高名衡等人退出后，花里就只剩下周王朱恭枵和永寧伯二人，以及在旁邊伺候的承奉官曹坤。
“本王聽說連王莊也要重新清丈？”
張誠早就已經(jīng)猜到，周王將自己單獨留下來必有緣故，只見他微笑著回道：“王爺，剛才我已經(jīng)講過。如今闖逆雖然退卻，然其勢未減，主力未失，仍有賊眾十?dāng)?shù)萬之多，非一戰(zhàn)可滅。
而今，中原局勢稍安，然饑民四起，田土荒蕪，幾已無人耕種，若不趁此時機，徹底清丈一番，以何來安置這遍地的饑民？
如饑民得不到合理安置，一旦闖逆復(fù)來，爾等為活命，必會再次依附于闖逆，屆時賊勢更張，兇焰更勝，又該如何抵擋？
且今袁時中、羅汝才雖已先后就撫于朝廷，然其部眾才散，編伍之外亦有近十萬之眾，若不能好生安置，難保其不會鋌而走險！”
見周王正在細(xì)心傾聽，張誠又繼續(xù)說著：“王爺，張誠以為眼下的當(dāng)務(wù)之急，乃是穩(wěn)住中原局勢，盡快完成對袁、羅兩部賊軍的改編整訓(xùn)，并將汰選下來的部眾，分編入各處軍屯，以為羈縻之策。
惟如此，方可使袁、羅兩部勢力，為朝廷所用，無論是配合我?guī)煀A擊闖獻賊寇，又或是調(diào)往遼東對戰(zhàn)建奴，就算是將其困在某地恩養(yǎng)之，也好過其復(fù)起助賊，中原再次生亂啊。”
“永寧伯說得極是。可這與清丈王莊何干啊？”
“王爺，張誠設(shè)立軍屯，可不是為了自己，正是因有眾多饑民，以及袁、羅兩部汰選下來的部眾，都需要安置才如此為之。
可中原地方田地有限，惟有將撂荒的官田、民田征用，大力開設(shè)軍屯，對分到軍屯的饑民和袁羅部眾，實行軍事化管理，才能將目前局勢穩(wěn)住。”
張誠說到這里看了一眼周王，見他也在點頭，才又繼續(xù)說道：“但那些地主豪強們眼里只有利益，全然不顧國朝危亡，一心只想著守住自己的利益。
他們也不想一想，若是闖賊復(fù)來，田地還能是他們的么？莫說這些田地，怕是連自家性命都不保了啊！”
他這句話才一說完，周王朱恭枵肥碩的身軀猛然震了一下：“開封，開封不容有失。”
“王爺，只有徹底剿除闖逆、獻賊等一眾流寇，田地才能守得住。”
永寧伯張誠緊接著說道：“闖逆都已喊出‘三年不納糧’的口號，諸多失了地的百姓對此趨之若鶩，奔走相告，紛紛往投闖逆，甚至出現(xiàn)開城迎闖逆的情形。
而朝廷卻苦苦相逼，錢糧賦稅催繳甚急，百姓種了地，到頭來卻仍是無糧可吃，所以才棄地不種，寧可遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)逃荒討飯。
這種情形必須要有所改變，才能穩(wěn)住中原局勢，否則百姓離散，田地荒蕪，開封又怎能守得住呀？”
“那……這又同王田有何干系？”
“王爺，我斗膽問一句，百姓又是誰的百姓？”
“這……”
“‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’。日月所及之處，皆是我大明的田土，普天之下，無論身在何處，皆是皇上的子民。
既是皇上的子民，我等自當(dāng)愛惜，今中原災(zāi)禍頻仍，百姓深處苦難之中，我等若不加以救助。豈對得起皇恩浩蕩。”
看到周王似乎已被自己說動，張誠打蛇隨棍上地接著說起來：“王爺，張誠已上書朝廷與皇上，請免河南百姓三年錢糧賦稅，好使百姓得以休養(yǎng)恢復(fù)，此舉實為跟闖逆爭奪民心。
為使中原百姓能與朝廷一心，共御闖獻逆賊，就要讓其能夠吃上飯，能活下去才不會附賊，而為了達(dá)成此目的，除了開設(shè)軍屯之外，我還要求各家地主給佃戶們減租減息。”
“減租減息？”
“對，減租減息。”張誠解釋道：“暫時讓百姓們得些甜頭，待中原局勢穩(wěn)定下來，咱們剿滅了闖獻諸賊，這田地又不會長腿跑嘍。到那時，軍屯亦可裁撤，田地還是回到王爺名下，租息亦可恢復(fù)如初。”
周王的臉上泛起一絲笑意，顯然是聽懂了張誠的話中之意。
“如今中原局勢，還需周王率先垂范，若是連您的王田都重新清丈，更劃出一些來改成軍屯，那別處的豪紳世宦，就再無話可講了。”
張誠看周王似乎仍在遲疑，便再說道：“開封之所以能抗住闖逆兩番圍攻，城中各位官將功不可沒，然王爺出錢出糧出力，當(dāng)為首功，皇上也對王爺贊譽有加。
而今如若能率先做出減租減息，一力穩(wěn)定中原局勢，待到流寇之患平息，論功行賞，還會少了王爺那一份么？”
“好。永寧伯說的很好。”
既然王田一事已經(jīng)說開，周王也就不再糾纏于這個話題，但卻提起另一個讓人頭疼的話題來。
“永寧伯可知朝廷已派人來開封？”
“王爺，我已有所耳聞，今日見到的都御史李邦華，便是受皇命為此事而來的。”
“你知道就好。此人迂腐得很，就是本王也不好為你說項啊。”
“王爺如此回護之情，張誠沒齒難忘。”
“這位李先生雖然迂腐，不近人情，然其為人卻十分正直，雖不好收買，但卻可以實情相告，想必李先生也定能看到此中之利害。”
永寧伯忙起身抱拳，道：“張誠，謝王爺提點。”
“永寧伯，本王亦會向皇上奏明中原情勢，懇請皇上體諒中原百姓苦難，恩準(zhǔn)免征我中州百姓三年錢糧賦稅。”
“王爺高義，開封有王爺您在，真是中州百姓之福。”
“永寧伯，你也不要拿這些好聽的話來哄我啦。”周王一臉嚴(yán)肅地盯著張誠，問他：“你現(xiàn)在就告訴我，多久可以剿滅闖逆？”
“王爺，我不敢欺瞞您。剿滅闖逆之期，實不可預(yù)也。”
“遙遙無期么？”
“多則三載，少則一年。”
張誠笑著說道：“闖逆在流寇中，當(dāng)屬最是頑強，其往往能在逆境中翻盤，十一年時潼關(guān)原，只十八騎逃脫，仍能堅持，足見其難剿。
而今其雖在朱仙鎮(zhèn)遇挫，已退縮回伏牛山一帶，但正因為這樣才更難剿除，此時進剿須分兵駐守潼關(guān)、陜州，以及商南的花園頭、瓦屋等處，防其竄回陜西；
還要守住均縣、鄧州、新野、唐縣，防闖逆南竄入湖廣；亦要防其北上，再次攻打洛陽；更要守住襄城、許州一線，不可使之再來開封城下。
我?guī)煴揪捅o多，攏共才五六萬人馬，如處處分兵，則無力制敵；而陜督孫傳庭那里新編陜軍尚未完成，左平賊雖守在襄陽一線，卻又不足以使人放心。”
“等。晚些剿滅闖逆也好，決不可使其再圍開封啦！”
“請王爺放心，有張誠在，開封絕無憂慮。”
“好，如此甚好。”
周王朱恭枵又喚來一旁伺候的承奉官曹坤，吩咐他：“曹坤，清丈王田一事，由你負(fù)責(zé)，全按永寧伯說的辦理即可。”
“是，王爺。”曹坤心中雖有疑惑，卻也不敢發(fā)文，只得接了周王令。