“李先生,本伯此番前來,并無打探消息之意。”
張誠接著又說道:“李先生飽學(xué)之士,自然知曉‘民以載舟,亦可覆舟’的道理,本伯不敢在先生跟前多言。只是中原眼下的局勢(shì),本伯不知李、凌二位先生是否知之甚詳?”
李邦華抬手撫須,面上神情不變。
凌義渠卻接言說道:“中州局勢(shì),瞬息萬變,實(shí)不好一言以概之。”
“亂,就是一個(gè)‘亂’字而已。”
永寧伯一臉嚴(yán)肅地繼續(xù)說著:“中原局勢(shì),非是毀在流寇手上,而是毀在了地方鄉(xiāng)紳仕宦、世家大族的手里。”
張誠既然開了口,自然不會(huì)再有所顧忌,何況李邦華和凌義渠二人,一個(gè)是江西吉水縣人,一個(gè)是浙江烏程縣人,論出身都跟河南這塊地方無大的干系。
“中原本就是人口大省,卻又偏偏旱災(zāi)最重,蝗災(zāi)更是接踵而至,旱蝗災(zāi)禍折磨之下,中原百姓早已疲憊不堪,十不存一。
可各府州縣的官吏、世家大族,卻又毫無憐憫之心,不問百姓死活,只知催收租稅,寧可囤糧發(fā)霉生蛆,也不愿舍出來救濟(jì)百姓,終致百姓離散,田地撂荒成片。
反觀李闖逆賊,其所犯之罪雖該千刀萬殺,可在攻破洛陽城后,卻能開倉放糧,更是喊出‘三年不納糧’的口號(hào),中原百姓為求活命,多有附賊者。
然此非百姓之所愿,只不過世道如此,畢竟活著才是中原百姓當(dāng)下最大的需求,而活下去更是中原百姓心中所盼!”
張誠講到這里時(shí),停了下來,他端起身旁案幾上的茶盞,一口灌下,繼續(xù)道:“現(xiàn)如今,本伯以提督之名,指揮宣大、保定、河南各路官軍,僥幸取得朱仙鎮(zhèn)之戰(zhàn)大捷,將李闖逆賊逼出開封府。
然,李賊主力馬隊(duì)仍在,從中原掠取的錢糧未失,如今雖已退縮至伏牛山周邊地方,卻是日夜操練人馬,隨時(shí)都有可能卷土重來,再次進(jìn)逼開封。”
凌義渠這時(shí)插言問著:“何不將之一舉蕩滅?”
他這話里隱然已有質(zhì)問的口氣,永寧伯面色一沉,雙目中閃過一絲冰冷的寒意,瞪視著凌義渠,卻見他對(duì)此并無懼意。
看著他一臉大義凜然之色,永寧伯也不由在心里暗暗贊嘆他的風(fēng)骨。
“本伯也想一鼓作氣,盡殲賊寇于伏牛山。”
永寧伯面上神情稍緩,微微一笑,接著說道:“然我?guī)煂?shí)際卻無法做到啊。”
“這又是為何?”凌義渠再次問道。
永寧伯就是在引他發(fā)問,笑了一下,道:“今中原地方,以宣大軍為主力,然自宣大奔馳而至,未得休歇,便投入戰(zhàn)斗,至今已半年余,朱仙鎮(zhèn)大捷后,更是兵疲馬乏,實(shí)無力再戰(zhàn),能將闖逆逐出開封府,已是極限。”
他不待凌義渠提問,就繼續(xù)講著:“何況,闖逆退入伏牛山,東西綿延數(shù)百里,如不分兵堵住各處通路,難保其不會(huì)四下亂竄,若被其竄回陜西,又或是進(jìn)入湖廣,將如何制之?”
“陜西有孫傳庭在,必能將闖賊阻絕于潼關(guān)之下。”
永寧伯看著凌義渠微微一笑,道:“孫傳庭困于錢糧,兵馬操習(xí)未成,如今恐難于應(yīng)對(duì)闖逆大軍。凌先生不見傅、汪兩任陜督之事么?”
面對(duì)永寧伯的質(zhì)問,凌義渠神色微變,開口說道:“襄陽的左平賊,足堪一用,可調(diào)其堵住湖廣,不使闖逆竄入。
屆時(shí),就算闖逆真的竄回陜西,永寧伯大軍跟進(jìn),堵住潼關(guān),亦可將之困死于陜地,總比將之留在中原這四戰(zhàn)之地,要好吧!”
“哈哈……”永寧伯一陣爽朗的大笑。
“凌先生當(dāng)知丁啟睿與闖逆的朱仙鎮(zhèn)大戰(zhàn)結(jié)局,左平賊是否率先奔逃,暫且不論,然其與丁啟睿共守朱仙鎮(zhèn),不出旬月,便即潰敗,確是不爭之事實(shí)。
凌先生還以為左平賊真的能夠守住湖廣一線么?”
凌義渠被永寧伯懟得啞口無言,可卻又無力反駁,他不由的看向了對(duì)面坐著的李邦華,眼神中隱含著求救之意。
“永寧伯所言,句句在理,可這也不能成為放任闖逆做大的理由吧。”
張誠看向李邦華的神情很是耐人尋味,他微笑著說道:“本伯可沒有放任闖逆做大。”
“永寧伯屯兵不進(jìn),放任闖逆在伏牛山練兵囤糧,反倒是在開封府大搞軍屯,侵占諸多官田民田,這不是對(duì)闖逆放任不管,任其做大,又是為何呀?”
“李先生此言差矣。”
張誠笑著繼續(xù)說道:“本伯不是放任闖逆,而是在積蓄力量。”
“永寧伯此言……何意?”
“中原地方現(xiàn)有官軍已有近二十萬人馬,然可堪一戰(zhàn)者,不過宣大軍四萬人馬,以及陳永福麾下近萬人,再加上保定軍的萬余,也只不足六萬人馬。
而袁時(shí)中、羅汝才新近就撫,且不言他們部眾尚未完成重編,就算已經(jīng)重編完成,本伯也不敢輕易派出他們?nèi)?duì)戰(zhàn)闖逆。
畢竟戰(zhàn)場(chǎng)之上,一切皆有可能發(fā)生,誰又能保證他們就真的老老實(shí)實(shí)為我朝賣命呢?”
“這……又與軍屯何干?”
張誠等的就是這句話,笑了笑,道:“朝廷自然不會(huì)白白養(yǎng)著袁時(shí)中、羅汝才的二十多萬人,現(xiàn)在不敢用他等來打闖逆,但并不等于永遠(yuǎn)不敢用他等。”
“本伯之所以要大搞軍屯,其因有二。”
永寧伯盯著李邦華繼續(xù)說道:“其一,既安頓開封失地饑民,使他們能拴在田地上,不至于再成為附賊饑民;
其二,則是以田地牽住袁、羅二人部下的心,將他二人軍中士卒家眷都分入各處軍屯,一旦他等耕種了田地,過上了土里刨食的安穩(wěn)日子,便自然不會(huì)再懷念以前顛沛流離的生活。”
凌義渠忍不住又插言道:“賊,終歸是賊。”
“本伯承認(rèn),袁、羅二人前身確為賊寇。然其今已有了洗心革面之意,我等若能使其真心向著朝廷,能夠使之為朝廷所用,實(shí)為國之幸也。”
李邦華輕聲嘆息了一下,道:“袁賊品行如何,尚難言之;可羅賊已數(shù)度就撫,卻數(shù)度復(fù)反,如此品行,已不可信也。若依了我的意思,當(dāng)趁機(jī)誅之,以絕后患!”