在虞幸的指尖觸及流影的瞬間，一幕幕畫面再次如同走馬燈般在流影周圍浮現(xiàn)。
那是埃德加·懷特一生中為數(shù)不多的、真正溫暖的記憶碎片，妹妹、爸爸媽媽、朋友、旅行時驚艷一瞥的美貌姑娘……
這些被漫長痛苦和瘋狂掩埋的美好瞬間，在此刻被虞幸以某種難以理解的方式，從埃德加徹底混亂的意識殘渣中剝離呈現(xiàn)了出來。
那狂暴的黑暗流影，在這些溫暖記憶畫面的沖刷下，如同暴露在陽光下的冰雪，劇烈地顫抖起來。
其中蘊含的怨恨與絕望，仿佛遇到了天生的克星，開始迅速消融、瓦解。
最終，在一聲極其輕微、如同嘆息般的湮滅聲中，那道黑暗流影徹底消散，沒有留下任何痕跡。
做完這一切，虞幸的臉色微微蒼白了一瞬，但面色依舊從容。
他放下手，看向那堆已徹底化為腐朽殘骸的城市怪物，以及其中那點即將隨同城市一起徹底湮滅的、微弱的靈魂印記光芒。
他履行了在意識深處感知到的那絲祈求。
通過剛才那種近乎“凈化”的方式，他不僅化解了埃德加臨終的惡念反擊，更是在其靈魂印記徹底消散前，給予了最后的、微不足道的慰藉——讓他于永恒的沉眠前，再度回味了一遍身為“人”時的溫暖。
說不準這和超度是一個意思呢？
虞幸以前可沒超度過別人，最多就是在和洛家有所交集時，旁觀過老道士和小道士們開壇做法，那時他感受不到其中的意義，現(xiàn)在卻依稀覺得，這大概算是一種慈悲。
盡管這慈悲，依舊建立在冰冷的毀滅之上。
虞幸眼中幽藍一溢，又緩緩收斂，眼底深處閃過一絲倦怠的情緒，但很快便恢復了正常。
他看了一眼那正在崩潰的城市怪物，以及核心處那逐漸黯淡的齒輪之眼，勾唇輕聲道：
“結(jié)束了。”
“……走吧。這里馬上就要徹底消失了。”
仿佛為了印證他的話，整個空間的崩塌速度驟然加快。
天空碎裂，大地沉陷，四周的一切景象都如同被打碎的琉璃般分崩離析，卷入狂暴的虛無亂流。
曲銜青收回因看虞幸看得過于專注而顯得有些怔愣的目光，身形已經(jīng)如燕般掠了回來，此時，唯有他們?nèi)怂诘模闪嫒饲嗵γ銖娋S持的狹小區(qū)域，還暫時保持著穩(wěn)定。
“出口在哪里？”她環(huán)顧四周，入目皆是毀滅的景象，根本看不到任何類似門戶的結(jié)構。
“不需要特定的出口。”虞幸抬頭，鐘塔的半邊墻壁和頂部早已沒了，他望向那片不斷塌陷、歸于混沌的虛空，“基石已毀，記錄終止。這個‘文件夾’本身正在被刪除，我們作為不屬于這里的‘異常數(shù)據(jù)’，自然會被‘系統(tǒng)’排斥出去。”
雖然不知道古神為什么如此符合主機運行邏輯……或許是因為祂們雖然克系，但在副本中依舊受到系統(tǒng)，也就是【書】的影響，被賦予了特定的隱藏規(guī)則吧，總之，這也是虞幸從怪物化埃德加的靈魂中得到的“知識”的一部分。
幾乎在他話音落下的同時，一股強大的、無法抗拒的排斥力從四面八方涌來，作用在三人的身上。
伶人維持的青苔領域在這股力量面前如同紙糊般瞬間破碎！
三人感到一陣天旋地轉(zhuǎn)的猛烈拉扯感，仿佛整個存在都被扔進了一個高速旋轉(zhuǎn)的離心機。
周圍的景象——崩碎的天空、塌陷的大地、狂亂的能源流——全都化作了模糊不清的色帶，飛速向后掠去，最終歸于一片純粹的、失重的黑暗。
在這片仿佛連時間都失去意義的黑暗甬道中穿行了不知多久，或許是一瞬，或許是永恒。
猛地，那股強大的排斥力消失了。
失重感驟然被堅實觸感取代。
噗通、噗通、噗通。
三聲輕重不一的落地聲響起。
虞幸在半空中便調(diào)整好了姿態(tài)，穩(wěn)穩(wěn)落地，屈膝緩沖了沖擊力，曲銜青則是靈巧地在空中一個翻身，如同輕盈落下。
唯有伶人，他似乎完全沒打算費力，任由自己摔落在冰冷堅硬的地面上，發(fā)出一聲悶響，然后才慢悠悠地、狼狽與優(yōu)雅并存地撐著身子坐起來，拍了拍沾染了灰塵的衣袖。
光線刺入眼中。
眼前不再是恐怖之城那令人壓抑的幽綠磷光或扭曲星光，而是熟悉的、屬于人間的、帶著些許塵埃味道的昏黃光線。
虞幸迅速環(huán)顧四周。
他們身處一個寬敞而莊重的廳堂內(nèi)，高聳的穹頂，彩繪的玻璃窗外是漆黑的夜色，一排排深色的木質(zhì)禱告長椅并排而列……空氣中彌漫著淡淡的燭蠟和熏香的氣息。
幾個正在祈禱廳職夜的教士和修女呆愣地看著突然出現(xiàn)的他們，而后，一部分人匆匆離去，像是要去和誰報告。
這里是……約里克夫鎮(zhèn)的豐收教堂祈禱廳。
他們回來了。
從那個由瘋狂、恐懼和絕望構筑的古神領域中，回到了現(xiàn)實。
窗外，夜色深沉，萬籟俱寂，只有遠處隱約傳來一兩聲犬吠，提醒著他們世界的真實。
虞幸下意識地抬手，想確認一下時間，卻摸到了口袋里那兩瓣已經(jīng)徹底失去光澤、冰涼堅硬的庇護徽章碎片。
他將其取出，攤在掌心，銀質(zhì)的斷裂面在燭光下反射著微弱的光。
虞幸緩緩握緊了手中的徽章碎片，指尖傳來金屬斷裂面的冰冷觸感。
他抬起頭，目光穿過祈禱廳幽暗的光線，望向教堂深處那尊肅穆的、手持麥穗的豐收母神像，不知在想些什么。
曲銜青默默走到他身邊，血劍早已收回，她看著虞幸掌心的碎片，又看了看窗外沉沉的夜色，低聲道：“我們離開了多久？從體感上來說，應該是半天。”
但恐怖之城內(nèi)真正的時間流速就很難說了。
伶人此時也已站起身，他仔細地整理著自己略顯凌亂的衣裝，聽到曲銜青的問話，輕笑一聲，接口道：“去問問那位‘和藹’的大主教，不就知道了？”
他的話音未落，祈禱廳側(cè)面的門便被急促地推開。
身穿執(zhí)事袍的艾凡一臉焦急和擔憂地沖了進來，他的目光迅速鎖定了站在祈禱廳中央、與周圍環(huán)境顯得有些格格不入的三人，臉上頓時露出如釋重負的驚喜表情。
“調(diào)查員先生！女士！你們……你們終于回來了！”艾凡快步上前，語氣中充滿了慶幸，“大主教和我一直擔心你們在恐怖之城中出了意外！你們消失了整整兩天多！這期間鎮(zhèn)上……”
他的話戛然而止，似乎意識到這里不是詳談的地方，連忙改口道：“總之，你們能平安回來真是太好了！大主教要是知道，一定會非常高興！他就在辦公室，請隨我來！”
兩天多……
虞幸眸光微動。
恐怖之城中的時間流速，果然與現(xiàn)實不同，他們在第五天進去，那么，現(xiàn)在應該是副本的第七天夜晚？
他看了一眼曲銜青和伶人，三人交換了一個心照不宣的眼神，雖然后者笑瞇瞇的眼神剛掃過來就被無視掉了。
該去向那位等待著消息的大主教，匯報他們這“兩天多”的收獲了。
兩天的空白期，足以讓約里克夫鎮(zhèn)的局勢發(fā)生天翻地覆的變化，也足以讓推演游戲的積分榜經(jīng)歷數(shù)輪洗牌，畢竟推演者們是一個主觀能動性特別強的群體。
空氣中，那股混合著燭蠟、熏香以及……一絲若有若無的、類似鐵銹與腐敗的微弱氣味將教堂的麥香都遮蓋了下去，似乎也在無聲地佐證著這一點。
就連教堂彩繪玻璃窗外那片沉沉的夜色，也仿佛比他們離開時，更多了幾分沉重與不祥。
就在他們跟隨艾凡往大主教辦公室走去的瞬間，十二點到了。
冰冷、機械、毫無感情可言的系統(tǒng)電子音精準響起，宣布排名最后的一個陌生調(diào)查員淘汰，虞幸想起什么般打開排行榜，而后腳步一頓。
【當前存活調(diào)查員人數(shù)：19】
一種冰冷在空曠的祈禱廳內(nèi)幽幽回蕩，仿佛有無形的寒意隨之擴散開來，讓本就昏黃搖曳的燭光都顯得更加微弱了幾分。
十九人？
怎么會？
虞幸清晰地記得，在他們進入恐怖之城前，推演者還剩下三十七個。
這意味著，在他們離開的這兩天多里，不算因排名被抹除的三人，居然有十五個人因其他未知的原因，永遠地消失在了這座被詭異籠罩的小鎮(zhèn)上！
這相當于是巨大的減員了，要知道，第二輪進來的推演者，實力都不算太低啊。
虞幸專門看了下，卡洛斯、曾萊，乃至在學校檔案室認識的滄弄等人都還安全存活，排名也有了很大改變，因為恐怖之城內(nèi)部的東西暫時沒被系統(tǒng)算進排名，卡洛斯的貢獻值已經(jīng)反超了他，來到第一。
或者說，他其實已經(jīng)掉到第四名了，曲銜青在第六名。
伶人堪堪第十三，本該是很靠前的排名，卻因為排行榜上只剩十九個名字，莫名也顯得岌岌可危起來。
鎮(zhèn)上的情況好像并未因他們完成了一項重要的任務而有絲毫緩解。
他心中有些疑慮，將感知觸手悄然散布在約里克夫的地下，于是，在前往大主教辦公室的路上，他聽見在那些遠離教堂的地方，幾乎處處都會隱約傳來壓抑的抽氣聲、模糊不清的低語，以及恐慌的情緒。
伶人不知是察覺到了什么，突然開口，向領路的艾凡問道：“我們不在的這兩天，鎮(zhèn)上發(fā)生了什么？”
艾凡年輕的臉上掠過一絲不忍與恐懼，下意識地在胸前畫了一個代表豐收母神的麥穗符號，低聲祈禱了一句。
他看向虞幸三人的目光中，慶幸之余，更多了幾分復雜的意味——這三位實力強大的調(diào)查員前往了未知之處，不知遇到了多少危險，但現(xiàn)實中的鎮(zhèn)子這兩天也遇到了遠超想象的危機！
“說來話長，是混沌雨帶來的災厄……”艾凡的話語顯得有些蒼白，“雨今天下午才停下，但雨中出現(xiàn)了更多的衍生怪物，大主教閣下一直在盡力協(xié)調(diào)，但……唉，傷亡還是很慘重，尤其是主動前往何處冒險的調(diào)查員們。”
“請先隨我去見大主教吧，他非常擔心你們，也有很多重要的事情需要告知你們，他一定會和你們詳細說明的。”
就在這時，幾名身穿不同級別神職人員袍服的人匆匆路過，其中一位正是渾身散發(fā)著鵝肝香味的詭異老修女。
她身旁是幾位神色凝重、身上帶著些許疲憊與風塵之色的執(zhí)事和低階教士，而她混雜其中，并不顯眼。
當她的目光落在站在祈禱廳中央的虞幸、曲銜青和伶人身上時，她的嘴角露出一絲溫柔的笑容，停了下來。
“母神保佑，你們平安歸來了。”老修女快步上前，聲音親和，周身縈繞著融入環(huán)境的憂愁情緒，但虞幸感知強大，敏銳“看”了她偽裝之下極其平靜，平靜到詭異的本質(zhì)。
她對現(xiàn)狀好像完全無動于衷，沒有緊張，也沒有興奮。
老修女仔細地打量著三人，尤其是在虞幸身上停留了片刻，仿佛在確認他們是否完好無損：“這兩天里，我?guī)缀跻詾槟銈儭?/p>
她的話語頓住，沒有再說下去，但那未盡的含義不言而喻——在混沌雨降臨、鎮(zhèn)上詭異事件頻發(fā)、調(diào)查員接連折損的背景下，失蹤兩天多，幾乎與死亡畫上了等號。
因為恐怖之城的事即使是教會人員，知曉者也很少，大多數(shù)只能從現(xiàn)狀猜測一二。
一位身材高壯、臉上帶著一道疤痕的執(zhí)事也跟著停下來，忍不住開口道：“你們到底去了哪里？混沌雨降下后不久，就沒人再見過你們！我還以為咳咳，還以為你們放棄任務，提前離去了。”
另一位看起來較為年輕的教士也補充道，語氣中帶著后怕：“鎮(zhèn)上這幾天非常不太平，‘混沌雨’的影響比預想的更可怕，下雨的時候，所有被淋濕的人都會發(fā)生異變，街道成了禁區(qū)，各種怪物的活動頻率和強度都大幅增加，居民們只能閉門不出，這附近還好，貧民區(qū)……貧民區(qū)那邊……”
貧民區(qū)那邊，一天不做工，就有可能餓死人。
更遑論那些漏雨的破屋和本就生病的病人……
不需要這名教士用顫抖的語氣將事實道出，虞幸三人也瞬間意識到了貧民區(qū)的慘烈。