回到小院的白未晞同宋周氏一起用過晚食后，便坐在院里就著夕陽的余暉，翻開了竹筐里帶回來的書。

宋周氏見她竟帶書回來，且看得專注，雖覺詫異，但想著多讀書總是好事，也未多問，只是提醒她注意眼睛，天暗了就不要看了。

自此，白未晞的生活里又多了一項固定的內容。周薇家的“墨香閣”仿佛為她打開了一扇新的窗戶，她以驚人的速度閱讀著各類書籍，經史子集、醫藥卜筮、地理雜記……

她不斷的吸收、記憶著那些知識、見聞，論點等。那些厚重的書籍，被白未晞珍而重之地帶回她的小屋，在寂靜的夜晚，一頁頁地被她翻過。對她而言，這或許是與聽經、學藝類似的，另一種理解這個復雜人間的途徑。

夜色漸深，小院的窗紙上，映著少女安靜讀書的剪影，透著一股非同尋常的專注與沉寂。

暑氣漸消，蟬鳴聲里摻入了秋風的涼意，鴿子橋小院里的柿子樹，果實由青轉黃，沉甸甸地壓彎了枝頭。

這日蘭蕙齋的課業結束后，白未晞并未像往常一樣立刻起身離開，而是等周薇與堂姐們話別后，才平靜地開口：“周薇。”

周薇正興致勃勃地討論著新學的繡樣，聞聲回頭，見白未晞神色如常，卻莫名覺得她有事要說。“未晞姐姐，怎么了？”

“明日起，我不再來上課了。”

周薇臉上的笑容瞬間凝固，愕然道：“為什么？”

白未晞目光掃過這間充斥著筆墨琴韻的學齋，“先生所講，書閣所藏，我已盡數看過，記下了。”她頓了頓，補充道，“繼續重復，已無必要。”

周薇張了張嘴，想說“記下”和“學會”是兩回事，就像未晞姐姐的字還是那么丑，女紅更是碰都沒碰過。但她看著白未晞那雙沉靜的眼睛，忽然就明白了，或許對于白未晞而言，學習的目的似乎就是為了“記錄”和“知曉”，而非“掌握”和“運用”。

“可是……”周薇還是有些不舍，在這個夏天里，她早已習慣了身邊有這個沉默卻強大的陪伴。

白未晞將隨身攜帶的竹筐提起，從里邊取出了兩個用干凈桑皮紙包好的小包，遞到周薇面前。

“這個，給你。”

周薇疑惑地接過，“這是什么？”

“藥材，鐘山采的”白未晞言簡意賅，“你收著，自用或者予人都隨你。”

周薇是知道白未晞會采藥的，心里只道這是她的一份心意，于是將藥材小心收好，抬起頭，眼中多了幾分釋然和理解：“未晞姐姐，這些藥材我會好好收著的。以后我去鴿子橋找你的時候你可得陪我！”

“無事的時候可以。”白未晞應了一聲，然后背起她的竹筐向外走去。

周薇拿著那兩包桑皮紙包，有些低落的回到母親所居的正院。剛踏入房門，就見府上常用的老府醫正在為母親請平安脈。周夫人見女兒進來，微微頷首，示意她稍候。

周薇安靜地站在一旁，待府醫診脈完畢，開具調理方子時，她才走上前，輕聲道：“娘，未晞姐姐以后不來上課了，這是她臨走時給我的。”

“白姑娘給的？”周夫人有些好奇，解開其中一個紙包。里面是幾塊鴿卵大小、表面是朱紅色菱形結晶塊，在光線照射下熠熠生輝，宛如寶石。周夫人雖不識此物，卻也覺其色澤瑰麗非凡，不似尋常之物。

一旁的老府醫開完方子上前正要告退時，抬眼一看，整個人卻猛地一震。“這……這是‘辰砂’！不！這是‘朱砂寶’啊！”

他湊上前，呼吸都急促起來，“色如凝血，光耀奪目，這可是最上等的‘鏡面砂’！老朽平生所見朱砂，皆粉末或碎塊，如此成形的晶體，只在祖師傳下的藥典孤本中見過繪圖。沒想到，竟有見到實物的這一天！”他激動不已，雙手顫抖卻不敢直接觸碰。

周夫人聞言，心中駭然。她知朱砂是藥，但竟有如此形態與品級之分？她強壓震驚，又打開另一個紙包，里面是幾朵形態奇特的菌菇，菌蓋呈深紫黑色，皺縮如腦，菌柄粗短潔白，散發著一種清幽的冷香。

老府醫目光觸及，又是一聲驚呼：“‘烏靈參’！這竟是‘烏靈參’！此物非深山大澤極陰之地不能生長，寄生于千年烏木之根……”更加激動的老府醫聲音都有些變調了，“夫人，這兩味藥，一味至陽，一味至陰，陰陽相濟，皆是只在古籍記載中、可鎮宅傳家的奇珍啊！”

周薇在旁，早已驚得說不出話，訥訥道：“未晞姐姐只說是在鐘山采的……”

老府醫退下后，屋內陷入短暫的沉寂。桌上那兩樣光華內蘊的奇珍，仿佛讓空氣都變得沉重了幾分。周夫人久久凝視著它們，眼睛里帶著難以言喻的復雜情緒。

她拉過女兒的手，讓她在身邊坐下，語氣不再是之前的震驚與駭然，而是轉為一種深沉的凝重：“薇兒，”她輕聲問道，目光銳利卻又不失溫和地看著女兒，“這份禮物太重了，重到我們周家受之有愧，甚至……受之不安。”

周薇感受到母親的嚴肅，也端正了神色。

周夫人繼續問道：“你平日里與這位白姑娘相處，究竟是如何情形？你……是如何待她的？”

周薇見母親問起，便仔細回想，一五一十地說道：“女兒……女兒就是覺得未晞姐姐與旁人不同，心里敬佩又喜歡。在寺里初見她時，無論我說什么她都安靜的聽著，在她旁邊，我感覺很舒服自在。于是我聽講或遇到有趣的事，便想與她說。家里得了時新的點心，會想著給她帶一份。見她看書快，便許她帶回家看……就是……就是尋常姐妹相處一般，并沒什么特別的。未晞姐姐話很少，但女兒同她說話，她都會聽，女兒邀她一起做什么，她也大多會應允。”

周夫人靜靜地聽著，眼神漸漸柔和下來，甚至泛起一絲了然和感慨。她看著女兒清澈的、不摻一絲雜念的眼睛，心中已然明了。

正是自已這個小女兒，用一顆純粹的真心去對待那位來歷神秘的白姑娘。視其為友，分享快樂與見聞。

這份毫無保留的善意，恐怕才是對方最看重的，也才換來了今日這份遠超世俗價值的回贈。