緊接著，天庭大張旗鼓宣揚蟠桃盛會，并放言將由新晉大羅的楊戩坐鎮出場。而佛門那邊卻異常沉默，未發只言辯解，仿佛全然不知外界風波。
這般反應，反令三界氣氛愈加凝重。有心之人皆嗅到不尋常的氣息，那勉強維持的平靜局面，已難以持續。
山雨欲來，風滿樓宇。
正當三界微妙平衡即將傾覆之際——
距楊戩渡劫之地不遠的某片連綿山巒。
這片山脈占地極廣，綿延數千萬里，山勢起伏蜿蜒，路徑崎嶇難行，崖壁陡峭險峻，林木多為荊棘灌木，盛產各類野果良材，故得名荊棘嶺。
然而罕有人愿踏足此嶺。
只因那茂密植被之下，暗藏無數兇險與豺狼。
早有傳聞，此山深處蟄伏兇猛妖獸，更有開啟靈智的妖族盤踞。附近村鎮時常舉行隆重祭祀，獻上貢品，祈求寬恕。
即便如此，每年仍有村落莫名消失。
久而久之，周遭人族愈發稀少，連最近處的樵夫亦不愿進山，以致人跡罕至。
這日，嶺中一處嶙峋峽谷內，卻有沖天妖氣貫入云霄。十余頭百丈巨妖盤踞其間，每只皆散發厚重妖氛，黑紫霧氣彌漫翻涌。
“老烏鴉，收收你的妖氣。近來人族越來越少，可是你做的好事？”一頭灰毛狐貍昂起頭，眉心三道豎紋微微發光，望向遠處那只八十余丈的漆黑烏鴉，語氣不善。
“嘎嘎——豈是老夫所為？”黑烏鴉尖聲怪笑，展翅指向不遠處靜坐的一頭魔猿，“是那家伙吞吃的。”
魔猿聞言抬頭，咧嘴露出森白利齒。
灰皮狐貍扭頭瞇眼，面露不悅：“魔猿，又是你。早叫你收斂些，至少等他們繁衍一茬再說。這般吞食，附近人族很快便會絕跡。”
“嘿嘿，實在忍不住。帶皮毛的就算烤熟了也柴硬塞牙，哪比得上人族鮮美？往滾油里一丟，個個肥嫩流香，特別是那剛降生的……”魔猿舔唇笑道。
“這等事誰不曉得？”一條青色巨蟒不耐地打斷魔猿話語。
它昂首盯住魔猿，語氣冰冷：“吃空了便快活了？下次若再這般毫無節制，休怪我等聯手懲治。”
“哈哈，曉得！我會留意！”魔猿應答干脆——這種損害眾妖利益之事，若回答不妥，下場恐怕凄慘。
“況且今日咱荊棘嶺群妖齊聚，總不能只談我這樁小事吧？”魔猿轉而又問。
“自然不是。”灰皮狐貍瞥它一眼，未計較其轉移話題，清了清嗓子沉聲道：
“近日那樁大事，爾等可曾聽聞？”
眾妖一怔。
“近日大事？”
“何事發生？”
“聽說什么了？”
見群妖茫然神情，灰皮狐貍無奈搖頭，壓低聲音道：“咱這兒終究偏遠了些。前些日子，我往西邊大雷音寺拜訪黃眉老祖時，偶然聽得一個消息……”
“老狐貍，少賣關子。”黑烏鴉冷不丁睜眼開口，“有話直說。”
灰皮狐貍語塞，隨即聳肩：“你們可知，前些天聽到的雷鳴轟響確為激斗所致，地點非在別處，正是西牛賀洲邊際。交手雙方乃是楊戩與普賢菩薩。”
此言一出，谷中驟寂。片刻之后，眾妖紛紛皺眉。
“楊戩與普賢？結果怎樣？”青色巨蟒冷靜發問。
“楊戩勝了。”
“楊戩勝了？！”群妖訝然。
唯先前那猿妖撇了撇嘴，語帶不屑：“是么？呵呵，楊戩，天庭戰神，他也配此名號？”
“不過勝過區區一名菩薩罷了。再給俺幾年光陰，俺也行。”
“就憑你？”有妖嗤笑。
“依俺看，佛門那群人也沒什么了不起。待猿爺修煉幾年，便打上門去，一口一個！”又有妖族開口，言辭滿是輕蔑。
“還有那孫悟空，什么齊天大圣？不過是個虛有其名的廢物。待俺奪了金箍棒，一棍便砸塌靈山！”另有妖族附和，同樣不以為然。
正當一群妖族在此大吹法螺、狂傲裝腔之際，一道聲音突兀響起：
“不知諸位在此商議何事，可否容貧僧也參與一二？”
眾妖一愣，抬頭望去，只見一人身披袈裟，背負禪杖，頭頂光亮，正靜坐于遠處高崖之上，居高臨下俯視而來。
當即有妖族眉頭緊皺，揮爪便抓了過去：“人族？這等東西怎會在此？”
不料那光頭和尚眉頭蹙得更深，雙掌合十：
“施主為何出言不遜？貧僧有名，乃唐玄奘，法號三藏，自東土而來，欲往西天取經。”
“阿彌陀佛，還請諸位乖乖伏地，交出法寶，放下珍寶，剝落身上值錢之物。”
“貧僧這便送諸位前往西天極樂。”
就在唐僧尋上群妖之際……
不遠處。
茂密荊棘嶺無人打擾，寧靜安然。
忽地，遠處傳來一陣沉悶響動。
“轟隆……”
起初聲響微弱，隨時間推移卻愈發劇烈，驚起大片飛禽走獸。
“轟轟轟轟……”
隨即地面傳來震動。
起先只是輕微顫晃，未過多久便轉為劇烈搖晃，宛如地動山搖。巨石崩塌，大地綻裂，無數野獸驚恐匍匐。
那些修出靈智的妖族，則紛紛攀上樹梢，緊抱枝杈，焦急眺望遠方。
“是有妖王來襲么？是在挑釁？還是另有緣由？”
待它們看清遠處景象，卻盡數呆住，愣怔原地！
根本不見妖王蹤影，甚至毫無人影！
那竟是一座巨山！
一座方圓數百萬丈的巍峨山脈，正蹦跳著向前行進，每一步皆引發大地劇震！
先前所有動靜皆源于此！
眾小妖：“……”
這他娘是什么玩意兒！
“山寶！”
“那山下定有秘寶！”
靈智未開的小妖興奮蹦跳大叫，卻被旁側妖族一掌拍在腦門。
“寶你個腦殼！”
“還不趕緊去查探怎么回事！誰家山寶會背著山跑？說不定是敵襲！”
然而未等這些小妖行動，遠處巨山驟然停止。
哐當一聲，山體如被擲落在地，隨即一道長虹飛掠而至，落于它們身前。
緊接著這些小妖便被齊齊一拳砸暈。
“嗒。”
沙僧滿額大汗落地，氣喘如牛，雙眼圓瞪，面頰通紅，扶住身旁巨樹，喘息不止。
“天爺，累煞我也……”
“師父近來究竟怎么回事？修為精進怎如此迅猛？”
望著遠處那座巨山，沙僧一屁股坐倒在地，滿臉無奈。
“師父您讓我背山奔跑也就罷了，為何還不準動用法力？若非投胎成了妖族體魄強健，怕早已被壓成肉餅……”沙僧苦笑。
先前背負巨山奔跑者，非是旁人，正是他！
且這山并非他自愿背負，乃是替師父扛著的！
自從離開那處藏有古圖的秘境后，沙僧便察覺師父明顯變了。
最顯著之處，便是開始修行了，不再終日埋頭鉆研佛法典籍。
按理說，這對沙僧本是好事，他曾也期待過——如今西行隊伍僅剩他倆，師父有些法力總歸有益，至少不易被輕易擄走。
但很快沙僧便無言以對。
因唐僧所修并非凝練法力、提升境界，而是錘煉筋骨！
沒錯！
正是錘煉筋骨！
全然不顧什么法力法寶，終日只練肌肉，俯臥撐、仰臥起坐、長途奔跑……可師父您練就一身筋肉有何用處？
此處可是修行者的天地！
縱使您練得再壯碩，對面祭出法寶砸下，您照樣得完啊！
然而當沙僧準備出言勸誡，引師父走入“正道”時，卻見唐僧周身發光，徑直從煉虛合道之境突破至人仙境界……
繼而一杖搗碎了一群小妖的法寶……
呃……這或許便是天賦異稟吧，畢竟是金蟬轉世……那柄錫杖似乎比大師兄的鐵棍還沉，若無膀子力氣還真揮不動……
自此以后，沙僧便不再阻攔唐僧錘煉筋骨了。
起初，師父還算正常，僅是俯臥撐、仰臥起坐、長跑。
后來逐漸加重，開始背負白龍馬奔跑；白龍馬離去后，唐僧便愈發古怪起來……
先是木樁，漸次變為萬年古木，繼而換成石塊、巨巖……
短短數月之后，竟他娘的開始背山奔跑……
那一杖掄動之勢，連沙僧見了都眼皮直跳！
俯臥撐增至十萬次，仰臥起坐亦達十萬次，所背之山更廣達方圓百萬丈！！
眼前這座巨山，便是唐僧臨走前交付于他的，緣由竟是“用慣了手，莫隨意丟棄，砸不到人，砸壞花草亦是不該”……
可師父您背山震得地裂山崩啊……
況且師父近來越發喜愛搜羅珍寶，頗有向二師兄靠攏的跡象……
以往遭遇妖怪匪徒，師父皆躲于后方，由他們出手應付；而今，師父直接擼袖上前。
前幾日有一伙劫匪，明明偏離路線數十里，師父仍馬不停蹄趕去，將對方巢穴抄了個底朝天……
方才來到荊棘嶺前亦是如此，沙僧只隨口提了句前方有妖，唐僧便竄身而出，丟下一句“悟凈，你且替為師看顧此山，為師去去便回……”
“師父這般，多半是為積攢寶物，再去參悟那古老圖卷吧……”
長嘆一聲，沙僧遙望秘境方向，心中好奇愈發強烈。
那里究竟藏著什么？竟令師父轉變如此之大？下回定要去瞧瞧究竟有何玄妙。
不，或許稍后便可拉著師父同去一探。
我先清點寶物是否足夠，聽師父嘀咕那秘境參悟之費似乎頗為昂貴……
沙僧正在那邊清點自己隨身攜帶的物件，打算拉著唐僧去探尋藏寶圖指引之地……
唐僧這頭，卻是立于山崖頂端，才剛講了兩句。
可那群妖怪壓根沒聽，反而那魔猿愈發加重了力道，一只如房屋般的巨掌徑直按壓而下。
“哦？阿彌陀佛，貧僧所言諸位都不入耳么？”唐僧后退一步，輕松自如地避開，好似并未動怒，眉目依然分外慈祥溫和。
“這禿驢有點手段，是附近莊子請來的？”見自己一招落空，魔猿略感訝異。
先前唐僧說的話，他們未曾入耳，未放心上，更未將他與取經人聯系起來。
一個禿驢罷了，也配在此發言？
況且此處本就是西牛賀洲，有佛門弟子再正常不過，以往亦有不自量力的佛門弟子前來，大多被他們生生吞食。
直到看見唐僧避開一招，方才出言詢問。
“妖物真多，蛇靈，魔猿，飛禽，實在繁多，且周身皆纏繞罪孽。”唐僧未作回應，他眼中泛光，憑借所悟的微末法術瞧出下方群妖身上纏繞黑霧。
那并非妖氣，而是孽障，屬于枉死魂魄，其中尤以那只灰皮狐貍與魔猿最為深重。
唐僧雙手合十，終于又撞上一樁大生意了，這幾日不是小妖便是山匪，根本毫無法寶可得，窮得叮當響，這還怎么去尋藏寶圖所載機緣？
“統統歸我所有。”
唐僧暗自低語，邁步向前。
“嗯？這禿驢瞧著面熟，似在何處見過？”灰皮狐貍忽然蹙眉。
“他方才說什么來著，自稱唐僧……等等，唐僧！”黑色烏鴉驚叫，鳥喙張得極大，難以相信眼前所見。
“竟是他……唐僧，取經人！他竟來到此地！”黃金蝎嘶吼，蝎尾朝天，發出尖利鳴響。
“阿彌陀佛，正是貧僧，諸位速將寶物放下吧，貧僧只取寶物不渡妖。”唐僧自山崖躍下，走至群妖中央。
這太過震撼，令每一只妖怪發愣。
這等寶貝，吃一口便可長生不老的絕世取經人，此刻竟親臨此地？
他們身處這窮鄉僻壤，雖此前并非未幻想過唐僧經過、品嘗唐僧肉的情景，但當真發生時，仍覺虛幻不實。
“殺！”
下一剎那，便有妖物行動，是那條青色巨蟒，他毫無遲疑，決意不論唐僧所言真假，皆先擒下再說！
“不管真假，禿驢，今日即便佛祖親臨也救不了你！”
見巨蟒動身，周圍其他妖怪方才醒悟，紛紛暗罵一句，急忙出手，欲爭奪唐僧。
然而……
‘哐當！’
一聲巨響，塵土飛揚！
“混賬，竟讓青蛇那廝搶先……嗯？”猿魔怒罵，但話至一半便愣住，繼而急忙剎步，雙臂交叉護于身前。
‘咔嚓！’
‘啊！’
一道金色光影橫掃而過，猿魔慘呼一聲，隨即他如同皮球般，直接被從空中砸落，哐當一下摔在地上，身軀劈啪作響宛如炒豆。
當即三口精血哇地噴出，半句話未言，翻著白眼昏死過去。
眾妖：“……”