手環(huán)抱在胸前，語(yǔ)氣淡漠地開口。
“你這種從小錦衣玉食，不知柴米油鹽為何物的金枝玉葉，又哪里知道百姓的苦楚？”
“不錯(cuò)，我許元是愛錢，是財(cái)迷。”
“可我在長(zhǎng)田縣收上來(lái)的每一個(gè)銅板，最后都變成了百姓腳下的路，身上的衣，碗里的糧，變成了孤兒院里的書聲瑯瑯，養(yǎng)老堂里的安享晚年。”
“我收錢，是為了讓更多的人有錢花，有飯吃。”
“敢問(wèn)郡主殿下，這，有錯(cuò)嗎？”
一連串的話，如同連珠炮一般，砸得晉陽(yáng)公主有些發(fā)懵。
她張了張小嘴，一時(shí)間竟是無(wú)言以對(duì)。
長(zhǎng)田縣的一切，她這十幾天也是親眼所見的。
那平整干凈的道路，那吃飽穿暖、臉上洋溢著幸福笑容的百姓，那朗朗讀書聲不絕于耳的學(xué)堂……
那些畫面，深深地烙印在了她的腦海里。
她知道，許元說(shuō)的，都是事實(shí)。
他確實(shí)將那些錢，都用在了民生之上。
見小妮子被自己說(shuō)得啞口無(wú)言，許元心中暗爽，正準(zhǔn)備再說(shuō)幾句，讓她知道社會(huì)的險(xiǎn)惡，不料晉陽(yáng)公主卻很快調(diào)整了過(guò)來(lái)。
她皺起了小巧的瓊鼻，不服氣地反駁道：
“你說(shuō)的長(zhǎng)田縣，我承認(rèn)你做得很好。”
“可這里是長(zhǎng)安，是大唐的國(guó)都，是天下的中心！”
“若是在這城門口設(shè)卡收錢，那讓四方來(lái)朝的萬(wàn)國(guó)使臣怎么看我們？讓天下百姓怎么看朝廷？”
“這豈不是顯得我大唐氣度狹小，與民爭(zhēng)利？”
說(shuō)到這里，她學(xué)著許元的語(yǔ)氣，哼了一聲。
“我看你這人，目光才是真的‘短錢’了！”
她故意把“短淺”說(shuō)成了“短錢”，以示嘲諷。