在曹佾慌不擇路四處求教的時候，他一直沒見到的皇帝跟李長安就待在一起。
運河，商丘，應天府。
趙頊攜帶兩千御前班直遮蔽消息，一路上不見任何官面中人，隱匿蹤跡，偷偷的來見一個人。
確切的說，是個海上盜匪。
前些年泉州劫掠大案中被捕，后來被同伴劫走，惡名昭彰，在東南沿海一帶極有名聲的一個惡賊，王通。
會面的地點是一處鄉紳莊子，十幾間房，連圍墻也沒有。
李長安先到，談了一輪，趙頊這才露面。
今天是一場酒宴，七個人，五個綱首，一個中人，另外就是這個王通。
趙頊在屏風后面單列一席，不過他從這頭看得見，那王通面容四十來歲，黑紅如碳，髡頭凈面。說是個盜匪，看著更像鹽工。
酒席上，李長安執東。
勾著大伙講一些海上的事情，比如月港的航路，安南的特產，巨港的人文，天竺的珠寶。
趙頊聽著有趣，捏著酒杯自斟自飲。
原來天地這么大，海外居然有如此多的國家，還以為東大書院是夸大其詞呢。
聊的熱鬧之時，李長安問王通，想要揭榜，總得有點金剛鉆。皇家的懸賞，他李財神的風投，可不是按名聲就給的。
那王通起身，通稟了一聲，從外面喚入兩個隨從。一個背著革嚢，一個拿著四尺來長的木船。
“回稟總裁，此次北上招安，下屬有兩樣寶物獻上。其一為南海海圖，其二為西人船樣！”
離得遠，趙頊隔著紗看不太清。
他只知道李長安很在意，仔細的看了很久，還賞了那兩個隨從一人五十貫銀票。
李長安問那人：“此船狹長多帆，操帆水手不比槳手少吧，此番一來遠航所備米面肉食又多，豈不是少了許多艙位？”
他這才發現，原來船樣上晃蕩的布條并非彩旗，而是船帆。
船帆不該是竹片并麻布所制，怎么是軟帆？
王通報出數據，一條四十七尺的快船就要二十二個水手，一百三十尺的要十倍人手，耗費肯定是比樓船多多了，但也有個好處。
樓船一年跑一趟，這船一年能跑四趟。
如果不是販賣又重體積又大的東西，快船便有優勢。
一個操閩越方言的人插嘴說，就是仗著船快，否則早就把他擒住了。
前面看了一通，李長安讓人把船樣送到了后面。趙頊一見，立馬站了起來，這船也太大了。
就是奇怪，雖然也是樓船，可是船樓卻小，兩頭各一個，怕是住不上幾個人。腹部狹長，雖有槳孔卻不多，舷窗倒是開了不少。
這才對嘛，海上航行免不了遇見匪患，怎么能不預留射窗呢。
再看這帆，趙頊嘖嘖稱奇。
光支起來的桅桿就六根，每根上掛著帆索，快趕上織布了。也不知誰手如此巧，居然能將這么多繩索理順。
“怪哉，船行水中，也要有鰭么？”
他這么問，自己的班直當然不知。咱御前班直也有水軍，可那是在金明池，用的船跟這個可不一樣。
在船腹兩側，各有兩條斜向的鰭板，趙頊琢磨了半天也沒想到有何用。
再抬頭，外面已經開始討價還價了。
“遠途航行，我也有兩樣法寶。一曰食品保鮮，二曰鋼鐵火炮。來人，端上來！”
李長安一招手，魚貫而入一個小隊。
前面兩人提著食盒，從里面拿出幾個鐵疙瘩來，一桌分了一個。一看標記，趙頊知道這是罐頭，剛被李長安震撼過。
從遼國買的羊肉，用香料和鹽巴煮了，封進鐵皮桶里上屜熏蒸，然后以蠟和松香封口。
他說這東西能保持一年，只是現在冬天，還無法驗證。
李長安教他們如何打開，又教人食用。雖不是什么美味佳肴，在坐幾人也不缺吃食，不過大家吃的還算認真。
“十二個月，羊肉、牛肉、馬肉都能做，魚肉當然也可以。有了這個，就不必循海岸航行，可以直奔去處，在海上飄個幾十天不成問題。再多攜帶柑橘、檸檬、茶葉，也不會得爛腳爛嘴的船病。”
眾人吃了又吃，仿佛當成了美味佳肴。
“總裁，此物作價幾何？”
李長安抽出一份單子，“四季不同價，秋冬便宜，春夏略有漲幅。”
拿了單子，好幾個人驚嘆不已，“總裁，是否太便宜了些。我等求取進階之路，怎好白吃總裁的肉？”
李長安不理，走上前去，揭開另一個抬桿上的紅綢子。
“再加上這個，才是探險的利器！”
眾人看了不吱聲，鐵爆竹么，聽說朝廷有發火槍，難道這個是大號的？
那東西四五尺長，碗口粗細，內徑三寸許，亮銀銀一個厚鐵筒子。火炮，上海上給人放炮竹玩？
李長安沖門口點點頭，門口守衛拿出一面紅旗揮了三下。
過不一會，只見院中火光一閃，接著雷霆震響，緊接著一堆人抬著個大大的木墻來到了門口。
“來看看威力！”
木墻上掛著兩具鐵甲，都是大宋禁軍的將軍鍇，一套要六十貫銀子不止。
趙頊已知結局，自然沒興趣，繼續看手里的船樣。
外面卻炸了鍋，一個個失了體統，圍著兩具鎧甲嘚嘚個不停，說什么從未見過如此利器。
“一船十二門，配藥子各八箱，總共兩千貫。土著野人，一船可滅一國。海上宵小，一炮洞穿船樓！”
“總裁，真的可以買么？”
趙頊呵呵一笑，上當了，李長安果然奇才，明明是不好操作的笨拙武器，卻能賣出天價。
要知道這幾百斤鐵加上火藥，成本才不過四百貫。
他又一想，海商果然有錢。
怪不得新黨排擠北人，屢屢勸阻北官南任，原來根結在這啊，怕讓人知道了他們的底細。
又過了一陣，都談妥了。
大宋皇家探險基金出資七十萬貫，懸賞香料殖民地和水稻殖民地，要能占領并護衛殖民廂軍三千人為標準，封侯爵。
缺少啟動資金的，李長安代表大宋總商會和十八家聯行進行風投，一家二十萬貫。
其中船只、武器、食品、藥品、船醫，必須與商會合作，還要配合六名東大學子進行航路記錄。
想做的，簽名畫押，由大宋皇帝親自頒發執照，允許自行掠奪或開戰，大宋之外，除安南與琉球，盡可侵略。
所獲戰利品，三七分賬，探險隊綱首轉做殖民總督。
“屬下誓死效命！”
沒一個猶豫的，紛紛要求立馬成為皇家殖民海軍。
“不過，汴京眾正盈朝，此時不宜聲張，爾等只能低調行事。未見成果之前，朝廷一概不承認此事。不過無需多慮朝廷誠意，爾等先去堂外整肅一番，我請一位公證人來給大家吃顆定心丸！”