既無鐵證,自會官民互疑。
荊州州府郡縣盡數(shù)封城,是為了活下去。
秋收,也是為了活下去。
無秋收,今歲無積存,來年無種糧。
一些百姓本就是恰巧被封在城中的鄉(xiāng)野村民。
他們會聯(lián)想到,自已本可以在城外豐收。
于是變得焦躁,憤怒......
只差一個(gè)導(dǎo)火索。
“我等寧愿被逐出城去,回那鄉(xiāng)野舊居!”
“尸若來,草民與鄉(xiāng)鄰共守!”
“不勞大人們憂慮!”
百姓之訴求,卑微至極。
田壟里的糧食,就是他們?nèi)业男悦?/p>
荒田,就是要他們的命。
小民如此,大戶如此,就連官吏親族亦如此。
‘只是把自家的田壟收割一番,收完......繼續(xù)封城。’
‘報(bào)信烽煙不絕,誰人能知?’
莫要忘了,地方占有田地最多的人,不是鄉(xiāng)野百姓。
他們一家才能有幾畝田?
擁田者,是當(dāng)?shù)睾雷澹?/p>
附田者,是功名官紳!
若不秋收,損害的是他們自已的利益。
監(jiān)國也好,新帝也罷。
哪怕是小到縣令之流,也要與地方大族共處,依仗小吏治理轄地。
廟堂之上縱有百般妙計(jì),鄉(xiāng)野之間若無人踐行......
終不過紙上談兵。
心中似乎有魔鬼般的誘惑在低吟......
‘只要悄悄地......’
‘只要小心些,趕在所謂瘟疫擴(kuò)散到此地之前......’
‘所有人都會獲利,大家都不會外傳,那高高在上的監(jiān)國......又如何能知?’
隨著時(shí)日愈發(fā)推延,留給人們的猶豫時(shí)間終是有限。
......
入秋不過旬日,就有一封來自襄陽府的公文姍姍來遲。
小黃門邁著急步朝崇德殿里進(jìn)。
“丞相!丞相!”
“大事不好了!”
霍文抬首,停下調(diào)度兗州兵馬加固黃河防線的批筆。
“出了什么事?”
他的聲音雖然疲憊,卻依舊沉著。
“稟丞相!荊州牧華歆急報(bào)!”
霍文這才看向小黃門身后狼狽的傳令兵。
發(fā)髻雜亂,風(fēng)塵仆仆,就連背后五根羽旗也凌亂不堪。
這是八百里加急!
霍文瞳孔驟縮,眉頭立即緊鎖。
“講來!”
聲音中開始帶著一絲沉重,和急切。
氣息急促的傳令兵單膝下跪,拱手稟言,“南陽郡數(shù)城之中,有鄉(xiāng)民動亂!”
“據(jù)傳,有縣令私放受困鄉(xiāng)民出城收稻,消息不知為何被傳開了!”
“民......民意沸反盈天。”
總有人以為,在堤壩上開一個(gè)小小的口子,稍作引流,以肥自家田地,不礙于大局。
可這口子一旦開了,水流便湍急不可止,泄出不絕。
竹孔大的口子,一時(shí)半刻就變成了溝渠,溝渠又很快變成一道湍急河流。
堵無可堵,救無可救。
在水線降下來之前,誰也無法復(fù)原。
“華大人送八百里加急,還請監(jiān)國早做定奪!”
言罷,疲憊急喘的傳令兵強(qiáng)自抬首,用希冀的目光看向丞相霍文。
霍文一愣,下意識看向南方。
竟有縣官以私德小仁,去壞那天下大局。
今日千里提防,欲毀于蟻穴乎?
當(dāng)?shù)谝慌龀鞘盏镜陌傩諅儯瑲g呼著青天大老爺?shù)臅r(shí)候。
殊不知......
八品縣令依仗自已的淺薄見識,去解讀朝廷危難,完全是自作聰明。
竟敢行貪圖清廉虛名的搏名之舉。
他把公文中的尸疫當(dāng)做什么?
污蔑叛軍嗎?!
此舉,是在把這斑駁欲碎的天下,往那深不見底的深淵裂隙中進(jìn)一步推去。
‘嘭——!’
手中書簡被霍文猛然砸出,胸口劇烈起伏。
“這些蠢貨!”
“尸疫之害,早已字字可見!”
揚(yáng)州亡者以百萬計(jì)!
就是如此之夸張的數(shù)目,才會輕易吞沒朝廷近十萬兵將。
卻也恰恰是因?yàn)檫@數(shù)目太過夸張,充滿了不真實(shí)感,反倒令人質(zhì)疑。
或許,民亂真相并非是所謂的‘縣令放民’?
然亂端一啟,真相卻又不再重要!
......
是的,朝廷在江南所折損的兵力,并不僅僅是賬面上派去討倭的五萬營兵。
別忘了,陷在揚(yáng)州的,除去懸河公劉世理本部新營兵將四萬有余,還有沿途征調(diào)的大批衛(wèi)所兵。
荊州衛(wèi)所,就被抽調(diào)了大半,作為營軍輔兵。
揚(yáng)州西部,原本未被尸疫波及的州郡府縣,其駐屯衛(wèi)所的兵力,也皆被抽調(diào)加入平倭包圍網(wǎng)當(dāng)中。
這也是直接導(dǎo)致劉世理兵敗后,江南城防一敗涂地的緣故。
因?yàn)?.....地方原本的守備兵力,已經(jīng)空了。
城池僅靠數(shù)量稀少的差役,就連維持秩序都不容易,更何況篩查疫民?
兵力薄弱之下,尸疫入城,幾乎是板上釘釘!
......
這也是丞相霍文只命荊州官員封城自保的緣故。
因?yàn)樗宄諒?fù)失地根本不切實(shí)際。
城池之中沒有了會帶兵打仗的武官,更沒有受過操練的屯卒軍兵。
指望那些欺軟怕硬的差役?
他們甚至連出城清理落單亡尸的能力都極度匱乏。
恐懼,是比會動的尸體,要更可怕的敵人。
它無形無相,卻又讓原本還算是有能力抗尸的差役,在面對尸鬼時(shí)也會變得方寸大亂。
急切之中,他們想到的不會是朝廷公文上的一行字——關(guān)于砍頭的提醒。
“為什么......還不死?!”
在經(jīng)過一陣徒勞劈砍后,差役便一味沉浸在殺不死對方的恐懼之中!
當(dāng)他真正被尸鬼所傷,那時(shí)即便再克服恐懼,奮力一搏,也醒之晚矣!
這種情況下若無外力襄助,靠荊州文武,根本沒有收復(fù)疫地的可能。
......
丞相霍文棄荊州以爭時(shí)間的想法,不能說是錯(cuò)誤。
他一味地希望地方文武官員嚴(yán)格執(zhí)行封城攏民。
如此,哪怕是全城尸變,最起碼也是困死在城池之中,難通四野。
可霍文忘了,他固然能借朝廷威勢,逼得地方官員們走投無路,放手一搏。
卻沒辦法讓數(shù)百萬荊州百姓與地方豪族,接受坐以待斃的事實(shí)。
盡管這確實(shí)能增加他們眼下生還的可能。
但秋收眼前之利,如何與百姓們認(rèn)知外的危險(xiǎn)相提并論?
死人詐尸?
如此荒誕之言,不親眼見,何以信?