“大玄為何突然改變立場(chǎng)，竟愿與我大黎結(jié)盟？”
大黎朝堂之上，不少官員聽聞大玄女帝派使臣送來國(guó)書，一時(shí)之間皆是低聲竊竊私語(yǔ)。
而來自大玄的使臣躬身站立于大殿之中，低頭向端坐龍椅上的元武帝行禮，神情謙卑無比。
絲毫未有因?yàn)榇笮?duì)大黎如同雪中送炭的天大恩情，而有半點(diǎn)無禮逾矩的表現(xiàn)。
金鑾殿上，元武帝低頭觀看手中來自大玄女帝的親筆信，臉上看不出什么表情。
大玄與大黎結(jié)盟之事，之前那位大玄女帝早已傳信提前告知，只是今日才正式派使臣簽定兩國(guó)之間結(jié)盟的契書。
而在女帝的信中，對(duì)于大玄主動(dòng)跟大黎結(jié)盟的原因，也僅是提了一句話，言明大黎八皇子對(duì)她有恩，愿與大黎結(jié)為永世之好，除此之外卻是再無多言。
雖然大玄女帝并未說明其中的具體緣由，但僅此一句話，便是讓元武帝驗(yàn)證了之前隱諜司探子從太玄城傳回的消息。
元武帝臉上沒有半點(diǎn)波瀾，將大玄國(guó)書和大玄女帝的親筆信交由身邊的大太監(jiān)，旋即目光看向下方的大玄使臣，輕輕頷首道：
“大玄皇帝雖為女子之身，但心懷仁善，實(shí)乃天下百姓之幸，朕也不愿見兩國(guó)刀兵相向、生靈涂炭，自今日起便與大玄朝結(jié)盟，誓共同進(jìn)退，兩國(guó)之間永不侵犯。”
女子稱帝本是冒天下大不韙，元武帝此話一出，無疑是親口承認(rèn)趙沐寧的皇帝之位，也算是投桃報(bào)李。
聞言，大玄使臣當(dāng)即連忙低首應(yīng)諾一聲，繼而悄然抬頭看了眼上方龍椅上的元武帝。
這位大黎的皇帝自始至終顯得極為平靜，在大黎如今內(nèi)憂外患的情況下，來自大玄的結(jié)盟援手，無異于是挽救此時(shí)的大黎于水火，乃是極大的恩情。
然而元武帝對(duì)于此事的反應(yīng)，則是似乎有些太過平淡，甚至連對(duì)大玄的感謝之言也未有提及一句。
大玄使臣心中對(duì)此自然有些不悅，不過面上卻是絲毫未表露半分，只是低首應(yīng)諾。
他離開大玄前來大黎之前，可是在太玄城中聽聞了不少傳言，尤其是關(guān)于那位大黎八皇子的事跡。
雖然趙沐寧與李慕生之間的情況并未公之于眾，但關(guān)于李慕生吞噬魔元和三大魔宗教主的修為成為絕世大魔頭，以及其強(qiáng)闖皇宮放出一眾被關(guān)押的大玄江湖高手的事跡，可是在大玄江湖傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
大黎有那位皇子存在，而且對(duì)方如今還就在大玄境內(nèi)，大玄朝廷對(duì)此自然不可能不忌憚。
“我朝皇帝陛下有言，愿助大黎能早日走出困境，日后大黎如有用到大玄的地方，必會(huì)鼎力相助。”
大玄使臣稍稍頓了片刻，便是沉聲開口。
聞言，元武帝目光微微瞇起，不過臉上卻是看不出什么情緒，只是輕輕頷首，依舊并未多言。
簽訂兩國(guó)盟約之后，元武帝下令讓禮部官員接待大玄使臣，便散朝起身離去。
而大玄和大黎正式結(jié)盟的消息，幾乎是在極短的時(shí)間內(nèi)便傳遍大黎朝堂內(nèi)外。
整個(gè)太玄城也是人盡皆知，不到半日之間，連街頭巷尾的百姓都在談?wù)摯耸隆?/p>
而就在多日被陰霾籠罩的帝都百姓，因?yàn)榇笮痛罄杞Y(jié)盟之事而為之振奮之時(shí)，一道來自皇宮的秘旨卻是悄然傳入天牢。
暗無天日的地牢之內(nèi)，僅有石壁上微弱的昏黃燈火搖曳。
李摯盤坐在牢房?jī)?nèi)干枯的草席上，周身天地真氣如一道道隱匿的靈泉暗流不斷朝著他的體內(nèi)涌入，其整個(gè)人的氣息則是肉眼可見地不斷攀升變強(qiáng)。
與此同時(shí)，牢房外的黑暗中微微震蕩，繼而，一身金絲蟒服的御前大太監(jiān)李天一，不知何時(shí)悄然出現(xiàn)于李摯所在的牢房之外。
李天一面容清癯、發(fā)白如雪，目光平靜地望著盤坐牢房?jī)?nèi)的李摯，旋即雙目微微瞇起，緩緩開口道：
“七殿下，陛下讓奴才給你捎來一道旨意。”
聞言，李摯緩緩睜開雙目，周身武道氣息以極快的速度隨之收斂。
繼而，他抬頭望向牢房外的李天一，不過，其臉上的神色卻是顯得極為平靜，似乎對(duì)于這位御前大太監(jiān)的到來一點(diǎn)也不覺得意外。
“父皇想讓我出手對(duì)付三大宗門的哪一個(gè)？”
李摯忽然開口，目光注視著眼前的蟒服大太監(jiān)，聲音卻是顯得極為平靜地主動(dòng)問道。
李天一同樣望著李摯，輕輕頷首，道：
“殿下身負(fù)圣恩，陛下心中一直掛念著殿下，而如今大黎的處境，想必殿下也有所耳聞。”
說著，李天一抬手朝前一抓，其面前精鐵打造的牢門便是瞬息崩潰，化作縷縷鐵屑簌簌落下。
與此同時(shí)，李天一的聲音在李摯耳邊緩緩響起：
“陛下有言，只要殿下能拿下江湖三大宗門的任何一個(gè)，助大黎度過此次危機(jī)，陛下不僅會(huì)恢復(fù)殿下的身份，還會(huì)于殿下封王。”
此話一出，仍舊盤坐牢房?jī)?nèi)草席上的李摯微微皺眉，他盯著眼前的大太監(jiān)看了一會(huì)，問道：
“大黎如今的情況莫非真已經(jīng)到了生死存亡的關(guān)頭？”
然而李天一卻是搖了搖頭，道：
“今日大玄與我朝結(jié)為同盟，形勢(shì)已然轉(zhuǎn)好，而之前大楚主動(dòng)提出聯(lián)姻，華容公主也已經(jīng)同意此事，即日便會(huì)啟程前往大楚……”
聞言，李摯眼中明顯浮現(xiàn)一抹詫異之色。
自從上次遇襲之后，大黎天牢對(duì)于他的守衛(wèi)更加嚴(yán)密，而李摯一心在天牢內(nèi)潛修武道，這段日子幾乎斷絕與外部的聯(lián)系，因而對(duì)于太玄城中近期發(fā)生的事情并不知情。
李天一自然看出眼前這位七皇子的疑惑，于是便將此中情況簡(jiǎn)要解釋一番，道：
“大黎短期之內(nèi)還能勉強(qiáng)應(yīng)付邊疆戰(zhàn)事，因此陛下打算快刀斬亂麻，計(jì)劃在三個(gè)月內(nèi)除掉江湖三大宗門，解決這一內(nèi)部心腹大患，并且為此不惜付出一切代價(jià)！”
李摯臉上的神色變幻不定，顯然是沒有想到，他潛修不過數(shù)月時(shí)間，大黎朝內(nèi)外局勢(shì)竟發(fā)生了如此大的變故。
尤其是大玄態(tài)度的轉(zhuǎn)變，極大地出乎他的意料。
李摯目光注視著李天一，詢問大玄跟大黎結(jié)盟的原因，然而大太監(jiān)李天一卻只是搖頭不語(yǔ)。
雖然李天一也有聽得一些傳言，據(jù)說此中內(nèi)情跟那位八皇子殿下有關(guān)，但其中的真正緣由其實(shí)只有元武帝清楚。
而若是元武帝不說，其余人也不敢妄自猜測(cè)談?wù)摗?/p>
“從此刻開始，殿下便可離開天牢，陛下也不會(huì)對(duì)殿下有任何約束，這個(gè)期限是三個(gè)月。”
李天一說著，微微俯身行禮，旋即從袖中拿出一封明黃絹布圣旨遞給李摯，道：
“君無戲言，這是陛下對(duì)殿下的承諾。”
李摯望著眼前遞過來的圣旨，沒有說話，他目前所知的情報(bào)太少，一時(shí)難以真正揣測(cè)出自己那位父皇的圣意。
這些年與元武帝相處，李摯對(duì)于他的那位父皇自然還是有些了解的，對(duì)方的任何一個(gè)決定、任何一步棋，都不會(huì)沒有意義和目的。
雖然李摯心中篤定自己的那位父皇一定會(huì)放他出天牢，但是眼下的情況與之前不同，對(duì)方之所以這樣做，其中肯定另有蹊蹺。
李天一望著沉默不語(yǔ)的李摯，自始至終什么話也沒有說，只是靜靜等待對(duì)方的抉擇。
最終，李摯從草席上緩緩站起身來，臉上看不出什么情緒，繼而伸手從李天一的手中接過那道圣旨。
“代我向父皇請(qǐng)安，此事兒臣必定盡力而為。”
李摯輕聲開口，并未打開圣旨，只是將其塞入衣袖。
李天一深深看了李摯一眼，眼前的這位七皇子殿下天賦卓絕，文才武略在一眾皇子之中皆是拔尖，深受元武帝的看重。
若是沒有真假皇子的案子，若是沒有那位流落民間且如同妖孽般的八皇子存在，大黎儲(chǔ)君之位也許非其莫許。
李天一心下略有感慨，但面上卻是不露聲色，恭敬應(yīng)諾一聲，便躬身告退離去。
李摯望著李天一的身影悄然隱入地牢黑暗中消失不見。
他站在原地心思轉(zhuǎn)動(dòng)，沉默片刻后，眼中卻是逐漸浮現(xiàn)一抹精芒，目光似是穿透眼前幽暗的甬長(zhǎng)地牢：
“無論父皇有何目的，但對(duì)我而言，離開這天牢，能做的事情更多了。”
……
李慕生一行人自帝都太玄城離開一路向西，約莫小半月時(shí)間便到達(dá)大玄西疆邊境，自此再往西便是無邊荒漠戈壁。
而李慕生此行要前往的白帝城，便在這浩瀚無垠、百里無人煙的大漠之中。
天際一輪白日高懸，曹高山驅(qū)駛馬車行駛在遼闊的戈壁地上，放眼望去是一座座如巨獸脊背般起伏的沙丘，空氣中則充斥著若有若無烈日炙烤沙土的焦灼氣味。
大黑貓之前從沒見過沙漠戈壁的景象，剛來到大玄西部邊疆時(shí)，對(duì)于眼前的一切皆是無比欣喜好奇。
但只是才過了半日，大黑貓便看膩了這荒蕪、單調(diào)且毫無生機(jī)的貧瘠之地，始終懶洋洋地趴在李慕生身邊，對(duì)于窗外的任何事物都已提不起半點(diǎn)興趣。
更重要的是，白日的荒漠之中極度高溫干旱，唯有李慕生身邊卻是無比清涼，大黑貓此刻只想腦袋靠著李慕生呆著，哪也不想去。
李慕生瞥了眼跟躺尸一樣的大黑貓，隨手將那碩大的貓腦袋扒拉到一邊。
這段時(shí)間他們?nèi)找岳^夜地趕路，但這只貓不僅一點(diǎn)沒有瘦，反倒是越長(zhǎng)越胖。
“還有多久能到白帝城？”
李慕生開口問了一句，目光透過車窗望向周圍一望無垠的戈壁，而大黑貓則是很識(shí)趣地順勢(shì)翻了個(gè)身，繼續(xù)趴著睡覺。
聞言，駕駛馬車的曹高山從懷中拿出一份地圖，低頭仔細(xì)端詳片刻，回道：
“殿下，按理來說，我們離開大玄邊境之后，再有七、八日行程便能趕到白帝城。”
說到這，曹高山環(huán)視周圍一圈，旋即又皺起眉頭，道：
“不過，這荒漠之中人跡罕至，雖然有過往商旅開辟出來的土路，但這一片多有風(fēng)暴沙塵肆虐，如果不是對(duì)這片地域熟悉的人，卻是極為容易迷失方向。”
曹高山作為經(jīng)驗(yàn)豐富的馬夫，方向感自然比李慕生好了不是丁點(diǎn)半點(diǎn)，然而在這沙漠戈壁中，他也不敢打包票能一路順利暢通無阻地趕到白帝城。
聽到這話，李慕生微微挑眉，但他一個(gè)路癡也不好嚴(yán)苛要求曹高山。
這時(shí)，馬車之中的蒼尹月面露思索之色，道：
“若是我沒記錯(cuò)的話，按地圖所示，沿著此道再前行七十余里便有一座小鎮(zhèn)，我們也許可以在鎮(zhèn)中找一位有經(jīng)驗(yàn)的當(dāng)?shù)厝藥罚绻\(yùn)氣不錯(cuò)，甚至還有可能遇到前往白帝城的商隊(duì)同行。”
蒼尹月看過地圖，眼前的這片地域雖然少有人煙，但沙漠之中還是存有部分綠洲村鎮(zhèn)。
只是西漠不屬于五國(guó)之中任何一國(guó)的疆域，荒漠之中的鎮(zhèn)子魚龍混雜，且藏污納垢，不缺窮兇極惡的亡命之徒，一般人根本不敢輕易進(jìn)入。
當(dāng)然，他們自然不是一般人，不在此列。
“卑職也正有此意，如果有熟悉這片地域的人帶路，我們應(yīng)該不至于在沙漠中迷路。”
曹高山輕輕點(diǎn)頭，回頭望向身后車廂，等待李慕生的首肯。
“你看著辦就行。”
李慕生擺擺手，對(duì)這事并不怎么在意。
他的目的是白帝城，之前在太玄城中收獲不少，讓他很滿意，對(duì)于接下來的白帝城自然也抱有不小的期望。
畢竟白帝城不僅是隱殺閣的據(jù)地，更是跟傳說中的上古兇獸白虎有關(guān)，對(duì)李慕生追求武道超脫可是大有裨益。
聞言，曹高山答應(yīng)一聲，繼續(xù)駕馭馬車前行。
臨近日落時(shí)分，馬車剛駛過一處巖石山坳，便有一陣清脆的駝鈴聲由遠(yuǎn)而近，悠悠飄蕩而來。
曹高山微微瞇起眼睛朝前望去，在山坳的更深處，隱約可見一片土墻木樓林立，正是他們此行要前往的鎮(zhèn)子。
而在通往鎮(zhèn)中的土路上，則零零散散游蕩著十幾頭駱駝，同時(shí)，空氣中隱隱彌漫著一絲令人不易察覺的血腥味。