常家寨外。
那名老者在二十步外下馬，他步行來(lái)到張誠(chéng)等人身前，竟直接翻身拜道：“小民常天順，未知將軍前來(lái)，迎候來(lái)遲，還望恕罪。”
張誠(chéng)見(jiàn)狀，忙起身迎上前，扶起他，道：“呵呵，老寨主快快請(qǐng)起，本將今日也是一時(shí)興起，來(lái)得唐突，還望老寨主莫怪。”
那名喚常天順的老者起身，急急說(shuō)道：“將軍莫在折辱老漢，在將軍面前，怎么稱寨主，將軍如果不嫌棄，直呼老漢的名字就是。”
“唉，長(zhǎng)者為尊，張誠(chéng)豈是不知禮的人，既然老寨主如此說(shuō)，咱便稱你常老爺子如何？”
張誠(chéng)也是很客氣的回道。
“將軍太客氣啦，既然將軍有意，小老兒這里正好有些野味，敢請(qǐng)將軍進(jìn)村寨歇歇腳，嘗嘗山中野味，品品小老兒自釀的酒水。”常天順頗為盛情邀請(qǐng)著。
面對(duì)這常老漢的邀約，張誠(chéng)倒不是很感意外，畢竟自己這邊隨隨便便就是六十余騎士出來(lái)，若是想要拿下這常家寨，又怎么會(huì)不帶步卒前來(lái)。
想那常老漢既能為全寨之首，這點(diǎn)眼里該是有的，正所謂，面對(duì)強(qiáng)客，唯有禮數(shù)周到的款待，難不成還強(qiáng)行挑釁，自己給自己個(gè)掘墳?zāi)孤铮?/p>
隨后，常老漢又給張誠(chéng)介紹起同來(lái)的四騎，其中三騎就是剛才出來(lái)的那三人，他招呼四人下馬過(guò)來(lái)，對(duì)他們說(shuō)道：“還不過(guò)來(lái)拜見(jiàn)將軍。”
那幾人聞言也是快步上前，常老漢介紹著幾個(gè)人，那陪著常老漢后出來(lái)的大約三十歲出頭的樣子，是他的大兒子常正熊。
剛才出來(lái)傳話的那漢子是他三兒子，名叫常正彪，年在二十多歲，另外兩人是他的侄子，一個(gè)叫常正飛，一個(gè)叫常正成。
四人過(guò)來(lái)跪拜在地，與張誠(chéng)等人見(jiàn)過(guò)了禮，眾人便步行走上了山道，前行不到百多步，便豁然開(kāi)朗起來(lái)。
原來(lái)這處山道便是一處山口，向右拐過(guò)來(lái)，竟有幾十步寬，前面百步外便是一道亂石壘砌的山門，中間是一扇雙開(kāi)的木門。
隨著大門打開(kāi)，張誠(chéng)進(jìn)入常家寨后才發(fā)現(xiàn)，這道寨門內(nèi)是一段長(zhǎng)長(zhǎng)的山峽，兩側(cè)都十分的陡峭，中間也就二十多步寬而已。
若是有人來(lái)攻打這處山寨，就算打破前面第一道木門，那后面將更加殘酷，雖不足百步外就是第二道山門，但與前面那道相比，這道山門卻是精心壘砌的，顯得十分的整齊。
張誠(chéng)猜測(cè)這里的木門也一定很結(jié)實(shí)，走近一見(jiàn)，果然，這處木門竟都是用整根粗的大木制成，確是與張誠(chéng)猜測(cè)的一致。
進(jìn)入這道山門后，眼前豁然開(kāi)朗，首先看到的是一處廣場(chǎng)，正對(duì)著山門，而且山門內(nèi)一段距離上，幾乎沒(méi)有什么建筑，只在兩側(cè)各有幾座箭樓。
這些箭樓，竟是修在山墻內(nèi)，修得都比山墻要高，而且很是堅(jiān)固，如果有善射之人守在這些箭樓上，不但可以射殺攻打山墻的敵人，就算有敵人沖進(jìn)山門，也躲不過(guò)他們的射殺。
果是防備嚴(yán)密，怪不得一處小寨子，能在這亂世中自立許久，連周邊數(shù)股兇悍的山匪都不敢對(duì)其下手。
他身旁的趙十虎也是驚異的說(shuō)著：“乖乖啊，這就算數(shù)千軍馬，怕也不能輕易攻下吧。”
“哈哈……”
張誠(chéng)笑了，他說(shuō)道：“數(shù)千兵馬何用，在這狹小的山道上，根本施展不開(kāi)，若存糧充足，這處山寨，幾乎不可能被襲破。”
說(shuō)完，轉(zhuǎn)頭對(duì)常天順說(shuō)道：“能建成如此山寨，常老爺子想必也是位知兵之人啊！”
那常天順笑著道：“將軍謬贊了，老漢就是一獵戶而已，這處山寨是老漢爺爺那一輩人修起來(lái)的。”
張誠(chéng)也是釋然，這樣一處山寨卻非一朝一夕能夠建起，定是積數(shù)十年之功才行，只是當(dāng)初選擇此地，設(shè)計(jì)這處山寨之人，怕是絕不簡(jiǎn)單啊！
當(dāng)下，他對(duì)常天順問(wèn)道：“老爺子，可否領(lǐng)我四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
“這有何不可！”
說(shuō)完他回身吩咐著：“正熊、正彪，你二人快去準(zhǔn)備酒菜，我?guī)垖④娝麄兯奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
張誠(chéng)也是吩咐眾護(hù)衛(wèi)不要跟隨，常老漢忙又喚回他三兒子常正彪，叫他陪著劉金海等護(hù)衛(wèi)一起，都先去前面山堂內(nèi)歇息。
常天順領(lǐng)著張誠(chéng)等人邊走邊介紹著山寨的情況，這寨子中間便是山堂，是一所四進(jìn)的大院子，前面一進(jìn)平時(shí)議事用。
二進(jìn)原本是招待客人的，這些年來(lái)，也沒(méi)有幾個(gè)客人能進(jìn)入常家寨，基本沒(méi)用過(guò)，后面的三進(jìn)、四進(jìn)就是常天順自用的了。
此處山堂后面是祠堂，兩邊都是倉(cāng)庫(kù)，而山堂的兩邊都是常家人的宅院，在這處寨子中，不止有常姓，此外還有周姓和余姓兩個(gè)家族的人。
據(jù)常老漢介紹，此處寨子是一伙逃軍所建，他們都是戚家軍的后人。
原來(lái)，四十多年前薊州的那場(chǎng)兵變中，他們十?dāng)?shù)人在隊(duì)官常寬的帶領(lǐng)下，殺了出來(lái)，可是又不敢回到原籍去，怕官府追剿，再危急族人。
便帶護(hù)著家小，一路順著燕山山脈奔逃，直到逃至這處地方，見(jiàn)山谷中只有不到十戶山民居住，他們也不想再逃了，便安置在此處。
他們中常家是兄弟三人，其中老二就是常寬，眾人都是以他為首，后來(lái)又有幾人離開(kāi)這里，另謀生計(jì)，最后定居在此處的就只剩下這三姓人家，傳承三代，都是常家在充任寨主之位，當(dāng)家做主。
“唉，戚家軍為國(guó)朝征戰(zhàn)四方，戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，為國(guó)朝第一能戰(zhàn)之軍，卻是如此下場(chǎng)，怎不叫人心寒啊！”張誠(chéng)聽(tīng)聞了事情經(jīng)過(guò)后，不由感嘆了起來(lái)。
不止張誠(chéng)如此，陳忠、趙十虎、孫大山等人首次聽(tīng)聞關(guān)于薊州兵變的詳情，他們的表現(xiàn)更為震驚，滿臉都是不可思議之色。
趙十虎更是恨恨的說(shuō)道：“層層克扣，處處都是官肥兵苦，若非如此，當(dāng)初俺也不會(huì)去冒險(xiǎn)販那私鹽，更不會(huì)因此做了逃軍。”
張誠(chéng)回身望著他們，朗聲說(shuō)道：“你等放心，本將定會(huì)賞罰分明，亦會(huì)盡力籌措錢糧，但凡本將有口飯吃，絕不會(huì)短了你們的糧餉和賞銀。”