那我們就給她們這個機會。”謝長離眸中精光一閃，“我這謝閻王的名頭，閑置久了，怕是有人忘了分量。是時候，讓該緊張的人，更緊張些了。”
江泠月聞言頓時就笑了，看著謝長離道：“那就等你的好消息了，此人不查出來，只怕你我都不能安生的過日子。”
趙宣這樣的事情，未必沒有下一次，只是下一次對他們出手的又不知道是誰了。
翌日，謝長離奉旨查案的風向，悄然轉變。
他不再如之前幾日那般，看似按部就班，進展遲緩，而是開始頻頻出入內廷各司局。他先是調閱了承平年間所有與南疆貢品相關的記錄，尤其是藥材香料一類，翻閱時神色冷峻，不時與隨行的天策衛低聲交代幾句，引得旁觀的宮人內侍噤若寒蟬。
隨后，他又以核查舊年賞賜規制，排查隱患為由，命人將尚服局、司寶司等處近十年的賞賜出庫記檔全部封存，聲稱要逐一核對。這舉動看似寬泛，卻隱隱將矛頭指向了曾經負責賞賜事宜的先廢后舊部。
更讓后宮暗流洶涌的是，謝長離向皇帝進言，稱陛下龍體初愈，宜靜養，為防宮人疏失或存不軌，建議暫時調整御前近侍的輪值安排，并加強各宮門戶巡查。
皇帝準奏。一時間，明心殿及附近宮苑的侍衛增加了三成，且多是生面孔，想要與他們套近乎打交道可不容易。
這些舉措，并未直接指向任何人，卻像一張逐漸收緊的無形之網，讓身處其中的人倍感壓力。尤其是，謝長離在查問某些低位嬪妃宮中仆役時，會不經意地提到陳年舊物、香囊荷包、廢后賞賜等舊事，問得細致又漫不經心，仿佛只是例行公事，卻又讓人忍不住琢磨背后的深意。
消息如同長了翅膀，飛向后宮各處。
遲貴妃摔碎了一個茶盞。“他這是敲山震虎！做給本宮看呢！”她氣得胸口起伏，“查賞賜，查舊檔，調侍衛……謝長離，你好大的威風！”
大皇子匆匆進宮，母子二人密議。
“母妃，謝長離這是要做什么？廢后已經是廢人一個，我剛得了消息，據說謝長離準備向父皇進言，想要問訊廢后。”大皇子經歷這么多事情，性子沉穩不少，只是那眼神更蔭翳了。
遲貴妃強迫自己冷靜下來：“問訊廢后？怕是故意散出來的假消息，此時妄動，才是授人以柄。他越是這般虛張聲勢，越說明他手里沒拿到關鍵東西。傳話下去，讓我們的人都警醒些，最近什么都不要做，夾緊尾巴。尤其是……”她壓低聲音，“與當年那件事有過關聯的，哪怕一絲一毫的痕跡，都必須抹干凈，最近絕不可聯系！”
大皇子看著遲貴妃，“這次的事情，真的是母妃做的？”
遲貴妃看著兒子，“若真是我做的，倒不必這么心急了。下手的人，必然知道當年的一些事情，想要把我拉下水。”
“不是母妃，那么就是德妃與賢妃中的一個了。”大皇子眼眸微微一瞇冷聲說道。
遲貴妃卻沒應下這話，“后宮的嬪妃這么多，你怎知就是她們倆中一個？”
“只有她們有兒子，不是嗎？”
遲貴妃卻沒說話，良久才說了一句，“沒有兒子的就沒有嫌疑？當年，這后宮里多少懷孕的嬪妃卻沒能平安生下孩子呢。”
大皇子一怔。
相比永和宮的怒氣與緊張，賢妃所在的景陽宮和德妃所在的永壽宮，表面看起來平靜得多。
佛堂內，賢妃跪在蒲團上，手中佛珠捻動得平穩如常。貼身嬤嬤低聲稟報了外頭的動靜。
賢妃閉著眼，只淡淡“嗯”了一聲：“謝指揮使奉命辦差，嚴謹些也是應當。我們宮里素來清靜，有什么好擔心的？約束好宮人，謹言慎行便是。”
而此時德妃正拿著小銀剪，悠閑地修剪一盆菊花，聽了宮女的話，她笑了笑：“謝大人這是新官上任三把火，燒得旺些也好，宮里有些沉疴舊弊，是該清清。”
她放下剪刀，拿起帕子擦了擦手，“去，把咱們小庫房里，這些年宮里賞下來的藥材香料單子再理一遍，若有年份久遠、不甚清楚的，單獨列出來。萬一謝大人查問起來，咱們也好對答，顯得咱們心正。”
……
定國公府內，江泠月也沒閑著，她借著清點庫房的名義，不僅將歷年宮賞梳理了一遍，還不動聲色地將府中下人，尤其是各房有頭臉的管事、嬤嬤、以及可能與莊子上有往來的人，重新摸排了一次。
她發現，焦氏被送去莊子前，其身邊一個二等丫鬟因病被放了出去，而接替她去莊子伺候的，是一個原本在府里花房做粗活、沉默寡言的三等婆子。
這婆子在焦氏病逝后，并未回府，而是感念舊主，自請留在莊子附近的庵堂祈福。
江泠月立刻派人暗中盯住了那個庵堂，以及那個被放出去的丫鬟的老家。
與此同時，謝長離那邊也收到了燕知秋的密報，經過對浣衣局老嬤嬤的反復詢問和暗中指認，她終于模糊記起，當年那個深夜探望林司飾的斗篷身影，走路姿勢有些特別，微微向一邊傾斜，像是……腿腳有些舊疾。
而在宮中，有腿疾的嬤嬤并不少見。這些年紀大的嬤嬤，在宮里常年做活，吃盡了苦頭，身體上或多或少都會有一些瑕疵。
如此一來，就要暗中排查，又要花費些時間。
謝長離這次回來又是深夜，江泠月哄睡了阿滿，坐在燈下翻看賬冊等著他，聽到腳步聲起身迎出去。
果然，謝長離披星戴月回來了。
抬眼看著從內室走出來的江泠月，他眼神住進溫和下來，“怎么還沒睡，又在等我？”
江泠月淺淺一笑，“今日瞧著你臉色不錯，有進展了？”
謝長離望著江泠月臉上的笑容，不自覺的跟著也笑了起來，然后點點頭，“有進展，這次尋到了突破口。”