撫遠縣，衙前坊高府。
高慶連日來寢食難安。
不為別的，就因那位李大人，再不曾派人回返衙前坊，接民救難。
又或者說，在李煜的觀念里，‘民’已經隨著趙氏被接了個干凈。
除去不愿露面依附的大貓小貓三兩只。
衙前坊內余下的生人，主要還是這些高門大戶牽頭構成的幾個小團伙，據府而守。
盡管有了此前的口頭獻禮，但落不到手上的，就約等于沒有。
“老爺，閣樓上看的清楚，您若是不信，就請親自看看吧。”
高府的管家一臉急切，催促著高慶去面對現實。
而現實就是......
那位李大人有閑工夫派人往北城角樓去，搖旗招民。
也沒有收復衙前坊的絲毫動向。
按理來說，衙前坊內尸鬼之數早已十去八九。
坊間余下的那點兒尸鬼，也只是被關在宅院里，它們不出來，旁人也就懶得招惹罷了。
真要說起來，坊內基本已經靖平。
這也是幾家大戶暫且穩坐釣魚臺的底氣所在。
雖說是全托了張承志給他們打下的底子，但坐享其成，又何嘗不是他們提供的物質支持？
故此，自然是心安理得。
高慶登上府院之中最高的一處閣樓，眺望四方。
“嘶......”
他不由倒吸一口涼氣。
畢竟是肉眼凡胎，遠處他倒也看不明顯，但衙前坊左近還是能看出一些眉目來的。
時至今日，那位李大人似乎仍然沒有北推防線之意。
當時瞧著他們建起刀車土壘，高慶還頗為欣喜，只覺得要不了旬日，官兵至少也能北推到衙前坊與縣衙之間。
結果嘛......
尸鬼重新游蕩在衙前坊與南坊之間的隔街，成為了一道‘屏藩’阻隔。
這也是為何，坊間大戶們為何不自發往更為安全的南坊搬遷的緣故。
除非他們舍了家業，只帶府中人丁，輕裝簡行。
倒是也有可能殺出重圍。
但，這比要了他們的命還難受。
尤其是李煜為他們所帶來的虛假希望，更是讓坊內大戶們不約而同地選擇忍耐，堅持。
繼續等下去。
熬到官兵救坊，熬到官兵靖縣，他們就還是各家各府的老爺。
高慶卻是等不起。
畢竟，靠山沒了，他等與不等，都沒甚用處。
憑他，遲早守不住這所謂的高家家業。
“罷了，山不自來，我自去也！”
高慶口中嘟囔，攥緊了拳頭。
他心里宛若滴血，可遠不像嘴上說的這般灑脫。
“阿福，去叫府上所有人收拾行囊。”
“都不帶大件兒，只準帶上自個兒的衣物。”
“吃食......”高慶想了想，還是繼續道，“能帶多少帶多少。”
“余下的，全留在庫院，封存起來！”
“老爺，您這是......”
名喚高福的管家，勸說道，“要是人都走了，留下個空府，只怕別家會把咱家庫里的財貨都占了去！”
“老爺，您三思啊！”
高慶嘴角一抽。
他不知道嗎？他當然知道。
有便宜不占王八蛋。
但凡他今天真就輕裝簡行的出坊逃命，去投靠那衛城里頭的李大人，別的大戶人家就敢把他高府搬空。
誰家也不嫌糧食多，更不嫌煤炭多。
“不用勸，老爺我想好了。”
高慶卻是堅定地再次拒絕。
“有道是，留得青山在不愁沒柴燒。”
“一堆注定守不住的外財，又換不來性命！”
但話又說回來了，這些守不住的東西，他大不了不守便是。
換個能守住的人，賣個順水人情，何樂不為？
高慶腦海里，再次浮現出李煜的年輕面孔。
李氏武官，累世高門，這靠山夠高夠大的了吧？
思及他日復還坊內，與這些短見之人清算，高慶臉上又不免泛起些許譏諷笑意。
自家老爺既笑且哭，著實是讓一旁的管家高福捏了把汗。
“阿福，吩咐下去！”
“早些收拾好，我們就早些設法動身！”
高慶很快就下定了決心。
這想法并非一時興起，反而是他苦思多日，才最終選定的生路！
......
零零星星地，確實是有人開始嘗試，從西市、北坊，乃至東市之中翻墻而出，朝插有官兵旗幟的臨近角樓奔逃。
坊市百姓真正能走到這最后一步的，角樓望臺上的弓手也不吝嗇箭矢，箭如雨下，掩其身后。
再加之甬道地利，只要來人不會蠢到把自已在平地絆倒，就總能趕在駐兵開門之時，躲入角樓內。
如獲新生......
當他們被送入衛城，單獨捆縛，準備進行隔離時。
這些幸存百姓只顧癡癡地望著衛城內，眾多宅院中升起的裊裊炊煙。
區區一墻之隔，一面是冥府地獄，這衛城里才是真真切切地人間！
劉源敬眼含熱淚，望向城內一處宅邸。
一旁的宋平番亦然，腦海里想的全是在主家做工的妻小。
“且慢！”
他們兩個的身上，一個著官袍，一個披殘甲。
就被趙懷謙放在了最后安置。
“何事？”趙懷謙大致能猜到他們身份，卻也不值得自已討好。
“你是......趙班頭？”劉源敬搜腸刮肚，這才想起此人名姓。
一個小小班頭，能記著就不容易了。
“哦？”趙懷謙善意道，“在下倒是不知您是？”
“是我，劉百戶！”
劉源敬指著自已臟亂的臉，隨即摸到下頜處胡子拉碴的胡髯，又訕訕放下。
他這狼狽樣，怕是妻女來了也認不出自已。
況且，他這百戶，如今怕是也算不得事兒。
從趙懷謙依舊略顯冷淡的態度上，劉源敬看出了許多，也想到了許多。
看來，這衛城里已經發生了一些他還不知道的變故。
眼下這趙班頭，背后有人。
他那副鎮定作態，是發自內心的。
趙懷謙點點頭，就算是知道了。
不等他說些什么，一旁的宋平番道，“哈哈，原來是趙班頭，都是熟人，熟人了！”
“我是千戶家丁，宋平番，不知......”
宋平番看了看城內炊煙不斷的千戶宅邸，眼含期許。
“千戶大人府中，可還安好？”
趙懷謙順著他所指方向望去，看到那‘李府’，反倒是怔了怔，神色古怪。