有了翻墻入戶經驗的眾人,動作熟練,悄無聲息地翻入了那座連通武庫的小院。
上次來時,他們與那伙賊兵在此對射,遺留下的箭矢還三三兩兩掛在房梁上。
它們無聲地訴說著,彼時雙方短暫而激烈的交鋒。
幾名亂兵的尸首,事后被隨意丟棄在武庫的院子里,無人收殮。
許是當時的疏忽,竟忘了將他們身上的扎甲盡數取下。
萬幸,遼東大地氣候干燥,寒風凜冽。
他們的尸身還未及腐爛,便已朝著風化干尸的方向演變。
這干冷的天氣,確實省卻了不少麻煩。
或許,這也與他們血液流盡有關。
當然,尸臭依舊是免不了的,在院中彌漫。
甚至于,那些扎甲之上,還殘留著他們死時凝固的血污。
那血漬,斑駁的發黑。
甲片破損處的殘缺,想要復原,也還需要鐵匠進行修復。
然而,對于幾個一路跟隨打下手的軍戶們而言,這些都不過是‘小問題’。
雙目中沒有對尸體的嫌棄,只有對扎甲的渴望。
李煜目光掃過,指派道。
“你們幾個,先去取一副皮甲穿上,再去把他們身上的扎甲也披掛起來。”
某種意義上,這也算得上是古早的職場霸凌。
不過......他們仿佛甘之如飴。
“是...是!”
漢子激動的聲音都有些發顫,說話都開始打結。
就是那么一套普通的扎甲,卻是很多普通軍戶一輩子都難以企及的東西。
在他們心中,這是少數能凌駕于糧食之上的寶貝疙瘩。
唯有真正上過戰場,在生死間打過滾的人,才深知這些能保命的甲胄,其價值究竟有多么無法估量。
稱為士卒們的第二條命也不為過。
一蓬箭雨襲來,便能射倒成片衣衫單薄的衛所兵。
卻往往難以傷及那些裝備精良的武官家丁。
披了雙層甲,乃至三層甲的家丁們,只需護住裸露的面目,便可在箭雨中穿行無礙。
即使被射中,入甲的箭頭也不過堪堪傷及皮肉,遠遠丟不了命。
正因如此,戰陣之上,才會有那些身中數箭,甚至十數箭依舊酣戰不休的披甲悍卒。
軍戶們小心翼翼地扒下尸體上的扎甲,又用死人的衣物擦了擦臟污,頗為用心。
而家丁們,則動作麻利地進入庫房,開始搬取里面的扎甲和皮甲。
每人至少套上雙層皮甲,有的人甚至穿了更多。
最外面,再罩上一層扎甲。
當庫房中的扎甲不足以分配給每個人時,一些家丁干脆又多披了一兩層皮甲作為補充。
眾人的‘體型’,幾乎在瞬間就腫脹了整整一大圈,顯得格外魁梧。
通過這種近乎累贅的穿戴方式,他們堪堪帶走了約三十件皮甲,以及全部十二領扎甲。
這個數目已然相當可觀。
庫房內數量本就稀少的扎甲,被徹底搬空,一領不剩。
這些扎甲,李煜估計,多半還是當初給周千戶手下的那些家丁親衛們預備的。
只是事發太過突然,許多人或許還沒來得及過來披甲,就已經被突如其來的尸鬼淹沒。
又或者,他們自已就干脆尸化成了堡內的第一波嗜血怪物。
還有一些扎甲,已經穿在了尸化的千戶親兵身上,成了‘披甲尸’。
至于魚鱗甲,甚至是明光鎧之類的精良甲胄,這座武庫里并未發現。
李煜猜測,那些寶貝,要么是存放在了周千戶的府邸之中。
要么,就干脆還穿在那個多半已經尸化了的周千戶身上。
但無論如何,去搜尋那些東西的風險太大,根本不值得冒險。
能有此番收獲,已經算是不虛此行了。
......
待到他們返回糧庫時,屯卒們早已將每架糧車都裝運完畢,只待一聲令下便可出發。
在李煜離開的這段時間里。
一部分屯卒在一些什長、伍長的分隊帶領下,依托著街巷中加固后的路障,巡視周遭,并清理那些游蕩靠近的尸鬼,一切井然有序。
當潛意識里覺得那些可怖的尸鬼傷不到掩體后的自已時,即使是軍戶們,也能爆發出不錯的戰斗力。
家丁們迅速將從武庫穿回來的扎甲和多余皮甲脫下,換回了他們各自慣用且更為合身的扎甲。
李煜也重新披上了他那副更顯威武的魚鱗甲。
從武庫中取回的皮甲和扎甲,按照什長、伍長的官制高低,優先配發給了各隊的隊率。
各隊官長穿戴完畢后,尚有些許余裕,便分發給了他們麾下的屯卒。
如此一來,屯卒之中也有部分幸運兒披上了皮甲。
這支隊伍的整體披甲率,幾乎在霎時間就翻了一倍有余!
“出發!”
“回返驛站!”
李煜的命令很快通過人傳遞下去,讓那些散落在各處警戒的屯卒們迅速集結而回。
“百戶大人令!”
“......車隊出發!”
那些原本靠在車轅上,倚著糧袋趁隙休息的余丁們,聞聲趕忙起身,開始駕車。
屯卒們則按照各自的隊伍,簇擁在馬車的兩側,警惕地護衛著。
有了充裕的糧食,身上又穿上了保命的甲胄。
盡管眼前依舊是尸疫沉淪的末世光景,一些軍戶們的心底依然止不住地燃起了希望。
......
趕著夕陽的余暉,車隊順利回返官驛,大半軍戶正在搬卸米糧。
“情況如何了?”
李順緊跟在李煜身后,向他低聲解釋著官驛今日的詳細情況。
這兩日以來,所有可能被感染的士卒,都被暫時捆縛在前院的廳堂之內。
那里視野相對開闊,外面負責值守的屯卒,能第一時間發現任何異樣。
“昨日那兩人已經平安歸隊。”
李順口中提及的,是昨日在官道上與尸鬼搏殺時,疑似受傷的兩名士卒。
他們已成功熬過了十二個時辰,期間并無任何尸化跡象,后續再發生異變的可能性已是微乎其微。
“百姓先后來投者,共計十五之數。”
“其中,男丁者十,婦人者五。”
這些逃難而來的婦人之中,多是靠著自家的夫婿、親父或親兄弟的庇護,才得以茍全性命于尸口。
而那十名男丁里,有三人是孑然一身前來投奔的‘孤家寡人’,其中便包括了那位被朝廷流徙遷戶到遼東的農戶,薛伍。
李煜聞言,只是微微點頭,并未多言。
對于這些新近投奔的逃亡百姓,尚需進一步仔細辨明他們的身份底細。
需要避免其中混入一些不安分的盜匪之流。
這等亡命徒,最是容易在暗處滋生事端。
正在此時,家丁李忠腳步匆匆地跑了出來,神色凝重。
“家主,人……怕是不行了!”
今日在高石堡內疑似受傷感染的那幾名軍戶,也一并被小心捆縛著,隨車隊帶了回來。
他們中的大部分人,目前看起來倒還問題不大,但仍需觀察到明日,才能最終見分曉。
然而,其中那名臂膀被尸鬼咬傷的軍戶,此刻面色已隱隱泛青,雙目瞳孔更是透出血紅之色。
看他這副模樣……
恐怕是熬不過去了。
待到他雙目泣血,怕是就要徹底開始尸化,再無挽回余地了。
免疫之事,終究只是萬里無一的奢望。
一名先一步進門的家丁,已將堵在他口中的稻草取了下來。
那仍被緊緊捆在柱子上的軍戶漢子,這才得以艱難地開口說話。
“……救……救……我!”
他的聲音嘶啞干澀,涎水不受控制地從嘴角流淌而下。
看樣子,此人神智將盡了。
李煜看著他,眼神平靜又夾雜著些可惜,卻沒有絲毫因此而生的恐懼。
一個被牢牢綁縛起來的可憐人,又有什么值得忌憚的呢?
他緩步上前,湊近了些,開口問道:
“李廣衛,趁著現在還來得及,你有什么話,需要我托人帶給你家人的?”
那軍戶,李廣衛,透過一層血紅色的視野,終于勉強看清了眼前來人的面貌。
“大……大人……救我……”
求生的本能驅使著他,下意識地發出哀求。
“聽著,李廣衛!”
李煜微微提高了聲調,打斷了他的哀求。
“你的時間不多了,別再浪費這最后的機會!”
“若是再遲一些,你家婆娘恐怕連你一句遺言也聽不到了!”
聞聽此言,李廣衛那張泛青的臉上神情猛地一怔。
他混亂的頭腦,仿佛在瞬間清明了幾分。
他不再徒勞地哀嚎,已然是認清了自已無望的現實。
口齒,也似乎因此清晰了許多。
他嘴角牽動,苦笑了兩聲,才開口道。
“大人……小的……小的倒也沒什么值錢的家資可以傳下,不過是兩間遮風擋雨的爛瓦房罷了。”
“家中的老父,也早些年就死在了戰場之上,我又是家中的獨苗……”
他猛地抬起頭,那雙血紅的眼睛里,此刻卻透出一種鄭重與懇切。
“大人,求您!”
“幫我和阿秋說……就說……”
他的聲音帶著哽咽與不舍。
“讓她……讓她改嫁吧……我不怪她……”
“我不求她為我守寡,只盼著……盼著她別拋下我們的孩子……能把我的親骨肉拉扯長大……我李廣衛……死也能瞑目了!”
說到最后,兩行血淚已經止不住地從他眼角滾滾流淌而下。李煜靜靜地聽著,重重地點了點頭。
“好。”
“本官會派人,將你的話,一字不差地帶到你家。”
“你之親子,我等這些尚存的生者,自會關照一二。”
柱子上的人,再無回應。
綁在那里的李廣衛,已然沒了絲毫動靜,頭顱無力地垂了下去。
最后他到底聽沒聽到李煜這句頗有分量的保證,已無人得知。
“痛快些,送他上路罷。”
李煜轉身離去,在門口站定,對身后的家丁們擺了擺手。
“我等明白。”
應下差事,當先的李順和李忠對視了一眼。
隨即,李忠拔刀,反身走了回去。
片刻之后,廳堂內傳來一聲沉悶的兵刃破空之聲。
‘噗嗤!’
那動靜已經極盡輕微,卻仍像重錘般敲在門外等候收尾的軍戶心頭。
再無聲息。
不多時,李忠面色沉靜地走了出來,對著院中仍在靜站的李煜一拱手。
最后,只余下軍戶們搬運尸首的腳步越行越遠。
這種情況,尸身是帶不回去的。
就地掩埋,也不合適。
他們能做的,只能是用油燒了,讓這六尺漢子,呆在不到一掌高的小木盒里回家......