暮色把官道染成深褐色時，吳秀英的裙擺又被路邊的荊棘勾破了道口子。她彎腰拽了拽布角，指尖沾了點泥，抬頭時看見林澤正站在前面的土坡上等著，手里的桃木劍斜挎在肩上，劍穗上系著的紅繩被風吹得晃，那是她去年繡了半宿的平安結。

“歇會兒吧。” 林澤朝她伸手，掌心還帶著點握劍的薄繭。吳秀英搭著他的手爬上坡，腳剛落地就忍不住揉了揉腳踝 —— 從閭山下來這半個月，走的盡是些荒山野路，鞋底早磨薄了，連帶著腳踝也腫了圈。

“再走兩天該到清河鎮了吧？” 吳秀英靠在老槐樹上，從布包里掏出個麥餅，掰了半塊遞給林澤。

林澤接過餅，沒立刻吃，先從水壺里倒了點溫水遞過去：“嗯，到了鎮上給你買塊新布，把裙擺補了。” 他目光掃過她破了的裙擺，眉頭輕輕皺了下。

吳秀英笑了笑，把水遞回去：“補啥，等回了青溪村，我給咱們一家人都重新做新的。”

提起青溪村，兩人都靜了靜。他們在村里長大時，日子過得慢，早上聽著家里的雞叫起床，傍晚坐在院子里的石桌前吃晚飯，別說妖物，連山里的野狼都沒見過幾只。這次出來才知道這世上竟有這么多吸人精氣、害人性命的異類，只是那時總覺得，那些兇險離青溪村遠得很。

“應該是。” 林澤咬了口麥餅，聲音低了些。

吳秀英撥了撥頭發：“這些害人的東西可真狡猾，前陣子在桐柏山斬那花妖，雖說也費了些勁，可沒像昨天那只黃鼠狼精那樣，竟會裝成老太太騙小孩。”

她說著，指尖無意識地摸了摸腰間的符袋。這一路走下來，符用了不少，桃木劍的刃也添了幾道缺口，不變的是，每次見著那些異類害人的模樣，心里的厭惡就多一分。

天色開始變暗，風卷著枯草屑往衣領里鉆，吳秀英剛把最后一塊硬麥餅掰給林澤，就聽見身后傳來“吱呀”一聲——是輛獨輪車的轱轆聲，裹著股松針的冷香。

兩人同時摸向腰間：林澤的桃木劍剛出鞘半寸，吳秀英的符袋也掀開了角，轉頭就見個穿粗布短打的樵夫推著車過來，車上堆著半捆松柴，柴枝上還掛著未化的雪粒。樵夫約莫五十來歲，臉上刻著深溝似的皺紋，見他們這副模樣，倒先笑了，露出兩顆缺了的牙：“后生仔，別怕，我就是個砍柴的。”

林澤慢慢收了劍，卻沒完全放松：“老伯，這附近……是不是有什么不對勁？”他剛才就覺得風里纏著股軟乎乎的氣，像要往人腦子里鉆。

樵夫聞言，臉色沉了沉，把獨輪車往路邊停穩，從懷里掏出個陶壺，喝了口才開口：“你們是外鄉人吧？著急的話就別往前了，換條路走。”

“前頭有什么？”吳秀英連忙問道。

“往前再走半里，可能會聽到笛子聲。聽到了就會被迷住，會耽擱時間。”樵夫挑著眉說道。

“迷住？”吳秀英追問，指尖捏著符紙的邊，“是有精怪？”

“大伙都叫她笛婆婆。”樵夫往西邊指了指，那里的暮色更濃一些，“約莫十多年前就有了，經常黃昏吹笛，誰要是聽見了，就會愣在原地不動，像睡死了似的。不過也怪，最多十二個時辰就醒，就是說夢里見著最想見的人了。”他摸了摸車把上的布巾，看到兩人的裝束之后又說道：“是道士啊，你們可不用管她，不壞，我去年就被迷過一次，看到俺爹和俺娘了。”說完，樵夫還笑了笑。

林澤和吳秀英對視一眼，都從對方眼里看出了警惕——師父說過，凡能勾人幻境的，多半是執念成精，就算暫時無害， 以后可說不準。“老伯，這笛婆婆……見過她模樣嗎？”林澤問。

樵夫搖了搖頭：“沒人見過真容，只聽見笛聲從西邊的破戲臺飄過來。有人說她是十年前死在戲臺的孤老婆子，也有人說她是戲班里的，誰知道呢。”他看了看天，“快黑了，你們趕緊走，我也得趕回去了。”說罷，推著獨輪車匆匆往東邊走，轱轆聲很快消失在暮色里。

兩人沒走。林澤把桃木劍握得更緊：“去看看。”吳秀英點頭，從布包里多摸了兩張黃紙——一張醒神符，一張鎮邪符，都疊得方方正正揣在手心。

往西走了半里，果然看見座破戲臺。戲臺的木柱都裂了縫，上面的紅漆掉得只剩斑駁的印，臺板上積著厚厚的灰，還散落著幾根斷了的戲服絲線。風從戲臺的破窗里灌進去，發出“嗚嗚”的響，像有人在哭。

突然，笛聲飄了過來。

不是尖銳的，是極軟的調子，像江南的春雨，纏在耳邊，帶著股麥香。吳秀英猛地晃了晃頭——眼前竟出現了青溪村的巷口：林青竹正站在院門口喊她，手里拿著剛做好的花鞋。曬谷場的石磨旁，林澤正蹲在地上，給她撿掉在縫里的簪子。

“秀英！別愣著！”林澤的聲音像從很遠的地方傳來。吳秀英打了個寒顫，才發現自已已經往戲臺走了兩步，腳像不是自已的。她趕緊掏出醒神符，往眉心一貼，符紙的涼意瞬間驅散了幻境，眼前的青溪村消失了，只剩破戲臺的灰和冷。

“什么精怪，少在這里裝神弄鬼，還不出來！”林澤握著桃木劍喊道。

笛聲停了。

戲臺的破簾子被風掀開，一個身影從里面走出來。不是想象中的兇神惡煞，是個穿灰布衫的老婆子，頭發花白，用根木簪挽著，臉上的皺紋很深，卻很慈祥。她手里拿著支竹笛，笛身上刻著個小小的太陽，還有道淺淺的裂痕，像是摔過。

“為什么要醒呢？”老婆子的聲音很輕，帶著點顫，像風吹過舊紙，“能見到自已最想見到的人不好嗎？”

林澤握緊桃木劍，卻沒再往前：“你的笛聲勾人幻境，耗人精氣，雖暫時無害，久了必傷性命。”

老婆子低頭看了看手里的竹笛，指尖輕輕摸過笛身上的太陽刻痕，眼神軟了下來：“這不是害人的笛，是我兒子的。”她的聲音慢了些，帶著股化不開的愁，“十年前，抓壯丁，他才十六，被硬生生從家里拖走，走的時候說等打完仗回來，還吹給我聽。”

“再后來，我染了風寒，死在這戲臺上。”老婆子笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，卻沒半點悲傷，“死后倒好，能一直吹笛了，也能一直看見他了。有人聽見笛聲，進來呆一會，我也沒攔著。他們眼里的，不也是自已最念想的人嗎？就像我想我兒子一樣。”

風更冷了，老婆子的灰布衫被吹得晃了晃：“他走后，我就天天在這戲臺上等，想著他說不定會來這找我，以前他總愛來這聽戲。后來，我發現只要吹這笛，就能看見他：有時候他在田埂上吹笛，有時候他蹲在院里給我剝花生，跟真的一樣。”