八月初四日，巳時(shí)末刻。
闖王的先頭騎兵部隊(duì)抵達(dá)許州，午后不久，闖王李自成本人也率領(lǐng)主力大軍進(jìn)抵許州城下。
此時(shí)，探馬已經(jīng)查知勇毅軍兵分三路，從新鄭、洧川、鄢陵各有一股官軍兵馬，齊向許州這邊殺來。
另?yè)?jù)探報(bào)得知，扶溝縣城已有官軍進(jìn)駐，就連臨潁縣境內(nèi)都出現(xiàn)了官軍哨騎，可見其主力必然也已進(jìn)入臨潁縣了。
“果然……張誠(chéng)這廝在鄢陵和扶溝之間，給咱們挖了一個(gè)大坑啊！”袁宗弟氣憤地說著。
劉芳亮卻不以為然，他道：“原本咱們不知張誠(chéng)的布置，這才不敢分兵打糧，可現(xiàn)今知道鄢陵、扶溝一帶有官軍的埋伏，不是正好嚒？”
袁宗弟登時(shí)醒悟，眼神一亮，叫道：“你是說……繞開鄢陵、扶溝的埋伏就好，咱們大可分兵去別處打糧！”
劉芳亮微笑不語，眾人則是一副低頭沉思的樣子。
闖王李自成心中煩亂，但似乎也覺著劉芳亮的話很在理，不過這一次他只是閉目沉思，少有的沒有詢問宋獻(xiàn)策和牛金星的意見。
田見秀思慮一會(huì)兒，也出言支持道：“俺覺著明遠(yuǎn)這個(gè)法子，可行……”
他說這個(gè)話的時(shí)候，眼睛一直看著闖王，卻見他并未對(duì)此表態(tài)，便也不再多言。
而此時(shí)，一直不說話的李過，卻開口了：“要俺說……該先打到襄城，再分兵出去打糧才是。”
劉芳亮看著李過，面色略顯凝重地說著：“補(bǔ)之，你說襄城駐有多少官兵？”
“雖說也不算很多，可三四千人馬還是有的。”
田見秀也在旁邊追問著：“很能打？也是勇毅軍精銳么？”
“是不是勇毅軍的精銳，俺也說不準(zhǔn)，但確實(shí)很能打嘞！”
闖王這時(shí)也說了話：“三四千人就擋住補(bǔ)之的兵馬，定必是張誠(chéng)調(diào)來的精銳無疑。”
“龍王廟也是精銳，朱仙鎮(zhèn)又是精銳，這邊襄城還是精銳……這……這張誠(chéng)究竟有多少精銳可用？”袁宗弟說出了自己的疑問。
“通許、杞縣那邊還有一支官軍的人馬，也頗為能打！”李巖也開了口。
田見秀也脫口說道：“到處是精銳步騎，他張誠(chéng)是怎么做到的？”
“玉峰莫急。”宋獻(xiàn)策此刻開了口：“他張誠(chéng)怎么做到的，我也不得知曉。”
就在眾人一臉疑惑之際，宋獻(xiàn)策目光看向闖王，又接著說道：“不過，我剛才靈機(jī)一動(dòng)，又想到一個(gè)事兒，或許能給張誠(chéng)再燒一把火。”
“噢……”
聽了他的這句話，闖王也被勾起了興趣，追問著：“軍師，想到何事，不妨說來聽聽。”
“大元帥，諸位將軍，大家請(qǐng)想一想，同我們交戰(zhàn)過的朝廷總兵，可曾見過似勇毅軍這般，擁有如此眾多兵馬，且又是這般能打的么？”
“左良玉那廝的兵馬也不少，該有十來萬呢。”高一功似乎有些不太服氣，他提起了左良玉。
“嘿嘿……”
宋獻(xiàn)策卻是不緊不慢地問他：“一功將軍，依你看來左良玉的官兵，同張誠(chéng)的官兵相比如何呢？”
“那……自然是不及的！”
“何止不及，我看差的可不是一星半點(diǎn)啊。”劉芳亮接言繼續(xù)說著：“左老賊咱們可是老交情啦，同他交戰(zhàn)沒有一百，也有八十，是個(gè)啥家底，咱們可心知肚明嘞。”
他說這話眼神就落在了宋獻(xiàn)策的身上，笑道：“宋軍師，你有啥話盡管直說出來唄，何必跟俺們這班粗人，繞來繞去的哩！”
宋獻(xiàn)策略顯尷尬地一笑，道：“我們前時(shí)不是定下了‘離間之計(jì)’？而今，正好可給他張誠(chéng)再加一個(gè)罪狀。”
“是何？”
“嘿嘿……”宋獻(xiàn)策奸笑著說道：“‘私自募兵’在大明可是重罪！”
牛金星笑著捧場(chǎng)道：“好。策兄果然厲害，這就給張誠(chéng)又加了一條罪狀。”
高一功卻不以為然，他說著：“軍師，你這都是后話了，現(xiàn)今該咋辦，你倒是給個(gè)方略啊？”
眾人的目光瞬間集中在了宋獻(xiàn)策的身上，可他自己卻并不見有何神態(tài)上的變化，不過有一件事挺奇怪——今日，宋獻(xiàn)策一直沒有搖動(dòng)他的“鵝毛扇”。
宋獻(xiàn)策甚至連鵝毛扇都沒有帶在身邊！
顯然，他也知道在闖軍戰(zhàn)斗失利，諸位將領(lǐng)心情不順暢的時(shí)候，不該再有事沒事?lián)u動(dòng)他的鵝毛扇了。
“適才明遠(yuǎn)將軍提的就很好。”
宋獻(xiàn)策說著：“許州的北、東北、東面都發(fā)現(xiàn)了官軍，由此可知，其必是尾隨我們一路追來。我軍如今糧草不濟(jì)，士氣低沉，不宜再同勇毅軍作戰(zhàn)。
而前方的襄城還駐扎有三四千官軍，我以為也不該去攻打襄城，打下來必會(huì)損失慘重，且還搜不出多少糧草來，實(shí)在得不償失。”
“軍師，究竟何意？”劉明遠(yuǎn)有些許急切了。
“我大軍分路進(jìn)兵襄城，擺出一副攻城的架勢(shì)，使官軍誤以為我們真的要拿下襄城。待官軍被我們調(diào)動(dòng)起來時(shí)，再忽然分兵……
大元帥領(lǐng)一路沿汝水，走郟縣，進(jìn)汝州去沿路打糧；玉峰將軍領(lǐng)一路沿官道，走葉縣，進(jìn)南陽府去打糧；明遠(yuǎn)將軍領(lǐng)一路奔西南，越過臨潁不打，直去郾城一帶打糧，如果官軍大隊(duì)來攻，便走西平，去汝南府打糧。”
闖王聽完宋獻(xiàn)策的話后，一聲不吭地走到了地圖前，仔細(xì)端詳了起來。
眾人知他正在心中思索，皆不敢打擾，都隨在他身邊一起端詳著那副殘破的河南地圖。
片刻后，闖王回過身來看著諸人，正待說話，卻聽劉芳亮的聲音傳來：“大元帥，芳亮覺著從許州沿潠水南下，從臨潁、扶溝之間穿過去，走西華、商水一路打糧。
如官軍追擊堵截，可視情形西進(jìn)郾城，或是南下項(xiàng)城、沈丘一帶，此兩條路線皆可轉(zhuǎn)進(jìn)汝寧府，不怕被官軍堵死嘍。”
闖王再次凝視著地圖，沉默不語。
“大元帥，咱們這多人馬一起走，糧草完全不夠用啊。”
“好。”
正是劉芳亮的這句話，終于讓闖王下定了決心：“你這就回去整隊(duì)，待簡(jiǎn)單吃點(diǎn)啥，立刻就出發(fā)，不可拖延。”
“還吃啥飯啊。”劉芳亮一臉的苦笑：“俺這就回營(yíng)去整隊(duì)，直接開拔，等打了糧來再吃個(gè)飽吧！”
看著劉芳亮離去的身影，眾人臉上皆布滿了愁云。
確實(shí)，闖王他們一路行來，直到進(jìn)了許州城才得以吃上一頓飽飯，可許州城里的存糧也十分有限，吃了這頓就沒有下頓了。
劉芳亮說得不吃飯了，直接開拔，就是想著給闖王大軍多留一口吃食。
“大元帥，我現(xiàn)在倒是有點(diǎn)擔(dān)心捷軒那邊了。”
闖王聞言也是一驚，他凝視著宋獻(xiàn)策，用低沉的聲音說道：“捷軒那邊馬隊(duì)多些，有他在，我還是放心的。”
“我現(xiàn)在更擔(dān)心的是羅虎……還有二虎的安危！”