碼頭之上,此刻仿佛落針可聞。唯有碧波海水正在輕輕拍打岸邊的聲音,以及遠(yuǎn)處府邸隱約傳來的喧囂,反而更襯托出此地的死寂。
所有蘇家子弟、護(hù)衛(wèi),包括那兩位先前出言質(zhì)疑、嘲諷葉寒的蘇家客卿長(zhǎng)老,此刻都如同被施了定身法,目瞪口呆地望著場(chǎng)中那兩道身影——略顯狼狽、氣息不穩(wěn)的蘇昊,以及云淡風(fēng)輕、仿佛只是隨手拂去塵埃的葉寒。
這一刻,震撼、驚愕、難以置信……甚至種種情緒如同潮水一般沖刷著每個(gè)人的心頭。
那位面容嚴(yán)肅的林長(zhǎng)老,此刻只覺得臉上火辣辣的,仿佛被人當(dāng)眾抽了一記無形的耳光。因?yàn)?,他先前“拖累”、“累贅”的斥?zé)猶在耳邊,此刻卻顯得如此可笑。能如此輕描淡寫擊敗圣境八重蘇昊的人,會(huì)是拖累?
如果葉寒是拖累,那他們這支隊(duì)伍里,恐怕一大半人都成了“累贅”!林長(zhǎng)老嘴唇嚅動(dòng)了幾下,終究沒能說出一個(gè)字,只是復(fù)雜無比地看向葉寒,那目光中再無半分輕蔑,只剩下了深深的驚疑與凝重。
而站在風(fēng)暴中心的蘇昊,內(nèi)心的波瀾更是劇烈到無以復(fù)加。他敗了?自己竟然敗了?敗給一個(gè)看起來比自己還要年輕幾歲、來自所謂“下位面小世界”的飛升者?而且敗得如此徹底!十招之內(nèi),自己狂風(fēng)暴雨般的攻勢(shì),竟未能讓對(duì)方移動(dòng)半步!
對(duì)方最后那返璞歸真、卻又蘊(yùn)含恐怖力量的一拳更是徹底擊碎了他所有的驕傲與自信!
他能感覺到,對(duì)方甚至并未盡全力!那股內(nèi)斂的、讓他靈魂都感到顫栗的拳意,只是驚鴻一瞥。巨大的落差感和挫敗感如同毒蛇般噬咬著他的自尊心。
蘇昊一直以來都是蘇家同輩中的佼佼者,天賦、資源、努力都不缺,自認(rèn)即便放在整個(gè)水藍(lán)星年輕一輩,也算得上人物。然而今日,在這碼頭之上,眾目睽睽之下,他的驕傲被一個(gè)“下界來人”狠狠地踩在了腳下。
羞憤、不甘、難以置信……種種情緒在他胸中翻騰。然而,蘇昊畢竟是大家族培養(yǎng)出的嫡系,短暫的失神與內(nèi)心掙扎后,他強(qiáng)行壓下了翻騰的氣血和更翻騰的心緒。敗就是敗,眾目睽睽,無可抵賴。繼續(xù)糾纏或惱羞成怒,只會(huì)更加丟盡顏面。
蘇昊深吸一口氣,緩緩站直身體,盡管體內(nèi)依舊氣血不暢,但他努力讓自己的表情看起來平靜一些。他抬頭,目光復(fù)雜地看向葉寒,那眼神之中有殘留的震驚,有未消的忌憚,但最終,都被一種世家子弟應(yīng)有的氣度所取代。
他向前兩步,對(duì)著葉寒,鄭重地抱拳,微微躬身:“葉……葉兄實(shí)力超凡,蘇昊……佩服!先前多有冒犯,言語(yǔ)失禮之處,還望葉兄海涵。”他的聲音起初還有些干澀,但說到后面,已恢復(fù)了平穩(wěn)。
“葉兄既有如此實(shí)力,隨船出海,乃是我蘇家船隊(duì)之幸,何來拖累之說?之前約定,自然作數(shù)?!?/p>
蘇昊這一番道歉與認(rèn)可,雖是看起來被形勢(shì)所迫,卻也顯示出蘇昊的決斷和能屈能伸。周圍眾人見狀,心中對(duì)這位大少爺?shù)脑u(píng)價(jià),無形中反而高了一分。
葉寒看著蘇昊,眼神之中也是閃過一絲微不可查的贊許。此人雖然心高氣傲,但并非頑固愚蠢之輩,懂得審時(shí)度勢(shì),拿得起放得下。
他亦拱手還禮,語(yǔ)氣平和道:“蘇兄言重了。切磋較技,點(diǎn)到為止,蘇兄承讓。葉某初來乍到,對(duì)海域之事一無所知,登船之后,還需各位多多指教?!?/p>
不驕不躁,勝而不傲,這份氣度,讓一旁那兩位準(zhǔn)帝境長(zhǎng)老也暗暗點(diǎn)頭。此子,絕非池中之物!他們交換了一個(gè)眼神,心中對(duì)葉寒的評(píng)價(jià)已然翻天覆地。
“耶!我就說葉大哥最厲害了!”蘇慕雨第一個(gè)從震驚中回過神來,歡呼雀躍,他拉著姐姐的手,那紅撲撲小臉之上滿是“我看人眼光準(zhǔn)吧”的得意之色。
一旁,蘇慕晴也松了口氣,露出明媚的笑容,對(duì)蘇昊和兩位長(zhǎng)老道:“昊大哥,林長(zhǎng)老,王長(zhǎng)老,現(xiàn)在可以放心了吧?葉道友可是打破了低位面世界的桎梏,成功飛升的絕世天驕呢!其潛力和實(shí)力,可不能以常理度之?!?/p>
她這話既是為葉寒正名,也是點(diǎn)醒眾人。飛升者,幾乎每一個(gè)都是傳奇的開端!
經(jīng)此一事,碼頭上原本有些緊繃和質(zhì)疑的氣氛頓時(shí)緩和下來,取而代之的是一種對(duì)強(qiáng)者的敬畏和對(duì)接下來出海之旅的隱隱期待。有這樣一位深藏不露的高手同行,此行他們的安全性似乎都提高了不少。
很快,三艘巨鯨般的艦船揚(yáng)起風(fēng)帆,輔助動(dòng)力符文同時(shí)亮起,緩緩駛離碧波碼頭,進(jìn)入通往廣闊外海的水道,最終破開蔚藍(lán)的海面,真正駛?cè)肓怂{(lán)星那無邊無際的浩瀚海域。
艦船乘風(fēng)破浪,速度極快。只見船身符文閃爍,形成一層淡藍(lán)色的光罩,將海水與狂風(fēng)隔絕在外。葉寒站在為首大船的船頭甲板上,眺望四方。海天一線,蔚藍(lán)澄澈,一望無際。
空中時(shí)而掠過成群結(jié)隊(duì)的奇異海鳥,發(fā)出清越的鳴叫。波瀾壯闊的海面下,巨大而朦朧的黑影偶爾游弋而過,散發(fā)出強(qiáng)弱不等的生命波動(dòng),提醒著人們這片寧?kù)o之下的兇險(xiǎn)。
不過,船隊(duì)并非盲目航行。主艙內(nèi),以及蘇昊、兩位長(zhǎng)老(林長(zhǎng)老、王長(zhǎng)老)、蘇慕晴姐妹以及幾位經(jīng)驗(yàn)豐富的船隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)正在商議。
“根據(jù)我們最近收到的消息和家族探子的回報(bào),位于東部‘怒濤海域’邊緣,似乎出現(xiàn)了一頭高階‘獨(dú)角鯨鯊’的活動(dòng)蹤跡。”
林長(zhǎng)老指著攤開的海圖,沉聲說道。
“獨(dú)角鯨鯊?”一位統(tǒng)領(lǐng)眼睛一亮,“這可是好東西!其獨(dú)角是煉制水系破甲法寶的頂級(jí)材料,堅(jiān)韌無比;鯨皮經(jīng)過處理,可制頂級(jí)護(hù)甲;鯨脂是上佳的燃料和某些特殊丹藥的輔材;其心臟精血和妖丹,更是價(jià)值連城,尤其對(duì)于修煉水屬性功法的道友,大有裨益!”
蘇昊點(diǎn)點(diǎn)頭,眼中也閃過一絲熱切:“不錯(cuò)。這頭獨(dú)角鯨鯊據(jù)觀測(cè),其實(shí)力可能達(dá)到了八階巔峰,甚至觸摸到九階門檻(對(duì)應(yīng)人類修士準(zhǔn)帝境巔峰到帝境初期),而且因?yàn)槠溲}強(qiáng)大,實(shí)際戰(zhàn)力恐怕更為難纏。已經(jīng)有幾支來自其他島嶼和小家族的捕獵船隊(duì)在它手下吃了虧,甚至還有一艘船被直接撞沉了。”
“是啊,風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存?!蓖蹰L(zhǎng)老接口,語(yǔ)氣凝重,“怒濤海域本就以風(fēng)急浪高、暗礁密布著稱,環(huán)境惡劣。再加上這頭兇悍的巨獸……此行絕不會(huì)輕松?!?/p>
“但我們?nèi)裟艹晒⑵浍C殺,收獲也將是巨大的?!碧K慕晴分析道,“不僅材料價(jià)值不菲,若能取得其妖丹,或許能助昊大哥或哪位長(zhǎng)老在修為上更進(jìn)一步。而且,成功獵殺此獸,定然也能夠大大提振我蘇家在這一片海域的聲望?!?/p>
經(jīng)過一番權(quán)衡,船隊(duì)最終決定,前往東部怒濤海域,嘗試獵殺那一頭高階獨(dú)角鯨鯊!
巨船調(diào)整方向,朝著東方破浪而行。航行的前半段頗為順利,海面雖然遼闊,但天氣尚可。船上的武者們或修煉,或擦拭兵器,或檢查捕獵用的特制弩炮、巨網(wǎng)、鉤鎖等器具,氣氛緊張而有序。
而葉寒大多時(shí)間獨(dú)自在船艙靜室或甲板僻靜處,默默感受著海域中濃郁的水屬性源力,同時(shí)進(jìn)一步穩(wěn)固準(zhǔn)帝境的修為,并繼續(xù)緩慢轉(zhuǎn)化著體內(nèi)剩余的靈力。蘇家的姐妹偶爾會(huì)來找他聊天,介紹一些海域的常識(shí)和趣聞。
幾個(gè)時(shí)辰后,船速漸漸慢了下來。前方的海天之色,突然開始變得不同。只見蔚藍(lán)的天空仿佛被一層灰蒙蒙的鉛云所取代,光線變得黯淡。風(fēng)勢(shì)明顯增強(qiáng),吹得船帆獵獵作響,淡藍(lán)色的防護(hù)光罩也逐漸泛起了明顯的漣漪。
“注意!進(jìn)入怒濤海域外圍了!”有經(jīng)驗(yàn)的老水手高聲提醒。
怒濤海域的危險(xiǎn),是顯而易見的。
果然,越是深入,環(huán)境越是惡劣。海浪開始不再溫和,變得洶涌澎湃,一個(gè)個(gè)浪頭撲打在船體上,發(fā)出沉悶的轟鳴。海水顏色也變成了深沉的墨藍(lán)色,仿佛下面隱藏著無盡深淵。
遠(yuǎn)處,依稀可以看到嶙峋的黑色礁石如同怪獸的利齒,不時(shí)探出海面,激揚(yáng)起白色的浪花。天空之中,鉛云低垂,翻滾涌動(dòng),隱隱有陣陣沉悶的雷聲傳來。
而這時(shí),船只也開始劇烈地?fù)u晃起來,縱然有陣法護(hù)罩穩(wěn)定,也讓人有些站立不穩(wěn)。許多修為較低的船員和子弟臉色開始發(fā)白。
“穩(wěn)?。∽⒁庖?guī)避礁石!各就各位!”蘇昊的聲音通過擴(kuò)音法陣傳遍全船,而此刻他親自在舵室指揮。
三艘船呈品字形小心前進(jìn),依靠著海圖以及經(jīng)驗(yàn)豐富的瞭望手指引,在怒濤與礁石間艱難的穿行。每一次巨浪拍打,船體都發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲,防護(hù)光罩變得明滅不定。
然而,他們的運(yùn)氣似乎在這一刻用盡了。
就在船隊(duì)艱難地駛?cè)胍黄鄬?duì)開闊,但海浪更為狂暴的海域時(shí),竟是異變陡生!
“轟隆?。。?!”
只見天際,那一直翻滾的鉛云層中,猛然亮起一道扭曲的、連接海天的刺目閃電,瞬間將昏暗的海域,照得一片慘白!緊接著,前所未有的炸雷巨響仿佛在頭頂爆開,震得人耳膜生疼,心神搖曳!
這聲驚雷如同一個(gè)信號(hào),霎時(shí)間,狂風(fēng)驟然升級(jí)為恐怖的颶風(fēng)!
呼呼呼!
剎那間,風(fēng)速快得不可思議,卷起海水形成一道道連接天地的巨大水龍卷!天空中的鉛云瘋狂旋轉(zhuǎn),形成一個(gè)巨大的、仿佛要吞噬一切的漩渦!瓢潑大雨傾盆而下,雨滴在狂風(fēng)中變得如同鋼針般犀利,抽打在防護(hù)光罩上噼啪作響,光罩光芒以肉眼可見的速度黯淡下去!
海域風(fēng)暴!
而且是極其猛烈的超級(jí)風(fēng)暴,竟是毫無征兆地徹底爆發(fā)了!
“不好!風(fēng)暴!是海域風(fēng)暴!全力開啟防護(hù)!穩(wěn)住船身!”林長(zhǎng)老的吼聲都變了調(diào)。
聽到林長(zhǎng)老吼聲,所有人都是臉色劇變,海域風(fēng)暴是一種極為惡劣的天象災(zāi)害,一個(gè)不慎就有可能船毀人亡!
而原本就洶涌的海面,此刻徹底化作了咆哮的怒海地獄!只見數(shù)十丈高的巨浪,仿佛如同連綿的山脈,一波接著一波,以排山倒海之勢(shì)狠狠砸向三艘艦船!
“砰!轟?。 ?/p>
只見一艘側(cè)翼的較小艦船,防護(hù)光罩在連續(xù)承受了數(shù)次巨浪沖擊和一道水龍卷的邊緣擦碰后,終于不堪重負(fù),轟然破碎!冰冷的、蘊(yùn)含狂暴能量的海水瞬間灌入船艙,船體發(fā)出斷裂的巨響,劇烈傾斜!
“左翼船要沉了!快放救生舟!救人!”
凄厲的呼喊聲淹沒在風(fēng)暴的咆哮中。
葉寒所在的主船也是岌岌可危,巨大的浪頭一次次將數(shù)千噸的船體高高拋起,又狠狠砸落,船體結(jié)構(gòu)發(fā)出令人心悸的呻吟。甲板上的固定物被狂風(fēng)卷走,幾名來不及抓住固定物的護(hù)衛(wèi)慘叫著被拋入滔天巨浪之中,瞬間沒了蹤影。
“抓緊!抓緊身邊一切固定的東西!”蘇慕晴臉色煞白,緊緊抱住一根主桅桿的基座,源力全力輸出,幫助穩(wěn)定身形。蘇慕雨則被王長(zhǎng)老用源力繩索牢牢系在艙門旁。
葉寒站在船舷邊,雙腳仿佛生根,任憑船體如何劇烈顛簸,身形紋絲不動(dòng)。他目光凝重地望著這天地之威,即便是他準(zhǔn)帝境的修為,在這等恐怖的自然風(fēng)暴面前,也感到自身的渺小,這海域風(fēng)暴,已非尋常人力所能抗衡!
“不好!少主,右舷發(fā)現(xiàn)巨型暗礁群!避不開了!”舵室傳來舵手絕望的嘶喊。
透過狂亂的雨幕和浪花,只見右前方,一片黑沉沉的、如同猙獰巨獸般的礁石群赫然出現(xiàn),最近的礁石尖端,距離搖晃不止的船身已不足百丈!以船體目前失控的狀態(tài)和速度,撞上去,必然船毀人亡!
絕境,瞬間降臨!