崇禎皇帝因朱仙鎮(zhèn)大捷的消息心情大好，并未計(jì)較陳演等人冒昧覲見(jiàn)的事兒，只是讓他們?cè)谇鍖m外稍候片刻，便即傳見(jiàn)了。
陳演等人進(jìn)入東閣內(nèi)，先后給崇禎皇帝行過(guò)拜見(jiàn)禮，便分別在兩邊站立以待皇帝的問(wèn)話(huà)。
因他們是主動(dòng)請(qǐng)求覲見(jiàn)，而非崇禎皇帝傳召，所以皇上并沒(méi)有什么重要的話(huà)想問(wèn)他們，便坐在御案之后，靜靜地看著陳演等人。
一眾大臣誰(shuí)都不肯首先發(fā)言，作為內(nèi)閣首輔的陳演自知不能一直沉默，否則可能會(huì)引起龍顏震怒，當(dāng)下便挺身而出，奏道：“稟奏皇上，臣等是為了河南的事兒來(lái)的。”
一聽(tīng)他們提起河南的事，崇禎皇帝臉上登時(shí)便泛起了難得的笑容，隨口說(shuō)道：“你等幾人可是來(lái)給張誠(chéng)請(qǐng)功的么？”
陳演等人聞言一愣，他們個(gè)個(gè)神情尷尬，互相望了望，一個(gè)個(gè)皆低頭不語(yǔ)，誰(shuí)也不想第一個(gè)在皇帝面前開(kāi)口。
吏部尚書(shū)鄭三俊就在左副都御史方岳貢身邊，他用右腳輕輕地踢了踢方岳貢的腳，示意他代表大家先開(kāi)這個(gè)口。
方岳貢本也不想當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo)，可今天他們請(qǐng)求覲見(jiàn)的主題，卻偏偏是他們御史臺(tái)的事兒。
“皇上，臣等是為永寧伯的事兒請(qǐng)求覲見(jiàn)，但并非是為永寧伯請(qǐng)功，卻是有許多御史官員彈劾永寧伯。”
聽(tīng)了方岳貢的話(huà)后，崇禎皇帝為之一愣，他壓根想不明白，明明永寧伯殺退李賊大軍，既守護(hù)了開(kāi)封城，更收復(fù)了開(kāi)封府全境，怎么還會(huì)有人彈劾他呢？
“還是說(shuō)張誠(chéng)囂張跋扈，殺伐太重之事么？”
方岳貢斜眼看了看眾人，卻見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)皆低頭不語(yǔ)，惟有身邊的吏部尚書(shū)鄭三俊沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“回奏皇上，此番御史彈劾永寧伯在河南……”
方岳貢邊說(shuō)邊觀(guān)察著崇禎皇帝的臉色，雖然見(jiàn)到皇帝原本的笑臉已逐漸變得陰冷，可話(huà)已出口，卻又不得不說(shuō)：“強(qiáng)占官田、民田，擅自辟為軍屯，招流民耕種，此等侵占官民田畝之事，已招致河南闔省官民一體反對(duì)。
臣等恐……恐因此激起民變，使……使河南大好形勢(shì)，毀于旦夕，不敢將此事隱瞞不報(bào)。這才請(qǐng)求覲見(jiàn)，請(qǐng)陛下親裁。”
崇禎皇帝雙眼通紅一片，神情也是異常冰冷，似乎頃刻間就要暴發(fā)雷霆之怒一般，嚇得陳演等眾位朝官一個(gè)個(gè)膽戰(zhàn)心驚，皆低眉垂首，不敢看皇上一眼。
果然，崇禎皇帝猛然一拍御案，大聲說(shuō)道：“吃飽了撐的，朝中多少大臣，甚至地方督撫，尸位素餐者有之，怎不見(jiàn)他們彈章遞送上來(lái)？
啊？
整日間就知道彈劾能臣干將，今天彈劾這個(gè)，明日又彈劾那個(gè)，揪住這么點(diǎn)雞毛蒜皮小事，攪鬧不休，他們想干嘛？”
崇禎皇帝確實(shí)是動(dòng)了真怒，若不然便說(shuō)不出這樣的話(huà)來(lái)。
眾朝臣皆站在原位，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，不敢出聲抗辯。
可崇禎皇帝的怒氣并不會(huì)因他們的不抗辯而消解，反而是愈發(fā)盛怒：“張誠(chéng)那邊才將流寇殺退，你們便一個(gè)個(gè)上來(lái)彈劾，究竟是何居心？”
“啊！”
“陳演，你說(shuō)，若是撤換了張誠(chéng)，你可愿去河南督師剿賊？”
陳演渾身一顫，當(dāng)首輔他是可以的，但若是去到前線(xiàn)督師剿賊，便是借給他一百個(gè)膽子，也不敢接此重任啊。
不待陳演拒絕，崇禎皇帝又厲聲喝問(wèn)起來(lái)：“吳牲，你愿去否？”
“還有你黃景昉，可愿去否？”
眾人皆不敢言，一個(gè)個(gè)生怕皇上真的逼著自己去前線(xiàn)督師剿賊，全都低眉垂首，不敢有一丁點(diǎn)的多余動(dòng)作。
崇禎皇帝也懶得再給他們一個(gè)個(gè)點(diǎn)名，厲聲道：“你們說(shuō)，有哪個(gè)愿去做這個(gè)督帥，為朕肅清賊寇？自己站出來(lái)！”
頓時(shí)，整個(gè)乾清宮東閣內(nèi)一片寂靜，所有人都沉默了，除了各人的呼吸聲，再無(wú)旁的一絲雜音。
片刻后，崇禎皇帝的怒氣也略有些消解，他知道光靠罵人并不能解決實(shí)際問(wèn)題，朝廷的事兒總要有人來(lái)干，自己不可能將他們?nèi)紦Q掉。
此時(shí)，他見(jiàn)諸人已被震懾住，便又溫言說(shuō)道：“你等身為閣臣，皆朝臣中之翹楚，更當(dāng)識(shí)大體，要多給朕分憂(yōu)，而不是人云亦云，只曉得來(lái)給朕添亂。”
“是。臣等自當(dāng)為陛下分憂(yōu)。”陳演首先表了態(tài)。
其實(shí)，從內(nèi)心講他是不愿意來(lái)彈劾永寧伯張誠(chéng)的，因?yàn)閺堈\(chéng)既是他的錢(qián)袋子，更是他在外朝的有力奧援。
作為當(dāng)朝首輔的他又怎么會(huì)自斷一臂，那樣只會(huì)削弱自己的力量，給對(duì)手留出打擊自己的余地！
所以，他今天只不過(guò)是來(lái)做做樣子，畢竟身為首輔的陳演，也不敢得罪滿(mǎn)朝御史和文官們，若真是那樣的話(huà)，恐怕他也將會(huì)成為御史們的彈劾對(duì)象了。
大家看到連首輔陳演都表示了順?lè)囊馑迹粋€(gè)個(gè)紛紛發(fā)言站隊(duì)，生怕皇上盛怒難消，反倒把自己給搭了上去，那樣便得不償失了。
“張誠(chéng)守護(hù)開(kāi)封，殺退李賊大軍，其功至偉，朕意封其為侯爵。你等以為如何啊？”
眾人聞言皆渾身一震，他們本是為了彈劾張誠(chéng)而來(lái)，可如今彈劾之事未成，卻要給張誠(chéng)封賞侯爵，那出去之后還不得被那群御史言官給罵死了啊！
“皇上，臣以為給永寧伯封侯爵一事，不妥！”吏部尚書(shū)鄭三俊率先反對(duì)。
他見(jiàn)崇禎皇帝看向了自己，便又行禮奏道：“皇上，永寧伯受封伯爵才不過(guò)年余，今雖又立新功，雖需封賞，以為激勵(lì)。
然臣以為，實(shí)不宜封賞其為侯爵，此既與朝廷慣例不合，亦恐封賞過(guò)速，反增其驕縱之心，若真如此，于朝廷有害而無(wú)利。”
崇禎皇帝聽(tīng)了鄭三俊此番話(huà)后，并未急著說(shuō)話(huà)，而是將身體靠在了御座上，閉目沉思了一陣，才又問(wèn)道：“依你，該如何封賞？”
“臣以為，永寧伯雖已貴為伯爵之尊，然卻是流爵，而非世爵。今在開(kāi)封又立下退賊之大功，朝廷上必然要予其封賞。
臣以為可將永寧伯的封號(hào)，從流爵升格為世爵，如此既可體現(xiàn)朝廷之厚賞，亦可體現(xiàn)皇上對(duì)永寧伯之厚愛(ài)，更能激勵(lì)前線(xiàn)將士為國(guó)朝奮戰(zhàn)殺賊之決心。”
崇禎皇帝再一次閉目沉思了起來(lái)，腦海里反復(fù)琢磨著鄭三俊適才所言……