秦心月接過硬木弓，指尖在箭囊里摩挲片刻，挑出一支羽箭。
她左腳在前穩(wěn)穩(wěn)扎根，膝蓋微屈下沉，形成標(biāo)準的弓步，右手拽住弓弦向后猛拉，臂膀肌肉線條繃緊如拉滿的鋼索，整張弓被拉成規(guī)整的滿月狀。若不是受限于臂長，那架勢仿佛能將堅韌的弓身直接拉斷。
“好大的力氣！”趙川心中驚訝。
指尖驟然松開，羽箭化作一道殘影劃破空氣，咚的一聲重重釘在箭靶上，恰好落在李逸方才射出的箭矢旁，間距不足一寸。
這一箭雖同樣未正中靶心，但她這一箭的箭頭已然穿透靶身，箭尾還在微微震顫，再添幾分力道便能射穿而過，余勁更是讓木質(zhì)箭靶嗡嗡作響。
“好！好箭法！”
王金石看得眼睛發(fā)亮，連忙拍手叫好，肥厚的手掌拍出響亮的掌聲，臉上的肥肉隨著動作微微顫動。
趙川站在一旁，眼中閃過難以掩飾的驚喜。
單看這手穩(wěn)準狠的箭術(shù)，就絕非普通獵戶所能擁有，他欣喜地一拍大腿，語氣振奮：
“好！有你們二人隨我進山，此番剿匪我有七成把握，定要將那伙惡匪，一網(wǎng)打盡！”
趙川話音稍頓，抬手按住腰間的佩刀，看向二人問道：“你們還有什么需求或是要準備的東西？若無其他事，事不宜遲，我們即刻出發(fā)！”
李逸摩挲著自己弓身的紋路，略一思索道：“我們平日用的都是骨制或石制的箭頭，威力不足，這次進山要和惡匪交手，需要你們這種鐵制箭頭的羽箭。”
“這有何難！我?guī)銈內(nèi)旆咳∫慌录 ?/p>
趙川深知箭矢的重要性，干脆利落地應(yīng)允下來，轉(zhuǎn)身便引著二人往軍械庫方向走。
“另外，我們還需要白布，越多越好！”李逸快步跟上，補充道。
“白布？何用？”趙川與王金石異口同聲地發(fā)出疑問，就連身旁的秦心月也轉(zhuǎn)過頭，眼中帶著幾分好奇地看過來，顯然沒明白這東西在剿匪中能派上什么用場。
李逸解釋道：“如今滿山積雪，我們身著常服進山，在雪地里目標(biāo)明顯，極易被惡匪在開闊處放冷箭偷襲。但若是披著白布縫制的斗篷，便能與雪地融為一體，正好能騙過他們的眼睛，打他們個措手不及。”
“哎呀！妙啊！李兄弟你這腦子真是靈光！”
王金石雖不懂狩獵剿匪，卻也能立刻想到其中的妙處，忍不住豎起大拇指贊嘆道。
趙川瞪大雙眼，臉上滿是懊惱，自己征戰(zhàn)多年，竟沒想到這等簡單有效的偽裝之法！
他重重點頭：“好辦法！事不宜遲，我這就派人去采買白布！”
趙川當(dāng)即吩咐手下去購置白布，自己則親自帶著李逸和秦心月前往軍械庫挑選羽箭。二人各自選了三十支鐵羽箭，箭桿堅韌，箭頭寒光凜冽，裝滿箭囊挎在肩上，沉甸甸的分量讓人安心。
見他們只取了箭矢，趙川好奇地問：“不需要再選一把弓嗎？軍械庫的弓皆是精制的硬木弓，拉力十足，可比你們打獵用的弓要好上不少。”
李逸搖了搖頭：“不必了，用慣了自己的弓，順手些，換了新弓反而影響準頭。”
趙川瞥了眼李逸身后用破布包裹的弓，見他態(tài)度堅決，便沒再多言：“也好，隨你們的意。我會多帶幾把弓和備用箭矢，若是需要隨時跟我說。”
半個時辰后，幾卷厚實的白布被買了回來。無需前往裁縫鋪，李逸找了把剪刀，快速裁剪布料，手指捏著針線翻飛，針腳細密均勻，以驚人的速度縫制成一件帶兜帽的白色斗篷，轉(zhuǎn)身遞給秦心月，幫她整理了一下兜帽的邊緣。
【裁縫熟練度+ 2】
系統(tǒng)提示音在腦海中響起，李逸未作停留，又迅速為自己縫制了一件。這一手嫻熟的針線活，看得趙川與王金石目瞪口呆，沒想到李逸竟還有這般手藝。
“哎呀呀……李兄弟你可真是深藏不露，竟還會做針線活！”王金石驚嘆不已，臉上滿是佩服。
趙川猶豫了片刻，試探著問道：“不知能否也為我們的人制作一些？若是全員偽裝，勝算定能再添幾分。”
“自然可以。”李逸點頭應(yīng)允：“不過進山人數(shù)不宜過多，三十人以內(nèi)最佳，挑選些身手利索或箭法精湛的士兵即可。人多目標(biāo)大，反而容易暴露行蹤。”
趙川略一思索，也覺得有理，當(dāng)即拍板：“就按你說的辦！我們連夜出發(fā)！”
趙川迅速點選了二十八名精銳士兵，二十分鐘后，五輛馬車先后駛出縣城。
車廂內(nèi)......
李逸借著微弱的光線繼續(xù)趕制斗篷，指尖翻飛不停，秦心月靠在車廂壁上，稍稍放松了些心神，卻依舊警惕地留意著外面的動靜。雖李逸早已告知她無需擔(dān)憂，但面對趙川這等官府中人，她始終保持著幾分戒備。
趙川在距離西涼山最近的村子留下了觀察哨，確認惡匪并未趁機逃竄。
當(dāng)晚....他們征用了村里幾戶農(nóng)戶的院子暫住，給了農(nóng)戶們粟米作為補償，讓他們暫時去其他村民家擠一擠。
得知官兵要進山剿匪，不少村民都圍過來看熱鬧，還有幾位寡婦主動前來幫忙做飯。
正熱鬧間，一個穿著破皮襖、腰間系著麻布腰帶的中年男人快步走來，臉上堆著熱情的笑容，身后跟著個年輕后生。
“縣尉大人駕臨寒村，有失遠迎！有失遠迎啊！”
男人嗓門洪亮，走到趙川面前拱手行禮，正是這村的村正周老實，他眼角的皺紋里似乎都藏著笑意，目光卻不著痕跡地掃過李逸和秦心月，又落在馬車和其它士兵身上，眼神微微閃爍。
“周村正不必多禮。”趙川擺了擺手，語氣隨意：“此番進山剿匪，借你們院子暫住一晚，多有叨擾。”
“大人說笑了！剿匪為民，是天大的好事啊！”周老實連忙說道，又轉(zhuǎn)頭對圍觀的村民喊道：“大家都聽著，官兵大人為了護我們周全進山除害，我們理當(dāng)盡一份力幫著做些粥飯。”
喊完這話，粥老實又湊到趙川身邊，遞上一包旱煙，笑容愈發(fā)殷勤：“大人，這是村里自產(chǎn)的旱煙，您嘗嘗鮮。不知大人打算何時進山？需要我們村里的后生帶路嗎？。”
李逸不動聲色地觀察著他，發(fā)現(xiàn)周老實看似熱情，問話卻句句都在打探關(guān)鍵信息。他悄悄用胳膊肘碰了碰秦心月，二人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了警惕。
“出發(fā)時間尚不確定，等明日探查清楚再說。”趙川并未多想，接過旱煙塞進口袋：“帶路就不必了，軍中自有向?qū)А！?/p>
“也是也是，官兵大人辦事，我們放心！”
周老實笑著應(yīng)和，目光又掃過正在忙碌的士兵，看似無意地問道：“不知此次進山有多少弟兄？裝備都齊全嗎？前幾次官兵進山，聽說都遇到了埋伏，大人可要多加小心啊。”
李逸上前一步，故意打斷他的話：“村正大人，不知能否借些針線？我們還需趕制些御寒的衣物，明日進山也好應(yīng)對嚴寒。”
周老實被打斷問話，臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復(fù)如常：“有有有！我這就讓人去取！”他轉(zhuǎn)身吩咐身后的后生去拿針線。
李逸看著他的背影，眉頭微蹙。這村正看似老實巴交，實則心思縝密，打探口風(fēng)的手段毫不掩飾，多半是惡匪安插在村里的眼線。
院子里架起兩口大鍋，一口煮著粘稠的粟米粥，熱氣騰騰。另一口鍋里飄出濃郁的羊肉香，不知是從何處弄來的食材。
周老實很快帶著針線回來，還親自端了兩碗熱水遞給李逸和秦心月：“兩位獵戶兄弟，一路辛苦，喝點熱水暖暖身子。不知你們是哪個山頭的獵戶？以前怎么沒見過你們？”
“我們是隔壁村來的，聽聞西涼山獵物多，特意過來碰碰運氣，恰好遇到官兵大人剿匪，便來搭把手。”李逸接過熱茶，語氣平淡地應(yīng)付著，刻意避開了關(guān)鍵信息。
“原來如此！”周老實點了點頭，又問道：“那你們對西涼山的地形熟悉嗎？需不需要村里的人帶路啊？那伙惡匪狡猾得很，可不能掉以輕心。”
“多謝村正關(guān)心，我們常年打獵，辨路的本事還是有的。”李逸微笑拒絕。
說罷，他轉(zhuǎn)身走向灶臺，卻在路過馬車門時，故意放慢了腳步，用眼角的余光瞥向車廂，見李逸過來才快步離開。
“這村子里有眼線，這村正嫌疑最大。”秦心月緊挨著李逸坐下，用極低的聲音說道。
李逸點了點頭，并不意外。這村里的百姓臉上，并未表現(xiàn)出對惡匪應(yīng)有的痛恨與恐懼，反倒帶著幾分疏離的平靜。村子緊挨著西涼山，就在匪巢門口。雖說兔子不吃窩邊草，但那伙劫匪顯然毫無底線。更何況官兵屢次進山剿匪均以失敗告終，此事本就疑點重重。
“不用理會，裝作毫不知情即可。”李逸壓低聲音回應(yīng)，“趙川多次進山都未能發(fā)現(xiàn)異常，我們二人剛到便察覺端倪，難免會引起對方懷疑。畢竟我們此刻的身份是獵戶，若是展現(xiàn)出超出獵戶范疇的洞察力，反倒顯得不正常。”
如此一來，官兵屢次失敗的原因便徹底清晰了。那些士兵言行毫無避諱，目光直勾勾地盯著幾位有幾分姿色的村婦，嘴上更是口無遮攔，剿匪計劃尚未實施，便已泄露給了山里的惡匪。再加上周老實這等眼線傳遞消息，對方提前布置陷阱，利用易守難攻的地形以逸待勞，自然能做到百戰(zhàn)百勝。
好在李逸并未將斗篷分發(fā)下去，那些半成品仍藏在馬車內(nèi)，尚未暴露。
眾人簡單吃了些東西，留下幾名士兵守夜，其他人便各自歇息。李逸和秦心月提出要睡在馬車內(nèi)，趙川并未拒絕。
待夜深人靜時，秦心月趁守夜士兵換崗的間隙悄悄下車，一個時辰后，她帶著一身刺骨的寒氣回到車廂。
“有人趁黑往山里去了，看身形像是周村正身邊的那個后生”秦心月搓了搓凍得發(fā)僵的雙手，語氣凝重。
李逸皺眉思索片刻。這與狩獵猛獸的道理相通，在沒有十足把握時，需以智取為主。但前提是趙川并非愚蠢自大之人，否則他們就得重新謀劃。
“將計就計。”李逸眼中閃過一絲精光：“明日行動之時我們見機行事”
“凍壞了吧？靠過來些，我給你暖暖。”
李逸伸手將秦心月拉到身邊，讓她把凍得冰涼的手腳塞進自己的皮襖里。雖是穿著厚手套和靴子，但外面氣溫低至零下二十多度，一個時辰在外蹲守跟蹤讓她的手腳冷得像冰塊。
“嘶……”剛一接觸到那刺骨的寒意，李逸忍不住倒吸一口涼氣。秦心月想把手腳抽回，卻被他緊緊按住。
“沒事，很快就暖過來了。”李逸笑著安撫，伸手幫她攏了攏領(lǐng)口的絨毛。
看著李逸這溫和的笑臉，秦心月的心先一步暖了起來。
二人維持著這略顯怪異的姿勢坐了十幾分鐘，待她的手腳恢復(fù)，李逸很自然地摟著她躺在車廂的白布上。
這是秦心月第一次被異性如此親密地摟著，縱使她性子沉穩(wěn)，心跳也不受控制地加速，臉頰陣陣發(fā)燙。車廂外呼嘯的寒風(fēng)，被兩人貼近的心跳聲徹底掩蓋，狹小的空間里彌漫著淡淡的曖昧氣息。
天還未亮，天邊剛泛出一抹魚肚白，趙川便過來拍打車廂，喊李逸和秦心月起身。
二人下車時，正看到士兵們在院子里忙活著煮粥，那幾位村里的寡婦也在一旁幫忙，周老實也早早地來了，正站在院子門口，看似在張望，實則在觀察隊伍的動靜，眼神不時掃過馬車和士兵的裝備。
李逸眉頭微蹙，走到趙川身邊低聲說道：“縣尉大人，冬日天短且積雪深厚。我平日狩獵時，都會趁天不亮進山，此時的獵物最為松懈，更容易得手。”
趙川略一沉吟，李逸說的是獵物，但他聯(lián)想到的是山里的惡匪。若是等他們吃完早飯再進山，惡匪那邊恐怕也做好了準備。他當(dāng)即決斷：“好！就依你所言！把昨日制作的斗篷都拿出來，我們換上出發(fā)！”
“大人不急，等臨近山林再換不遲。”李逸連忙勸阻，生怕此刻換裝被周老實看到，再次泄露消息。
趙川瞥了眼那些精神萎靡的士兵，眉頭緊鎖。意識到這段時間對下屬太過縱容，等剿匪結(jié)束，必須好好操練他們一番。
“不用煮粥了！把昨夜剩下的肉分一分，即刻進山！”
雖說下令即刻出發(fā)，但這三十多名士兵集合完畢卻用了整整十分鐘。
有人拖沓著整理裝備，有人抱怨著天寒，隊伍松散不堪。周老實站在一旁，假意幫忙催促士兵，實則將隊伍的情況盡收眼底，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
李逸看在眼里，心中暗嘆，若是將希望寄托在這些人身上，恐怕此次剿匪難有勝算。
這更堅定了他甩開大部隊單獨行動的決心，眼線昨夜已經(jīng)報信，惡匪此刻定然早已嚴陣以待做好準備。
“都給老子打起精神來！今日務(wù)必將那伙惡匪一網(wǎng)打盡！”
趙川厲聲呵斥，率先邁步向村外走去，隊伍緩緩出村，李逸和秦心月刻意走在隊伍末尾.....