“呸！”
南坊民宅院內，一名營軍兵士取下頂盔，隨意往地上啐了一口。
“真特么晦氣。”
“老子剛才走進去瞧了一眼，差點兒沒把早食給吐出來！”
王二的家宅，隨著時間推移，景象越發詭異。
就連地上泥土的色澤，都變得格外妖冶。
離遠了看說是正常的黑色，離近了卻又透著股猩紅感。
就連那股子散不去的腥臭味兒，都是那么的讓人熟悉。
還有那槐樹上垂吊而下的枯癟頭顱。
隨著遼東愈發的寒涼，王二已經不再有意去埋葬那些顱首。
反正掛著，也無所謂......
嚴寒自會讓時間陷入停滯。
縱使是放在營兵眼中，住在這兒的軍戶也是個十足的瘋子。
軍戶王二，是個跟這見鬼的世道一樣的瘋癲貨色。
人人避而遠之，離這漢子家遠遠兒地。
反正糧食從各家各戶湊一湊，也是不缺的，犯不著和這種腌臜貨色糾纏。
營兵到底還是有那么一絲軍紀，仿佛一道籬笆墻，守著他們心澗的堤壩。
脆弱、單薄，卻又切實地存在。
“誰說不是呢？！”
與之同住一院的袍澤接話道。
南坊民宅不少，絕大多數里面除了些無傷大雅的血漬、碎骨，也都干干凈凈的。
南坊被人為的反復清理過，屋舍中幾乎沒剩下一具尸鬼，空蕩的模樣和過去一模一樣。
只是......沒了住在這里的那些人。
營軍區區三百之數，也就占下小半個坊市作為營房。
他們每日做的，就是搜集糧食，搜集過冬燃料。
比如炭鋪里的存余，亦或是坊間各家各戶早些時候存下的柴火垛子。
一來一往，難免要和那沉默寡言的‘怪人’王二打上照面。
對這位南坊中僅存的活人，出于好奇，總有營軍兵士借著路過的機會，去王二家門前親眼一睹院中‘盛景’。
人首槐——槐樹干禿的粗壯枝條上合計垂首數十，微風拂過恍若搖晃的掃晴娘，似在祭祀祈求上蒼撥云見晴。
尸茵地——院中三座小小的墳包旁，許是被累日祭品的尸血蔭透了土地，那一圈泥土中透著股奇異的殷紅，滲人的緊。
祭尸匠——就連那大抵是軍戶出身的漢子，大多人依舊不知名姓，在兵士們口中，那人也早已脫離了活人的范疇。
似人非人，似鬼非鬼。
因其日日捕尸祭墳，故兵士們稱其為‘祭尸匠’。
以南坊之中央南北長街為界，營軍居坊東，獨王二居于坊西。
如此倒也算得上相安無事。
“伍長，那高麗婢的滋味兒如何啊？”
兵士們你一言，我一語。
“臉蛋兒白不白？摸著滑不滑？”
“伍長，再給弟兄們細細講講吧。”
“整整半年，咱們弟兄可連娘們兒的手都沒摸過！”
說著，那開了這話頭的士卒作怪似的將手按在身旁同袍的手背上，隨即被對方一拳掃開。
“滾去，老子又不是女子！莫挨老子！”
說話的兵卒一臉惡寒，嫌棄的用手背在衣袍上蹭了蹭。
在場眾人確是對這般鬧劇早就習以為常，除了兩個當事人，大多神色麻木沒什么太多反應。
......
想當時，大軍過江，東路軍抵咸興府稍加休整。
軍中上至將校，下至隊率，哪個不曾受那高麗下臣殷勤款待？
莫說是侍女，便是妾室也是挨個兒往將校床上去送。
只是可憐了兵士們，營中鐵律，不許女子入營，只得盼著來日大戰一開，才好有所斬獲，也好來日回鄉告慰家小。
若是僥幸從倭賊手中繳回幾個高麗婢，那也著實是美得緊！
可惜......
一切皆似泡影。
一路走來，盡是荒景、活尸，竟是連個女倌兒都沒有。
周巡就是太了解這些，他才不敢把周雪瑤帶在身邊，這衛城外的南坊營軍，根本就是一鍋冒著煙氣的烈油。
表面哪怕再平靜，可那升騰而起的陣陣熱氣做不得假，更是油面下早已躁動不安的明證。
說到底，即便再怎么渴望回鄉。
卻也不代表營軍兵士們就都成了圣人，真就能做到無欲無妄。
那都是胡扯。
校尉楊玄策也隱隱感覺得到。
所以暫時搞定了衣袍、糧食和燃料等燃眉之急后，他便將目光投向了這兩日動靜頗為‘熱鬧’的衙前坊。
此間與南坊只不過一街之隔。
此地不管是其中物資，亦或是所謂的活人，都是楊玄策所需要的范疇。
維系一支軍隊的士氣。
共同的目標固然重要，但楊玄策還有一個屢試不爽的老辦法——營妓。
當初逃亡路上，東路軍早就把高麗獻上的女子丟到了不知哪兒去。
莫說麾下士卒們至少半年沒見過娘們兒。
便是楊玄策等營中將校，也有數個月沒見過正經的女人。
所以，楊玄策即便在事后知曉，麾下百戶周巡白日入城私會于李煜。
他也根本顧不上這點兒瑣事。
因為，楊玄策正在籌劃派出精銳的斥候，去摸一摸南坊北側那座坊市的情況。
若是尸多，即便里面真有活人、有女眷，他也不會輕舉妄動。
可若是尸少......
哼哼，楊玄策也不介意把坊間人丁、物資收入囊中。
什么是百姓口中的兵災？
匪過如梳，兵過如篦，這便是了。
這個冬天，僅靠南坊里的余存，只是保命，也沒法子讓三百將士過上一個好冬時。
畢竟，坊間重要物資的大頭，早就被李煜派人運入了城中。
如鹽、鐵器、煤炭。
南坊營軍收集到的，只不過是因為零散而難以收集，故此才被李煜麾下兵卒擱置在坊市原處的少許殘留。
就好比那百姓家中藏起來的醬菜、粗鹽，若不費心去尋，還真不好找到。
積少成多之下，才令楊玄策等人有了就此度冬的底氣。
......
入城第三日，周巡昨日進了衛城，至傍晚才遲遲而還。
卻也沒人管他。
只是那本周巡親手做好了記號的兵冊，著實在傍晚鬧出了好大的動靜。
“......爾等一十八人，家眷被城中李大人設法救于衛城。”
周巡為之作保，“本官親眼所見，城中秩序井然，民有所居，亦有所食。”
除周巡外，麾下只有這被點到的一十八人得以喜笑顏開。
他們的目光投向衛城高墻，眸中充滿了對來日重逢的期待。
那些沒被點到名姓的，意味著什么，并不難猜。
所謂良家子，大多家境頗好，其家宅大都在這撫遠縣當中。
余下之眾，眸中期盼逐漸黯淡消散，心頭哀意難表。
不少兵卒只能掏出懷中離家時的信物，以此睹物思人，聊表寄托。
入坊第三日，一夜過去，近八十營兵，如行尸走肉般神情恍惚。
周巡急得焦頭爛額，只能盡力安撫。
恰于此日清晨，楊玄策昨日選定出的一什斥候，也在南坊北門集結，做好了去衙前坊一探究竟的準備。